直到傍晚時分，陳次升方才失魂落魄地出了高府。身為言官←一直認為，除了那分高於別的官員的清貴之外，最最重要的便是他們擁有指斥朝政彈劾朝官的權力。正因為如此，他才分外痛恨那些趨炎附勢依附於權貴之輩。而如今的台諫官中，放眼望去忠直之士不計其數，且都是正直敢言之輩，所以像陳佑這樣的同僚，誰都不想讓其輕易見罪於君王。
但是，適才高俅對他說的話卻又是那樣一針見血，陳佑的奏疏，居然被趙佶以為是逐曾布而引李清臣為相，這自然是犯了大忌諱。倘若他們再聯名上書作保，那只會讓事情更加無法收拾。腦中千頭萬緒，他只得深深歎了一口氣，事到如今，他只有設法去勸勸那些同僚，然後等高俅的消息了。
次日朝議，趙佶卻先撇開了陳佑上書之事，舉重若輕地宣佈了呂惠卿仍舊留任延帥，而范純粹改知太原府的消息，一時間，原本就躁動不安的朝官頓時全都呆了。先前誰都認為此次呂惠卿必定去職，能夠得一宮觀已經是莫大的恩典，誰知這位官家在把事情拖了這麼久之後，竟然做出了呂惠卿留任的決定，這無疑給了那些自認為善於揣摩聖意的人當頭一棒。
由於曾布並未上朝，因此反對的人之中便少了領袖，再加上韓忠彥李清臣的心思都放在另一件大事上，對於區區一個延州也就懶得多費心，乾脆緘默不語。然而，樞密使安燾卻不肯將此事輕輕放過，挺身出列駁斥，直到趙佶發了怒，他才無奈地退回了原班。至此，此事已成定局。
正在朝官們焦急等待著下文的時候，趙佶卻出乎意料地宣佈退朝，等到這位穿著龍袍的天子官家匆匆退去時。不少人還呆呆地站在原地，半晌都沒有反應過來。
「這是怎麼回事？」自從看到昨日趙佶的態度之後，李清臣便已經對逐曾布之事失去了信心，此刻不免又生出了一絲希望，「聖上昨日不是說——」
韓忠彥的臉上也寫滿了疑惑不解，他見那群言官面面相覷，沉吟片刻方才問道：「昨日聖上見我們的時候，高伯章卻不在。會不會是他在事後又有所進言？」
李清臣若有所思地點了點頭，隨即拉著韓忠彥一起退了出去。在殿外，他讓韓忠彥先回政事堂，這才到福寧殿偏殿去尋一個相熟的內侍。見了人之後，他不露聲色地遞過去一把銀錢，順便問起了這幾天的情況。等到他回到政事堂的時候，臉上竟是眉頭緊鎖憂心忡忡。
見房間中只有自己和韓忠彥兩人，不等對方開口詢問，他便低聲道：「昨日傍晚，高伯章地夫人受皇后之邀。帶著女兒高嘉進宮。但高伯章並未相陪。」
「他的夫人？」韓忠彥眉頭一挑，情不自禁地捋了捋下頜的鬍鬚←知道高俅出身貧寒，其原配夫人也只是小門小戶出身。平時很少在大臣官宅走動，誰知這個緊要關頭竟會受召進宮，怎麼想都有些蹊蹺。想到這裡，他便用徵詢的目光看著李清臣，他知道，對方的話遠遠沒有說完。
「昨日傍晚，聖上的晚膳便是在皇后宮裡用的。」李清臣一字一句地說道，藏在袖子中的手早已握成了拳頭，「聽說，聖上和皇后賞賜了那位高夫人和高府千金不少東西。至於他們說了些什麼，就沒有內侍知道了。」
且不提韓忠彥和李清臣在政事堂中如何胡思亂想，熟門熟路地高俅在踏入福寧殿小書房時，面對的便是盛怒之下的趙佶。
趙佶鐵青著臉命兩個心腹內侍守住了大門，便劈頭蓋臉地問道：「伯章，你給朕說清楚，為何不能在今日宣佈對陳佑的處分？他未得朕的允准便將表章傳遍三省，更是極盡挑撥之能事！什麼『治平中韓綺、元豐中王佳不去，其後有臣子不忍言者』←的意思分明是說，倘若曾布不去，朕便會早死不是麼？」
「聖上！」高俅見趙佶越說越離譜，連忙開口勸止道，「聖上春秋鼎盛，豈可出此不祥之語？」見趙佶依舊憤然，他只得解釋道，「聖上，臣和曾相的私交極好，陳佑的上書，臣並不以為然，本來也談不上維護他。但是，昨日左諫議大夫陳次升突然來到臣家中，苦苦為陳佑求情，所以……」
「所以你就答應了他？」趙佶搶過話頭，臉上的不滿之色稍稍淡了一些，「伯章，你的心也太軟了，這些言官平時脾氣又臭又硬，你何必給他們面子？」
「聖上，若只是陳諫議求情，臣當然不會出面作保，但是，他曾經提到一句，御史台地大部分言官準備聯名上書！」高俅話音剛落便發覺趙佶臉色大變，心中不由暗歎，「若是按照往事，宰輔遇御史彈劾則需暫時去職，如今曾相地立場早就無比艱難了。聖上有意維護曾相，這一點臣當然知道，但是，一旦事情鬧到無法開交的地步，那麼，十幾個台諫和曾相之中」必定有人會落馬！那時，聖上只怕不得不暫時罷斥曾相……」
趙佶此時卻冷不丁地插話道：「朕就不能將那些諫官去職外放麼？」
「聖上當然可以，但聖上即位以來便下詔求直言，可至今為止，朝中言官諫臣已經和最初的面目大不相同，罷斥地罷斥，外逐的外逐，長此以往，群臣和百姓會如何看待聖上？」對於趙佶不時表現出來的任性，高俅實在是沒有辦法，但是這一次事關重大，他不得不勉力相勸，「陳佑上書乃是為了言官本分，聖上可以不納其言，也可以下詔申飭，但是，讓他通判滁州卻不妥。須知，百姓不知道聖上的苦衷，只會認為聖上不納忠言，這樣對曾相也不利。」
「朕知道了。」吐出這四個字後，趙佶突然覺得意興闌珊，身為皇帝便須時時刻刻記著權衡利弊，實在是太窩囊了。
另一邊的曾府，曾布也剛剛收到了高俅命人送來的信箋，一目十行地看完之後，他立刻冷哼一聲，狠狠地一掌拍在桌子上，下一刻大發雷霆。
「這些不知好歹的傢伙，一個個只知道揪住我不放，我究竟哪點得罪了他們！」
發了一通火之後，多年高官生涯養成的氣度漸漸又佔了上風，望著那個前來送信的高府家人，他的臉色漸漸和緩了下來。「告訴你家學士，我很感激他從中轉圈。這一次我領了他地情，下一次必定還他。你回去吧，我知道該怎麼做。」
「相爺的話，小人必定會一字不漏地回稟學士。」那家人下拜行禮，隨即匆匆離去。
見自己書房中的幾個書僮全都噤若寒蟬，曾布不覺更加心煩，大手一揮道：「你們不用杵在這了，全都出去！」趕走了一干人，他又拿起了桌上的信箋，仔仔細細又研讀了一遍，末了卻突然笑了。
「好一個高伯章，李清臣可以利用台諫來對付我，我為什麼不能以其人之道還治其人之身？台諫固然清貴，我就不信有人能夠抗得住陞官的誘惑！趙挺之不是御史中承麼，就讓他放出風聲去好了！韓忠彥啊韓忠彥，若是李清臣去職，我看你一個人還能挺多少時候！」
朝中的莫大風波自然也傳到了蔡京耳中，雖然他如今立身尷尬少有人上門，但這種事情卻依舊消息靈通。當陳佑遷起居舍人的詔令下達之後，他敏銳地察覺到這其中的種種奧妙。自從上一次在高府和高俅就當十大錢的鑄造與否爭論過一通之後，他便時常把各式條陳送往高府，也同時得到了不少回文，從這一點來看，他明白自己地選擇無疑是相當正確的。
他正在書房中沉思將來的朝局，耳邊突然聽到一聲呼喚。
「爹！」蔡攸興沖沖地奔了進來，見父親拿眼睛瞪自己才訕訕地站住了，「您聽說了麼，上書彈劾曾布的陳佑已經有旨除起居舍人，看來這一次曾布肯定要罷相了！」
「你太天真了！」蔡京不禁自失地搖了搖頭，「這種事情豈可看表面？聖上一開始差點讓陳佑通判滁州，最後之所以勉強收回前命，又升了陳佑官職，不過是為了平息餘波而已。你看看這幾天朝堂上的情況，那些台諫可還有彈劾曾布麼？顯然是心有忌憚或收到了警告，否則他們哪裡會如此安靜！」
聽到乃父的這番推論，蔡攸漸漸醒悟了過來←本就是極聰明的人，先前只想到曾布去職對父親的諸多好處，並未深究，如今一點點掰碎了分析，卻覺得情況確實如此。良久，他方才低聲問道：「父親，那如今您準備怎麼辦？」
「兩虎相爭，必有一傷，現在看來，聖上對韓忠彥李清臣已經多有疑忌，李清臣又嫌范純禮礙眼。你看著好了，范純禮必定是第一個退出政事堂的人！」蔡京冷笑一聲，隨手擱下了手中的筆，「螳螂捕蟬黃雀在後，范純禮去後也就輪到李清臣了。至於韓忠彥……」
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