壽宴當日伊莎早早地不見了人影，太后娘娘倒也沉得住起，同乾隆開起了玩笑，「既然等了這麼長時間，也不怕再等這幾個時辰。」一旁眾阿哥，妃子都愣了神，從未聽說過太后娘娘會放在這麼大的架子。一時之間猜想，妒忌，冷眼，期待，眾人都各懷心思。
在上首邊作陪的令貴妃笑道：「哪敢然壽星等著，節目早就排好了，咱們先去暢音閣聽戲。」
「也不過如此嘛，沒點新意……」也不知誰在小聲嘀咕。另外一個聲音插了進來，「快住嘴，別惹惱了皇上！」
在令貴妃的安排下今日的晚宴開得特別早，太后和乾隆竟默許了這些安排，他們早就聽到一些小太監的通報，大致也知道會有些什麼，不過到底會做成如何，說不期待那是騙人的。
冬日的天黑得特別早，酉時過半天已全黑。令貴妃領著大駕準時出現在弘義閣，伊莎帶著一幫下人排站在大門兩側，整整齊齊地行大禮。今日伊莎穿了件天藍色宮裝，銀邊鳳凰藍裌襖，配上白狐毛圍頸，整個人看起來精神頭十足。
眾下人齊聲道：「恭祝太后娘娘大壽安康，福如東海長流水，壽比南山不老松。」
太后笑意妍妍，優雅地揮了揮手，身後的宮女也會意地拿出了賞賜。
伊莎在謝賞之後，神情莊重地端出一個托盤，上面安靜地躺著一把金色的鑰匙。她將托盤奉至太后娘娘跟前，奕奕的神采將內心的激動展現得淋漓盡致。
「這是什麼鑰匙？」太后娘娘倒是淡定，微笑看著伊莎。
「這是穿越時光的鑰匙。」伊莎也笑著回答，繼續賣著關子。
哦？太后娘娘心神一動，腦海中浮現出生命裡最美好的那些日子。她的人生很長，有過很多美好的瞬間，在人生的巔峰之中向下看去，卻不知還能有幾次驀然回首。許許多多的閃光點順著呼之欲出的悸動直達神經末梢，再迅速擴散到全身，她竟然拿不起那看似輕便的金鑰匙。
乾隆笑著取過托盤上的鑰匙，輕道：「皇額娘，不如讓兒臣來幫您開這扇門吧。」太后轉頭定定地看著乾隆，她人生最成功之處就是生了這麼一個孝順的兒子。乾隆見她不答話，於是伸手握住太后的手，一起將鑰匙插入鎖眼中。
「吧嗒。」開鎖的聲音似乎響徹整個雲霄，大門隨著吱呀聲緩緩打開。
弘義閣的大門連接著太和殿前的廣場，此時廣場中一片漆黑，似乎什麼都沒有。乾隆和太后同時不明所以地看向伊莎，伊莎微笑著遞上一串銀鈴，太后接過一看，這不是她還做閨閣女子時天天戴在手腕上的銀鈴麼。
「請太后娘娘試著搖動銀鈴，您心中的影像就會出現在眼前。」伊莎的聲音輕柔如風，似遠似近，亦真亦幻。
太后輕輕搖動著鈴鐺，遠處慢慢出現幾個幾處火光，星星點點的慢慢散佈開來，若有若無的人頭開始攢動，模模糊糊地出現著樓閣，街道，商舖。漸漸地，話語聲逐漸清晰，有嬉鬧的兒童聲，高談闊論的談笑聲，由遠及近的馬車聲。空氣中蔓延出一股美食混合的香氣，好像胡同角的招牌炒肝兒，又好像是加了香菜末的羊肉湯，走街串巷的糖葫蘆叫賣聲讓人忍不住去想像那酸酸甜甜的味道。
「皇額娘，您怎麼落淚了？」乾隆扶著太后，關切地問道。太后微微顫抖著，她無法相信自己的眼睛，眼前的一切讓她驚歎，這不就是六十年前鈕鈷祿府後門外的情景麼？！那時她還只是個十二歲的孩子，有一個疼愛自己的家庭，她經常會從後門偷溜出去玩。那時的她滿大街小巷地亂跑，手上的銀鈴伴著歡笑聲灑落一片芬芳……太后慢慢地將頭轉向伊莎，灰褐色的眼眸中閃過一剎那的燦若星輝，波光流轉間閃出少女般的光華。
太后慢慢地朝伊莎伸出手，「陪哀家走走可好？」
伊莎欣然應下，扶著太后一起步入熱鬧的市井之中。
這一路上，太后不緊不慢地踱著步，看著陌生又熟悉的景象經常讓她失神，半晌，太后歎了口說：「怎麼會想到做這個？」
伊莎微微一笑，「其實幸福並不複雜。餓的時候，有米就是幸福，吃飽了就行，渴的時候，有水就是幸福，喝足了就行；愛的時候，有牽掛是幸福，所以過去了時光，回憶就是幸福。奴婢也不過是將心比心做了這些，不敢說自己一定能討了太后娘娘的歡心。」
太后娘娘亦是微笑著，眼神中閃爍著慈愛的光芒，「這的確是我最無憂無慮的年歲。」只是第二年她就進了雍王府，角色不同了，心境也隨之轉換，曾經的時光在記憶中慢慢黯淡。她回過身，看著身後的乾隆，微微伸出手掌，「來，陪額娘說說話兒。」
乾隆疾步走上前去，一手端著太后的手肘，一手握住她的掌心，兩人相攜漫步。伊莎站立在一旁看著他們遠去的身影，抿了抿嘴唇，從昨夜開始佈置，總算沒出什麼岔子，緊繃著的心也就慢慢地放鬆下來。這一放鬆不要緊，伊莎突然感到一陣眩暈，背後有一雙溫暖的手立即扶住了她。
「怎麼了？不是不太累了？」貝勒爺溫和的聲音讓她從心底滋生出一種安定。
伊莎笑著撫額，「沒什麼，只不過忙了一天一夜，剛放下心裡的重擔，精神頭就撐不住身子了。」
貝勒爺柔柔地挽著她的腰，「怎麼樣？還站得住麼？」
伊莎有些為難地推開他，小聲道：「別這樣，好歹還在宮裡。小心給你安個霍亂後/宮的罪名。」
貝勒爺不在意地笑道：「無妨，人群都已經散開了，而且，我巴不得人家看到，省得一個個來跟我搶。」
伊莎噗呲一笑，「我還真不知道自己什麼時候變得這麼受歡迎。」
貝勒爺卻是一臉認真道：「我倒是希望可以把你藏起來，這樣就沒有人知道你的好。」
「好了，好了，「伊莎笑著拉過他的手，「一起逛逛吧，雖然是我一手置辦的，但是直到今天才看到成果。晚上又會連夜撤去，不好好看看就可惜了。」
伊莎拉著貝勒爺坐到一家麵館，剛進去就要了兩碗香餑餑。貝勒爺驚奇道：「我原想這些店舖都是擺設，沒想到還真有賣東西。」
伊莎笑了下，她這是以權謀私呢。伊莎低下聲音輕道：「有些是真的，有些只不過是擺設。這家店的老闆以前跟我是鄰居，我很愛吃他包的香饃饃，你也試試？」
貝勒爺有些驚訝，「沒想到你也喜歡吃香饃饃，不過我喜歡蘸著醋吃，而且這醋一定要米醋和陳醋調和的。」
伊莎大笑，「想不到你口味這麼怪異。」
「你先別覺得怪，試過之後可能你也會喜歡。」說著，貝勒爺忙問店家，「店裡可有米醋和陳醋？」
店家一邊將兩碗香餑餑端到他們面前，一邊笑道，「今天倉促了點，忘記帶米醋。這種醋一般南邊人喜歡吃，咱北方人知道的不多。」
貝勒爺有些失望，伊莎安慰道，「沒事，以後有的是機會。」
「說的也是，」貝勒爺點點頭，「找個機會帶你出宮。」伊莎剛想拒絕，怕私自出宮會給他帶來什麼麻煩，但是轉頭看到他溫潤的臉龐，美目中夾雜著嚮往和期待，竟傻傻地點頭道：「好呀。」