收到了來自洛陽朝廷的詔命指示，要求南方軍團對割據荊州的賊軍進行清剿，打通前往江南的道路。
多年來直屬皇帝指揮，薪酬待遇頗為優厚的南方兵團找不出抗命的理由。總而言之，命令就是命令，合理要執行，不合理也要執行。心情複雜的大秦南方兵團軍士們，只得拋下了辛苦建立的家業準備集結揮軍北上，遵照朝廷的指令，準備以武力打通從洛陽到番禺之間迢迢數千里的內陸水運通道。
城門失火，殃及池魚啊！江南地區的義軍暫時還用不著上火心急，首當其衝的倒霉鬼是佔據了大半個荊州的興漢軍，這不是南方兵團有意與陳涼為難，實在是走靈渠水路繞不開這塊絆腳石。
知悉秦軍北進，陳涼連夜召集了陳氏親族諸將和以司徒雅、苗仁輔為代表的降將勢力代表，徹夜不眠地在府邸裡研究對策，籌劃調遣軍隊物資，迎戰強敵進犯。很快，他又收到第二份八百里加急軍報，荊南永州陷落敵手，狼真的來了。
攻陷永州後就地休整三日，秦軍南方兵團隨後由湘水順流而下，直趨長沙郡的門戶衡州。若是這座城池再丟掉的話，荊南重鎮長沙失守也就只是時間問題了，到了那時，在洞庭湖之南，乃至於整個雲夢大澤都將不復為興漢軍所有。顯赫一時的陳涼從佔據一州之地的天下豪強被打回原形，退化成了不入流的小癟三也是不可避免的。
急流勇退是萬不得已的選擇，陳涼當然不甘心剛登場就被掃出歷史舞台，他的全部智慧和心力都用在了解決這場大危機上。
「司徒將軍，你久在軍中熟悉水戰，可有把握擊敗敵軍？」
自家人曉得自家事，陳涼很謙虛地向司徒雅請教，沒有一點大將軍的架子。
軍隊是龐大的組織，如何動員丁夫民壯保障後勤，如何調派軍械輜重，這些是非常專業的學問。僅憑著小說中看來的情節，推敲制訂計策就能奪下一座大城，再靠人格魅力說降被俘的大將。這個傳奇故事的主角僅在數年之前還是不識幾個大字的獵戶，要說陳涼是天縱奇才也不為過，但他終究不是生而知之的聖人。一個人知道自己什麼時候不行，絕對是比知道自己什麼時候能行更重要的事情。
聞聲，司徒雅當即一臉嚴肅表情，起身說道：
「啟稟大將軍，我方水軍屯兵三地，江陵、武昌、岳州，兵員約有六萬餘，大小戰船合計千餘艘，水戰優勢很大。那南方兵團也是身經百戰的精銳之師，在陸地上一對一開戰，我方怕是佔不到便宜，唯有集中軍力與之決戰才有幾分勝算。既然大將軍垂問在下，標下斗膽請您親自掛帥出征，傾盡我荊州之力，與來犯之敵在洞庭湖上決一死戰。」
這時候，陳涼已經聽出了司徒雅的暗示，他默然地點了點頭，跟著一隻手重重拍在書案上，陳涼高聲說道：
「司徒將軍不愧是軍中宿將，這話說得甚是在理。」
誠如司徒雅所陳述，面對強敵而採取分兵據守的策略，苟延殘喘一時可以，到頭來仍是死路一條。
荊州諸郡的各級官吏，從上至下都是沿用大秦帝國的舊臣，陳涼甚至還沒來得及挨個接見他們一遍。這些人對興漢軍那點微不足道的忠誠心，僅是來源於對武力的畏懼和從龍的冀望。一旦遭遇興漢軍方面風色不對，只怕是樹倒猢猻散在所難免，他們轉而向秦軍倒戈也不會有絲毫心理負擔。若要避免發生這種一點擊破，全盤崩潰的危險狀況，唯一保險的辦法是陳涼必須表現出掌控全局的強者姿態，威懾那些牆頭草們不要輕舉妄動，而後才能談到克敵制勝。
「我意已決，全軍出征與秦軍決戰於湘水。若再有多言者，下場猶如此案。」
話音落地，陳涼抬手「嗆啷」一聲拔出了腰間的橫刀，手起刀落斬下了書案一角，以示絕不臨陣退縮的堅定信念
天時、地利、人和，這是兵家最重視的三才。特別需要注意的一點是，在爭天下的階段，人和不如地利，地利不如天時，等到得了天下之後，這三個要素剛好要顛倒過來理解。一句話，可以在馬上得天下，不能在馬上治天下，天下間的道理就是這麼簡單。
「……懇請尊神，庇佑弟子。」
是夜，青銅香爐中焚燒著名貴香料，在這裊裊升起的青煙中，陳涼虔心向供奉的霍山神牌位叩拜祈禱，口中唸唸有詞。
人力有時窮盡哪！縱然是竭盡人類智慧也還有著無法盡數把握的意外因素。興漢軍猶如一棵剛剛萌發不久的樹苗，假以時日的話，必定能成長為一棵要人仰視的參天大樹。然而，這場激烈風雨考驗來得太快了，很難說樹苗會否中道夭折。因而，在這個運氣和實力同等重要的節點上，陳涼除了期待神祇庇佑之外，似乎也找不出什麼更好的解決方式。
正當陳涼叩拜神位之際，但見眼前金光一閃，一尊與人身等高的金色人像憑空出現在半空中。見此情景，陳涼起初一喜，待得看清楚這團金光照耀之下的神人五官相貌，他的嘴巴立時長得老大。
片刻失神之後，陳涼情不自禁地發出了一聲驚呼，說道：
「林大哥！」
聞聲，首次在陳涼面前顯露出廬山真面目，林旭不緊不慢地說道：
「信男陳涼，本府君降臨此地，為何不來見禮？」
只手掌握著偌大的荊州，統御千軍萬馬，陳涼不是那種只會喊「我爸是xx」的混球二世祖，最初驚詫過後，他迅速鎮定下來，撩起下裳俯身叩拜，說道：
「弟子陳涼，拜見尊神。」
這時，林旭微微一笑，週身金光收斂起來，他彎腰伸手攙扶起陳涼，說道：
「行了，你也起來吧！剛才要你下拜那是程序問題，說來你也不懂，還是叫我林大哥吧！本不想這麼早透露底細，怪只怪你小子的運道不好，此番我不親自出馬，難說你的結局如何呀！」
心情忐忑地抬眼看著眼前這個很熟悉的陌生人，陳涼心中亦是百感交集，不無困惑地說道：
「……林大哥，我有今時今日，難不成都是你一手安排的？」
聞聲，林旭連忙擺手否認，說道：
「當然不是，你遲早是要走上這條爭霸之路的，我只是提前出手推了你一把。」
任是誰在突然之間知曉，自己只是別人手裡的一具提線木偶，受人擺佈的傀儡，他也肯定心情糾結鬱悶。胸口覺得一陣發悶，當陳涼想到目下正是決定生死存亡的緊要關頭，他個人的私事再重要也比不過這樁生死攸關的大事。
隨即，陳涼壓下堆積在心頭的無窮疑惑，切入正題說道：
「林大哥，秦軍正在攻打衡州，永州失守只用了三天，衡州怕也支撐不了多久。司徒雅建議全軍出擊在洞庭湖與秦軍決戰，集結兵力尚需時日，可有法子解圍嗎？」
既然現身在陳涼面前，林旭對於陳涼面臨的困境怎麼可能沒有瞭解，當即點頭說道：
「這個容易，我爭取十天時間。陳涼，上天給了你帝王之命，但是能不能成得了帝王，那得看你走的路對不對。人道與神道畢竟不同，很多事情我只能在一邊看著是插不上手的，你要自己心中有數。」
林旭如此說法，既是在暗示著陳涼，他擁有的一切成就是靠自己爭取來的，同時也是在替他安心，不用怕到了最後變成了身不由己的傀儡。無論陳涼有沒有聽明白，或者說他是否真的接受了林旭的說法，此時此刻陳涼都沒有其他選擇了。縱使是明知飲鴆止渴，那也得先過了眼下這道難關再說其他。
沉默了一下，陳涼的臉色陰晴不定地說道：
「……俺明白了。」
聞聽此言，林旭露出瞭然於心的笑容，姑且算作對雙方達成默契的讚許。
行路人最忌諱風雨交加，古代的道路基礎條件本就不怎麼樣，再加上時逢王朝末路，地方官府貪墨成風，偏遠地區道路年久失修引發各種災害，那是司空見慣的平常事。軍隊行軍雖然不同於普通行路人，總體而言，二者並無太大差異。若是在行軍途中遭遇了諸如瓢潑大雨、大霧瀰漫等惡劣天氣變化狀況，別說繼續正常行軍作戰，哪怕是紮下營盤等待天氣好轉，一群大老爺們在這種糟糕天氣裡蹲在軍帳中都會覺得渾身難受。
在秦軍南方兵團攻佔衡州城的第二天，原本持續多日晴朗的天氣陡然生變。一場說大不大，說小不小的雨水綿綿不絕地連著下了十多天。
不問可知，濕氣之大簡直令人髮指，就連秦軍所裝備的皮甲、革盾和弓弦等軍器全部出現嚴重受潮的狀況，軍中攜帶的糧草更是大批出現發霉腐爛等狀況。情況照此發展下去，縱然天氣立刻放晴，也不是三、五日內便能善後解決的一攤子爛事。
趁著秦軍被氣候突變影響，欲進不能的大好時機，陳涼的興漢軍抽調了江陵、武昌等諸郡的水、步軍，合計共十一萬五千人馬，搭乘著水師戰船自湘水逆流而上馳援前線。
這一路上緊趕慢趕，總算是趕在了秦軍先鋒的前頭抵達長沙，陳涼率領著可以調動的全部有生力量，把一路上勢如破竹的秦軍南方兵團堵在了長沙郡以南。至此，雙方大軍遙相對峙，眼看著一場大戰已是一觸即發。
「全軍休整一天，明日出戰！」
隨著陳涼一聲令下，整個興漢軍猶如一部龐大而精緻的鐘錶，齒輪咬合緊密地有序運轉起來，所有人的終極目標只有一個，全力以赴擊敗當面之敵。