據傳成書於戰國時代的《禹貢》，最早提出華夏地括九州的地理概念。冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州，這些區域是中國最初的文明開化地區。
雖說後來大秦帝國在地理定義上沿用了華夏九州的概念，但並沒有將九州作為正式的行政區劃設置。從始皇帝趙政一統天下開始算起，大秦帝國一直沿襲著郡縣制，期間又新增了與郡平級，但其下不設縣的州，算作是對地方分權的一種預防性舉措。
萬丈高樓平地起，爭天下也跟造房子的道理是一樣。若是開頭地基打得牢靠，前期投入的勞動和心力夠多，建起的房子自然經久耐用，反之則是一項豆腐渣工程。
舉例來說，真刀真槍辛苦打出來的天下，跟靠陰謀篡奪來的天下，這兩者就大有不同。
舉凡是靠著真刀真槍打拼出來的天下，執政者從根子上來說底氣就顯得很足，言行舉止充滿了強烈的自信，君臣之間都可以相互信賴，漢唐就屬於這種範例。那些靠著見不得光的陰謀詭計篡奪政權的執政者，他們在心底裡總是在擔心別人也傚法自己昔日的所作所為，所以他們普遍的作法對外軟弱，對內殘暴，這種貨色只能算是獨夫民賊，負面典型則是東、西晉和南、北宋。
華夏大地分作九州，這是代表著整個文明的核心區，其意義不同於外圍的蠻荒土地。
陳涼順利佔據了荊州算是得了九分之一的天下，這個發展基礎當然不錯，可是作為他的幕後推手，林旭卻在擔心陳涼的見識不夠，被那群老官僚玩弄而不自知，其次是擔心陳涼一心急於求成，弄出不可收拾的爛攤子。正當林旭考慮著是否要親自出面，提醒一下陳涼時。這位獵戶出身的義軍統帥，自封頭銜「興漢大將軍」，對治下的荊州諸郡頒布了「與民休息令」。
陳涼下發的這條政令內容很簡單，減免各地的賦稅和徭役，鼓勵墾荒和生育，對外宣稱守土安民，意思是別人不打我，我就不主動出兵征戰。
林旭派出化身變幻為一名扛鋤老農，湊在人堆裡，認真看過了陳涼的這份政令，知道他把廣積糧、高築牆，緩稱王的九字真言聽進去了。對此，林旭不禁暗中慶幸選對了代理人，陳涼這傢伙雖然不學，但也有術，一路順風順水也沒沖昏頭腦，的確是成大事的材料。
古人說，士別三日，當刮目相看。
僅僅間隔了數日，佔據著江陵的興漢軍政權，再度以大將軍陳涼的名義公開頒布了一則「求賢令」。
「……當今之世兵火不息，戎狄凶焰正熾，乃求賢之急時也。天下無有被褐懷玉，而釣於渭濱者？有無盜嫂受金，而未遇無知者？吾皆願唯才是舉，誓必得而重用之。本將望四方賢良高才，不棄興漢之地鄙陋，往投吾處，某必倒履相迎。」
大概是經過了酸腐文人的潤色加工，這份求賢令一般人讀起來比較拗口，不過簡單地說，中心思想還是非常明確的。陳涼不僅要求荊州地方官吏和豪紳們必須大力向興漢軍舉薦人才，同時要求隱居鄉野間的賢才能人到官府自薦，特別聲明不會以個人道德高低和聲望好壞作為評判標準，陳涼公然宣稱，即使有著盜嫂受金之類道德劣跡的人也可自薦於軍中，如果考察真是有才幹的，必定得到重用，簡直是赤裸裸地顛覆了傳統道德倫理的邊界。
「古人誠不欺我，智者千慮，必有一失啊！」
駐足在江陵城門口，當林旭看罷了這份貼出的佈告，他咂摸一下滋味，當即哭笑不得。
盜嫂受金這個不太出名的典故，乃是出自地球歷史中，漢初與張良齊名的重臣陳平，由於投奔劉邦之後，他往上爬得太快，結果被人嫉妒。
這些小人先是誣陷陳平跟嫂子通姦，隨後又說誰給陳平送了錢，他就專門提拔誰，這是典型的買官賣官，腐敗呀！
儘管這些事情後來.經過考證，大多是子虛烏有的構陷之詞，受金之事固然無法詳細驗證，但陳平根本就沒哥哥，所以他就更不可能有嫂子了。由此可見，人言可畏這句話是多麼正確。只是造謠很容易，平息謠言卻是千難萬難。任憑你高風亮節，照樣也經不起眾口鑠金的無盡消磨。於是乎，盜嫂受金這口大黑鍋，陳平就一直憋屈地背了下來。
當然了，在這個片界中是不存在這個典故的。大秦帝國的國祚延續千年，漢代是壓根沒影的事，即使陳平真的降生在這一方天地，最多是成為大秦帝國龐大官僚機構的一份子，不可能享有大漢丞相留名青史的榮光。
不問可知，在林旭揮舞的和諧大剪刀之下，安州的那些書籍中有漏網之魚僥倖逃過了一劫，被善於發現新鮮事物的陳涼偷師學了去。
萬事開頭難，在陳涼領導下，興漢軍異軍突起佔領了大半個荊州，本地人並未迅速接受這個現實。
多數人雖然對大秦帝國無比失望，可是千年以降的積威猶在，他們口中的朝廷仍然是指洛陽朝廷，荊州的實際統治者卻被視為反叛份子。這一點是短時間內無法逆轉的，即便陳涼廣施恩惠取信於民，他也不可能在一年半載之間改變民眾的觀感，需要很長的時間積澱才行。
荊州是楚國的故地巫風盛行，下至平民百姓，上至達官貴人，無不篤信鬼神之說。平日裡無論是大事小情，婚喪嫁娶都要扶乩問卜一番才能決定。
在這片土地上，想要迅速征服人心，一點小小的輿論手段是必不可少的，這個時候就輪到幕後推手們出場了。
在與林旭溝通完畢以後，巫山君蕭柏琅這個地頭蛇負責授意廟中的神棍們，開始在民間替陳涼進行宣傳造勢，鼓吹某人生而有天子之相，命數貴不可言。在不惜血本的輿論宣傳攻勢之下，效果很快便顯現出來，早先那些詬病陳涼出身過於卑微的人，此時都乖乖地閉上嘴巴不敢多言語了。儘管很多人對陳涼為天子之說並不深信，基本也是半信半疑居多。
對此一無所知，陳涼正忙於安撫地方，整頓收編來的秦軍。參考了林旭提示的九字真言，他為自己量身定做的總體戰略是穩紮穩打，廣積錢糧，與民休息，避免軍事冒險。
應該說陳涼指定的計劃不錯，只可惜人在江湖身不由己。哪怕一心想要穩穩當當地消化荊州，積蓄實力再一統天下，架不住別人沒義務配合他的計劃。正當荊州諸郡的民眾開始逐步接受了陳涼這位新科統治者的存在，沒幾個月功夫就又出了一樁變故。
轉過年的陽春三月間，江水之畔的柳樹梢頭露出一抹嫩綠色，一份八百里加急軍報便從荊南而來，逕直送到了江陵的興漢軍大將軍府上。
陳涼拿起解手刀拆開軍報的蠟封，掃了一眼內容即刻面色大變，他起身說道：
「什麼，秦軍南方兵團沿靈渠北上，大軍水陸並進，兵鋒直指永州？」
全力地開動腦筋，呼吸急促地思索著，過了一會，陳涼轉頭詢問信使說道：
「你出發時，永州陷落了嗎？」
單膝跪地的信使全身上下沾滿了塵土和泥漿，看樣子一路上累得夠嗆，此刻他低著頭說道：
「回稟大將軍，小的離開時，秦軍正在打造器械準備攻城。」
聞聽此言，陳涼點了一下頭，沒再多說什麼，吩咐左右人等安排信使下去用飯休息。稍後，陳涼下令傳喚興漢軍中的將領們前來府邸議事。
所謂來者不善，善者不來。秦軍的南方兵團齊裝滿員約有十萬之眾，算得是一等一的強軍勁旅。這支部隊常年駐紮在臨近南荒的偏遠嶺南地區，不僅要與南荒的土著部落摩擦衝突，還得與南荒群山中時不時竄出來的妖魔交戰，況且嶺南本地的土著也不是好惹的。這支秦軍的戰力之強悍，不遜於駐紮在北地長城一線的大秦邊軍，根本不是內地郡縣的那些普通秦軍可以與之相提並論的。
雖說他們這一次不可能拋下嶺南的地盤傾巢而出，沿途運送糧草輜重也需要不少人手，南方兵團即使用在正面戰場只有一半軍力，那也是五萬虎狼之師，足夠立足未穩的興漢軍好生喝上一壺。
創建南方兵團的歷史可以一直追述到始皇帝當政時期，大秦帝國併吞了關東六國，隨即在北部河套地區設置了長城兵團，專職負責掃蕩草原上的遊牧民族。與此同時，帝國又在剛剛征服不久的嶺南地區設立了南方兵團，負責在瘴氣毒蟲叢生的南荒地區為帝國開拓疆土，抵禦妖魔和土人對內地的襲擾。
戍守在北方一線的長城兵團，由於這塊片界的戎狄部落太不爭氣，三兩下就被收拾得清潔溜溜，長城兵團在秦六世皇帝在位時就被裁減得差不多了，面向南荒的南方兵團命運則截然不同。
南荒地區人口稀少，一年四季酷熱多雨，疫病橫行那是毫不意外的，絕對是不適宜人類居住的地區。
話雖如此，這塊地方盛產諸如多種香料和翡翠、寶石、珍珠、象牙、犀角等達官貴人鍾愛的奢侈品。只是考慮到獲取這些珍貴資源的重要意義，即便歷任皇帝感覺依靠武力難以征服這片蠻荒的土地，遷居南下的北方人也根本適應不了當地惡劣的氣候條件，但是誰也捨不得就此放棄到手的寶庫。於是乎，這支被保留下來的南方兵團改為直接向皇帝本人負責，編製隸屬於禁軍序列，任務也從嘗試征服南荒，改為了壓迫當地的土著部落，定期向帝國進貢各色奇珍異寶。
前不久，南方兵團從收到了由洛陽輾轉由海路送達番禺的聖旨，他們雖不情願也只得捏著鼻子踏上了艱險的北伐之路。
秦軍的任務重點不是對付興漢軍這個暴發戶，而是秦八十五世擔心在江南等地相繼揭竿而起的義軍坐大，截斷了溝通淮水與河水之間水運的運河邗溝，或者是破壞江南運河，阻斷南糧北運的關鍵通道。
不爭氣的秦八十五世把祖宗積攢的家底都丟給了鐵勒人，洛陽雖有陪都之名，那只是說有著現成的宮室衙署可用，歷年虧空下來的府庫是可以餓死老鼠的地方。
眾所周知，大秦帝國的精華在於關中、河北與蜀地，而今關中落入鐵勒人手中，河北被東胡人搞得好似人間鬼域一般，偏安一隅的蜀地雖說名義上服從朝廷詔命，奈何從蜀中到洛陽之間的水陸交通皆已斷絕也是有等於無。現如今，洛陽朝廷唯一能指望的就是山東、河南諸郡上繳的賦稅，以及江南諸郡提供的糧食和縑帛。假如斷絕了任何一樣，只怕這個風雨飄搖的小朝廷就要宣佈徹底破產了，洛陽朝廷才有調動南方兵團北上的想法。