中國古代鎧甲，由於材料、保存上的問題，能夠完整保存至今的很少，大部分只能根據史籍和出土的零碎來推測研究。我國古代基本使用札甲，年代久一點，連接鎧甲的麻繩或皮.條就會腐爛，造成保存不易。而歐洲鎧甲除了本身材料特點易於保存外，還因為有很多盔甲都是家族世代保存的，所以流傳下來的也不少，再加上現在盔甲成為高檔裝飾品，更加深了現代西方人對盔甲的興趣。
這裡推薦一本書，書名叫>，作者是日本的蓧田耕一(唉)，由香港萬里機構出版，在三聯書店應該可以買到，港幣是85元。書中以「斬」、「打」、「扎」、「射」、「城」、「火」、「暗」、「甲」八個類別對中國古代兵器進行描述。書中對各種不同類型古代兵器的長度和重量數據描繪非常精確，長度單位甚至精確到小數點後一位，日本人的嚴謹認真可見一斑。
鎖子甲在中國古代又稱「環鎖鎧」。一般由鐵絲或鐵環套扣綴合成衣狀，每環與另四個環相套扣，形如網鎖。由西域傳入中國，最早記載見於《先帝賜臣鎧表》。《晉書.呂光載記》描述此類鎧甲「鎧如環鎖，射不可入。」唐代極為盛行，並將此甲列為13種甲制之一明代和清代還仍有沿用。
古代所謂「金甲」東西方都有，是貴族為了顯耀身份在鎧甲上鍍金而已。至於金絲甲，與其防護原理相似的應該是鎖子甲，屬於柔性鎧甲，優點是透氣性好，絕對重量小，缺點是防護能力差，不能抵擋大力的打擊和刺擊。
我國古代的盔甲並不輕。在宋代，歐洲鎖子甲的重量不過15公斤，15世紀時的哥特式全身甲也只有20公斤。雖然17世紀最重的盔甲達到了42公斤，但普通的重型四分之三甲也只是在20——30公斤的範圍內。以重量而言，中國宋代的步人甲（步兵鎧甲）是中國歷史上最重的鎧甲，根據《武經總要》記載，北宋步人甲由鐵質甲葉用皮.條或甲釘連綴而成，屬於典型的札甲。其防護範圍包括全身，以防護範圍而言，是最接近歐洲重甲的中國鎧甲，但是也沒達到歐洲重甲那種密不透風般的防護程度。
根據宋紹興四年（1134）年的規定，步人甲由1825枚甲葉組成，總重量達29KG，同時可通過增加甲葉數量來提高防護力，但是重量會進一步上升。為此，皇帝親自賜命，規定步兵鎧甲以29.8KG為限。此後，又把長槍手的鎧甲重量定為32-35KG；由於弓箭手經常捲入近戰格鬥，其鎧甲定為28-33KG；而弩射手的鎧甲定為22-27KG。同時期的歐洲步騎兵的鎧甲類型還以鎖子甲為主，沒有達到如此的重量。
紹興十年前後，是宋朝軍隊最強大的時期。名將岳飛、韓世忠等，率領以鐵甲、長槍強弩為主要裝備的重步兵，以密集陣容屢屢擊敗女真族金朝騎兵。包括兵器在內，當時宋軍重步兵的負荷高達40-50KG，由於裝備過重，機動性受到影響，如紹興十一年（1141）的祏皋戰役，以步兵為主力的宋軍，由於身被重甲，加上過於長大的兵器，負荷過重，因為未能全殲已潰不成軍的金朝騎兵。
從出土的實物來看，古代戰甲，多以犀牛、鯊魚等皮革製成，上施彩繪；皮甲由甲身、甲袖和甲裙組成；甲片的編綴方法，橫向均左片壓右片，縱向均為下排壓上排；胄也是用十八片甲片編綴起來的。除皮甲之外，商周時期的戰甲還有「練甲」和「鐵甲」。練甲時間較早，大多以縑帛夾厚綿製作，屬布甲範疇。鐵甲出現於戰國中期，它的前身為青銅甲，是一種比較簡單的獸面壯胸甲。戰國時期的鐵甲通常以鐵片製成魚鱗或柳葉形狀的甲片，經過穿組聯綴而成。
商代鎧甲
衣、裳、舄是根據廣漢商代祭祀吭出土青銅像和石邊璋線刻人像復原，胄採用江西薪干縣商墓出土實物，甲參考安陽殷墟遺址遺跡。
西周鎧甲
戰國鎧甲
秦將軍鎧甲
這種鎧甲為臨陣指揮的將官所穿。胸前、背後未綴甲片，皆繪幾何形彩色花紋，似以一種質地堅硬的織錦製成，也有可能用皮革做成後繪上圖案。甲衣的形狀，前胸下擺呈尖角形，後背下擺呈平直形，周圍留有寬邊，也用織錦或皮革製成，上有幾何形花紋。整件甲衣前長97厘米，後長55厘米。胸部以下，背部中央和後腰等處，都綴有小型甲片。全身共有甲片一百六十片，甲片形狀為四方形，每邊寬大處理厘米。甲片的固定方法，用皮.條或牛筋穿組，呈「V」字形並釘有鉚釘。另在兩肩裝有類似皮革製作的披膊，胸背及肩部等處還露出綵帶結頭。
秦弓箭手
漢將軍甲
南北朝時期明光鎧
魏晉北朝時期的鎧甲主要有筩袖鎧兩、襠鎧和明光鎧。「明光鎧」一詞的來源，據說與胸前和背後的圓護有關。因為這種圓護大多以銅鐵等金屬製成，並且打磨的極光，頗似鏡子。在戰場上穿明光鎧，由於太陽的照射，將會發出耀眼的「明光」，故名。這種鎧甲的樣式很多，而且繁簡不一：有的只是在裲襠的基礎上前後各加兩塊圓護，有的則裝有護肩、護膝，複雜的還有數重護肩。身甲大多長至臀部，腰間用皮.帶系束。左面陶俑是戴兜鍪、穿明光鎧的武將；右面是明光鎧穿戴展示圖。
隋甲
隋代使用最普遍的鎧甲為兩襠塏和明光塏。兩襠塏的結構比前代有所進步，形制也有一些小的變化。一般身甲全魚鱗等形狀的小甲片編製，長度已延伸至腹部，取代了原來的皮革甲裙。身甲的下擺為彎月形、荷葉形甲片，用以保護小腹。這些改進大大增強了腰部以下的防禦。明光塏的形制基本上與南北朝時期相同，只是腿裙變得更長。隋代戎服為圓領長袍。
唐甲
唐代胄甲，用於實戰的，主要是鐵甲和皮甲。除鐵甲和皮甲之外，唐代鎧甲中比較常用的，還有絹布甲。絹布甲是用絹布一類紡織品製成的鎧甲，它結構比較輕巧，外形美觀，但沒有防禦能力，故不能用於實戰只能作為武將平時服飾或儀仗用的裝束。
據《唐六典》記載，有明光、光要、細鱗、山文、鳥錘、白布、皂娟、布背、步兵、皮甲、木甲、鎖子、馬甲等十三種。其中明光、光要、鎖子、山文、鳥錘、細鱗甲是鐵甲，後三種是以鎧甲甲片的式樣來命名的。皮甲、木甲、白布、皂娟、布背，則是以製造材料命名。可見，鎖子與山文是並列的兩種鎧甲。
唐武士
魚鱗甲.羅圈甲.山文字甲，這些甲都屬於一種範疇，它們不是全身甲。但是，我認為它們的某些防護能力是不同的，像山文字甲，它的「倒丫」甲片中間凸兩邊凹，由多片甲片相互扣合成整片甲，這樣甲表面形成無數的凹凸面，非常利於防箭。宋明兩朝多裝備此甲，甚至影響了民畫藝術，民畫中的武士都披此甲。我喜歡此甲，因為這是中國獨有的。
五代十國
五代時期在服飾方面基本沿襲唐末制度，明光甲已基本退出歷史舞台，鎧甲重又全用甲片編製，形制上變成兩件套裝。披膊與護肩聯成一件；胸背甲與護腿連成另一件，以兩根肩帶前後系接，套於披膊護肩之上。另外五代繼續使用皮甲，用大塊皮革製成，並佩兜鍪及護項。本圖為五代時期穿鎧甲及戎服的武士復原圖。
遼武士
據《遼史》記載，遼在契丹國時，軍隊就已使用鎧甲，主要採用的是唐末五代和宋的樣式，以宋為主。鎧甲的上部結構與宋代完全相同，只有腿裙明顯比宋代的短，前後兩塊方形的鶻尾甲覆蓋於腿裙之上，則保持了唐末五代的特點。鎧甲護腹好像都用皮帶吊掛在腹前，然後用腰帶固定，這一點與宋代的皮甲相同，而胸前正中的大型圓護，是遼代特有的。遼代除用鐵甲外也使用皮甲。契丹族的武官服裝分為公服和常服兩種，樣式沒有明顯不同，都是盤領、窄袖長袍，與一般男子服飾相同，可能常服比官服略緊身一些。這兩種都可作戎服。
金武士
早期的鎧甲只有半身，下面是護膝；中期前後，鎧甲很快完備起來，鎧甲都有長而寬大的腿裙，其防護面積已與宋朝的相差無幾，形式上也受北宋的影響。金代戎服袍為盤領、窄袖，衣長至腳面；戎服袍還可以罩袍穿在鎧甲外面。
西夏武士
武士所穿鎧甲為全身披掛，盔、披膊與宋代完全相同，身甲好像兩襠甲，長及膝上，還是以短甲為主說明鎧甲的製造畢竟比中原地區落後一些。西夏的官服為也可作戎服，如遼代的契丹服一樣，兩者五明顯差別。由於西夏社會的封建程度不是很深，人與人之間的關係還是比較平等，以此在服飾上的等級觀念不那麼強。
十三世紀蒙古士兵
元武士（元）
元代鎧甲有柳葉甲、有鐵羅圈甲等。鐵羅圈甲內層用牛皮製成，外層為鐵網甲，甲片相連如魚鱗，箭不能穿透，製作極為精巧。另外還有皮甲、布面甲等。戎服只有一種本民族的服飾，即質孫服，樣式為緊身窄袖的袍服，有交領和方領、長和短兩種，長的至膝下，短的僅及膝。還有一種辮線襖與質孫服完全相同，只是下擺寬大、折有密襉，另在腰部縫以辮線製成的寬闊圍腰，有的還釘有鈕扣，俗稱「辮線襖子」，或稱「腰線襖子」。這種服裝也是元代的蒙古戎服，軍隊的將校和宮廷的侍衛、武士都可服用
清甲
清代一般的盔帽，無論是用鐵或用皮革製品，都在表面髹漆。盔帽前後左右各有一梁，額前正中突出一塊遮眉，其上有舞擎及覆碗，碗上有形似酒盅的盔盤，盔盤中間豎有一根插纓槍、雕翎或獺尾用的鐵或銅管。後垂石青等色的絲綢護領，護頸及護耳，上繡有紋樣，並綴以銅或鐵泡釘。鎧甲分甲衣和圍裳。甲衣肩上裝有護肩，護肩下有護腋；另在胸前和背後個佩一塊金屬的護心鏡，鏡下前襟的接縫處另佩一塊梯形護腹，名叫「前擋」。腰間左側佩「左擋」，右側不佩擋，留作佩弓箭囊等用。圍裳分為左、右兩幅，穿時用帶繫於腰間。在兩幅圍裳之間正中處，覆有質料相同的虎頭蔽膝。此圖為清代黃緞銅釘銅葉甲，但沒有護心鏡。
清朝時，大量使用的鎧甲是綿甲，是在堅厚的綿或絹的布料上鑲嵌有鐵片，並用銅釘固定的一鍾鎧甲。看上去，就像一件綿大衣一樣。綿甲具有一定的防寒性，適合中國北方步騎兵使用，厚實的布料中密嵌著鐵甲葉，對冷兵器和火器都有一定的防護能力
清武士
清八旗兵（乾隆畫像）
一個很有意思的現象，清甲和蒙古甲很相似.元清同樣都是金屬甲，八旗的鎧甲表面是布的，其金屬甲片鑲在裡面，然後以布飾外，即使如此，布表面也有一夥夥像鉚釘一樣的金屬扣子。