陛見次日，弘曙帶人來，接姐姐與外甥兒歸省。因曹寅夫婦在京，弘曙雖然身份尊貴，但是畢竟是晚輩，還是專程拜見。
他是皇孫身份，曹寅夫婦怎能受他的禮？還是避了開來，說了問候王爺、福晉的話，客套了兩句。
弘曙已經十七，停了上書房功課，隨著父親在禮部當差。今日淳郡王又往暢春園去了，留了兒子在城裡，接長女一家歸省。
曹寅要去訪友，李氏這邊，平郡王福晉也使人來接。李氏想要帶五兒去王府那邊，偏生五兒跟在初遇不肯挪步。最後，還是初瑜領著她回娘家。
扶著初瑜上了馬車，曹上馬，與弘曙並肩而行。
弘曙去年大婚，迎娶的是蒙古侍郎之女博爾濟吉特氏，去年臘月成親的。因是初瑜同母弟，還是王府裡第一次娶媳婦，曹與初瑜專程送了好些賀禮。
弘曙見了曹，不免再次謝過。曹見他有些清瘦，面上隱隱帶著疲憊之色，有些不放心，問道：「怎麼？部裡的差事繁重？」
弘曙興笑，說道：「還好，只是近些日子忙著大典的事，跟在阿瑪身邊跑的地方多些。」說到這裡，看了看曹道：「瞧著姐夫氣色倒好，卻像是比去年有精神！」
「每日天黑了就睡，混日子罷了！」曹笑道，不過想起小舅子還是新婚，看著他的眼神不由有些曖昧，指了指弘曙道：「怨不得見你清減了，原來是新婚燕爾，怕是要夜夜春宵了！」
弘曙倒是沒有反駁，而是回頭看了眼初瑜的馬車，對曹說道：「姐夫向來能幹，又是家中獨子，姐姐嫁了您。真是她的福氣。」
這話轉得卻是有些快，曹想起淳郡王府嫡福晉撫養六阿哥弘景之事，思量了一回，對弘曙勸道：「若是為了六阿哥的事，你也別太糾結，到底還是需王爺拿主意。就算是養在嫡母名下。皇家玉牒上卻是蒙不了人的，不必這般擔心。」
弘曙皺著眉，搖搖頭，說道：「姐夫，我不擔心這些個。阿瑪早就對我說過，讓我安心。我是……我是覺得人大了，操心這兒、操心那兒的，忒沒意思！」說到這裡，長歎了口氣，望望遠處的飛鳥。甚是寂寥：「還是小時候好，整日裡就想著騎馬射箭，不操心別的。」
曹聽了，卻不曉得該如何寬慰他。不止弘曙如此，這個時代十六、七年少年，有幾個還能做孩子地？更不要說弘曙是長子，還是郡王府的長子。需要往來應酬的，就更多了。
待一行人過了前門，進了東江米巷，王府門口已經有人迎了出來，是弘倬與弘昕小哥倆兒。
兩人向來與曹親近，見到他過來，都笑著迎了過來。
曹翻身下馬，伸手摸了摸弘昕的頭，又看了弘倬一眼，笑著說：「這才幾個月。二弟個子又高了！」
弘倬略帶不滿地對曹說道：「姐夫，我都十四了，不是小孩子了！」不知為何，說話間若有如無地掃了弘曙一眼，神情有些疏離。
說話間，馬車進了王府大門，到了儀門外停下。初瑜的腳踝雖然昨日下午尋大夫瞧了，也擦了不少藥酒，但還是有些不方便，由喜雲、喜彩兩個攙扶著。
弘昕見了。瞪大眼睛，忙奔了上去，扶著初瑜的胳膊，抬起頭來，對初瑜問道：「姐姐。這是怎麼了？」
弘倬地臉卻是簾耷拉下來。轉過頭來，盯著曹。眼神似刀子一般，好半晌說不出話來。
曹微微地皺了皺眉，心裡很不舒服，不是為弘倬對自己的態度，而是發覺弘倬似乎變了許多，整個人變得鋒利起來。
初瑜笑著對弘昕回道：「昨兒穿花盆底扭了腳，並無大礙，四弟別擔心！」
翠兒牽著五兒，奶子抱著小天祐，也都下了馬車。
弘昕像見了玩具一般，放開初瑜，先去看了看天祐，隨後摸了摸五兒的小辮子，抱了起來，對初瑜道：「姐姐，奶子抱著的是外甥，這小丫頭是誰？長得怪好看的！」
五兒被弘昕嚇得小臉發白，向初瑜揮著小手，喚道：「嫂……媽媽……」
這些日子，初瑜怕五兒在婆婆面前叫漏嘴，整日裡翻來覆去教她改口。雖然近日來已經很少喚「媽媽」了，但是被弘昕嚇的，五兒又叫錯了。
初瑜嗔怪地對弘昕說道：「這是五兒，姐姐的小姑子，你別嚇到她。」說到這裡，又笑著對五兒道：「五兒乖，這個是哥哥呢，快叫人！」
五兒雖是沒哭，但是小臉卻縮成包子似的，也不看弘昕，扳著手指頭，小聲道：「哥哥！」
二門裡是內宅，曹是不好進的，弘曙吩咐當值的婆子去稟告福晉，就說大格格回來了。
等那婆子應聲剛要離去，弘倬卻喚住了那婆子，對弘曙道：「額娘早就等了，我同四弟送姐姐與外甥他們進去，大哥陪姐夫在前廳說話吧！」
弘曙臉色有些僵硬，看了弟弟一眼，終是點點頭。
就是才下馬車地初瑜，也察覺出弟弟們有些不對，但是現下也不是說話的時候。
在弟弟的攙扶下，初瑜剛進二門，淳王福晉已經得了消息，帶著人迎過來。
見初瑜腿腳有些不便利，淳王福晉唬了一跳，甚是關切地問道：「大格格這是怎麼？」
初瑜微笑道：「額娘不必擔心，只是昨兒不小心扭了腳，並無大礙。」
說話間，眾人已經到了內院正房。
這還是小天祐第一次到外祖家，各位福晉、側福晉↑福晉都是外婆輩分的，自然少不得各自奉上見面禮；又看著粉雕玉琢的五兒，也是喜歡得不行∪其是前幾年折了個小格格的庶福晉伊爾根覺羅氏，瞧著五兒的可愛模樣，稀罕得什麼是地。
初瑜在炕上坐了。見生母納喇氏身後跟著個穿著大紅旗裝、身量高挑的**，不由多看了幾眼。
淳王福晉見初瑜瞧那新媳婦，笑著對初瑜道：「這是你的兄弟媳婦博爾濟吉特氏，你還是頭一遭見呢！」說完，對博爾濟吉特氏道：「這是你大姐姐，還不快見過！」
博爾濟吉特氏淡淡地看了淳王福晉一眼∷聲「是」，上前跟初瑜見禮。
初瑜笑著仔細看了，雖然博爾濟吉特氏容貌並不算出挑，但是看著甚是端莊，當得起郡王府長媳婦兒的身份。她又抬頭看了看納喇氏，見生母望向兒媳婦地目光很是柔和。
博爾濟吉特氏見過初瑜，又退回到婆婆身邊，很是規矩的模樣。初瑜心下稍安，因聽說這個弟媳婦兒是太后那邊的親戚，還擔心是個性子傲慢的蒙古格格。如今看來倒是不錯。
說話間，已經有人去接了幾位格格來見姐姐與外甥。
與初瑜同母的二格格，嫡福晉所出的五格格，還有庶福晉李佳氏所出地七格格。姊妹三個，走到初瑜面前，與姐姐見過。
二格格十五，五格格十三。都是亭亭玉立，少女的模樣；只有七格格，是康熙初瑜出嫁前一個月落地的，只比五兒大幾個月。七格格看著初瑜身邊坐著的五兒，很是好奇，想要過去說話又不敢，還是有奶子領著，回到旁邊的生母身邊。
初瑜見隨著隨著幾個小格格同來的，還有兩個容貌嬌好的少女，一個穿著雪青色旗裝。一個穿著淺粉色，穿著打扮有些素，容貌有幾分相似，像是姊妹兩個，自己卻不認識。
這姊妹兩個進了屋子，卻沒有上前，而是在靠近門口的位置站了，帶著笑意看著眾人。
淳王福晉向那兩個少女招了招手，說道：「巧芙，巧蓉。你們還站在哪裡做什麼？還不快過來見見你們的大表姐！」
「表妹？」初瑜想起嫡母有個庶妹，隨著丈夫的外省做官，記得去年家書中提過，道是這位姨母家地兩個女兒都進京選秀。看兩人身上並不華麗，身邊跟著的丫鬟婆子也不多。看來是落選的。
淳王福晉笑著對初瑜道：「她們是你五姨母的女兒。個子高的是你大表妹巧芙，身量小些地是你二表妹巧蓉。早年她們離京時。還到過咱們府，當時你還帶她們小姐倆頑過。」
聽淳王福晉這般說，初遇也想起來些，總有十來年了。
「大表姐！」巧芙、巧蓉姊妹兩個已經婷婷拜下。
初遇卻不好坐著受禮，打炕上起來，與兩位表妹見過。
巧芙十五、六歲，身子豐腴，看著很是溫柔文靜；巧蓉只有十三、四，很是愛笑。看著初遇耳朵上地耳墜子，她歪著頭，笑嘻嘻地說哦道：「大表姐，這個真好看，妹妹還沒見過這個顏色地珠子！」
她這一說話，大家都往初瑜耳邊看去，可不是，耳墜子上是玫瑰紅色地珠子，小拇指蓋大小。是正圓珠子，又是這個顏色，確實少見。
見這位表妹一臉羨慕的模樣，初遇摸了摸耳邊，有些不好意思，換做其他的，說送也就送了，這些卻是額駙給的珠子。
都是自家珠場出的珠子，像這種顏色稀奇的、成色較好的，曹都叫人留了，叫初瑜自己個兒配首飾。雖然李氏那邊也用珠子，但是年紀在那裡，用的都是白色的正圓珠子，彩色地並沒留。
因此，初遇道：「這個是你姐夫給的，卻不好送二表妹了！」說著，打手上褪下一串珊瑚手珠，拉了巧蓉的手，擱在她手上，笑著說：「若是表妹不嫌棄，這串珠子送表妹把玩。」
巧蓉不禁紅了臉，瞧了瞧淳王福晉，喃喃道：「大表姐，妹妹不是管你要東西！」
初遇幫她將珠子套在手上，笑著說：「就是表妹不要，這見面禮表姐亦是應給的。」說著，又褪下一串沉香手串，送給巧芙做見面禮。
巧芙見淳王福晉點頭，便上前接過，隨後又俯身謝了。
巧芙與巧蓉姊妹兩個，往二格格與五格格身邊站了。按理說，幾個女孩兒年齡相仿，應該投緣才是。但是不知為何，二格格與五格格卻似對這兩位表親有嫌隙似的，不經意往邊上退了一步，與姊妹兩個距離遠些。
巧蓉咬著嘴唇，帶著不忿地看著兩位格格；巧芙卻滿臉通紅，緊緊地攥著手中的帕子。
縱然是後知後覺，初遇也察覺出不對來，環視了屋中眾人，除了淳王福晉面色如昔，看不出什麼外。其他人面上，望向巧芙、巧蓉姊妹兩個，有鄙夷的、有幸災樂禍的、有面生同情的，各不相同。
側福晉納喇氏，看不出是喜歡還是厭惡這姊妹兩個，面色略帶猶疑；博爾濟吉特氏則是挑著嘴角冷笑，身上說不出的淒然之意。