看著屋子裡眾人百態，初瑜不知該作何想，不過一年半未回來，好像有什麼不一樣了。
淳王福晉從奶子懷裡接過小天祐，摸了摸天祐的小臉，見他胖乎乎的也不怕生，臉上流露出幾分慈愛之色。
除了阿瑪，初瑜其他人都見了，獨不見六阿哥弘景與側福晉巴爾達氏這母子兩人。
巴爾達氏在諸位福晉中最年輕，入王府最晚，但是六阿哥出生後，淳王福晉報了內務府，將她由庶福晉抬為側福晉。因此，她在郡王府女眷中的地位，僅次於淳王福晉與納喇氏。
初瑜笑著問道：「側福晉與六阿哥呢，怎麼不見？」
淳王福晉興笑，回道：「她們娘兩個有些不舒坦，我叫她們養著呢，等你下回來了，再見也不遲。」
初瑜本是打算過去探望的，但是因淳王福晉將話頭堵死，她也只能陪著笑笑作罷。
又說了幾句家常，淳王福晉臉色露出些疲色來。初瑜有話想同生母納喇氏說，便尋了個由頭，往納喇氏的院子來了。
到了納喇氏院子，大家進了上房。
因沒有外人在，初瑜與弟媳婦博爾濟吉特氏又重新見過，並且讓喜雲拿出表禮：赤金累絲長簪成對、榴開百子鑲嵌珠石翠花成對、翡翠元鐲成對、碧瑤各式佩四件。
博爾濟吉特氏見禮物甚是貴重，遲疑了下，道：「姐姐的禮太重了，年前已經收了一次，這……」
納喇氏笑著說：「即是給你，你就收著！不用跟她客氣，你大姐的婆家比咱們王府富裕，你姐夫又是獨子，日子過的很滋潤呢！」
博爾濟吉特氏聽了。說不上是羨慕，還是惆悵，擠出幾分笑來，向初瑜道謝。
初瑜見她臉色沒有新嫁娘的歡喜，有些奇怪，就聽納喇氏對博爾濟吉特氏道：「要等王爺打城外回來方能開席。你先去廚房瞅瞅，前兩日宮裡穿出來製法的那兩道點心可得了。若是得了，送一份過來給你大姐墊巴墊
「是，額娘！」博爾濟吉特氏鈾，又同初瑜別過，帶著丫鬟出去了。
納喇氏將丫鬟婆子都打發出去，五兒與天祐也叫人抱到東屋午睡。
屋子裡只剩下母女二人，她方歎了口氣。
初瑜有些不放心，眉頭微蹙，問道：「額娘。怎麼了？可以福晉與弘景……」
納喇氏拍了拍胸口，使勁地吁了口氣，看著女兒，咬牙切齒道：「初瑜，怎麼辦？額娘快瘋了，額娘真怕自己個兒哪天忍不住，衝過去往她臉上抓兩把！」
雖然納喇氏沒有提名道姓。但是初瑜卻也曉得她說的是淳王福晉。雖然生母與嫡母之間向來有些較勁，但是初瑜卻是第一次見到納喇氏這般憤恨的模樣。
初瑜拉出納喇氏的手，明顯地感覺到她地顫慄，心下不由有些慌：「額娘……福晉又在人前尋您的不是了？「
納喇氏的眼圈已經紅了，搖了搖頭，道：「若是尋額娘的不是，額娘忍下就是。她是嫡福晉，額娘是側室，名分在這裡擺著，受點白眼有什麼？可是。她若是要算計你的弟弟，額娘怎麼能眼睜睜地看著？」
初瑜只覺得心裡「咯登」一下，喉嚨很是酸澀，一邊是待她如親生骨肉的嫡母，一邊是血脈相連地生母，她該如何？
納喇氏瞧著女兒的神情，搖搖頭道：「額娘曉得你心裡為難，本不想當你說，可是額娘實在憋悶的不行，只覺得喘不上氣來。」
初瑜見納喇氏雖是塗了粉。但是仍難掩飾她眼角的皺紋，心裡很是難受，說道：「額娘真是的，有什麼是不可當女兒說的？遇到什麼難處，正應同女兒商議才是。」
納喇氏的眼淚再也止不住。哭著說道：「弘倬這個孽障。豬油蒙心了，被人攛掇著。將哥哥當成仇人一般，正月裡還揮了拳頭！」
「啊！」初瑜驚訝不已，方才在二門外覺得弟弟們有些古怪，還當是兄弟口角，沒想到竟到了這個地步：「到底是為了何事，弘倬向來最敬著弘曙……」說到這裡，想起巧芙姐妹兩個，隱隱覺得有些不對勁。
去年十月就選秀完了的，金家姐妹兩個的家世雖然差些，但是從容貌上來說，也算是湊合，全都落選就有些反常。再說這已經過去半年了，兩人大姑娘，有父有母的，沒有一直寄住親戚家地道理。
她思量了一回，問道：「額娘，弘曙、弘倬他們兩個，總不會是為金家兩個表妹有了嫌隙吧？」
納喇氏用帕子拭了淚，冷笑道：「誰說不是？明明是兩個知禮的阿哥，怎麼會為了兩個黃毛丫頭壞了手足情，還不是有人在其中興風作浪。」
「弘曙的世子位，阿瑪可是放出話來了？」初瑜輕聲問道。
納喇氏點點頭，回道：「去年六阿哥過週歲生日，因弘昕見喜，拖到八月間才辦。她又要大肆張羅，被你阿瑪攔下，向她說不能越過弘曙去，弘曙要請封郡王長子的，讓按照弘倬、弘昕的例辦。她就病了一場，過後雖說還帶六阿哥，但是卻不再攔著巴爾達氏瞧孩子。而後，便想要插手弘曙的親事。待金家這兩個巧兒上京，她就想要將大的給弘曙。王爺嫌她們家門第低，不同意這門親事，請太后老佛爺指了你弟媳婦過來。按你阿瑪地意思，是要托關係，讓金家姊妹兩個留牌子，指宗室的。高的攀不上，當個國公夫人、將軍夫人還算是體面。她卻不願意，寧願撂牌子，自行聘嫁。我只當她眼界高，要是外甥女兒尋更體面的親事，沒想到她卻是另有打算。」
說到這裡。納喇氏歇了口氣，方繼續道：「連臉面都不要了，你弟妹沒進門時，隔三差五打發巧芙往弘曙屋裡去。你弟妹嫁進來後，好不容易消停一個月；不想，等你弟妹回娘家住對月時。她不知使了什麼手腳，讓巧芙留在弘曙院子裡過了一夜。而後，她自然不肯委屈外甥女，要為外甥女做主，逼著弘曙納巧芙為側室。弘曙有口難辯，只說是新婚，不願讓妻子難堪，一年後再納。她生怕弘曙反悔，事情有變，等你弟妹打娘家回來。便讓巧芙給你弟妹敬了茶。」
初瑜聽了，很是抑鬱，問道：「難道，弘曙他……」
納喇氏苦笑著搖搖頭，說道：「天可憐見，幸好弘曙還不糊塗，沒有沾巧芙的身子。要不你當她為何只在府裡鬧騰！若是弘曙與巧芙真有了首尾，怕是她早就要鬧將開來。雖說你阿瑪屬意弘曙為世子，畢竟還沒有正式請封。若是弘曙新婚就鬧出這樣的事來，傳到太后的耳朵裡，哪裡還有他的好？」
「她」這番籌劃，怕仍是心有不甘地緣故。這些年來，有給淳郡王生兒育女的納喇氏襯著，她這個嫡福晉，不像個妻子，更像個擺設與管家。
初瑜卻不曉得該怎麼勸了。想起方才說話地緣由，問道：「這些都是弘曙的事，又干弘倬什麼，怎麼會使得他惱了？」
聽初瑜問起這個，納喇氏道：「說起來，都是冤孽！巧芙經常往你哥哥院子去，沒有入你哥哥的眼，卻是讓弘倬看上了。等鬧出後來的事來，他只當弘曙使壞，欺負了巧芙≒不肯給巧芙名分。不只是哥哥，他連著嫂子都埋怨上了，當著面說你弟妹是妒婦！」
初瑜越聽越惱，想不通素來老實懂事地弘倬為何會變成這幅模樣：「額娘，阿瑪怎麼能容他這般？不管如何。弟妹已是受了委屈。還要無端受小叔子的氣，哪兒有這樣的道理？」
納喇氏道：「你阿瑪那個脾氣。誰敢告訴他？還是有次讓你阿瑪瞧見他頂撞弘曙，才曉得兄弟嫌隙之事。你阿瑪火大，罰弘曙跪了三日，打了弘倬二十鞭子，又吩咐她將金家姊妹送走。她哪裡肯依？鬧了幾遭，終是將她們姊妹兩個留下了。這往後，弘倬對哥哥就疏離得不行！」聽了這番講述，初瑜沉默了半晌，對納喇氏說道：「這樣看來，不過是誤會罷了，同胞兄弟，有什麼解不開的冤仇？他們同額駙向來親近，讓額駙做個和事佬，來給他們說開了就好了。額娘不必太過憂心。」
納喇氏看著初瑜，有些愧疚，說道：「都是額娘的不是，再忍忍就是，何苦同你吐苦水，倒累得你跟著操心。」
「我是額娘的女兒，額娘說這些見外地作甚！」初瑜嗔怪著，神色卻露出些許遲疑來。
知女莫若母，見女兒這般神情，納喇氏問道：「這是賬，初瑜也有心事不成？有什麼，別憋著，跟額娘好好嘮嘮⌒什麼難處，還有你阿瑪與額娘我在。」
初瑜看著窗台上擺著的盆景，沉默了好一會兒，方道：「額娘，女兒不曉得自己個兒怎麼了，甚是怕得慌！委實是心下不安！」
納喇氏見她臉色發白，不禁有些心疼，使勁揉了揉她的手，問道：「這是道遠累著了，可是夢魘了？」
初瑜沒有回答納喇氏的話，而是說道：「額娘，女兒想放幾個大丫頭出府，除了配小子，直接放歸父母家好麼？」
納喇氏聽得有些糊塗，說道：「若是做事仔細，侍候主子忠心，恩賞其出府歸家，也沒什麼。只是你們府裡，還有外頭地人當差不成？曹家也算是幾輩子體面，怎麼家生子兒使喚不過來，要打外頭進人？」
「是喜雨、喜雪，還有珠兒、翠兒幾個！」初瑜地神色有些落落寡歡，言道：「她們幾個都是容貌好地，配小子怕糟蹋了她們，到時女兒心裡也難安。便想著，放歸父母家，由親爹親娘做主聘嫁，總是妥當些。」
「喜雨！」納喇氏聽到這個名字，神情有些異樣，對初瑜道：「怎麼？這都將近三年了。額駙還沒有納她？」
初瑜微微皺眉，說道：「額娘，難道我們夫妻過不得，非要巴巴地拉個別人攪和進來？」
納喇氏自知失言，道：「額娘不是這個意思，只是額駙只有兄弟一個。就是為了繁衍子孫計，想來也是要納妾的，到時候外頭抬來個淘氣地，還不如陪嫁過去的便宜！」
初瑜只是不語，心裡卻糾結得不行。難道自己是自欺欺人，一雙兩好，真是求不得麼？
納喇氏略帶試探地問道：「你真是要打發喜雨出府？她爹媽都沒了，只剩下叔叔，卻是個不成器的。若是真放出來，怕也落不下好。」
初瑜不是心硬之人。但是實在是喜雨地身份尷尬，容貌又越來越好，這樣的一個人放在院子裡，心裡說不出什麼感覺。總之，就是不對味兒罷了。
納喇氏遲疑了一下，很是肯求地對初瑜道：「初瑜，答應額娘。就算要放喜雨出來，也給她安置個好去處。喜雨地娘親是額娘的陪房，早年也是盡心侍候過額娘的。若是喜雨這丫頭有什麼閃失，額娘怕是要愧疚死了。」
且不說初瑜陪著生母納喇氏說話，曹與弘曙卻是去了校場。
只有拿起弓箭，對著靶子的那刻，弘曙方露出些朝氣，「嗖嗖嗖」地射出三箭，兩支中靶心，一支下沉半寸。
曹卻是有些手生了。雖然同樣射出三箭，但是卻只有一支中靶心，另外兩支都離靶心有一寸遠。
弘曙看著靶子，有些意外，轉過頭上下地打量了曹，很是不解地問道：「姐夫這兩年沒練習騎射？怎麼同前年比起裡差這許多？」
曹握了握手腕，自嘲道：「這兩年歇的，你姐夫我老了！」
不知何時，弘倬與弘昕兩兄弟已經在邊上站了。見曹這個成績，兄弟兩個有些看不過眼。都拿弓箭射了幾支。雖然不能說比曹精湛，但是也都是有男樣的。
弘倬放了弓箭，臉色有些自得，瞥了眼曹道：「姐夫，兩年沒見。姐夫雖說是名氣大了。這手上地功夫卻是潮了！」話中，隱隱帶著鄙夷。
曹察覺出他有些不善。不曉得自己什麼時候得罪過這個二小舅子。不過，弘倬只是個十四的半大孩子，他也不好多計較，便笑笑與弘昕說話。無非是騎射師傅是哪個，每日射多少支箭，
弘昕嘰嘰喳喳地答了，還一本正經地特意「指正」了姐夫方才箭沉地緣故，頗有些騎射大家的風範。
曹面上雖笑著，心卻沉了下去。弘昕臉上那些因天花留下的小坑，使得他省得了一件事，那就是父親昨日在書房問那番話的緣由。
能關係到千人、萬人『萬人性命的是什麼？有什麼能牽連到曹家上下幾百口的生死？答案顯而易見，就是他請父親研究的那份「牛痘」方子。
已經是三月中旬，又是正午時分，曹卻不禁打了個寒顫。
雖然看著幾個小舅子說話，但是他的思緒卻不曉得跑到哪裡去了，只覺得這個世界甚是遙遠，自己如同夢中游一般。
等曹省過神來，弘曙與弘倬兩個兄弟正鬥雞眼似地，不知不覺面上都帶了陰沉。
曹有些惱，雖然不曉得他們兄弟因何起了摩擦，但是這種不兄不弟的樣子卻都不像話。
曹正琢磨著詢問詢問緣故，有小廝來報，道是王爺回府了，請額駙書房說話。
今日，在暢春園有小朝會，除了身上帶著差事地皇子阿哥外，大學士與六部九卿都在列。
康熙有旨意下，因直隸各省年老官員來京祝萬壽者甚多。這些人中，除本身犯罪官員外，或有因公掛誤降級、革職的，俱酌量復還原品，於十八日隨班行禮。
除此之外，卻是還有個大大的好消息，諭旨裡除了優待老臣外，還提到，近日要大赦天下了。