明國都城在景都，就在浠河中游北岸，位於明國境內中央位置，北靠邙山，南鄰浠水，景都在此建都已經一百餘年，據說當初明國世祖皇帝建國時，曾經有精通風水之士評價此地「山川靈秀，氣象宏偉，虎踞龍盤，帝都之地也！」故定都於此，至今已歷八代。宮城則位於景都北邊，依邙山而建，站在宮門向上望去，只見雕樑畫棟，氣勢恢宏，一路台階而上，直達太極宮殿，真可稱得上是「山頂千門次第開」了，
當今聖上天隆帝寧宇文年過四十，正值春秋鼎盛。皇后蘭惠兒，乃是故去戶部尚書蘭修齊之女，皇后育二子，世子爺寧燁和二王子寧錚。**儐妃倒是不多，淑貴妃郭婉如，育一女即長公主凝華。柔妃月容，乃佗國可汗真木兒堂妹，和親來到明國。育一女即公主露華。靜妃李可人，凌國國君李承圭同父異母妹，膝下無子息。清妃於芷若，育一子寧澍，為五王子，尚未成年。三王子寧洵，故端妃柳氏所生貴妃撫養長大。四王子寧楓，故宮人華昭儀之子。世子爺寧燁性格溫厚仁慈，在明國百姓間名聲極好，想來以後繼位大統也是早晚之事了。
中原明國，西方凌國北方佗國既然三足鼎立，國力相當，所以也就互相通婚以結友好了。先靜宜皇太后所生的長公主昭寧，國君寧宇文的胞妹，也於早年嫁與佗國可汗拓拔真木兒為後。凌國公主李可人為宇文帝靜妃，佗國公主月容為宇文帝柔妃。因此三國之間戰火平息，邊境安樂已經十多年，也和這互為姻親有很大關係了。所以宇文帝聽從大臣相勸，將長公主凝華許配給凌國世子李天昊，以繼續鞏固明凌兩國姻親關係。聖旨一經傳出，明國境內大臣百姓無不雀躍歡騰。畢竟國家安好，和平無戰，不用追繳賦稅，隨軍出征，最為高興的莫過於這些平頭百姓了。
和宮城外喜氣洋洋的氣氛不同，**內柔妃月容所居的明月殿內，倒是一派慌亂景象，宮婢來回奔走，不時有低低的哭聲從寢帳內傳出。坐在床邊的勸慰的，正是柔妃自小服侍的奶嬤嬤烏氏。
「公主不要再傷心了，露華公主自幼雖然頑皮，但是私自出宮也不是第一次了，想來也不會出什麼岔子的。聖上必然已經秘密派內侍高手出去尋找，想來很快就會回來了！」烏氏服侍柔妃多年，所以還是依舊例私下以「公主」相稱。
「可是她還是個孩子啊，這次出去只帶了青梅一個侍女，萬一有個好歹，讓我怎麼……」柔妃說著又哭了起來。她年紀三十出頭，雖然是北方柔然族的公主，但是長相秀美，身材纖弱，倒是更像江南女子，此時已經哭的眼紅鼻腫，看上去十分淒慘。
「小公主雖然年紀小，可是從小機靈調皮，把這些太監宮女都騙的團團轉，要不怎麼能偷跑出去。」說到此處，烏嬤嬤不禁笑了一聲，「公主您別擔心了，咱們小公主不欺負別人就是好的，怎麼會被別人欺侮……」
柔妃聽了此言，停止了哭泣，吶吶地說：「只是聖上，剛才聽說露華溜出去了，可是氣著出去的，萬一他不管……」
「萬歲爺可是把小公主當成心肝寶貝疼吶，公主，你忘了上次小公主在御書房萬歲爺的輿志圖上亂塗亂畫，看到父皇發火，小公主就順便說這輿志圖上的疆土太少，父皇定會將咱們明國疆土大大擴展，一句話倒是把萬歲爺給逗樂了。小公主就是有這般機智」烏嬤嬤想起她從小看大的露華公主，就忍不住嘴角上揚。
柔妃心下也略微一寬，只是歎道：「這都三天了，也不知這小冤家跑哪裡去了？過兩年就要及笄了，還是像個野丫頭，哪似個公主的樣子。能有凝華公主一半淑靜就好了……」
「不過，這事還是不要張揚出去的才好，否則傳出去恐怕有礙小公主閨譽」烏嬤嬤又皺眉說道。
正說著，門口的宮女進來稟報：「淑貴妃駕到！」柔妃忙想下床迎接，淑貴妃郭婉如已經一步三搖的走了進來。郭妃年紀大概三十五六，皮膚白皙如脂，身材豐穠勻稱，鵝蛋型的臉龐，兩道彎彎的風眉下，明眸善睞，身著鵝黃色的煙紗繡花長裙，高高的髮髻上插著雙鳳銜珠的金簪，十分嫵媚動人。
烏嬤嬤忙下跪給淑貴妃行禮，柔妃欠身起來要給郭妃行禮，郭妃已經上前按住了她的肩膀：「聽說妹妹身體小恙，特地來瞧瞧，妹妹不必多禮，可好些了？」
柔妃強笑道：「剛聽說凝華長公主的喜事，還沒去給姐姐道喜，倒是讓姐姐屈尊先過來。我這身體倒沒什麼大事，只是有些頭暈，想是夜裡受了風寒的緣故！」
「原來如此啊！」郭妃似是無意的把尾音拉長，她明眸一轉，「怎麼不見露華公主？剛才凝華長公主還念叨皇妹，說得了幅好畫，請小公主前去觀賞呢？」
柔妃一驚，臉上頓時顯出驚慌之色。烏嬤嬤在一旁已經看出郭妃是故意有備而來，想是已經知道露華公主出宮之事了。她不慌不忙的在旁邊答道：「回稟貴妃娘娘，小公主前番想去西苑騎馬，萬歲爺派著護衛送去了，想是還沒玩夠，未曾回來呢！」
烏嬤嬤這麼說是有原因的，露華公主自小行事大膽，喜歡騎馬舞弄刀槍，宇文帝一向溺愛，就專門派了幾個內侍高手教她騎馬習武，小公主才越發膽大，從和侍衛去皇家西苑去騎馬到私自出宮遊玩，到這次竟然只帶了個宮女就出宮不見了人影，追究原因也是宇文帝寵溺的結果。烏嬤嬤這樣解釋，郭貴妃也再也說不出什麼，畢竟大家都知道露華小公主在聖上心中的地位，是比幾個皇子還要重要。
郭妃聽了有些訕然，她的親生女兒長公主凝華纖弱溫和，喜歡詩詞書畫，聖上雖然也十分疼愛，但是到底比不得對小公主的溺寵。像這次和凌國世子的和親，聖上雖然對她眷顧比一般妃子多，但也是在和朝臣商定之後，才淡淡通知了她一聲，事先並沒有和她商量一下。幸好聽說這位凌國世子李天昊人才出眾，在國內也是穩坐太子寶座，倒也和女兒般配，她這才覺得心裡那種被忽略的感覺稍微沖淡了一些。隱隱聽說剛才聖上因為小公主出宮在明月殿拂袖而去，她正想來看柔妃的笑話，沒想到被烏嬤嬤幾句話給頂了回來。
郭妃心裡暗罵烏嬤嬤的老奸巨猾，但是又不能當著柔妃的面上給她臉子。柔妃這時鎮定下來，忙笑著轉移話題：「聽靜妃妹妹說，她這個侄兒可是英俊威武，年輕有為。長公主這門親事可真是天作之合，龍鳳姻緣了！」靜妃李可人是凌國國君李承圭的同父異母妹，正是那凌國世子李天昊的姑姑，平日素來和柔妃私交甚好。
郭妃這才眼角帶笑，志滿意得：「聖上也說過，那李天昊這次即將進京來謝恩，並且給長公主呈現聘禮，我就這一個女兒，以後若能坐上凌國皇后的位置，也不枉我疼她一場。」她話鋒一轉，「聖上素來最疼露華小公主，想來會給小公主安排下更好的婚事。我聽說佗國世子鐵英和凌國世子年紀相仿，莫非聖上有意將小公主……」
柔妃出嫁前本為北方柔然族佗國可汗阿古拉之女，只是因為柔妃沒有兄弟，被族兄真木兒繼承了可汗之位。鐵英為真木兒的世子，年紀二十多歲，但是聽聞性格暴虐，嗜武好戰，屢屢在北方邊境挑起爭端，宇文帝素來不喜，對柔妃的眷顧因此也少了許多。郭妃此番這麼說，話中有著掩示不住的惡意。
柔妃一時無言，聖上一向厭惡鐵英的驕橫無禮嗜武囂張，又怎麼可能把掌上明珠嫁給那個暴虐之徒，不過，皇家的婚姻都是與政治相連，王族女子的命運更是身不由己。想自己不就是一個明顯的例子嗎？想到此時還不知下落的女兒，柔妃也不禁有些恍然了。