武周王朝，天冊萬歲二年的春天，被貶謫六年的狄仁傑等，終於回到洛陽。女皇心中高興，破例在貞元殿舉行了一次盛宴，以示撫慰之意。
再次見到他們，許君竹心中隱隱的觸動之情，流於眉間。六年已過，他們早就過了而立之年。歲月卻未在他們的臉上打磨出任何痕跡，依舊的傲然灑脫，依舊的溫良如玉，依舊沉穩如冰。
蘇昭明望著許君竹，微一怔忪，從她的眼中，看到的是比自己更加深刻的感慨。世事變遷，他們之間，竟然還有相見的機會。牽起唇角，衝她淡淡一笑，亦如曾經的溫良，然而六年的磨礪，卻也生出幾分悵然。
對酒當歌，人生幾何。歌舞結束，女皇的心中也是一陣的感慨。看著狄仁傑和蘇昭明二人，高聲道：「狄卿家，蘇卿家你們兩人都是三次貶官，三次復用，今有幸安然回京，也是你們的福氣……」
蘇昭明在旁，只是淡然一笑，心中也滿是寬慰。而狄仁傑則當仁不讓，回道：「這也是陛下和社稷之福。」
武則天含笑不語，對於蘇昭明的卓然不群，淡然灑脫，她是欣賞和讚歎，而對於狄仁傑，她的心中不僅是敬佩，更多的是尊重。她又轉過身來對魏元忠說：「朕記得你曾兩次獲罪將斬，都是在臨行前被我免除死罪的，像你這樣的人在歷代王朝中雖不勝枚舉，可在本朝也算是屈指可數了，為何你總是遇到那麼多的麻煩呢？」
魏元忠欠了欠身，恭敬的回答：「那是因為來俊臣日夜都在盼望將我殺掉啊。」
女皇神色一凜，疑惑道：「為什麼呢？」
魏元忠笑道：「臣猶如一隻肥羊，來俊臣大概是想將我殺掉後，做成一鍋鮮美的羹湯吧……」
女皇對陪坐在一旁的武承嗣瞥了一眼，沒有再說什麼。
只有許君竹明白她的心思，機敏聰辯如狄仁傑，才是她喜愛的臣子，魏元忠雖然忠心耿直，如此這般，在陛下看來，多少有些矯飾，不過是在替自己賺取一些「忠臣良相」的可憐的名聲罷了。
轉頭望了望武承嗣，許君竹的嘴角揚起一絲得意的笑意。此次他雖然未被貶官，可來俊臣的離去，也讓他在朝中的勢力一落千丈，如今的形勢，他只能眼睜睜的看著自己的政敵相繼被委以重任。如今他的身邊只剩下沒有頭腦的薛懷義，為師姐和瑤環報仇的日子，已是不遠了。
乾坤倒轉，蘇良嗣等人不斷的利用自己手中的權利，將曾經被誣蔑的老臣召回京師。徐有功回來的第一件事情，便是彈劾來俊臣。許君竹每天在鳳閣收到的關於彈劾來俊臣的奏章已堆積如山。心中暗喜他必死無疑，而這件事，終究還是要讓陛下親自下手。
御花園內，草長鶯飛，鳥雀吱吱喳喳的在樹上鳴叫，蘭花盛開，幽香滿園。許君竹陪著女皇在園內散步，心中盤算著要將來俊臣的事情說出，可見她一臉悵然之色，終於還是忍住了口。
「君竹。」女皇突然開口，淡淡道，「來俊臣的事情，就下令處決了吧。」
許君竹略有些驚訝，想不到她竟然這般痛快，依舊面不改色，平靜著語氣：「陛下可是想好了？他對陛下還是忠心的。」
女皇微微一歎，拍了拍許君竹的手背：「你以為朕不想保他？只可惜，他濫殺無辜，這也算是一種報應吧。」
許君竹一聽，原本之前的陣陣喜悅霎時間煙消雲散。報應二字時刻迴盪在腦中。世間的一切，或許都印證的了那句『因果循環，報應不爽』。想到這，不由跟著一聲長歎。
五月十六日，來俊臣被押赴處決。洛陽城中的居民早已聚在法場兩側，將鄰近的街道圍得水洩不通，隨著來俊臣人頭落地，憤怒的市民在頃刻之間衝散了行刑的隊伍，闖入法場爭搶屍首。一位店舖夥計在混亂之中得到了來俊臣的一隻眼睛，按捺不住巨大的喜悅，在洛陽的街市上狂奔不止，逢人便告……
行刑的場面傳到宮中，已是傍晚，女皇坐在寢宮的南窗前，渾身顫慄不已。許君竹不住的安慰，過了好一會兒，她才安靜下來，長歎了一聲，自語道：「看起來百姓們是痛恨來俊臣，可實際上他們是在恨朕啊，只是百姓不便明說罷了……」
許君竹低語：「其實當年任用酷吏也是無可奈何之舉，歷朝歷代皆有，陛下也不必自責。若是沒有陛下，又哪來這如今的太平盛世呢？」
女皇聽了，心中寬慰不少，笑了笑，不再言語。
許君竹離開上陽宮，順著長廊要回蘭心苑，卻聽得偏僻之處有人說話的聲音，心中奇怪，這裡一向無人，怎會有人鬼鬼祟祟的？走上前去，想要一探究竟，卻發現，是一男子和一宮女在那裡卿卿我我偷偷私會！許君竹心中大叫不好，竟然讓她撞見這種事來，不免有些難為情。剛想離開，卻見那男子模樣英偉，倒也是難得的人物。心思一動，已然盤算好主意。
輕咳了兩聲，只聽二人一驚，急忙想要躲閃，許君竹立即現了身，冷聲一喝：「你們還想跑到那裡去？」
那二人一見是許君竹，急忙跪下求饒，嘴裡不住的說：「下次再也不敢了。」
許君竹眉間露出興許得意，卻冷冷一笑：「你是何人，竟然私闖**，活得不耐煩了？」
那男子急忙回復：「微臣乃是毆中省御醫沈南璆，還望大人繞我則個。」
原來是醫官，怪不得可以出入**。許君竹若有所思，眸色微凝，冷著聲：「繞你不是不可以，不過我有個條件。」
沈南璆本就嚇壞了，莫說一個條件，就是一千個他也是答應。
「你莫怕，今天晚上，你隨我去上陽宮見陛下，替陛下診治病症，若是醫的好，我就不會說出今日之事，你可明白？若是你不來，私下逃了，本大人的勢力，你該清楚，縱使是天涯海角，我也能將你追回，到時候保管你生不如死。」
沈南璆不知君竹葫蘆裡賣的是什麼藥，而今把柄在她手中，也只有遵從。卻哪知，上陽宮等待他的，竟是另一番天地。
夜色深沉，漆黑的看不到一點星光，公主府內，卻是燈火輝煌。正是秋高氣爽的日子，南邊的大閘蟹長的極肥，許君竹得了一些，便派人送到公主府內，和她一同賞月吃蟹。
「你很久沒來找我了，今兒是怎麼了？」太平公主遞給許君竹一隻螃蟹，笑著掩住嘴。
許君竹略略一笑，接過她手中的櫻桃，卻不放入口中：「前陣子事情多，忙的很，所以好久不來，怎麼你還生氣了不成？」
太平噗嗤一笑，嗔道：「你這張嘴，撕爛了才是，能言善辯的，算我輸了還不成。」
二人正打趣著，卻見南邊火光沖天，將洛陽城照的如同白晝。
太平驚呼道：「這是出什麼事了，哪裡著火了不成？」
許君竹回頭瞧去，眸色一緊，叫道：「不好，這恐怕是明堂著火了！」
太平也知此事事關重大，急忙派人前去打探。
「誰有這麼大的膽子，竟敢火燒明堂。」太平公主鳳眉微凝，自言自語道。
許君竹放下手中的蟹，拿起酒盅，抿了一下，冷笑道：「敢做這件事的，不止是膽大包天，更要不知分寸。試問這朝中還會有誰？」
太平眸色一閃，抬頭看著君竹，面色閃過一絲驚詫：「難不成是……這怎麼可能？」
正說著，前去打探消息的人已經回來。
「啟稟公主，查到放火之人了。」
「是誰，快說！」太平公主急著追問。
「是國師。」
果真讓許君竹說對了，太平公主心中大驚，手中的筷子倏然滑落，跌落在地上。
許君竹面色卻顯得十分平靜，俯身將筷子撿起，叫旁邊的人換上一副新的遞給太平。
「他瘋了嗎，到底想要做什麼？」太平公主一臉不解，望向許君竹。
許君竹雪眸繡冷，透著淡淡蔑視的光芒：「你可知道他如今失了恩寵，陛下對他也不知為何，越來越冷淡。他不過是個市井之徒，沒有分寸，做下這等事情，也就不怪了。」
「聽說陛下的新寵是一個御醫，也難怪他這般了。」太平公主低聲沉吟著。
許君竹淡然一笑，面色換做了幾分鄭重：「公主，五年前我曾不小心在上陽宮撞破你和……」說到這，她停了停繼續道，「不知你可有打算？」
太平公主一聽，眸色立凝，頓時黯淡了臉色，眉心擰著，似是在思索著什麼，沒有貿然接過話茬，面色忽明忽暗。
許君竹見此，立即勸道：「此事一出，朝中大臣定會追究此事，薛懷義性命難保。你那件事，我都知道，更別提陛下耳目眾多，難保不會撞破，還是趁早收拾了他，方才乾淨。」
「說的也是，此事我自有計較。」太平低聲喃喃自語，轉而又抬起頭，露出一抹嬌艷的微笑，「君竹，這次多謝你了。」
明堂被焚燒後的第二天，御史周矩入宮面詢女皇，上本彈劾薛懷義。
未等周矩把話說完，女皇就打斷了他：「萬象神宮被燒掉了，咱們再建它一座就是了。」
許君竹在旁一聽，心中頓時一緊，沒想到，陛下還是這般縱容這個混蛋。
周矩見女皇如此，心中有幾分退意，抬眼卻見許君竹衝自己使眼色，急忙又勸道：「大火燒掉萬象神官，陛下尚可補救，倘若燃及江山社稷，臣恐救之不及……」
女皇眸色一凜，眉心微凝：「有這麼嚴重嗎？」
卻見周矩極為堅持，只得輕歎：「既如此，就將寺中的那些僧人發配到外省去吧。」
周矩見女皇發話，不敢多言，只得退下。
過了一會兒，內侍來報，說太平公主求見，也為這薛懷義而來。女皇神色閃爍著驚訝，著實出乎了她的意料。
許君竹當然明白，她所為何事，俯身朝著女皇一拜，藉故離開。
走出瑤光殿，卻見太平公主款款而來，眉色間帶著幾分笑意，沖君竹點了點頭，隨即踏進瑤光殿中。
母女二人談了些什麼，許君竹並不清楚，然而她卻肯定的是，薛懷義必死無疑，武承嗣的兩隻臂膀皆已除去，這個文昌右相便不會做的太久了。
第二日清早，許君竹悄悄的趕往了洛陽城外的女貞觀內，衝著玄武大帝拜了三拜。觀內已是一派蕭條，人員稀少。忽見瑤環匆匆趕來，在君竹的耳邊低聲道：「小姐，薛懷義已被杖責而死，屍體拉到白馬寺火化了」
許君竹一聽，絲縷得意的笑容掛在唇邊，走出觀外，仰望蒼穹，身子微微有些顫動，喃喃自語：「師姐，我終於為你報了仇了。」