萬歲元年的年末，在許君竹的努力下，陛下終於下旨追封李恪為鬱林王，為其立廟長子李仁承襲爵位。
而許君竹的心卻是黯然的，縱使王侯爵位，也難以讓九泉下的纍纍白骨再復活為人，名利，不過是一個擺設，給活著的人一種安慰罷了。
自知道自己的身世秘密，許君竹似是又受到了一層打擊，忙完了李恪的事情後，便感染了風寒，整整一個月都臥床不起，病的十分嚴重。太醫來看，只說需要調養變好，可只有她自己清楚，如今的她，早已是心力衰竭，如同深秋的枯井，心已經死了，斷難有好的道理了。
到了春節，宮內宮外自是歡喜非常，蘭心苑讓卿芫和瑤環裝飾一新，帶著晚晴剪窗花，也是一派溫馨。三個孩子待在這裡雖然熱鬧，可聽著窗外西北風的呼嘯，許君竹的心卻生出一腔的悲涼，竟憑空流出淚來。
「媽媽，你看我剪的漂不漂亮？」晚晴蹦蹦跳跳的跑到許君竹的身邊，嬌聲笑著，梨渦映在臉上。
許君竹嘴角揚起淡淡的笑意，捧住晚晴的小臉兒：「晚晴的手，越來越靈巧了。」
晚晴歪頭一笑：「是卿芫姑姑教我的，我還弄了一個一樣的送給光遠哥哥啦。」
許君竹一怔，只是不語，過了片刻，本想開口問，為何不給景輝弄一個，卻還是生生嚥了回去。罷了，她和光遠親厚，自己也就不要多加阻擾了。許君竹陪著晚晴坐了一會兒，大概是嫌自己煩悶，便溜出去和光遠他們玩去了。
許君竹也覺得悶在屋子裡，越發的沒意思，不如出去走走，或者病才好些。想到這裡，披上斗篷，交待瑤環看好屋子，自己一個人出去了。
外面白茫茫的一片，生出裊裊的霧靄，滿世界倒也潔淨。忽然，耳邊響起一陣笛聲，許君竹心中一動，駐足細聽。音色清脆、高亢，帶著幾分不羈的野性，好似高山上的雄鷹，展翅飛翔。
追尋著笛聲走去，竟然走到了怡清小築的門口。許君竹清淡一笑，是啊，這等高昂的笛聲，整個洛陽宮中也只有她阿史那蘭才7吹奏的出。
徘徊在門口，卻始終拿不定主意，到底進不進去。
「我當是誰，原來是你！」
轉身一瞧，正是阿史那蘭，鵝黃的突厥衣裳，欺霜賽雪的面龐映著輕抹的笑容，一雙媚眼，盈盈的望著自己。
「你怎麼知道有人來了？」許君竹輕飄一句，詫異的望著眼前嬌立的女子。
「笛音突變婉轉，定是有高人在旁偷聽，不是你許君竹還能是誰？」阿史那蘭輕揚了揚眉，挑出層層的意韻，卷睫看著她，「你是知音人，難道連這個都不知道？既來了，就進來吧。」
許君竹聽她這麼說，莞爾一笑，提起裙擺，隨她進了院子。
怡清小築有池水相鄰，雖是冬季，池水已然結冰，淡藍的湖面，配上皚皚白雪，倒也有一番意韻。才剛剛坐定，阿史那蘭的侍女便奉上茶點。
許君竹拿起一瞧，碧透的月光杯中盛著紫紅色的液體，放在鼻尖一聞，淡淡的酒香中摻雜著陣陣葡萄的香氣。細眉微動，抬眸看著阿史那蘭，疑道：「西域葡萄酒？」
阿史那蘭坐到許君竹的身邊笑道：「你倒還識貨，聽說最近是你們的春節，我便拿這東西款待你，也不枉我們相識一場。」
許君竹聽了這話，心下又生出幾分悵然，輕歎一聲：「我們認識也快十年了吧。」
阿史那蘭放下酒杯，看著窗外漫天的雪花，也是一歎：「是啊，我來這裡都已經快六年了，歲月當真是不饒人啊。」
「陛下如今越發的糊塗了，前幾年派薛懷義出征突厥，不過是鬧劇罷了，你可為自己想過一條出路？」
阿史那蘭細眉微動，定睛端量著君竹：「你怎麼糊塗了？我不過是在等待時間，你們的皇帝是個充滿智慧的人，我很敬佩她，也相信她，那個和尚出兵雖是鬧劇，可是前方卻有蘇昭明鎮守著，能出什麼事。她早晚會收復天山以北的。」
阿史那蘭的一番話，不覺讓許君竹呆愣了一下，端著酒杯的手停在空中，久久不動。
「難道你真的妥協了？」
阿史那蘭淡然一笑：「其實很多年前，蘇昭明曾經勸過我，叫我不要和你們作對，現在細細想來，我才明白，他說的是對的。面對女皇陛下那樣的人，我怎麼會有贏的機會？一旦她出兵，我定當協助，到時候，帶著我的族人離開天山，退回伊犁河草原去，過著安生的日子不是更好？」
許君竹心中一暖，隨即又生出一份感慨：「想不到，五年來，你也變的不少。不是當年爭強好勝的突厥公主了。」
阿史那蘭低頭沉笑：「因為我終於明白作為一個公主的責任，我要為我的族人負責。而你呢？你也變了，卻變的在權利中迷失了自己。」
許君竹身子一顫，葡萄酒順著灑出杯子，紫紅色的液體滴落在指尖。「你說的沒錯，我很早就已經迷失了。生活在這宮廷深處，猶如置身於一個黑暗而浩瀚無邊的沙漠的中心，這個地方只不過是陰謀、權術與搏殺所織成的無形網絡。當年從我求上官婉兒讓她帶我進宮的那一刻起，其實就已經迷失了。」
看著君竹一臉悵惘的神情，阿史那蘭的雙眼目視著她，思量了許久，終於決定將心中所想全部說出：「其實你本有機會逃離這裡，他是個如玉的君子，只可惜你放棄了。」
許君竹面容見抹過一絲慘笑：「是我一步步掉進陷阱之中，不聽他的勸阻，自以為聰明絕世，卻終究被蒙蔽了心，傷透了他，也害了整個李唐氏族。如今再說這個還有什麼用？」
「當然有用！」阿史那蘭急切道，「你把他調回來，改變你們朝廷的一切，還是有可能的，不是嗎？蘇昭明臨走的時候曾經說過，他們當年故意激怒薛懷義，再被貶黜洛陽，不過是一招以退為進罷了，如今他們在地方的名聲，你比我清楚，只要他們一回來，定能扭轉乾坤。也補償了這幾年來，你心中的悔恨。」
「以退為進，扭轉乾坤？」許君竹口中喃喃自語，暗自思量，漸漸的明白這其中的道理。或許，她該做些事情，來補償這一切了。
杏園冰冷的榻上，許君竹一個人愣愣地坐著，四下不見一個人影，這個時節，他定然會留在公主府中，斷不會來這裡。
燭火隨風跳動，人影幢幢，門口出現一名男子的身影。廣袖錦袍，面上是淡如清水的笑，凝視著許君竹。
站起身，定睛一看，正是武攸暨，他果真還是來了。
寒風吹過，捲起他的衣角，片片雪花落在他的髮絲之上，雖然寒冷，可許君竹的心中卻湧起一陣暖流。
大步上前，衝到他的懷中。身子瑟瑟的發抖，眼淚止不住的留下。
「你怎麼又哭了，定是有為難的事情了。」冰涼的手指劃過許君竹的面頰，溫暖而撩動心弦。
「直到今天，我方才知道，何為後悔莫及。」將頭深深的埋在他的懷中，喃喃道。
武攸暨淡然一笑，緊緊握住許君竹的雙手，走到榻上，一雙斜長的眸，靜靜的凝視著她，輕柔的好似潺潺的溪流。
驀地開口，帶著無限的安慰：「亡羊補牢，為時不晚，其實你早該如此了。」
倏然一怔，看著面前這個邪魅的男子：「回到朝堂，爭奪這五年來損失的一切？」
武攸暨輕歎一聲，平淡道：「雖然我不願意你那樣，然而水滿則溢，月滿而虧，盛極必衰是古來的道理。因果循環，你不過是為了償還曾經的錯誤罷了，他們如今這般，已是到了極致，自然也該留下錯處，任由你們處置了。」
身後，溫暖的手環住她，緊緊握住，吸取著最後一絲溫熱。他說的這般明白，許君竹點了點頭，算是答應，幾年來的相伴，她和他早已是心意相通，既然這樣說了，便不再猶豫，事隔這麼多年，她該使出最後的手段了。
五年的漫長等待，女皇始終沒有做出立嗣的決心。李弘、李賢無疑是最英明的，可惜都已死在她的手上。李顯無能，李旦羸弱。她早已選定的皇位繼承人中，無論是武承嗣還是武三思，都已讓她感到失望。他們身材矮小，缺乏教養，毫無帝王之氣。這讓武承嗣陷入無限的煎熬之中，李恪被恢復名譽，皇帝不斷召見李旦，讓他已經坐立不安，唯一做的，便是除掉這個皇嗣。
自從女皇讓許君竹看著李旦之後，幾年來，他和隆基便在君竹的保護之下，一直安然無恙。
春節過後，許君竹照例來到百福殿教李隆基讀書，這裡依舊寧靜，只有鴿子咕咕叫的聲音，和滿地簌簌落下的桃花。李旦亦如往常，他是個平淡祥和的皇子。有時候，許君竹呆呆的望著這個滿面清秀的他，心中疑惑，他是否真的適合做一個帝王。然而，這一切是毋庸置疑的，無論合適與否，為了隆基，他都要坐上那個龍榻。
忽然殿外出現一陣喧鬧，只見武承嗣和來俊臣帶著軍卒闖入東宮。
李旦眉心微皺，急忙讓許君竹帶著李隆基離開。
「殿下，我還是留下的好。」許君竹站起身子，輕聲勸道。
李旦一把推開許君竹，喝道：「你們快走，來俊臣到了這，指不定會使出什麼惡毒的法子，快走！」
許君竹心思一動，只覺得此次定是扳倒他們二人的好時機，主意已定，便拉著李隆基從後門匆匆離去。
帶著李隆基，快步跑到上陽宮。上陽宮的侍從見到是許君竹，也沒有人敢阻攔。
許君竹一下子衝到女皇的面前，急忙跪下。
女皇正在對鏡梳妝，見許君竹帶著李隆基氣喘吁吁的跪在那，一時間也有些奇怪。
「到底是何事，這般慌張？」女皇已經整理衣裝，口氣甚是漫不經心。
許君竹顧不得平復氣息，急忙道：「陛下，大事不好，魏王和來俊臣帶著士兵僕從衝進百福殿要殺相王！」
女皇一聽，心中也是一驚，神色平靜，似乎並不相信武承嗣會做出這等事來。
「陛下，求您快去看看吧！」許君竹又在地上磕了個頭，懇求著。
女皇沉吟片刻，卻依舊沒有拿定主意。
卻在這時，忽然有一名內侍來報，說來俊臣等正在百福殿對宮女用刑。幾名侍女因經受不住陳醋貫鼻、針刺胸腹的酷刑，立即成供。
女皇微微蹙眉，顯然是不喜歡來俊臣如此沒有章法。卻聽那人繼續道：「有一位名叫安金藏的低級官員，為了證明相王的清白，未及施刑，便高聲叫道：『我什麼也不會說的……皇嗣旦並無謀反企圖。』說完，他拔劍出鞘，在自己的腹部劃了一刀，然後怪笑著將腸子從腹內掏了出來。」說道這裡，那內侍已經瑟瑟發抖，顯然是剛才的一幕嚇了他一跳。
女皇聽了，也不由大吃一驚，急忙帶著許君竹等人起駕趕赴東宮。
還未走進審訊室，一股血腥之氣便撲鼻而來，許君竹胃裡不住的翻攪著。李隆基見許君竹不大舒服，急忙掏出手絹讓她遮掩。許君竹只是笑笑，並不接過。只是拉著他的手，繼續向裡走去。
安金藏已經奄奄一息，滿地的鮮血直流，女皇命令內侍幫助安金藏把腸子
塞入腹內，用絲線縫合後塗以炭炱，等候御醫前來救治。
低眉偷偷瞧著女皇的反應，卻見她神情滿是悲慼，淚水已經從眼眶奪出。這麼多年，這是她第一次看見這個權利最高處的女人哭泣。
「陛下，還請小心鳳體。」許君竹拿出帕子，將女皇的淚水擦乾，小心謹慎的勸著。
女皇一把拽過君竹的手，激動道：「朕身為一國之君，居然連自己的兒子都保護不了，多虧他不惜性命相救……」
攙扶著女皇回到上陽宮，可是心中的悲慼之感卻久久不能平息。許君竹知道，這是陛下的家事，自己不好多言，只能在一旁靜靜的陪著。
女皇手拄著頭，良久方才開口：「君竹，朕命你草詔：免去來俊臣御史中丞的職位，將他貶往外省。再有，就是將當年流放外省的蘇良嗣、狄仁傑等八人全部召回，恢復原職，委以重任。」
許君竹一聽，心中大喜，急忙答應。轉身離開上陽宮的一刻，似乎殿內依舊迴盪著女皇蒼老而無力的聲音，似乎久久奮鬥在這權利中心的她，也開始厭倦，尋找心靈上的安寧了吧。