大理寺監牢是關押蘇昭明的地方，或許是因為狄仁傑的關係，蘇昭明在牢中並沒有受到什麼苦楚。蘇昭明為人向來喜歡清靜淡然，單獨被關在一個小居室之中，沒有絲毫的寂寞之感，倒也是樂得清閒，只是心中掛念許君竹的安慰，多少有些坐立不安。
紫宸大殿內，與天後的對話還依然在蘇昭明的腦海中迴盪，每句話的語氣，每個神態他都記得清清楚楚。讓他意外的是，似乎天後沒有處罰他的意思，這令蘇昭明百思不得其解，他不明白為什麼一向手段狠辣的天後會待他如此寬容，難道僅僅是因為他的才華嗎？或者是要繼續拉攏氏族官員？
還有一件事，蘇昭明猛的想起來，在上陽宮，他無意間發現的那個秘密。那個身穿僧袍可以自由的穿越禁宮的男子。在他轉身趕往紫宸殿的那一瞬間，不經意的一瞥，他看到了那個健碩的男子。只是一剎那，他便明白了其中的深意。心中不禁暗自感慨，原來強悍如天後，竟也逃不過歷來寡居的太后的老路，只是天後已經不再年輕。
正在蘇昭明心中思量之時，牢房的大門嘩啦的一聲開了。蘇昭明警覺的站起身，心中警覺，他有些奇怪這麼晚了，還會有誰到大理寺的監牢呢。
監牢沒有燭光，藉著微弱的月光，他看不清楚來人的面孔，從身形上看，只覺得這位獄卒太過嬌小，絲毫不像是身形彪悍的獄卒。那人從懷中掏出兩個燭台，將蠟燭點亮，昏暗的房間瞬間變得明亮起來。獄卒模糊的面孔逐漸的清晰起來，蘇昭明不禁驚呆在那裡，心中驚喜無限。這獄卒不是別人，正是自己的妻子許君竹，一臉溫柔的笑靨站在那裡。
蘇昭明心中驚喜萬分，大步走上前去，一把抱住許君竹，柔聲道「你怎麼來了？」
許君竹順勢依偎在蘇昭明的懷中，輕聲道：「我心中掛念你，就托狄仁傑大人，說服了他讓我來看看你。」
蘇昭明淺笑，笑容溫柔，輕輕的用手撫摸許君竹的面龐，柔聲道：「傻瓜，我怎麼會有事呢。」說罷，扶著許君竹的手一同坐在牢房內的矮榻上，一同靠著牆壁而坐。
「今天你面見天後的事情，我都聽狄大人說了。看來天後已經沒有了殺你的心思，我也就放心了。」許君竹輕聲道。
「是啊，她沒有殺我之心，卻要我妥協立場。」蘇昭明冷冷道。
「妥協立場？」許君竹心中不解。
蘇昭明笑道：「天後的算盤打的如意，她稱帝之心已定，不殺我只是因為想利用蘇家在氏族的威望為她掃清稱帝的障礙罷了，當然這也只是我的猜測。君竹，有件事，我覺的還是向你說明的好。」蘇昭明一臉的凝重，「我今天看見了天後娘娘的面首，你日後在宮中可要小心，此人行為舉止輕浮，眼神中流露出一絲不安分的感覺，總之你要小心。」
許君竹聽到蘇昭明提到『面首』二字，臉頰一熱，有些羞赧，緩緩道：「其實，我今天已經見過那個人，開始還奇怪他到底是何人，後來問了狄仁傑，心中才明白，你放心，我會小心留意的。」
蘇昭明微微歎道：「你一人身在洛陽宮，叫我怎麼放心的下？他現在正當恩寵，你要留意不要得罪於他。宦海沉浮，總要小心為上，若是我出去，也會竭盡全力保護你。」
許君竹微微一笑，頭輕輕的靠在蘇昭明的肩膀上，雙手挽住蘇昭明的胳膊輕聲道：「其實，我今天來，是想告訴你一個好消息的。」
蘇昭明見許君竹一臉的幸福的模樣，笑道：「是什麼好消息？」
許君竹輕輕趴在蘇昭明的耳邊道：「娘娘答應我，只要等她重陽之日稱帝，就放我走，和你遠走高飛，隱逸山林。」
許君竹的話語雖輕，卻字字打在蘇昭明的心間，他心中高興萬分，溫潤清雋的臉上的歡喜之色道：「那就好，等這段日子過去，我們兩個就一起歸隱山林，過我們平常的日子。」
許君竹點頭答應，卻依舊是一臉的嬌羞，燭光的映襯下，更加的嫵媚動人，她輕聲喃喃道：「不是我們兩個，是三個。」
蘇昭明一聽這話，先是一愣，轉而心中立馬明白了許君竹的意思，他一把抓住許君竹的肩膀，興奮道：「君竹，你的意思是，我們……」
許君竹低頭嬌笑道：「是啊，你要做爹爹啦。」說罷，又覺得有些不好意思，隨即低下頭去，將頭埋在了蘇昭明的懷中。
蘇昭明心中大喜，任何所謂的好消息都沒有比這更令他激動，他已經二十五歲，早已過了弱冠之年，而今終於要為人父，興奮之感自然溢於言表。他輕輕將許君竹從懷中拉開，雙手捧住許君竹那清麗絕世的面龐，如花美眷，蘇昭明忍不住湊上前去在許君竹的嘴唇輕輕的吻了下。
許君竹心中一顫，抬頭碰觸到了蘇昭明那柔和的目光，嘴角蕩漾起幸福的笑靨，慢慢的靠在蘇昭明的肩膀上，一時間，冰冷的大理寺監牢有著濃濃的暖意和溫情，一片旖旎風光。監牢外，一輪彎月高懸在漆黑的夜空，似初春柳葉新芽，也似美人妝前那雙細眉。
重返洛陽宮蘭心苑，已是人間四月天，院內鳳尾青翠，蘭花綻開，或白或紫，院內四溢著那淡淡的蘭花香氣。此刻，許君竹的心境也與去年大為不同，她笑著踏進這座天後當年特意為她準備的院子。心心唸唸的是她的父親和摯愛的丈夫，當然還有她沒有出世的孩子。許君竹突然發現，她的牽掛開始變的多了起來，可是這牽掛卻讓她心中充滿了幸福。還有五個月，在這五個月中，她要幫助天後準備登臨天下，五個月，她要想盡辦法除掉朝中李義府的勢力，幫助父親坐穩宰相的位子。五個月的時間，說長不長，說短卻也不短，可是這段日子，一切當真可以如她所願嗎？蘇昭明對她說宦海沉浮，她真的能夠應付自如？記得《孫子兵法》上說：善守者藏於九地之下，善攻者動與九天之上。這攻守之道，世上又有幾人能拿捏的恰到好處，朝廷艱險，自是要萬般小心才是。
天後的旨意已經讓黃門內侍送到蘭心苑，只等得許君竹重新草詔，將詔書下放到文昌台。許君竹看著錦書上天後的字跡，上面寫的清清楚楚：革去蘇昭明安西都護之職，連降三級為洛陽宮侍衛統領；蘇良嗣官復原職，調任為冬官侍郎。看到這裡，許君竹不禁輕微皺了皺眉，蘇良嗣的位置完全被架空，工部侍郎的位置向來只是虛銜，天後一向不喜大興土木，安排蘇良嗣做冬官侍郎作甚？還有蘇昭明的安排也是令人費解，雖然他被無罪釋放，可是將洛陽皇宮的兵權交給蘇昭明不是太過冒險了？試問朝中的大臣們又怎能同意？自從天後豢養了面首薛懷義之中，她的心思越來越滿意揣摩了。許君竹深歎了口氣，無暇再去思索，作為鳳閣舍人她只有立刻起筆草擬詔書，送到鳳閣讓上官婉兒蓋上太后的璽印，下達到文昌台。
詔書整理完畢，她便立刻讓瑤琴將其送到了鳳閣上官婉兒處，不過片刻功夫，瑤琴便已回到蘭心苑。手裡卻帶回來許君竹意想不到的東西，一封上官婉兒同太平公主共同下的請帖，邀請許君竹晚上到太平公主府參加晚宴。
帖子上沾染的是濃濃的芍葯的香味，上面的墨跡也帶著淡淡的香氣，許君竹聽說過，太平公主不喜歡平常石墨的味道，特地用花粉同石墨混在一起製成了一種獨有的香墨，或許就是這帖子上的味道吧。
此時的許君竹心中越發的懷疑了，當日御花園中的相遇再一次浮現在腦海中，太平公主為何突然對她如此慇勤，她到底有什麼目的？當然還有上官婉兒，她們如此明目張膽的聚會，難道就不怕引起天後的懷疑嗎？
許君竹在這邊暗自思索，站在旁邊的瑤琴似乎看出了許君竹的躊躇，走上前試探問道：「小姐，有什麼為難嗎？」
許君竹搖頭不語，瑤琴說的沒有錯，她的確在猶豫，在躊躇。如果不去這場宴會，勢必會得罪太平公主和上官婉兒，這兩個人，她一個都得罪不起；可是如果去了，被天後發現，豈不是有結黨營私的嫌疑？太平公主作為李唐皇族，身份毋庸置疑，上官婉兒是上官儀的孫女，是氏族後代，當年又和太子李賢關係密切，而今效忠於天後，站在哪一派上，在眾人看來，誰都不清楚，可是許君竹卻深知她是氏族『親李派』的人物；而自己呢，自己是庶族家的小姐啊，怎能如此明目張膽？
「小姐。」瑤琴輕喚了一聲，「瑤琴覺得，還是前去赴會妥當些。」
許君竹放下手中的請柬疑惑道：「為何？」
瑤琴眉目輕轉，緩緩道：「瑤琴猜想小姐你一定是為派別上的差別而猶豫，我特地打聽了下消息，聽陶甘說，太平公主新寡，後來又嫁給了天後的侄子武攸暨，看來天後娘娘的意思是想讓李武兩家和睦相處。小姐你不就是個很好的例子嗎，你是老爺的女兒，是庶族的小姐；可是你又是姑爺的妻子，是氏族的媳婦。這種雙重的身份，沒有人會懷疑你去的動機。更何況小姐你在天後身邊做事，最重要的不是屬於哪個派別，而是效忠於娘娘啊。」
瑤琴的一番言論著實讓許君竹心中一驚。她的心中，瑤琴性格溫婉，縱使如何機敏，也不會有如此深刻的見解，她看著瑤琴，目光深邃，似要從她的臉上尋找答案。
「瑤琴，你說的沒錯，我們就去參加這場晚宴，看她們有什麼名堂。」許君竹笑著道，「你真的是長大了，竟然也有如此見識。」
瑤琴一聽，羞紅了臉低聲道：「小姐，我是個丫頭，只知道對小姐忠心，那裡有這般見識呢？我從鳳閣回來遇見了狄大人，這些都是狄大人教給我的，只是他不讓我告訴你。」
「你說狄仁傑？」許君竹聽了瑤琴的回答，不由得怔怔的，心中暗忖：「想不到，他竟然想的這般周全，為我考慮如此周到。」想到這裡，她心中不禁充滿了一陣感激。是啊，狄仁傑，在蘇昭明不在身邊的時候，總是他這樣暗自陪在自己的身邊，為迷茫的自己指出方向。
許君竹緊緊握住手中那張香氣逼人的請柬，不入虎穴，焉得虎子。她打定主意，去瞧瞧這兩人葫蘆裡賣的是什麼藥。