馬車緩緩停下，許君竹走下車，眼前是一座富麗堂皇的府邸，整個洛陽城內的人都知道這裡面住著一位備受恩寵的貴人，她就是天後唯一的女兒太平公主。這座規模巨大的府邸，是她當年大婚之時，天後特地為太平公主建造的洛陽別院。當年太平公主與駙馬薛紹的婚禮震動了整個長安城，夜晚燃放的煙火，將整個長安城裝點成了不夜之城，正是火樹銀花不夜天。而今，僅僅過了兩年，薛紹因兄弟謀反而受到牽連，而被天後處死。徐敬業的起兵、裴炎的背叛帶給了天後巨大的震動，她再一次啟用酷吏，將整個朝堂弄得腥風血雨。薛紹謀反的消息雖然是捕風捉影，但是天後依然毫不猶豫的處死了他，狠心至此，可見一斑。這一切都發生在許君竹海陵平叛之後，瑤琴、雪劍一五一十的告訴了她，不過幾個月的光景，竟有此變遷，許君竹不由唏噓悵惋。
「小姐，你可知道，太平公主的新丈夫是誰？」瑤琴低眉敲著許君竹，輕聲試探著。
許君竹並不以為意，頭朝著窗外，有一搭沒一搭的應著：「定是朝中的貴人了。」
瑤琴深吸了口氣，過了良久方道：「是武攸暨武公子。」
啪，手中的竹扇從手中滑脫，許君竹的臉上頓時變得眼色，眸色中帶著三分不解，情不自禁呢喃著：「怎麼會這樣……」
瑤琴鄭重了眉色，將當時的事情娓娓道來……
當時的太平公主失去了丈夫，悲痛欲絕，幾天來臥床不起，神志不清的喊著要自己的丈夫。她是天後唯一的女兒，向來寵愛備至，可是哪裡去給她再找一個丈夫？無計可施之時，她想到了自己的侄子武攸暨，暫時讓他代替薛紹做太平公主的丈夫。武攸暨為人不像其他的武氏子孫那般，處世淡然，家中已有嬌妻美眷，縱使有千般不願，可是天後金口一開，心中雖有所畏懼，卻不得不從。
幾日後，太平公主病中醒來，見到的不是自己的丈夫，而是表兄武攸暨。得知了薛紹已死的消息，想到這段日子來，同自己耳鬢廝磨的人竟是別的男子，她的心多少有些憂傷。武攸暨是個乖覺體貼的男子，見公主如此傷心忍不住上前勸慰，心中惦念著家中的妻子，希望此事了結之後可以回去陪伴家中的如花美眷。誰曾料想，幾日下來的溫柔體貼，竟讓這個備受寵愛的太平公主愛上了武攸暨，愛上了他的衷情，愛上了他的體貼。她向武攸暨表白情誼，卻被武攸暨一口拒絕，只為他早就心有所屬，那個紫衣清冷的女子；也只因他家中有了妻子，那個叫做鄭雨詩的女子。
二十三歲的太平心中有些苦澀，平生第一次嘗到了被拒絕的滋味，她不再見武攸暨，選擇去忘記這個在她無助的時候，撫平她傷痛的男子。當天後問她喜不喜歡武攸暨的時候，那原本死了的心一瞬間再一次燃起了希望。
太平苦笑，依偎在自己母親的懷裡，像是一個受了傷的孩子。她明白母后的用意，希望天下的都是『李武』兩家的，親上加親，雖然是又一次的政治婚姻，她也喜歡武攸暨，然而……想到這裡她輕聲道：「武攸暨有妻。」
聰明的天後立刻明白了女兒話中的深意，拍了拍太平公主的脊背，面色依舊平和，但是心中卻做好了打算。
宣召武攸暨，告訴他賜婚的意思，這個天後心中一向與世無爭、平和的侄子，第一次對她說『不』，當然，還是為他的妻子，他們成親之後一直恩愛，他沒有理由去拋棄自己的愛妻，迎娶別的女子，更何況那個女人是太平公主，天後最寵愛的女兒。
天後一臉凜然之色，冷冷道：「你莫要多想了，那女子，哀家早就賜她三尺白綾，鴆酒一杯送她上路了。你回家打理好一切後，就準備迎娶公主吧。」天後說完，拂袖離開，沒有任何轉圜的餘地，沒有聽武攸暨的一番解釋與哀求。偌大的瑤光殿內空空蕩蕩，只剩下武攸暨一人，呆呆的站在那裡。
神情恍惚的回到家中，摯愛的妻子已經嚥氣，他的淚水涔涔，滑落在臉上，內心變的淒冷而荒涼。他到底做錯了什麼？他不清楚，一直以來，他隱忍著，不去跟武承嗣、武三思等人在朝堂上爭奪權力；他過的平靜，遠離鬥爭的漩渦，雖然他得不到自己所愛之人的心，選擇了另娶他人，而今他只希望同自己的妻子幸福無憂的生活。可是，就是這樣，他還是逃脫不了天後的擺弄，逃脫不了命運的捉弄。
天後旨意一下，太平公主再一次的披上了嫁衣，新婚之夜，沒有柔情似水，沒有佳期如夢，有的只是無盡的寂靜與冷漠。
掀開蓋頭，太平公主看見的是一雙冷漠的眼睛，沒有了當時初見的神采。一臉冰霜似雪，一臉的愁緒離索。
「你可恨我？」太平公主終於開口，打破了令人窒息的沉默，可是喉嚨蹦出的卻是這四個字。
武攸暨一怔，站立在那裡，凝視著太平，眼神中依舊是淡漠，仰天狂笑，手指尖不住的顫抖，淚水也隨之抖動著滑落下來。他是天後疼愛的侄子，性格雖淡定，卻不必如薛紹那般對太平滿是謙卑。他盯著太平，恨恨道：「恨又如何？」
太平含著眼中的淚水，輕聲道：「你可以選擇拒絕。」
武攸暨嘲弄的冷笑，走近太平，手掌扳過太平那精緻的小臉兒，戲謔道：「拒絕？我可以嗎，公主，你告訴我，我可以嗎？」
太平公主從未見過武攸暨如此模樣，在她的印象中，武攸暨是一個俊秀溫柔的儒生，是個乖覺體貼的男子，何時見過他這般不經意的笑臉，無奈的悲傷？她怔怔的，不知該如何是好。
武攸暨見太平不做聲，嘴角輕揚，帶著無盡的嘲弄，抿唇不語，僵硬的身體好似千年的寒冰，無法融化。他一把推開太平公主，緩緩直起身子，澀然道：「公主，今日洞房花燭之夜，武攸暨得罪了，我的心早就死了。在很久以前就死了。今日，恐怕不能如公主所願，若他日，武攸暨想通了，自會愛惜公主。」說罷頭也不回，離開了新房。
太平公主坐在新婚的喜床上，滿臉的淚水，滿心的苦澀，她已經真心的喜歡上了他，卻喚不回他的心意，她不知道他的心中還有那些女子，只知道，他的妻子是為她的任性而死，如今他的心裡被那個叫鄭雨詩的女人佔滿了，儘管她已經是個死人，既然他這麼說，那麼她願意選擇去等待，等待他回頭的那一天。
只可惜，她一直都沒有等到他回心轉意的那一天。雖然，他最終走進了她的房門，雖然他對她不錯，可是太平卻瞧得清楚，他的眼中沒有她，即使是在最動情的時候，他的眸子裡，依舊是淡淡的哀傷。
從此，太平走上了一條不歸路，學著自己的母親，豢養面首。朝中的青年男子，總是有過這樣的經歷，被蠻力的女奴蒙起雙眼帶走，走進山洞中，最終被一個滿身香氣的女子抱住……
那芍葯的香味，天下間誰人不知，誰又不曉得？那朝中女子的第一權貴，誰又敢得罪？如夢如幻的那個山洞，青年官員們心知肚明卻無人敢言，自然默默記在心中，今後為公主所用。
踏上公主府的石階，馬車中瑤琴低語訴說的太平公主同武攸暨的故事，依舊在許君竹的腦海中，她心中多少有些唏噓，在她的眼中，武攸暨是個淡泊寧靜的男子，正因他的傲然獨立，自己才與他成為摯友。而今，萬萬沒想到，這個遠離權力紛爭的男子，竟也這般身不由己。
走進公主府的庭院，先入眼簾的是一條靜謐幽深，綠柳蔭蔭的石頭小路，行走之間，只覺得繁花極勝，假山層巒疊嶂。花園內古木參天，怪石林立，環山銜水，亭台樓榭，廊回路轉。許君竹看了，不由感慨，這太平公主果然是恩寵至極，就連洛陽宮的御花園也不及這公主府的花園，園內有個不大的湖，湖心坐落著一個小島，花亭矗立在這小島上，映襯著周圍碧綠的荷葉，甚是清新雅致。
侍女帶路，引領著許君竹等去那湖心的小島上，行至沒多久，只見一名男子迎面走來，面容文雋，氣質瀟灑，自帶著一股高貴的氣息，紫衣錦袍，服飾華麗，花紋倒是清新。
許君竹心中一動，知道迎面走來的便是武攸暨，瞬間停住了腳步，站立在那裡，等候著他。
「武攸暨。」許君竹輕聲呼喚，眸光流轉凝視著他，只見他的眼中滿是清冷的哀傷，只怕是至今還沒有釋懷，忘記那件事吧。
武攸暨見到君竹竟也是一怔，四目相對，心中升起一陣柔情，許久沒見，早就有千言萬語要對她說。然而，在這公主府中，他可以嗎？眸光黯淡，他不能給君竹帶來任何的麻煩，絕對不能。
「你就是鳳閣舍人許君竹？」武攸暨收斂眉目，語氣淡淡的。
許君竹身子僵直，沒有料到他竟會這般冷漠，抬眸望著他，那眸中的淡淡情思，又瞬間明白，隨即嘴角微揚曲膝行禮：「正是，微臣許君竹拜見駙馬爺。」
武攸暨沒有說話，迎接許君竹的目光，凝視著她那雙清眸，許久才開口：「早就聽說過小姐芳名，今日一見，果真不凡。只可惜……」武攸暨頓了頓，望了望許君竹那清麗的面龐冷笑道，「像你這般厲害的女子，到頭來，終會在那冰冷的權利角逐中，迷失自己，最終形容枯槁，失去了女子應有的美態。」
許君竹心思一沉，知道他是在說自己不該當年進入朝堂之事，雖然是表面的故作之詞，可是親耳聽見，心中也有三分悵然，天下間，也只有他才會真心對自己說出這般。
公主府的人還在旁邊，這場戲無論如何都要唱下去。許君竹淡然一笑不理會剛才武攸暨的話語，輕聲道：「駙馬爺謬讚了。聽聞駙馬爺飽讀詩書，原來也這般墨守成規。」
武攸暨不理會許君竹的故作謙遜，也不理會許君竹的出言諷刺，緩緩踱步，走到許君竹的身後，輕聲道：「今日公主宴請小姐，自是有事情相商，在下就不打擾你們，我還有事情，告辭了。」說罷武攸暨帶著身邊的小廝快步離開。
許君竹也不回頭，繼續帶著瑤琴、雪劍跟隨那引路的侍女前行，剛才的一番對話，許君竹忽然發現，曾經清和的武攸暨，似乎變得有些戲謔，嘴角間邪魅的笑容，眸中的點點憂傷，他還是自己當年認識的武攸暨嗎？
乘坐小舟到達湖心小島，太平公主和上官婉兒已經在此等候多時了。許君竹環顧了下四周，方纔還覺得不大的湖心島，站在上面卻是寬敞無比，湖面的柔風吹過，帶著一絲清爽，感覺十分舒適。
「微臣許君竹見過公主殿下，見過學士大人。」許君竹彎下身子拜道。
太平公主微微頷首笑道：「許小姐何必如此客氣，免禮了。」隨即邀許君竹入座。許君竹點頭答謝，隨即坐在了太平公主右手邊的位置。
「不知此次，公主殿下邀請君竹前來有何事呢？」許君竹為人不想兜圈子，思量片刻，尋思不如開門見山，一切說的清楚的好。
許君竹出口緊逼，倒是讓太平公主心中一怔，臉上的笑容分明有些僵硬。這些許君竹分明的看在了眼裡，她不動聲色，等待著太平公主的回答。許君竹雖然在官場的時間較淺，但是卻也好過太平公主。太平嫁給薛紹之後，便從不參與政事，而今，或許是天後的新政的原因，再或者是武攸暨帶給她的傷害，這個最受寵愛的公主，開始不安分起來，開始想要在朝堂上有一番作為了。
上官婉兒顯然也愣了一下，一時間竟然不知道該如何接過許君竹的話茬，笑容有些訕訕的。
太平公主笑了笑，笑容嬌媚，緩緩開啟櫻唇：「早就聽聞小姐備受母后的欣賞，無論廟堂之上，還是沙場之中，都足智多謀。太平心中仰慕的很，所以特邀小姐相見。」
太平公主語氣不緊不慢，臉上笑容如花般嬌艷，顯得十分從容不迫，她避開了許君竹的話，這倒是讓許君竹有些意外，她淺笑著客氣的答道：「不是君竹多智，而是天後運籌帷幄，決勝於千里之外。」
太平嘴角輕揚：「許小姐真是太過自謙了，其實今日邀你過府一敘，是有要事相求的。」
許君竹冷笑：「公主殿下是天後最寵愛的女兒，萬事都有天後的庇護，又有何事要求我這個小小的御前女官呢？」
已是落日十分，金色的餘暉灑下花亭，周圍的粼粼水波蕩漾著點點的碎金。太平公主緩緩起身，如花的面龐上已經不見了方纔那嬌媚的笑顏，霞光下，帶著一絲淡淡的憂愁。
「我已立下誓言，要入朝堂，馳騁天下，小姐可願意助我？」太平的聲音雖低，卻字字堅定。
這句話，許君竹早就料到，心中並不驚訝。她沒有做聲，等著太平公主繼續說。
「我知道母后將我嫁給武攸暨的目的，不僅是因為我心中愛慕他，更因為母后要保護我，在她登基之前成為武家媳婦，免得作為李氏皇族的我，遭到血洗之災。」
許君竹心中暗想，這太平公主果然不凡，早就聽天後讚她像自己，果真和天後有八分的相像，只可惜，這樣的女孩子，卻沒有尋常女子的幸福。想到這裡，心中泛起一陣陣的憐惜。
太平公主繼續輕聲道：「如今我雖是武家的媳婦，可是，在政治的利益上，我還是李家的人，現在的狀況，李氏皇族日漸勢微，我的兩個哥哥都已經不在了，子孫凋零，因此，我必須要先發制人，免得日後為魚肉任人宰割。」
許君竹心下凜然，她明白天後血洗李氏的決心已定，李家人人自危，想到這裡，心中不禁悵惋。
太平公主轉過身，看到許君竹一臉的惆悵，便知她為此事所感，心中便知自己的話語起了效果，不禁暗喜：「我這麼做，不只是為求自保，也是為了保護李家最後的力量。只可惜，我現在人單力孤，只有婉兒幫我，所以才要小姐你相助。」
太平公主眉目輕轉，一雙妙目凝視著許君竹，上官婉兒也看著許君竹，似乎要等待著她的答案。
許君竹沉思半晌，淡淡道：「公主恐怕是找錯人了，許君竹和天後已有約定，待到娘娘九月登基稱帝之時，就是我和我丈夫蘇昭明歸隱之日。以後漫漫長路，許君竹恐怕是幫不上忙了。」
「什麼？你要再次歸隱？」許君竹的話語一出，就連上官婉兒也坐不住了,顯得有些意外。
許君竹淺笑：「不錯，這是我和天後娘娘約定好的，君竹歸隱之心已定，天後登基之後，便不再過問朝堂之事。」
相比於上官婉兒的大驚失色，太平公主卻顯得十分的鎮定，她依舊笑盈盈的看著君竹，嘴角邊洋溢著一絲讓人琢磨不透的弧度：「既如此，哀家也不強求小姐。哀家曾聽說，文昌左相李義府對小姐的父親許敬宗大人甚是不快，常常藉故打壓，可有此事？」
許君竹一怔，恍惚間明白太平公主的用意，隨即又恢復常態笑道：「不錯，卻有此事，這一切都是因我所起，只可惜連累了我父親。」
許君竹笑看著太平公主，等待著太平接下來的話語，她要看看，這個恩寵備至的公主要送給她什麼樣的禮物，來換得她的相幫。
太平看看了許君竹，不慌不忙，走到了亭子邊，俯身摘下一株荷葉，放在手中把玩：「我暗中打探過，母后對於李義府的霸道早就有些心存不滿，想要扳倒他，以小姐的才幹，似乎不是什麼難事吧。」
許君竹冷笑：「的確不難，可是，我需要證據。」她猛然間想起，半年前的那個月夜，她曾經拜託狄仁傑去調查誣陷蘇昭明的事情，狄仁傑心中雖然鎖定了李義府，卻苦於不能深入府中尋找證據，而不了了之。李義府和父親的敵對，早就為許君竹所恨，除他之心早有，這次太平公主有意提起，她自然要趁這個機會，扳倒李義府。
太平公主放下手中的荷葉，依舊笑容嬌艷：「證據的事情，不難尋找，太平雖然年輕，可是想要在這廝身邊安插個人，倒是容易的很。小姐覺得如何。」
許君竹嘴角微揚，眼中閃過一絲寒意，纖纖手指輕輕拂過臉上的髮絲輕聲道：「這倒是個有趣的主意。」
太平公主見許君竹答應，心中得意，望了望坐在一旁的上官婉兒，上官婉兒笑容清淺，點了點頭。
太平公主心中會意繼續道：「這段日子，還望小姐，在朝中能夠多多照應李氏皇族。」
「這個自然，我會盡力。」許君竹淡淡道。
太平公主見此，深深作了一揖，滿臉的欣喜之色：「那就多謝了。」
許君竹見此，急忙上前扶起太平公主：「公主言重了，許君竹何德何能受此大禮。」
一場政治的交易就這樣在這個湖心小亭中達成，許君竹的心中沒有半分波瀾，她早就做好了盤算，用五個月的日子幫助李唐皇族，換來父親宰相的位子，這個交易，也是划算。
月色的照耀下，花亭被粼粼的水光所包圍，景色千變萬化，自是別有洞天，三人便在這翠山碧水、曲徑幽台中飲酒論詩，自是賞心樂事。訴說如煙往事。幾人之中以上官婉兒詩才最高，一句：「露濃香被冷，月落錦屏虛。」更讓許君竹等人心服口服。
轉眼，已是夜晚，許君竹起身告別，太平公主等人起身相送，三人緩緩走過公主府的花園，夜晚瀰漫著的是香濃的芍葯的味道，那芍葯本就有醒酒的功效，伴著晚風吹拂過許君竹的面頰，酒也醒了大半。
行走至假山處，只聽見一群婢女的喧鬧聲，許君竹等人甚至驚奇，太平公主不禁皺了皺眉道：「不知又是那個丫頭出了什麼事了，真是叫人惱怒。」說罷，便向吵鬧聲走去。
許君竹與上官婉兒見此，相互對望，也跟著太平公主去了。
走過去方知是公主府的婢女不小心弄髒了府中的畫卷，因為害怕而在此哭鬧。
太平見此，心中氣惱，也不分緣由上去給那婢女一巴掌，那婢女嚇的花容失色，連忙跪地求饒，太平公主並不滿意，呵斥著婢女要將她趕出公主府去。
許君竹見此，心中不忍，急忙上前阻攔：「公主殿下莫要動氣，敢問這畫卷破損何種程度，如果可以君竹願意幫忙修補。」
太平公主笑道：「也不是什麼名貴的畫卷，只是一幅人物卷軸罷了，可是，不論怎樣，也要教訓下這賤婢，免得她以後再如此毛手毛腳的，讓她長個記性。」
許君竹淺笑：「既如此，可否賣君竹個人情，放了這丫頭，怕是經歷了這次，下次她定會小心謹慎的。」
太平公主見許君竹出面求情，話語已經說到了這個地步，也不想再駁她的面子，也就順應著答應下來。
「既然許小姐求情，那哀家就饒了這丫頭一回，還不將畫軸撿起來給許小姐看看。」
那婢女急忙磕頭道謝，戰戰兢兢的將畫軸撿起遞給許君竹。瑤琴見此立刻會意，從那婢女手中接過畫卷，交給許君竹。許君竹打開卷軸一看，不禁大吃一驚，那畫捲上畫著的是一個女子的肖像，白衣飄飄，芳華絕代。
太平公主與上官婉兒清楚的看到了許君竹面龐表情的變化，忍不住問道：「許小姐，怎麼了？可是這畫卷不好修補？」
許君竹回過神來輕聲道：「哦，沒什麼，可以修補，只是公主，敢問這幅畫修補好了以後能夠借我一段時日？」
太平公主聽此咯咯笑道：「既然小姐喜歡這畫卷，那就送給小姐好啦，全當做是太平送給小姐的見面禮。」
許君竹捲起畫卷，笑道：「公主太客氣了，如此大禮，我是不敢收的，玩賞過了，就送還公主。」隨即向太平公主道謝，隨即便帶著瑤琴、雪劍行色匆匆的離開了公主府。
天空中，高懸著一輪半月，月光由明轉暗，亦如太平公主的笑容，讓人捉摸不透。旁邊的上官婉兒望著許君竹遠走的背影輕聲道：「殿下，就憑這畫卷，真的能留住許君竹的心？」
太平公主笑的得意：「放心吧，這秘密是我從母后那裡得知的，到了九月登基之後，你就等著瞧好吧。」