洛陽城的四月，早已楊柳青青，到處都吹拂著春天柔軟的風。市坊依舊如往日繁華，清澈的流水依舊貫穿在街道之中，叮咚的響聲早已被繁華的喧鬧聲所淹沒。街道兩旁盛開著栽種整齊的牡丹花卉，四月，正是牡丹盛開的時節。
坐在馬車上的許君竹，伸出纖纖細手掀開了馬車上的簾幕，輕輕歎了口氣，暗想：「四個月了，離開洛陽已經四個月了，再次回到這裡，卻有一種恍若隔世的感覺。」
馬車叮噹的鈴聲，聲聲打落在許君竹的心中，一想到馬上就要面見天後，不禁出了一手的冷汗，雖然一切早已在出征之前便已經謀劃好，可是一切真的能如自己當初安排的那般，進展順利嗎？想到這，許君竹轉過頭看看坐在旁邊的蘇昭明，他端坐在那裡，面色從容而平靜。生死時刻，難得他竟然如此鎮定從容，許君竹心中不由的敬佩起來，或許，這種風度正是吸引她的地方吧。他似乎看出了許君竹內心的忐忑，嘴角輕揚，彎起了小小的弧度，緩緩的伸出雙手放在了許君竹的手上，緊緊的握住了她。
許君竹只感覺到一陣溫熱從蘇昭明的手掌中傳來，望著對面她的丈夫，柔和清澈的目光，舉止間依舊從容。許君竹低垂下那又長又密的睫毛，面容上帶著一絲羞澀的酡紅，她感受到了他帶給她的力量，心中似乎平靜了許多。她輕輕的將頭靠在了蘇昭明的肩膀上，緊緊的依偎在他的懷中，馬車內，寂靜無聲，卻充滿了一絲濃濃的溫情。
鈴鐺聲音漸漸的變緩變輕，只聽的外面一聲「吁~」，馬車停了下來。「許大人，已經到了，請您下車吧。」車門打開，其中的一名侍衛恭謹的說道。
許君竹點點頭，算是答應，走下馬車，環望四周，才是片刻的功夫，他們已經置身在洛陽宮中了。
花園內，鶯聲燕語，比手掌還大的淡粉色的觀音面盛開的異常的絢爛，散發著濃濃的香氣，亦如這宮內的主人，雍容華貴；遠處是一望無際牡丹的花海，粉的絢爛，白的高雅。
「許大人，天後娘娘吩咐，讓你去上陽宮等候。」梅花衛隊在許君竹的耳邊悄聲道。
「那蘇昭明呢？」許君竹本來以為他同蘇昭明會一同面見武天後，卻未曾想到天後竟將二人分開，心中料到其中必有蹊蹺，不禁花容失色。
「蘇大將軍自有去處，大人無需多問。」那人眼角瞥了一眼蘇昭明低聲道。
「不行，我要他跟我一起去見天後。」許君竹皺了皺眉，冷冷呵道。
「請大人不要為難屬下們，我們也只是奉命辦事。」那人的口氣依舊，堅定的沒有絲毫轉圜的餘地。
許君竹思量片刻，聽那人的口氣對她與蘇昭明二人也是極為恭敬，一路上對他們也是照顧有加，或許蘇昭明暫時不會有什麼危險，至少不會送命，畢竟這是當年，天後曾經與她之間的交易。她長舒了口氣，心中的抑鬱之氣一掃而光：「好吧，就依你們的意思。」許君竹打定主意，聽從天後的安排，她知道梅花衛隊是武後的心腹，武後的命令向來是不允許更改的，她唯有選擇屈服，只有順從天後的意願，她的贏面也就越多。
她回過頭去看了蘇昭明一眼，蘇昭明笑而不語，向她點頭，示意她去見武後，似是在告訴她，讓她放心自己的安危。許君竹見此，也對蘇昭明報之微笑，神情中滿是寬慰。
她轉回身沖梅花衛隊道：「我們走吧。」梅花衛隊們點點頭，同許君竹一同向上陽宮的方向走去。
許君竹沒有再回頭，也沒有在多看蘇昭明一眼，他們朝著不同的方向走去，之後的命運會如何，誰也不清楚。
行至拱橋，只見一名寬臉方額的美人向許君竹的方向走來，一襲紅色長袖大襟的衣衫，裙擺衣袖間繡著的是繁複的芍葯花紋，下身穿著百褶長裙，漫步生姿，頭戴花鈿，陪著珍珠步搖，釵環的聲音在耳邊叮噹作響，搖曳在這四月的陽光下，才是四月時節，這美人便已經穿上了夏日所穿的薄紗衣，隱約間露出雪白的肩膀，異常的美艷。美人走近，許君竹這才認得出，是天後最心愛的女兒太平公主。她進宮之時，太平公主早已嫁給了薛紹，二人平常並無多大的往來，也無多少接觸。許君竹見她徑直衝自己走來，想必是有話同自己說，隨即也迎了上去。
「鳳閣舍人，許久不見，一定是母后宣你過去吧。」太平公主笑吟吟的問道。
「是，有勞公主費心了。」許君竹曲膝行禮，不動聲色，恭謹的答道。
太平公主依然是滿臉的笑意，她親暱的拉住許君竹的手，輕聲道：「許小姐，你的事情我都知道了，你放心！」
太平公主的話，著實讓許君竹大吃一驚，她不清楚為何太平公主會突然對她如此親密，而『你放心』這三個字又是何意？
她一臉的不解看著太平公主，太平公主只是笑著不語，輕搖團扇，領著侍女們離開了。
上陽宮依舊的莊嚴，陽春四月，帶給這座古樸的宮殿一絲明亮，一絲生氣。許君竹抬頭看了眼宮門上的匾額，深呼吸，努力的按捺住心神。
守門的侍衛見是許君竹來了，早已會意，推開門，讓許君竹進去。許君竹雙手提住裙擺，抬腿邁進宮殿內。
光噹一聲，大門緊緊的關上，宮內變得昏暗起來，是有幾縷陽光順著窗格透射進來。許君竹環視了下大殿，殿內空無一人，寂靜無聲，顯得越發的陰森可怖。
「許君竹，你可算是回來了，讓哀家等了好久。」中年婦人的聲音飄蕩在大殿之內，露出一股說不出的威嚴的氣息，說話的人便是天後武氏，許君竹心中一緊，打了個冷顫。
「娘娘，許君竹回來遲了，望娘娘恕罪。」許君竹連忙跪下，低著頭道。
武天後緩緩踱步，走到許君竹面前。許君竹不敢抬頭，更不敢看天後臉上的表情，她將頭低的更低，身子微微的有些顫抖。
「怕什麼呢？」許君竹心中暗忖，「你在怕什麼，為什麼要怕？不是早就籌劃好了嗎？」
「許君竹，你抬起頭來，看著哀家。」天後面色凜然，聲音說不出的威嚴。
許君竹緩緩的抬起頭，看著面前的這個女人，這個當年艷冠**的女人，這個叱吒**乃至朝廷二十餘載的女人，雖然歲月流逝，由於善於修飾，幾十年來卻容顏未改，依如年輕時那般動人，歲月的磨練，讓她多了一股雍容華貴的氣質。許君竹發現，這次回來，天後的臉上變的紅潤了許多，也有了不同於往日的神采，這到底是為何？
「你好大的膽子，身為主帥，竟然敢撇下了三十萬軍隊，獨自一人和蘇昭明隱居山林了！」武天後略帶笑意頷首道，雖是責備，但是語氣平和，許君竹仔細聽，貌似天後並沒有因此而動怒，心中略微安定。
「娘娘，君竹知錯，之所以這麼做，原因已經寫在了瑤琴給您的錦書上了，臣實在是情非得已，而且，不如此，又怎能將蘇昭明帶回來？」許君竹努力的克制自己，不讓自己的聲音發顫。
天後走到殿內的榻上坐下，倚靠在那裡，歎道：「若不是當日在蘭心苑內哀家說出那句你的婚事要從長計議的話來，你斷不會如此，說到底，是哀家逼你走到這一步。」
「是君竹沒有考慮的周到。」許君竹低聲道，聽見天後如此說，許君竹的心中突然有了一股暖意注入心田。
天後擺了擺手，言語緩和了許多：「沒有考慮周到？許君竹，你太過自謙，你早就料到有今天，一切事情在出征江南之時已經安排的妥當。要不是你早有授意，叫你的侍婢瑤琴告訴我你藏身所在，我又怎麼會找到你。哀家知道你在猶豫，出世入世你還沒有想好。這些哀家已經猜出，只是沒有猜出你竟然對蘇昭明如此的情深，一切只為了他。」
武天後的話語，將許君竹的伎倆、心事全然猜透，許君竹不由得臉色蒼白，全身的血液似乎都已經凝固。可是一想到蘇昭明，她的心中卻忍不住的酸澀起來，許君竹努力的克制自己讓自己保持鎮靜，可是，卻怎麼也無法控制自己的情緒，天後最後一句話一下子說到了許君竹的心坎裡，她淒然道：「娘娘，有哪個女子一生中沒有愛過任何人呢？娘娘曾經不也是如此嗎？娘娘不也曾寫下『看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。不信比來常下淚，開箱驗取石榴裙。』這樣的詩句嗎？」
天後聽了這話，不禁一怔，話語中的每個字都打在了她的心裡，不錯，當年的她不也是如此嗎？而如今權力的慾望早就掩埋了她內心中早就忘卻的深情。「看朱成碧思紛紛，憔悴支離為憶君。」天後低吟著自己當年寫下的詩句。是啊，這是自己當年在感業寺，因為思念高宗皇帝而寫下的詩句。要不是許君竹提起，或許自己早就忘卻了，這十幾年來，自從自己登上後位，多年所吟唱的都是宮廷體的詩詞，那還有過這般感人至深的詩作？天後深深的歎了口氣，說到情深，怕是今生自己也只有對高宗皇帝才如此吧，如果不是，為何這幾十年來一直都帶著他當年送給自己的那只絞絲玉手鐲？天後一時間竟也悵惋起來。
「你起來吧，其實哀家早就以及饒恕你了，否則，當日在紫宸殿上，就不會為你圓謊。」天後輕聲道，下意識的看了看自己手腕上的玉鐲。
「君竹謝恩。」許君竹站起身，立在天後身前，輕聲道：「原來娘娘早就幫君竹……」
武天後和顏悅色道：「不錯，魏元忠他們回來將錦書交給我，我就在朝堂上告訴群臣，你不過是去辦一件我交代的事情罷了。可是沒想到啊……」天後的眼睛瞇起，似乎看透了一切，冷笑道：「有些人卻偏偏不甘心，要藉著你回朝的時機有所動作。」
「竟有此事？」許君竹附和道。
天後從榻上坐起，許君竹急忙上前攙扶著她，陪她走到書案旁。
天後指著案上的堆積如山的奏折冷笑道：「你看，這數百份折子，有要保你的，有要殺你的。」
許君竹見此，面色平靜低聲道：「君竹年輕不知深淺，有些事情免不了要得罪其他大臣，有人要殺我，自然也是平常的事情。」
「哼。」天後面容忽然變得陰冷，「宰相李義府認為你行事乖張，不合體制，要哀家將你和蘇昭明一同處死，文昌右相武承嗣這些人又糾結黨羽要保你的性命，建議殺掉蘇昭明。這幫人，各個都把哀家當成什麼了，他們的如意算盤，難道哀家還不知嗎？都是人頭豬腦。表面上說的義正言辭，什麼為了江山社稷，為了哀家，到頭來還不是為了自己的利益？一個怕你父親的勢力增強對他宰相的位置有所威脅，另一個怕蘇昭明回朝會使氏族力量重新崛起。一個個就這麼點志向，真是沒有絲毫的遠見。」
許君竹淺笑，聽著天後的話，並不發表任何意見。天後嘲弄了一會兒，也不再多說，一時間上陽宮又一次恢復了寂靜。
忽然，許君竹似乎是想到了什麼事情，幾次朱唇輕啟，卻幾次欲言又止。天後瞧見君竹這般模樣，心中也明白了大半，只見她微笑，漫不經心道：「我知道你要問蘇昭明該怎麼辦是不是？」
被天後猜出了心思，許君竹漲紅了臉點頭答應。
「他的事情，哀家清楚的很。」天後淺笑，「哀家還有話跟他談，讓他再大理寺監牢呆上幾天，過陣子，就讓他弟弟蘇良嗣官復原職吧，至於他，哀家自有安排。」
武天後竟然如此容易的就放過的蘇昭明，許君竹的心中疑惑極了。「娘娘，蘇昭明畢竟有謀反的嫌疑，難道就……」
武天後冷笑道：「君竹，你向來聰明，哀家調查過，收復四鎮之時，你便在那安西大營之中，蘇昭明做過什麼，有沒有叛亂，哀家都瞭如指掌，哀家的用意你清楚的很，難道還要明知故問嗎？」
許君竹聽了這話，不禁一震，從內心中透出一股寒意，她沒有想到，天後在啟用她之後就將她的一切調查的清清楚楚，這難道就是帝王權術之道嗎？許君竹的面色變得發白，她重新打量著面前的女人，是啊，她理當注意的到的，天後十四歲進宮被封為太宗皇帝的才人，卻處心積慮的與高宗皇帝相戀，感業寺出家為尼，藉著時機重回大明宮，鬥過了王皇后，殺死了蕭淑妃；登上後位不動聲色的除掉了韓國、魏國兩位夫人，執掌天下大權；這樣的女人，怎能容得小視？許君竹長吸了口氣，這一刻她突然才明白，在天後的面前，她必須更加小心謹慎了。許君竹轉念又想：「可是以武天後這般強悍的人物，面對蘇昭明以及蘇家為何會如此的寬容呢？這恐怕不僅僅是為了安撫氏族為目的吧。」
正在許君竹內心思量之時，武天後突然道：「君竹，你離開了這麼久，也該回家看看了，免得你父親掛念。哀家也累了，你且退下吧。」她用手按住自己的太陽穴輕輕的揉，滿臉的倦容。
「是，有勞娘娘費心了。」許君竹應聲道，隨即便退了出去，行至一半，忽然武天後開口叫住了君竹：「你且等等，哀家還有事情吩咐。」
許君竹轉過身來：「娘娘還有何事？」
武天後笑了笑，緩緩道：「哀家答應你，就按照我們當年的約定，你若完成了約定，哀家自會放你隨蘇昭明去的。」
許君竹聽了這話，心中不禁大喜，隨即衝著武天後拜了兩拜道：「君竹謝娘娘成全。」