進攻淮陰，一切順利，果不出許君竹所料，徐敬猷乃是賭徒出身，哪有什麼軍事才幹，聽聞許君竹的軍隊大兵壓境，早就望風而逃。
許君竹派遣左右豹韜衛果毅都尉成三郎率領三萬人馬，在淮陰通往揚州的官道上埋伏起來，若唐之奇傾巢營救，則立刻斬殺全部揚州匡扶軍。徐敬猷由官道逃走，成三郎在此等候多時，卻全然不見揚州匡扶軍的蹤影，只有一百名小部隊前去接應。成三郎見此，便聽從許君竹的第二條計策，放過徐敬猷，任由他逃亡揚州。
到此，淮陰、高郵皆破，許君竹大軍未損分毫，僅用五百人馬，便換回三座城池，自是在君竹的掌控之中，唐軍上下也是心悅誠服，程務挺與李孝逸見此雖不信服，但也不再多言。
全軍沿著大運河南下，直撲揚州，最終在揚州府的下阿溪北岸安營紮寨。徐敬業乃將門之後，一生所經歷的戰役自是勝多敗少，此次聽聞淮陰、高郵失守，不勝其憤。於是沿下阿溪南岸佈防，要與許君竹一決高下。
兩軍隔江相望，生死決戰，就在明朝！
晚風輕起，烏雲遮蔽了月光，粼粼水面，泛起層層輕霧，一艘艘小船載著五千軍士，由下阿溪北岸駛向南岸的徐敬業大營。
這五千軍士由後軍總管蘇孝祥率領，果毅都尉成三郎為副將，前去偷襲匡扶軍大營。幾日來官府軍幾戰皆勝，士氣大振，蘇孝祥立功心切，就帶著麾下五千將士想要趁著夜色昏暗，消滅匡扶軍。
匡扶軍大營內，寂靜無聲，卻怎料想徐敬業久經沙場，怎麼會不料到他們會趁夜來偷襲，天羅地網早已布下，只等官府軍掉入這早就設好的陷阱之中。五千軍士剛剛踏入大營，只聽一聲哨響，四周殺聲四起，匡扶軍鋪天蓋地的殺出來，將官軍團團包圍。蘇孝祥心中大驚，沒想到會中埋伏，急忙率軍撤回河岸。塔樓之上，徐敬業冷眼旁觀這官府軍的五千士兵，心中湧起十二分的得意。許君竹果然還是個初出茅廬的少女，想要和他這般久經沙場的老將相鬥，果真還是太嫩了些。
他拿起弓箭，彎弓瞄準，利箭直射向蘇孝祥的後心。可憐蘇孝祥一腔建功熱血，就這樣身死於這亂軍之中。
果毅都尉成三郎見大勢不妙，率領剩餘殘兵朝河岸退去。誰料成三郎等趕到河邊，所乘小船早就被徐敬業的人馬收走，平靜的水面哪還有一艘船隻。
「成三郎，我勸你還是早日投降吧，跟著我們才是正道。將軍要是肯回去殺掉許君竹，我們便可放過將軍性命。」徐敬業、薛仲璋趕到河邊呵道。
成三郎冷笑，眉毛豎起，面帶著堅毅：「我果毅成三郎乃大唐子民，怎會投靠你們這幫叛徒，許元帥是絕世英才，知人善用，我身為部下，又怎能傷她性命？你們曹破在朝夕。我死雖身死，妻子受榮；你們死，家口配沒，終不及我！」說罷仰天大笑，凜然正氣，威懾敵膽。
薛仲璋大怒，欲拔劍殺之。果毅成三郎大喝道：「且慢，我成三郎頂天立地，休要用你這叛臣賊子的劍玷污了我家幾代忠心。」說罷便一頭扎進水中，溺水而亡。
其他將士見此，也堅決不肯受降，紛紛投水自盡。一時間下阿溪南岸浮屍滿江。
南岸血濺西風，北岸卻芙蓉帳暖，一片祥和。大營內寂靜無聲，絲毫沒有聽見河對面那令人悲傷的哀鳴，主帥許君竹反覆的琢磨著攻打徐敬業的對策，卻不知道，她的五千將士已在南岸全軍覆沒。
忽然，一陣清風吹進主帥的營帳，許君竹抬頭一看，一名女子，一襲白衣，翩躚而至，面若芙蓉，清麗絕世。
「師姐，你怎麼來了？」許君竹知道褚瀟瀟前往南疆打探如意珠的下落，怎會想到她會來這江南戰場之中。姐妹多日不見，許君竹心中自然又驚又喜。
褚瀟瀟沒有做聲，表情凝重，拉起她的手腕，走出營帳。許君竹雖不明就裡，料到褚瀟瀟定有私密之事相告，也不多言，跟隨褚瀟瀟而去。
二人放輕腳步，許君竹認得出，褚瀟瀟帶著她去大將程務挺的營帳，已是午夜，程務挺的帳內，依舊燭光明亮，許君竹隱隱感到一絲奇怪，程務挺向來沒有晚睡的習慣，怎麼這次這般的反常？
褚瀟瀟示意許君竹隱藏在帳外，許君竹明白瀟瀟是想偷聽帳內的情況，心中微覺不妥，但瀟瀟目光堅定，執意如此，許君竹執拗不過，見四周無人，軍士盡皆睡去，也就聽從。
軍帳內，飄來陣陣的酒香，許君竹詫異，心下暗忖，到底有何喜事，讓程務挺夜裡暢飲？
「程將軍，蘇孝祥此行一定凶多吉少，將軍何故唆使他前去偷襲敵營？」
許君竹心中一震，她聽得出這是李孝逸的聲音。他話中說蘇孝祥偷襲敵營，凶多吉少，這是怎麼回事？
「哼，我只是想要許君竹那個小丫頭吃點苦頭罷了，死了個蘇孝祥和成三郎若能趕走那丫頭也是值得。」程務挺冷冷道。
「將軍此言何意？」李孝逸聽此，言語也掩飾不住他的驚訝。
「天後牝雞司晨倒也罷了，偏偏弄出這麼個小丫頭參與政事，我輩男兒當何處？徐敬業存有私心，理當該死，但是這小丫頭決不能留下，倘若留下她，讓她繼續做天後的左膀右臂，我們在朝中的勢力，還能夠長久嗎？」
「可是，這和蘇孝祥夜襲敵營有何關係？」李孝逸對程務挺的話，還是不大清楚。
「蘇孝祥立功心切，我唆使他夜襲敵營，他知我征戰多年，自會聽從，在帶上那個果毅成三郎，他們一起送死，看看以後武將中還有誰敢附和那個黃毛丫頭。」程務挺的話語說的陰狠果決。
「若是元帥她明知知道此事，那該如何是好？」李孝逸的心中還是有些猶豫，覺得有些不妥。
程務挺冷哼一聲：「此刻他們已全軍覆沒，死無對證，她沒有證據，也只得認為是蘇孝祥自己的主張罷了。何故能想到我的頭上？我聽人說，天後雖寵愛那臭丫頭，但是卻只給了她一個月的期限讓她平定叛亂。若超出限期，不僅許君竹會受罰，我看就連她老子，也免不了受到牽連。」
「不會吧，此乃關鍵時刻，許家一直都是天後黨羽，就算許君竹為按時平定反叛，天後也不會因此而自除羽翼吧。」李孝逸為人軟弱，見程務挺說的氣勢洶洶也只得小心翼翼答話。
「只要許家勢力受損，就算我目的達成。」程務挺低沉聲音道，「如今朝中形勢，天後稱帝時早晚的事情，但是蘇家已跨，蘇昭明流亡在外，蘇良嗣被革職，氏族實力大損，我們程家，雖不如蘇家當年顯赫，但是，在這個非常時刻，為何不趁機打擊庶族勢力，趁機擴大我家族勢力？」
李孝逸沒有接話，營帳內寂靜無聲。帳外的許君竹聽了不禁心涼了半截。她同褚瀟瀟悄悄的離開營帳，回到主帥營帳，許君竹氣的臉色蒼白，一直以來，她認為程務挺跟她作對，只不過因她是個女子，再加上資歷淺薄，她一向不以為意。誰料想，他想置自己於死地，還要牽連自己的父親。為此，甚至不惜犧牲五千軍士的性命，真是狠毒至極。
許君竹嘴唇煞白，一臉的冰冷，她感覺到自己全身都在發抖。這就是廟堂間的爾虞我詐嗎？為何每個人都窩藏私心，就連她一向敬佩的大將軍程務挺也是如此。許君竹絕望了，她想起蘇孝祥，想起忠心大義的成三郎，而今他們已經成為亡魂，她要報仇，她不能讓他們就這樣死的不明不白。
許君竹坐在案前，雙眼愈發的明亮，心中湧起的是一種憎惡與厭煩。
「程務挺，你本為天後勁敵，天後早就有除你之心，今天是你找死，怪不得我狠心。」許君竹心中打起盤算，攥緊了拳頭，她最終還是決定按照武天後的吩咐，找到機會除去他。
褚瀟瀟站在一邊，她分明看到君竹的眼睛裡流露出的寒光，讀出了君竹心中的想法，她似乎已經感覺到了程務挺的生命即將走到盡頭。猛然間發現，面前的女子竟然這樣的陌生，同樣的冰冷，而今的君竹竟然讓她覺得可怕。
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