二刁蠻小姐
玉凜雖然富甲一方，不過平時生活極為節儉，當然除了對心愛的女兒外。此餐有客在席，便熱情地將些山珍海味擺了上來。
等了一會兒玉芙，見她還沒回來，玉凜面露憂色，不過有客在前，他仍是沉靜地跟少年交談著。談了一會兒「清明鎮」的風土人情，少年心下不由得對玉凜的見識大感佩服。
既然玉芙還未回來，玉凜便讓少年先吃。少年哪好意思先動筷，便有一搭沒一搭地跟玉凜說著話。
聽得玉凜問他叫什麼名字，他一征，半晌才回答：「我姓竹，至於名字，事出有因，恕我不便相告。」
聽聞他姓竹，玉凜不由得楞了一下，似乎在思考著一件遙遠的事情，不過馬上回過神來寬和地笑了笑：「沒事，生於俗世，身不由己.」
少年感激地笑了笑：「謝謝玉老爺見諒，以後就叫我阿竹吧。」
「好，阿竹！好清秀的名字！配你正好！」笑了笑，又道，「以後不要叫我玉老爺了，更不要喊我爺爺了。」想起自己曾叫他爺爺，而與他年紀相仿的玉芙卻叫他爹，阿竹不由得不好意思地笑了笑。又聽玉凜說，「看阿竹你現在也是孤苦無依，不如以後隨玉芙叫我爹吧。」還沒等阿竹回答，他突然想起了什麼似的，若有所悟地說：「哦，對了，叫義父。」想起芙兒，他不由得「呵呵」地笑了，他暗想，可不能讓他們都叫我爹，不然的話，以後說不定就亂了。
阿竹拒絕再三，終究敵不過玉凜的美意，勉強答應了。心裡不禁添了幾分哀傷和愧疚。他想，爹，您在哪裡？為何從來都不去看我們？為何不去救我們？娘不是說你是天下最厲害的人嗎？為何都不讓我看你一眼？
這樣想著，眼裡不由得淚花閃爍。玉凜見狀，忙問:「阿竹怎麼了？是不是認了我這個義父心裡委屈？」
阿竹自知失態，連忙慌亂地擦了擦眼，淚中帶笑地說：「沒有，怎麼會呢？只是讓我想起了家父。」
玉凜一聽，正要問什麼，突然看見玉芙身背藥簍衝了進來。臉上散亂著泥巴，衣裙也髒了好幾處，一副狼狽的小花貓神情。玉凜和阿竹都是一愣，旋即忍俊不禁地笑了起來。
「你終於笑了！」玉芙把藥簍大大咧咧地往桌上一撂，看著阿竹，開心地笑著說：「我還以為你從來不笑呢！冰美人！」說到「冰美人」三個字時，阿竹不由一驚，但見玉芙一副嬉皮笑臉的神情，自知是自己多心了，也只得訕訕地笑了。
玉芙低頭看了看自己的衣裙，又隨手抹了一把臉，頗有委屈地說：「我應該打扮一番才來見你的！」
玉凜知意地笑了，心疼地將芙兒拉過來，輕輕地給她抹了抹臉。趁著玉凜跟她抹臉的空兒，玉芙還不時地轉過臉來朝阿竹擠眉弄眼。看著玉芙那燦爛的笑容，阿朱的心也不由得被感染，先前對玉芙的厭惡之感慢慢消散跟著笑了起來。也許阿竹不會想到，這樣純粹的笑容，只能夠留在他的記憶中，從此以後，永遠都看不見。
他想，玉芙也只不過是個愛玩的小女孩而已，只不過任性了點，或許，他大可以將她當作自己的好姐妹？想到這裡，他也由衷地笑了起來。
玉凜責備地問：「你不是去找郎中了嗎？怎麼變成自己去採藥了？再說，府上也不乏醫術高人啊！」
「那些郎中怎麼靠得住？我是按照以前厲叔叔給我開的美容藥方去找的藥草。可花了我好些功夫呢！」
阿竹不禁有些感動，說了聲：「謝謝你！」
「不用謝。」不知是不是錯覺，阿竹竟看到，此時的玉芙臉上閃著淡淡的嬌羞。又聽她說「你還是笑起來比較好看。」
阿竹愣了愣，再次笑了起來，假裝氣惱道：「難道我不笑就不好看嗎？」
「怎麼會不好看呢？」玉芙盯著他，癡癡地低語。然後又粲然一笑：「不過不一樣！我更喜歡你笑的時候！」聽到後面一句話，阿竹和玉凜同時一愣，阿竹不解，原來玉芙竟對他萌生愛意。不過玉凜的心裡自然是喜悅不已，心想終於有人可以降住玉芙了。至於對方什麼出身他到不在乎，哪怕再貧賤也好，只要玉芙喜歡就好。
玉芙自覺失言，臉上嬌羞更勝，不由得低下頭去。
看著她惹人憐愛的神態，阿竹不僅失了神，他想，無論再怎麼任性，在自己心愛的人面前，終究是願意嬌弱受服的吧？只要認定了，無論是什麼理由，無論是什麼方式，便會不顧一切地付出。
可是，玉芙，對不起，你對我的情意，我終究只能辜負，我們注定無緣無份。
為了緩解尷尬的氣氛，阿竹首先開口打破僵局：「玉小姐，你還不知道我叫什麼名字吧？我叫阿竹。」
「阿竹？」玉芙輕輕地念著，如獲至寶。接著莞爾一笑：「以後不要叫我玉小姐了，叫我芙兒好嗎？」見阿竹點頭，玉芙的臉上流露了所有的喜悅。聽聞玉凜告知已將他收為義子，玉芙更是喜不自勝，第一次對玉凜露出了毫無保留的笑。看著她無所顧忌的笑，玉凜想，無論做什麼事，只要她開心，他便願意。
本來阿竹是想吃完晚餐後就離去的，但想到自己流落街頭也不是個辦法，再說他現在對玉芙的厭惡之情也幾近殆盡，加上他們父女的極力挽留，想了想，他便不再拒絕。玉芙的開心可想而知。
玉芙難得細心地為他安排了沐浴，可能從小就被慣壞，又或者天性不拘小節，不懂得避男女之嫌，她竟提出要幫阿竹沐浴。阿竹大驚，除了出於男女禮義考慮外，他當然也有自己的擔憂。幸好說這話的時候玉凜不在旁邊，不然不知道他會怎樣難堪。
沐浴完畢，頓覺一身清爽，剛換上玉芙特意為他挑選的衣服，玉芙就迫不及待地端著藥跑了進來，看到阿竹，她不禁驚呆了，只見眼前的人說不出英姿颯爽，清姿麗骨，空氣裡甚至浮動著淡淡的清香。
見玉芙突然闖進來，阿竹不禁皺了皺眉，他不喜歡別人這樣貿貿然地闖入自己的世界。不過旋即他就溫和一笑，畢竟人家也是少不更事，出於一片好心。
接過藥，阿竹慢慢地喝著，偶爾抬頭，見玉芙一直一動不動地盯著自己，放下藥碗，輕笑道：「怎麼了？」
「我在想，這樣的姿容，要是個女子，肯定比我差不了哪裡去。」
阿竹一怔，笑了笑：「芙兒已是罕見的大美人，又有哪個女子比得上你呢？」
聞言玉芙自然是開心不已，突然臉上閃過一絲陰沉：「天下間，只有我玉芙最是美麗，誰要是敢跟我比美我就毀了誰！」這樣陰毒的話出自這樣一個俏麗的女子之口，有一種說不出的詭譎，竟叫阿竹不由自主打了個寒噤。
見狀，玉芙忙問：「怎麼了？」
「沒什麼，夜深了，竟有點冷了呢。芙兒你還是早點回房休息吧。」阿竹淡淡地道，剛剛積累起來的一點好感再次慢慢消散。這樣的女子還是少招惹為妙，他不禁搖了搖頭。
「可是，人家還不困吶！」玉芙委屈地說，「再說你的藥還未喝完。」
「不過我倒是有些困了。」阿竹道，「藥我會喝的。」說著，朝她做了一個送客的姿勢，玉芙無法，只得嘟嘟囔囔地出去了，邊往外走還邊提醒阿竹不要忘了喝藥，還提醒著她明天帶他逛遍玉府的安排。
玉芙走後，阿竹長長地吁了一口氣，他坐在梳妝台前，從蓮上取了一片花瓣，在疤痕處輕輕地擦了擦，奇跡般地，那疤痕竟竟消失不見。他摸著自己的臉，看著鏡子中的容顏，心想，還好沒有怎麼樣。
抬頭看著窗外的明月，不由得想起了遠在雪山的娘親，還有那從未見過面的父親，宛如傳說一般，每晚都會被娘親癡癡講起，卻從來不曾觸及。
第二日，玉芙起了個大早來看望阿竹，為了以防萬一，阿竹都是和衣而睡，並且不敢熟睡，聽見急躁的腳步聲，他立即猜出了是誰，趕緊穿好了衣服。玉芙不敲門就直接闖了進來。正準備說什麼，看見阿竹的臉，驚奇地問怎麼回事。阿竹只得謊稱是她的藥的功勞。玉芙半信半疑，不過心裡自然是忍不住的開心和自鳴得意。
聞到了淡淡清香，循著源頭，玉芙一眼看到了放在阿竹床頭的蓮花，阿竹還來不及阻止，玉芙已搶過去，一把奪了過來，自然是喜歡不已。開口向阿竹索要，阿竹淡淡地說：「此花只能賜予有緣人，如若強求，只會自尋煩惱。」
玉芙哪裡肯依，硬搶了過去，怕阿竹奪回，她略帶調皮略帶霸道地捧著蓮花跑了出去。
阿竹搖了搖頭，只得隨她去。
在玉府中住了幾日，玉家父女都待他極好。雖說是教玉芙作畫，但他自己況且不是各中能手，而且玉芙根本就難得安分，所以，他也只不是一個玩伴而已。沒兩天，阿竹便被玉芙拉著，把整個玉府逛遍了。不過有一處幽地，玉芙卻告訴他不能靠近，那是玉府的禁地，是玉府的源泉和秘密，連她都不允許靠近。阿竹也不多問，仍然是跟著她府裡府外地逛。
這晚，阿竹正要休息，突然看見玉芙驚慌失措地闖了進來，手裡還捧著那朵蓮花，這些日子，阿竹早已習慣了她每晚的突然到訪，也習慣了她每天捧著蓮花到處招搖。可是，他也突然驚呆了——他看見，那朵蓮花，他的蓮花，枯萎了，而且通體暗黑。他的蓮花死了，在玉芙的手中死了！他以為蓮花給玉芙拿去，最多色澤會黯淡幾天，玉芙玩膩了就會還給他，可是沒想到，在玉芙的手中，它竟然已經完全失去了生命！
看著阿竹震怒地奪過蓮花，玉芙不屑地撇了撇嘴：「有什麼了不起的！不就是一朵蓮花而已嘛！我們家荷塘多的是，要的話我現在就去給你採！」
阿竹心疼地撫mo著他的蓮花，緊緊地咬住下唇，差一點就流下了眼淚。終於，他強忍住淚水，冷漠地說：「我不屬於這裡！我要離開！」
玉芙慌了：「難道在你的心中，我就比不上一朵死去的花？你不是常說我就似花嗎？」
「我也告訴過你，不屬於你的東西，強求只會是毀滅！」阿竹冷冷地說。
「好一句強求只能是毀滅！」玉芙突然冷笑起來，「是不是就如我爹一直強求我將自己當作他的親生女兒，可我卻一直冷冷地想著我的親生父母呢！是不是就如我一直心心唸唸地盼著我的親生爹娘能夠回到我身邊，可他們卻殘忍地將我丟在這裡，自己卻去了遙遠的另一個世界呢！」說著，她的眼裡竟露著仇恨之光，本該哭的感情，她卻怪異地笑了起來。
聽到這裡，阿竹這才知道，原來她竟然是孤女，這不由讓他想起了自己的身世，剛剛自己也確實太不該了。
悲涼由心而起，阿竹走過去，不由得緊緊抱住了玉芙，不知道這樣到底算是安慰她，還是安慰自己。
玉芙臉上的表情慢慢淡去，轉為開心的笑容，這是第一次被自己心愛的人抱著，自然幸福不已，卻不知道這樣的擁抱在阿竹心中有另一種意思。
突然，玉芙的眼神慢慢黯淡下去，竟暈了過去。阿竹自知是她的體質與蓮花相剋，才會引起昏迷，連忙將她扶上chuang，讓她好生休息。
這一幕正好被聽聞二人吵架的玉凜撞到，在窗外默默地看了一會兒阿竹對玉芙的悉心照料，他不忍去叫大夫打擾他們，心裡卻早已歡喜地笑了，轉身離開，心裡暗暗做了一個決定。