我心有餘悸地問艄公：「你還敢吃白鱔？那年我們差點連黃膽都嘔出來了。」我觸動了他的心弦，艄公緊鎖眉頭，又回到那被塵封的年代。嘴裡卻說：「老弟，你放心吃，這兩條是我前兩天晚上釣的，不是從死人屁眼爬出來的。」
夕陽終於收盡餘輝，上弦月像一葉扁舟，槎向碧藍色夜空，青輝灑滿大地。碧空如洗，大地朦朧。遠山近樹，如一幅見剪紙掛在天邊。院壩裡像似鋪滿一層青霜，一切都在朦朧之中。秋蟲在寂靜的夜裡唧唧抽吟著，化破這座大宅院空寂與寧靜。艄公底著頭叭噠著葉子煙，煙鍋上的煙火，隨著他的呼吸與心跳，在夜裡一閃一明，他陷入了不堪回首的往事……。
艄公和我，還有黃鱔、余鰍、猴精、愣小子、老憨，麻雀兒妥灰就在烏江邊滾爬，算得上總角之交，真正的鐵哥們。五八年大躍進，全國一片沸沸揚揚，三面紅旗萬歲震天響。「超英趕美」、「保糧保鋼」、「多裝快跑，土法上馬，保證鋼鐵元帥升帳。」等口號響徹雲霄。各行各業一浪高過一浪，大放高產衛星，土高爐如雨後春筍，聳立於神州大地每一角落。為填飽鋼鐵元帥的肚皮，老百姓砸鍋撬門扣，獻鐵獻銅。大家都進集體食堂吃大鍋飯，似乎一夜之間，七億人民都步入了「各盡所能，各取所需」的共產主義天堂。箇中滋味，凡是五十以上的人都深有體會。
我和艄公幾個鐵哥們，被公社派出去伐木燒炭，賣炭翁的生涯真不是人幹的。苦、累都能忍受，就是他媽的肚皮不爭氣，老是咕咕叫，清口水直往外冒。開始幾天都能堅持，悶著頭幹活，餓了捧幾口山泉水喝，捋一把紅子刺果充飢。艄公飯量大，曾經幾次暈倒。一天晚上，大家肌腸轆轆，翻去倒來不能入睡。艄公悄聲對我們說：「幾個龜兒子，敢不敢跟老子鑽深山老箐？」「幹啥？現在都老火，那有力氣鑽深山老林。」余鰍奸滑地問。老憨口吃地問：「騷，騷哥，只要肚皮虧得圓，干，幹啥老子都跟你幹。」艄公批衣坐起，謹慎地說：「老子們名正順言走遠點，到三四十里外，沒有人煙的深山老林，借伐木燒炭，老子們扎木筏放趟涪陵，保管你們肚兒虧得圓鼓鼓的還有進帳呢。」說完他舔舔乾裂的嘴唇。黃鱔向來奸猾，先在肚中打小九九，這事弄不好要蹲大牢的，他悶不吭聲。楞小子粗聲大氣地說：「怕個球，只要吃得飽，天，老子都敢奪個洞。」我有氣無力地說：「爹們，小聲點。」沉默一陣後，
大家都表態說干。只有黃鱔悶不吭聲。余鰍急了，罵道：「你狗日的向來偷奸調滑，到節骨眼，你總是吞吞吐吐，你太……。」余鰍話沒說完，「得，得，得。老子干就是嘍。」黃鱔怕余鰍葷的素的給他一道端出來，紅著臉也表了態。
第二天一大早，艄公跟領隊的頭頭說，方圓幾里路的樹都砍光了，我們幾個想走遠點，為鋼鐵元帥多出力，多作貢獻，為社會主義大干快上。冠冕堂皇，順理成章。得到領導嘉獎與批准，每人領了半月的口糧，當天夜裡又盤算一陣子。天朦朦亮，背上行李、口糧、工具，鑽進深山老林那片屬於他們的小天地，演譯出他們的故事。
烏江兩岸那年月，環順三四十里沒人煙的原始森林有的是。這幾個彪悍的烏江弄潮兒，闖進一片原始森林，打破了森林的寧謐與鳥獸祥和氣氛。伐木聲。吆喝聲，驚起陣陣珍禽、野獸飛的飛，跑的跑，秋蟬也為之噤口。嘩啦啦，成片的大樹倒下，辟哩叭啦，參天的松柏被修成「光桿司令」。五六天功夫，百多顆大樹被他們滾到江邊，用竹蔑、山籐牢牢地紮成木筏。
一個朦朧的秋夜，下弦月像把木梳，高高地掛在無垠的碧空，梳理著人間的陰暗角落。青輝灑滿江面，漾起粼粼波光，天空飄著濛濛細雨。這幾個弄潮兒玩命的時刻到了，趁著朦朧月色與霏霏細雨，艄公一聲令下：「夥計們，走！當心點，今晚水有點漲。」大家齊聲說：「騷哥，放心吧。共產主義天堂我們還沒有享受呢，龍王是不會要我們的。哈哈哈。」一陣爽朗的笑聲，震得峽谷嗡嗡迴響。
木筏飄飄蕩蕩，順流而下。這一夜不知飄了多遠。艄公在筏尾掌舵，黃鱔，老憨在筏頭撐篙子。余鰍，愣小子在後面搖槳，我負責煮飯燒菜。分工明確，各盡其責。我佩服艄公的組織能力，頗有大將之風。天朦朦亮之前，月黑頭，艄公喊道：「夥計們，前面是狗急灘，大家留神點。下了灘是深沱沱，今天晚上就停在深沱沱裡頭。」好的，老憨留點神」黃鱔在前面答應道。江面越來越狹窄，江水湍激，形成一股巨大的射流，咆嘯奔騰，泊岸有聲。艄公全神貫住：「猴崽子，給老子用點力，舵向右搬，繞過灘頭左邊的暗礁。」艄公大聲喊道。猴精使出吃奶的力氣，使勁搬舵，舵桿與舵樁猛烈地發出「嘎嘎」聲響。筏頭向左邊傾斜，大浪翻滾著打向筏頭，黃鱔、老憨全身濕透，雙眼鼓得像牛卵，兩枝篙子用力抵住礁石。艄公怒罵道：「日你娘，猴崽子用力回舵，老子不想喂王八。」舵桿急迴繞過暗礁。木筏顛簸於浪峰谷底，下了狗急灘。平穩地駛向深沱灣灣裡頭停靠。拴好纜繩，天色已經很晚了。