水生在廠裡上班很勤奮，自己的工作完成後還會去幫助別人。從前的水生，走路都駕著膀子像個刺蝟，現在的他已經拔掉滿身的刺。水生他脫胎換骨了，真的很讓人欣慰。菊香整天就在家裡看電視，衣來伸手飯來張口，就是不能讓她看見門開著。否者，她是撒丫子的往外跑。只要她一出去，就很難把她哄回來。轉眼一個月過去了，水生第一個月就拿到三千多塊的工資。廠裡是按件計酬多勞多得，用水生的話說：「我這把子力氣總算有了用武之地了」。
水生領了工資就往家跑，回到家，立刻把錢拿出兩千給玉蓮嫂子：「嫂子我和菊香在這吃不說，還讓你和爹操心，這錢你拿著，我們不能白吃飯呀」。玉蓮嫂子把眼一瞪說：「一家人咋就說兩家話呢，咱們家就管不起你和菊香的一晚飯了？菊香的病離不開藥，你用錢的地方多」。還沒等她話說完，老爺子發話了：「他大嫂，你就把錢收起來吧。他不是拿了三千多的工資嗎？留下一千多，他也花不完。這錢你就給他存個本上，等孩子回來呀，唉！學是上不成了，可得有個技術養家餬口呀。等錢存夠了，還讓他干他的老本行。好吧技術教給孩子們」。嫂子沒再推讓，把錢收了起來。心裡在想，還是老爺子想的遠啊。
水生正在上班，傳達室裡的大爺喊他接電話。是誰打來的呢？孩子也不知道自己在這兒上班呀？一聽聲音是玉蓮嫂子的，說家福被人送回來了，讓他趕快回去。放下電話，他是撒腿就往家裡跑，剛跑出大門迎面就和一個人撞了個滿懷。他也顧不上看撞到的是誰，說聲對不起繼續往前跑。就聽後面喊道：「水生慢著點，家福在楊廠長家呢」。其實，被撞的人就是來給他報信的。他邊跑邊尋思，被人家送回來，一定是又闖了什麼禍了。唉！不管怎樣，孩子平安回來就好。廠子離家十幾分鐘的路程，他只用了幾分鐘就跑到了家裡。
一進家門就看見家福一身新衣服，乾乾淨淨的坐在客廳的沙發上，菊香把他摟的緊緊的，生怕再次失去。家福看到爸爸回來，也不吱聲低著頭擺弄著自己的手指。水生是既心疼又氣憤地說道：「你這死孩子跑哪去了？你還知道回來呀？看我不打斷」。沒等他罵完，嫂子就趕忙打斷了他的話說：「水生先別罵孩子，快來謝謝這位老闆，是他把家福送回來的」。水生這時才看到客廳裡還坐著一個陌生人，他趕忙對來人道謝：「謝謝你，謝謝你把孩子送回來，他媽想他都想瘋了」。來人非常有禮貌的說：「不用謝，不過，這麼小的孩子跑出去會有危險的呀。如果遇到壞人，那可就麻煩了，希望你以後要多照顧點孩子，多給他點溫暖」。不管這位老闆說什麼，水生都只是點頭。
原來，家福跑出去後，一直待在成都。他一開始就在網吧沒白天黑夜的上網，沒兩天身上的錢就花完了。走投無路的他想到了給別人打工賺錢養活自己，可他沒有身份證去那兒，別人都不用。已經兩天沒吃沒喝了，他走到一家小吃店的門口往裡張望。店老闆問他吃些什麼，他隨口說：「老闆，我能在你這兒打工嗎？我可以幫你刷盤子洗碗」。店老闆是個老江湖，一眼就看出他不到法定年齡，一定是從家裡跑出來的。他早就想用個不用花錢的工人，眼前就有一個送上門的：「我這裡包吃、包住，就是沒工錢，你願意幹嗎」？家福現在的境況是，有婉飯吃有地方睡覺就萬幸了，他哪裡還敢奢望工錢呢。他連連點頭，答應了老闆。
小吃店，一日三餐起早貪黑，辛苦自不用說。黑心的老闆還什麼髒活累活全要家福干，別說晚上能看會電視，就是喘口氣的時間也不太長。終於把個小家福累垮了，他腿一軟跌倒在地，手裡捧了一摞剛洗好的碗，一下子全摔碎了。這下子老闆可來氣了，衝著小家福就大罵：「媽的，你小子走路沒帶眼睛嗎？這些碗得花我多少錢去買呀，我管你吃管你住」。家福再也忍受不了老闆的苛刻和辱罵：「**的沒長眼睛，我給你幹了多少活，你給過我一分錢了嗎？打碎你幾個碗，還不是從早到晚累的嗎」。老闆哪裡受得了他這樣的態度，揮手就是一巴掌，甩在家福的臉上。家福的臉火辣辣的疼，可沒辦法，自己不是老闆的對手。他只能忍氣吞聲，一氣之下離開了小吃店。
畢竟是年紀太小，總想著自己打壞了人，有家不敢回，繼續在成都的街頭流浪。實在是餓的沒轍了，他進來一家私人開的小型超市，偷了幾包食品揣在懷裡，結果被老闆發現。算他走運，老闆看他的年紀小，沒把他怎麼樣。又看他實在是太餓，就給他一些食品充飢。然後又耐心的問他為什麼要偷東西？家在哪裡？開始家福還不肯說，當老闆要把他送進派出所時，他才說出住址和家裡的情況。老闆想了想，這孩子好像在哪兒見過，可就是想不起來。於是他讓家福洗了把臉，這下想起來了，成都電視台昨天晚上剛播放的，尋人啟事上的孩子劉家福。孩子又髒又餓的，看上去很可憐。老闆動了惻隱之心，給他買了一套新衣服，還帶他去洗洗澡，這才親自把他送回家。老闆知道，這樣的孩子如果不把他送到家人的面前，他很有可能還會繼續流浪的。
不幸中之萬幸，家福遇到好人了。這位老闆叫劉志堅，兩口子下崗後開了家超市，以誠信為本，生意做的還不錯。為了感謝這位老闆，水生拿出錢給作為酬謝，他卻一分都不肯收，就連給家福買新衣服的錢都不收。還說：「五百年前我們還是一家子呢，一筆寫不出兩個劉字來，這衣服就算是給我侄子的見面禮了」。實在是沒轍，老爺子拿出一些山貨遞給這位好心人說：「這個你一定得收下，這是我們山裡的特產，這茶干是我兒子廠裡自產自銷的。你把我孫子送回來，我老頭子的這點心意，你總不會再拒絕吧」。劉老闆接過山貨謝過老人家。老爺子又說道：「你一副菩薩心腸，我老頭今天與你結個緣，這串佛珠是小葉檀木的，送給你了」。
送劉老闆下山時，家福有些依依不捨，他問：「劉叔叔，你還會來山裡嗎」？劉老闆摸著家福的頭，笑著說：「會的，我一定會回來的，就衝著這麼好吃的茶干我也會回來的。你要聽爺爺的話，別再給大人惹麻煩，多想想爸媽養育你的辛苦，啊」。家福點著頭，這一年多來，他從沒被人關心過、溫暖過、尊重過，只有這位劉叔叔給過他這一切。劉老闆所乘的車子已經開出很遠，家福的目光還沒有收回來，不知他此時的心裡在想些什麼？
送走劉老闆，家福坐在沙發上低著頭，一句話也沒有，就等著家人的公審。可家裡的每一個人該做什麼做什麼，沒有一個人埋怨他一句。就連脾氣暴躁的爸爸也沒了滿嘴的髒話了，只有關心與笑容。好半天，家福再也坐不住了，他撲到爸爸的懷裡，哽咽著哭訴道：「爸爸，我錯了，我對不起你和媽媽呀」。水生拿出封存已久的父愛，一手摟著家福，一手撫摸著他的頭說：「孩子啊！人都會犯錯的，爸爸也犯過錯。咱們爺倆以後把壞毛病全改了，從頭再來好嗎」？孩子的哭聲更響了。
兩天後，家福主動向爸爸提出，能不能找一所學校既能學文化又能學技術的。水生把家福的想法告訴了老爺子，老人家思量了天才說道：「現在的任何技術都離不開文化知識，沒文化能學成什麼呢？他還小，我看呀，送他去學校讀書，現在鬆鬆和一鳴也可以幫助他補習。家豪是個聰明的孩子，只要他把心思用在學習上，這孩子將來一定是塊好料」。老人家又對家福說：「家福，來，到爺爺這兒坐，聽爺爺對你說。你是爺爺的孫子，咱不愣不傻的，別的孩子能上大學，我就不相信我的孫子考不上。你就回去上中學，別怕跟不上別人，有你鬆鬆姐和你一鳴哥給你補習，我就不相信我這麼聰明的孫子會拉在別人的後面。把心思放在學習上，好好的學它幾年，咱也去城裡讀大學。將來向你鬆鬆姐一樣，也回咱山裡教咱山裡的孩子們」。
家福長這麼大，就沒聽誰誇過他一句。他聽的最多的就是：「這孩子不成器，是瘸子的腿就了筋沒救了」。他紅著眼睛，用懷疑的目光看著爺爺：「爺爺，我能行嗎？我也能上大學」？話沒說完，已經流淚滿臉。爺爺撫摸著家福的頭，認真的、很肯定的說：「爺爺這輩子就沒有看錯過人，咱們祖孫倆把話說在這兒，別說是你，就是你哥家豪將來回來後，也能改好的你信不」？家福抿著嘴，用力的點著頭。孩子的表情讓人看得出，他是在心裡下定決心，一定要好好學習，絕不辜負爺爺的厚望。
家福插班初中二年級，他的成績的確很差。雷一鳴每天晚上都要給他補習功課，夜裡家福就和爺爺睡在一個房間。水生依舊在廠裡上班，白天送菊香來，晚上接菊香回去。轉眼間兩個月過去了，期中考試，家福的成績在全班前二十名進步很快。看到家福的轉變，一家人比家福還更高興。家福對鬆鬆姐和一鳴哥說：「初中畢業，我一定要考取重點高中。請哥哥姐姐相信我，我考上高中後，會更加的努力、自覺地學習。不考取大學誓不罷休」。