那天正午發生了後來稱為"比蒂．麥克洛德被害案"的事件。這次事件導致了星球戰爭，使眾多人喪生，並成為許多民謠、傳奇和浪漫故事裡的一個主題。事件是從比蒂在世界之都丹佛不幸認出了喬尼開始的。
俄國分遣隊隊長自從接受了喬尼在非洲所下的命令，讓他們包圍美洲地下基地，俄國人認為很明顯喬尼和他們都不會再到美洲居住，接下來就產生了馬的問題。馬匹對俄國人來說是財富，他們曾在美洲餵養過一群馬匹，他們不想把馬匹拋棄掉。
比蒂．麥克洛德認為自己應該負責照顧好喬尼的馬，於是他很堅決地要求跟隨伊萬上校他們一起回來，把喬尼的馬帶走。當大家反對的時候，他很固執地頂了回去：跟著俄國士兵，他的安全是有保證的；喬尼的馬認識他。"風馳"，"丹塞"和"老波克"在飛機上作長途旅行會被嚇壞，必須有人在旁邊安撫它們。由於上述理由，再加上比蒂的頑固不化，伊萬上校只好同意了。
俄國士兵在那天拂曉前將美洲的地下基地和核導彈倉庫完全包圍了。任何人想進去，如果不知道路線或沒有鑰匙的話，就被炸成碎片。返程飛機已經安排好了，要帶回去的物資都已裝載完畢，剩下的唯一一件事就是去找到喬尼的馬，把它帶來。
到喬尼的馬所在的地方要穿過石城丹佛，俄國士兵都沒走過那條路。再說，俄國兵們最近開始領薪水了，他們都想回家看看，他們都有自己的兄弟姐妹，父母朋友。
丹佛最近剛開了幾家商店，商店多數是從古城廢墟裡刨出來的，又進行過修補，也有一些是本地部落的新產品。商品種類主要有衣服、鞋、布料、珠寶、各種器具和文物紀念品。商店不多而且比較分散。既然離起飛時間還早好幾個小時，而且士兵們不願坐在草地上乾等，他們決定到丹佛去逛街採購些東西。
他們把車停在國會大廈前，因為那兒空間很大，粉刷一新的圓頂非常醒目，很遠就能看見，正好作返回時的路標。然後大家散開了，各自去辦各自的事。
比蒂後邊專門有個非常非常壯的俄國兵做他的護衛，名叫德米特瑞．托姆洛夫，，是比蒂非常要好的朋友。伊萬上校叮囑他，一定要緊跟著比蒂，不要粗心大意，不管到哪兒都要帶著機關鎗和子彈袋。
比蒂和他的護衛發現了一個珠寶飾店，是一對瑞士老夫婦開的，瑞士老夫婦發現並修復了一部雕版機。他們很聰明，總是有辦法修復那些從古時商店遺址挖掘出來的東西。
他們的兒子正在商店的裡面，準備隨時抵抗布利崗提人到這兒來搶劫。布利崗提人到處宣稱自己是"警察"，他們拿著棍棒，到處走動，見什麼喜歡就抓到自己口袋裡。一些人到丹佛去告狀，委員會的答覆是：布利崗提人是國家僱傭的警察，法律和秩序對一個國家來說很重要，反抗警察就是犯罪。沒有人知道"警察"這個詞，但逐漸養成了一種意識，認為那是壞人。瑞士老夫婦已決定搬別的地方去，所以很多珠寶都降價處理。
瑞士老婦人正在幫著德米特瑞挑選。德米特瑞有很多親戚朋友。但他選的第一件東西是給比蒂的，是一條銀柄馬鞭。比蒂雖然討厭用馬鞭去抽打馬匹，可這條馬鞭實在是精緻好看。馬鞭有兩英尺長，跟布利崗提人的弓長度相同。
這些珠寶價格都很低，但對比蒂來說要支付仍不是件容易的事。他想送給帕蒂一件特殊的禮物，他倆不久就能見面了。比蒂看來看去，看中的東西又買不起。比蒂沒多少錢，他的薪水只有每星期兩元，而一名士兵的薪水是每天一元。他領薪水的時間很短，目前只有四元錢，可是稍微好點的珠寶就要十元錢。更麻煩的是，比蒂說英語，老夫婦講一種德語和法語混合在一起的語言，他們彼此只好邊打手勢，邊用筆在紙上畫圈表示，總之眉毛和手指全用上了，才算把意思表達得清楚了些。
比蒂終於發現了一件他所希望的東西，是一副心形的純金掛墜，上面嵌著一朵玫瑰，玫瑰仍然保持著鮮亮的紅色。掛墜可以打開，時邊可以嵌入照片。掛墜上還帶著一條細細的項鏈。反面可以刻上一些字句，太好了，可以請老夫婦雕刻上幾個字，他們一定會願意。掛墜加上雕刻共需要六元，多可惜，要六元，可他只有四元。
瑞士老夫婦看到比蒂那極失望的表情，覺得很不忍心，他們還是賣給了比蒂。然後老夫婦遞給比蒂一張卡片，問他想刻什麼字，讓他寫在卡片上。這又使比蒂犯難了。在掛墜後面刻什麼呢？喬尼和別的人曾說過，他和帕蒂年紀太小，不能結婚。如果刻上"獻給我未來的妻子"，別人一定會笑話。老夫婦建議他刻"給我所愛的帕蒂，比蒂"，他又覺得太簡單，不想那麼刻。俄國兵一點忙都幫不上。突然比蒂想起一句"給美麗的夫人帕蒂，比蒂"，可是老夫婦又說太長，刻不下。到最後沒辦法，還是刻了"獻給帕蒂，我未來的妻子"。不是很理想，別人可能會笑，但是沒有更好的說法，只能這樣了。老夫婦支開機器開始刻起來。
這些事費了好多時間，比蒂開始焦急起來。說到底他回美洲是來帶走喬尼的馬。那是他的工作。他不停地頓腳催促老夫婦加快速度。終於刻完了，掛墜用一些舊紙裹起來放到一個很好看的盒子裡。俄國兵也買到了他想要的東西。他們付清帳，急促地回到了集合地點。
天很冷，下了些霜，枯葉飄零。風暴似乎正從山邊滾過來。一切似乎都在催促比蒂，讓他快點。
但當他們回到集合地點時，透過雲層看太陽的位置，估計剛到正午，還沒有人回來。
俄國兵鑽到車裡司機的座位上，開始翻檢他買到的所有禮物。比蒂在塞庫洛的這種大座位裡，整個人差點被遮沒了，他關上車窗擋住寒風和飄落的落葉，坐在那裡很不耐煩地把玩著新馬鞭，不時往窗外看一眼，看其他俄國兵們是否回來了。
從他坐的那兒能看到國會大廈的邊門，那兒正停著一輛大陸地車，車窗顏色很深。
猛然，他看到了喬尼！是喬尼，穿得跟平常一樣，是獵裝，不會有錯。喬尼從邊門走出了國會大廈，陸地車的門從裡面打開了，喬尼坐了進去。
比蒂使勁夠著去打開窗子，一邊大聲叫著。車窗只開到一半，他怎麼也開不動了。
然後有人從國會大廈出來了，穿得像個學員，脖子用石膏固定著。那人停下往國會大廈樓梯喊了句話，大概是有人在樓梯上問了他一個問題。
那人喊的話是："他要先去營地帶上他自己的馬。"然後那人也上了車，車開動了。
比蒂簡直急瘋了！他沒能把車窗搖下來，沒能喊應喬尼。去帶馬，他就是為馬才回美洲來的。
比蒂拚命勸說德米特瑞啟動卡車跟上去，但德米特瑞怎麼也不聽他的命令，不管他怎麼打手勢，怎樣反覆說明，俄國兵就是不肯。他堅持要等分遣隊的其他士兵回來。
比蒂把他從車裡拉出來，他倆急跑到各處去尋找其他人，幾分鐘過去了，還是沒有找到。這個石城太大了，面積那麼廣，找人實在不容易。
忽然間看到一名俄國兵，他正獨自沿著公園的邊緣向前走著，嘴裡吃著剛買的果子。他叫阿米爾，腦子不很敏捷，但人非常好。
比蒂連比帶劃地向他說明形勢緊迫，讓他趕快去找別的人回來，比蒂急切地希望他有聽懂的表示，但他看起來很茫然。德米特瑞看了比蒂的這一系列動作，明白了嚴重性，決定去追趕那輛陸地車。比蒂跟他坐進車裡，他把車一發動，迅猛地向喬尼所乘的那輛陸地車追了上去。