碧珠現在尚食局掌藥女官手下做一名女史。因她幾乎認識所有的常用草藥且粗通醫理，自是將工作做的得心應手，頗得上司賞識。
這天，她得空來浣衣局看我。我正在浣衣池裡忙著，周圍擺放了十多個滿滿噹噹的大木盆。碧珠被我擺開的陣勢嚇了一跳：「你要洗這麼多衣服？」
我點了點頭，動作不停。
她便蹲在一旁看我：「這麼多都要今天洗完？」
我又點了點頭，順勢抹了一把額頭上的汗。
碧珠立刻拿出自己的手絹慇勤地道：「我來，我來！」就要給我擦汗。我毫不客氣地將臉伸到她跟前，由著她細細地將我的臉擦拭乾淨。
見我又回頭專心致志地洗衣服，碧珠幽幽地歎了口氣，道：「湘萸，要不我想辦法和女官說說，讓你也到尚藥司來吧。」
我搖了搖頭：「我一點都不懂，還是不要給自己找麻煩了。」
碧珠看著我被皂角水泡得發白髮腫的手，有些心疼地道：「可是你這樣太辛苦了。」
我淡淡笑道：「我應付得來。」
碧珠又道：「現在可能還不會怎樣，等到了冬天，冰水刺骨，手上會長凍瘡裂口子。到時候又疼又癢，看你怎麼辦。」
我將雙手從皂角水裡提出來大致看了看，道：「以前在家裡，冬天的時候，我還不是洗過衣裳？從來都沒生過凍瘡什麼的。再說，去尚藥司有那麼容易麼？」確實哪怕天氣再冷，我都沒有生過凍瘡，但是冬天洗過衣裳倒是謊話了。在家裡的時候，爹爹哪捨得我做這些粗活呢？
碧珠只得道：「那改天我弄點藥來給你擦。」
我點頭，忍住沒有告訴碧珠自己並不十分熱衷離開浣衣局的原因之一——只有在浣衣局，才不會有人注意到我手上因為常年練劍而留下的薄繭。
是的，我會武。作為武將之女，我怎麼能不會武功呢？哪怕只是很淺薄的技藝。雖然爹爹不願教我、不願我練武，但是哥哥會偷偷地教我。
只是入宮以後，我便沒有繼續練劍了。一是因為條件不允許；二是因為我萬萬不想引起任何人的疑心。只有內功是勤練不輟的，因為毫無疑問，這將是我在這詭譎的後宮中保命的本錢。
碧珠又待了一會兒，便不得不走了。然而，她還沒有來得及走出我浣衣的院子，就被好幾個宮女堵住了去路。為首的宮女我們都認得，就是柳美人最得力的宮女，銀蝶。
銀蝶看見浣衣池裡髒亂不堪，登時嫌棄地皺了皺眉，站在原地高聲道：「我們來取美人娘娘的衣服！」
我看了看天色——柳美人的衣服早上送過來，現在卻還不到午時。
院門狹窄，無法走出去的凌碧珠聞言不由道：「哪有這麼快洗好？」
銀蝶狠狠地瞪了凌碧珠一眼，道：「關你什麼事？」
「你！」
我只好站起來，示意凌碧珠離開，然後走到銀蝶面前，平靜地道：「衣服還沒有洗好，請明日午後再來取。」
「怎麼會沒有洗好？你是不是偷懶了？」
「別說銀蝶姑娘早上才將衣服送來，絲絹的衣物也需要一段時間才能陰乾。若不能徹底晾乾就收起來，不利保存衣物。」我不卑不亢地回答道。
「你在狡辯！我剛才分明看到你和尚藥司的某個女史在閒話聊天！」銀蝶惡狠狠地得意起來，「不妨告訴你，我家娘娘等這批衣服有急用，耽擱了事情的責任你可承擔不了。」
這時節秋風陣陣，鬼才相信誰還會穿這些絲絹的衣服，除非她想找病生。我心知銀蝶是存心找我麻煩。在儲秀宮門口讓她吃癟的人明明不是我，但我沒有去太后那兒，而是到了這浣衣局，讓她以為我買通了女官駁她的面子。因此，在這些日子的風言***中，她漸漸將仇恨完全轉嫁到了我的頭上。
她也不想想，誰會費心費力只為了能到這浣衣局來？
凌碧珠沒有離去，見我不語，她在院門外大聲叫道：「不就是幾件衣服麼，有什麼了不起！」
聞言，我心說糟糕，凌碧珠真會給人添亂。雖然她的心是好的，但恐怕結果她非但幫不了我，還會把自己繞進去了。想來，她應是在尚藥司的好日子過多了，放鬆了原就沒有幾分的警惕。
果然，銀蝶得意地將頭轉過去，沖凌碧珠道：「你說這些衣服沒什麼了不起？」不待凌碧珠回答，她又道，「你知不知道這些衣服是哪兒來的？是前些日子皇上剛賞賜給美人娘娘的。照你的意思，是說皇上賞賜的東西沒有什麼了不起？那你找些了不起的東西來給我瞧瞧！」
皇上賞賜的東西哪怕不是獨一無二，也是上等貨。無論凌碧珠拿不拿得出她認為了不起的東西，我都知要糟：如果她拿不出來倒還好，頂多等於打自己的嘴巴子；若是真要拿什麼東西出來和皇上賞賜的東西相比，比不比得過，都是欺君之罪。
我想，這其中的關鍵凌碧珠還是知道的。我有些著急地向她望去，見她緊緊地抿著嘴唇，漲紅了臉，我反而放下心來。只是，這事要如何收場？
「什麼人在浣衣局如此喧嘩？」
正當我愁眉不展時，浣衣局的主事女官王姑姑出現在了院門外。銀蝶忙迎了上去：「姑姑，我家主子讓我來取洗好的衣裳。」
王姑姑衝我道：「湘萸，把衣服給她。」
我解釋道：「姑姑，衣服早上才送來，我還沒有洗好。」我原以為我這麼說，一頓罵是免不了了，然而王姑姑接著道：「哪些是她的？就這樣給她，她不是急著要麼？」
凌碧珠忍不住噗嗤一笑，銀蝶臉上剛剛升起的得色剎那盡沒了去。
「好的。」
我從一個大木盆裡撈起一堆衣服就這樣任憑衣服攪在一起遞給銀蝶。
銀蝶氣得渾身發抖，一雙杏眼在我和王姑姑身上轉來轉去：「你！你們……」
「還不拿走？」王姑姑喝道。
銀蝶身旁的一個宮女沒有辦法，哆嗦著上前接過我手中的衣服。王姑姑不再搭理她們，逕直對我道：「湘萸，收拾下你的東西，太后派來的人還在浣衣局外面等著你呢！」
原來如此！
我瞅見銀蝶的臉色更白了。
凌碧珠很是高興，幫我收拾完東西，與我一同往外走。我偷偷檢查了一下自己的雙手，在浣衣局中一個多月，手上握劍而生的薄繭差不多磨平了，倒是在另外的地方生出了繭子。我略略安心，同時提醒自己以後要更加謹慎小心。太后那裡，並非什麼好的去處。我還想平平安安，早日出宮去呢！只有沒心沒肺的凌碧珠，猶在絮絮叨叨地為我高興。
「太后終於派人來接你了！」
「我就知道你不會一直待在浣衣局。」
「湘萸，你一定會有出息。」
……
她反反覆覆就這麼幾句。我不由暗暗長歎一聲：也許凌碧珠入宮是有她自己的打算，可她不知道我，壓根不想在這皇宮裡出人頭地。
我們在浣衣局門口分了手。她著急趕回她的尚藥司，而我，惴惴不安地面對未知的將來。