「你……」七枷社沉沉地盯著我，良久，方吐出句話來，「Chris還只是個孩子。」
「那麼……」
「其他的，吃了飯再談，你也不想有些事情讓籐堂家的姑娘知道吧？」七枷社揮揮手，往客廳邁步，「走，謝爾美的手藝不錯。」
「嗯，但首先，我來洗手間可不僅僅是個談話的幌子，所以，你先去吧。」說著，我關上門……
當我再次回到客廳時，他們已經圍坐在飯桌旁，和雅典娜家不同，這裡的飯廳沒有與客廳區分，而Chris想偷嘴而不敢付諸行動的樣子也別有一番溫馨。
「開飯。」謝爾美的腔調頗有新婚少婦的味道，讓我不禁多打量了兩眼：正如我記憶之中，她的眼睛幾乎藏在了頭髮裡，只不時射出兩道風韻十足的光芒，只不知道在某些時候那光芒會不會讓人不寒而慄，至於其他的，因為坐著的緣故，我只能看到那「波濤洶湧」，對了，還有鮮艷的紅唇……有血統的就是不一樣啊！
席間，Chris不停地問著香澄關於雅典娜的事情，簡直一好奇寶寶，也幸好香澄在我養傷期間與雅典娜共處過，應答起來也算自如。而我和七枷社，頗有默契地埋頭不語。謝爾美想說什麼，卻似乎被七枷社用眼神勸住，也滿臉狐疑地沉默。
「香澄姐，我們去逛街吧！」丟下碗筷不久，Chris就親熱地纏了過去。
「也好，」見七枷社他們沒有反對，我也鼓勵起來，「香澄，陪陪孩子也是一種調節。」
「嗯……」
「我才不是小孩子呢！」Chris對我做個鬼臉，便拉著香澄出門了。
「你們不擔心嗎？」我回頭問道。
「擔心？真要擔心的話，你們也不可能在會場外見到他一個人買冰激凌了。」七枷社淡淡一笑，「哦，我們需要擔心的是那些不知底細想對他下手的小毛賊。」
「也是。」我訕訕而笑，正見洗完碗的謝爾美走來，「總歸是八傑集之一嘛。」
「你……」謝爾美聞言一驚，怔怔指著我呆立不動，「阿社……」
「沒什麼。」七枷社走過去，扶著她坐下，「既然他低調來找我們，也就意味著可以談下去。」
「是的。」我接過話頭，從兜裡掏出那剪下來的報紙，「這便是我來日本的原因。」
「草薙城……火柱……」謝爾美口氣有些驚懼，更是凝重，與七枷社對視了一下，「你的意思是……」
「我不能肯定，但給我這份報紙的人也是八傑集之一，所以，」我點點頭，「我寧願相信它的隱含意義。」
「你說的八傑集之一，就是你口中的麥卓？」七枷社沉吟著問。
「起碼，她這輩子叫麥卓。」出於謹慎，我盡量說得明白，「對了，不知道你們對於KOF96有多少瞭解？當然，你們肯定去瞭解過，對吧？」
「KOF96……」
「直接地說，高尼茨。」
「他……」謝爾美氣惱起來，「那傢伙，做好了準備工作，自己卻跑去輪迴了，留下這攤子事情給我們，不厚道！」
「啊？！」她的言論嚇了我一跳，但真想想，她這麼說或許也無可厚非，高尼茨煙消雲散的事實只有我知道而已……有些為高尼茨鳴不平啊……「他好像也盡力了的……」
「盡力？」謝爾美不置可否，「算了，往事如風。談談你的身份吧。」
「我？」她這話讓我猛地一寒。
「你知道的不少，卻不是我大蛇一族。雖然我八傑集裡的確有麥卓這個名字，但除了嘴巴，你還有什麼辦法證明你和她的關係？」言語間，謝爾美壓了壓手指。
「別！我可不想牡丹花下死。」我幾乎立即站了起來，雙手擋在胸前，「現在的我連天國之門都還沒學會，打不過你的。而且，你的招事也太陰狠了點兒，我的身子骨不一定撐得住。」
「牡丹花下死？」她嫣然一笑，「既然你都這麼讚美我了，不給你點兒獎勵怎麼行？」說著，她雙腿一蹬，猛地貼地滑了過來。
「不……」本想再說什麼，卻發現她的速度實在太快，原本在遊戲中幾乎是雞肋的招式此刻竟給我一種無處可逃的心悸感。
反擊？可能麼？荒咬？葵花？不，她的動作讓我聯想到天國之門……好吧，試試那原來打算應付麥卓的辦法……
當她滑到跟前時，我一邊往後仰，一邊主動去抓她的手——僅僅是為了不讓她逮著我脖子。不過，她最終探到我胸前的衣襟，整個人向我身上壓來。
條件反射一般，浸淫無數次籐堂流操練的我左手攬住她的小臂，右手環住她的蠻腰，藉著這後仰的慣性——幾乎就是謝爾美大閃耀的翻版！
但是，率先栽在沙發上的不是她的頭，而是手掌！一瞬間，我身子一輕，倒飛了出去——是謝爾美鞭打！
「砰！」雖然盡力調整身體姿勢，我還是脊背撞在牆上，興許還有個凹印。身子下滑間，傳來謝爾美拍手的清聲：「籐堂流果然名不虛傳！」接著，沙發上露出那看不到眼睛的腦袋，「說說你和籐堂小姐的關係吧，對了，還有八神庵。」
「你……」忍著痛爬起來，我有些鬱悶，「既然你都知道香澄與八神庵了，幹嘛還消遣我？」
「不掂量一下，又怎麼知道你是不是騙吃騙喝？」謝爾美損了一句，「使用偽八稚女的先生。」
「得，我說還不行嗎？」眼見七枷社笑而不語，我走過去，把茶几上的水一杯飲盡，「今天我像是自投羅網了……嗯，我在香澄的默許下學了籐堂流，但至今還牽扯著知識產權的問題；至於八神庵，他差不多就是我的一個路標，昭示著努力的方向。」
「聽說你還和神樂宮裡的那位關係不錯？」七枷社終於發問了，不過看他的臉色，似乎對「路標」這個形容頗覺有趣。
「是的，千鶴是我朋友，但與KOF無關。」
「三神器與大蛇一族的爭鬥原本也與KOF無關。」七枷社又往杯子裡倒水，「龍捲風之內的事情我們不去糾纏，但你最終在神樂宮裡養傷……」
這話的言下之意可對我不利：「當時，在神樂宮裡的，還有麥卓，八神庵，以及Leona，可以說除了千鶴，全都流著瘋狂之血……」
「都有？」謝爾美大笑，「據我所知，大蛇一族的名單裡可沒有你的存在。」
「名單？」我一愣，「拜託你們也更新得快一點兒吧？四個多月前，麥卓和Vice就確認了我的血液成分，那結果還讓我消化了好一陣。」看來，八傑集也是人，也有消息閉塞的情況，「當然，成年後能擁有瘋狂之血，似乎我還是首例，麥卓還激動得差點兒落淚。不過話說回來，我真的很不希望別人用看小白鼠的目光打量我……」
見我有即興演講的徵兆，七枷社當機立斷地插言：「大蛇一族還算自愛，不會把同胞活剖了。不過，雖然你的話幾乎是無懈可擊，但我們還是得慎重。在聯繫到麥卓之前，你願意一直在我們家做客嗎？」
「如果事實證明我說謊，你們會滅口，對吧？」
「招搖撞騙的人本來就可恨。」謝爾美答得有些微妙。
「也就是說我無可拒絕了？」
「你也可以試試你的籐堂流能否從這裡全身而退。」謝爾美的話簡直是種戲謔。
不過……「那可就太感謝你們了！我正擔心沒有家庭主婦解決我的飲食起居呢！」沒有在意七枷社和謝爾美石化的樣子，我繼續高興著，「對了，我得先給雅典娜打個電話……」