「開懷？」香澄的笑容漸漸黯淡，「如果僅僅是笑一下，那也太容易了。但是，真正的開懷有這麼簡單嗎？」
「沒有。所以，我任重而道遠，我說的門票不過是定金。」我拉著她的手，往售票處走去。
「如果這個地獄樂隊真的那麼紅，我們現在能買到票嗎？」香澄有些擔心。
「不試試怎麼知道……好像真的有些問題……」說話間，便看到一個垂頭喪氣的年輕人從售票處走開，「那……怎麼辦？」
「要不……我們再潛入一次？」香澄有些興奮起來，「反正演唱會裡多半光線不好，觀眾的注意力也僅僅在台上，我們當當樑上君子也不是很危險……合冰，你有沒有在聽？」
「哦，當然，不過……」我指指一個方向，那裡是個冷飲小店，一個小男生正舔著冰激凌往會場的……後門走，「也許，辦法有了。」
「我說，這個小帥哥，請問你是去聽演唱會的嗎？」我傾力弄出一副無公害表情攔住那小男孩的去路。香澄不明所以，卻也沒有開口尋問。
「你們是……」男孩有些矜持，兩眼不住得從我和香澄身上飄來飄去。
「我們可以打個商量嗎？」見他停了下來，我趁熱打鐵，「我和我……朋友最近一直聽說地獄樂隊的歌多麼多麼的好聽，卻沒有時間親耳一聞，難得我們忙裡偷閒，卻買不到票了……所以……想請問一下，你可以把你的票轉讓出來嗎？當然，你完全可以出一個公道的價錢；如果你僅僅只有一張票也沒關係，能有一個人聽到也是好事情……」
就在我賣弄起滔滔不絕的技能時，旁邊傳來一個雄渾的男音：「Chris，你怎麼還在這裡？就要……」是一個高大的男人，很年輕，卻有一頭銀白的寸發，他顯然也發覺了我的演講，「你是……哦，你是……你應該叫合冰吧？」
「是的……」就如我一開始就認出了那小男孩一樣，我也第一時間認出了這男人的身份，「你……認識我？」說實話，被他認出來並不是什麼好的徵兆。
「你好，請問你有什麼事嗎？」男人似乎也算熱心。
「他們想聽演唱會，卻沒有辦法買到票，就……」小男孩解釋了一半，又舔起冰激凌來。
「就打算向他轉買……然後，還在商討之間，你就出現了。」我打起圓場，畢竟這話不說清楚，很可能弄出誤會，「這得怪我們，第一次出來聽演唱會，沒有經驗，臨到開場才去買票。」
「哦……那你們跟我來吧。」男人稍微思考了一下，「不過，票是沒有的，你們如果願意，可以在後台找個角落。」
「也好，那就謝謝了。」我鬆了口氣，「我叫合冰，她是……」
「如果沒有看錯的話，應該是籐堂道場的主人吧？」男人輕笑，「我叫七枷社，這小孩子叫Chris，介紹就暫時不用，等演唱會完了，可以邀請你們共進午餐嗎？」
我自然是答應了，這本就是我想達成的結果。不過，事情的發展出乎我的意料——未免也太容易了一些！
看著香澄坐在後台裡的某一靠椅上安靜地聽著那不安靜的演唱會，我似乎有些焦躁：可以說從來沒有人認識或者說在意的我，他居然一眼就看出來了，還邀請我們吃飯！難道……我所謂的未雨綢繆已經是螳螂捕蟬？或者說，地獄樂隊的人已經覺醒，還是僅僅處於普通格鬥者狀態？
想著……想著Chris舔冰激凌的樣子，是如此天真無邪；想著七枷社談話間的笑容，竟有些高深莫測……是福，是禍？
「合冰，你怎麼了？」香澄終於睜開眼睛——演唱會似乎結束了，「你有沒有認真聽？」
「……」我沒有回答，但香澄已經從我的表情中得到答案：「那你為什麼要帶我來這裡？」
「我……」
「不，我沒有生氣的意思。」香澄搖搖頭，「你帶我來這裡多半因為需要一個提款機，而我恰好需要出門透透氣，這也算是雙贏。我想知道的是，你來這裡究竟是為了什麼？」
「……還是等吃了飯再說吧……或許，到那時，你已經可以猜到許多了。」我不是很肯定，但香澄的觀察力的確很強，而且，地獄樂隊正在下場，我沒有時間在這裡給她解釋。
果不其然，和七枷社與Chris一起出來的還有一個美女——謝爾美。雖然知道，卻也得相互介紹一番，她顯然對我和香澄這兩個參加了KOF96的人頗有興趣，但這興趣對於我來說，就有些冷汗了。
別怕，別慌，麥卓是我姐姐，高尼茨也不是壞人……我暗自嘮叨著。
在路上，七枷社開著車，Chris坐在副座上，繼續舔著新買的冰激凌，倒是謝爾美拉著香澄高談闊論著，兩女人看上去很是投機。而我，手倚在車窗邊，看著路上的人流，努力平復著心情……真的不明白我為什麼這麼怕，當初巧遇高尼茨時騎虎難下我至少也騎了過來，而今天……難道，是因為有了明確的牽掛？
午飯是在地獄樂隊的家裡吃的，下廚的是謝爾美，當我們坐在客廳裡等待時，早已舔完冰激凌的Chris話也多了起來。
「合冰，你和雅典娜在一起的時間長吧？」Chris的問題頗為曖昧。
「倒不是挺長，也就是一年多吧，而且，你這樣的問話傳到拳崇耳朵裡，會鬧出事故的。」我盡量讓氣氛輕鬆，也是讓我自己輕鬆。
「拳崇？難道他是雅典娜的男朋友？」Chris繼續問。
「他倒是日思夜想這個名分，可惜玫瑰總是羞答答的。還有，你似乎有些八卦，難道是從某些不良記者那裡學來的？」我將七枷社遞來的熱水給了香澄，免得她顯得無趣。
「我就不能追星了嗎？」Chris有些不服氣，「你們不也千方百計地來聽我們的演唱會？」
「……那是雅典娜推薦的，我才帶香澄來。」
「雅典娜？」Chris興趣更濃了。
「雅典娜說你們的歌很不錯。正好她暫時不能待在日本，就給了我你們的專輯，讓我沒事聽聽。」我說著，站了起來，「七枷社，請問可以帶我去洗手間嗎？」
「跟我來。」七枷社拍拍Chris的頭，「好好陪這位姐姐。」
地獄樂隊的家也算是簡樸，雖然和雅典娜家的格調有所不同，但都走的是內涵路線。而且，相較之下，這裡更狹小一些，或許，他們雖然很紅，但在寸土寸金的日本，暫時還住不起寬敞的屋子。
「我可以問個問題嗎？」在洗手間門口，我回頭說。
「願聞其詳。」
「Chris真的還是個小孩子嗎？」
「你這麼問有些奇怪……」七枷社有些不明白。
「那好，我換個問題——關於麥卓，我們可以談談嗎？」
「麥卓？你……」他雖然在思索，卻沒有我預期的反應。
「那好，我問得更直接些——八傑集現今有什麼打算？」