照顧自己？也許雅典娜說的是對的，男人往往容易做出些傻事，不管是拳崇還是我，都有過算得上是不珍惜性命的經歷……但是，都有各自的原因啊！
已經入夜了，雅典娜美美地睡去，拳崇和羅伯特還在他們的臥室裡高談闊論，而我，躺在自己的床上，卻睡不著，畢竟從時差而言，我還處於精力充沛的時候。
抓著麥卓給我的報紙，玩味著——草薙城的火柱？我幾乎可以肯定這和無式有關！但是，現實中的情形基本上是不能用二維的遊戲中的樣子來衡量，就像千鶴的神技其實完全沒有什麼光芒，卻有著神奇的效果，多半，草薙京的無式遲早也會讓我吃上一驚，特別是在我已經注意到這些細節以後。
是不是明天去問問草薙葵？也許能夠知道些什麼，但她多半會守口如瓶……多半……她似乎就是外柔內剛的例子……
有些無聊，我站起來，在倒大不小的空間裡轉圈——這是在麥卓家時弄出的玩意兒，雙腳不離地，猶如滑步般地旋轉著身體，保持平衡，這樣可以以微小的移動躲過對手的攻擊並有著立刻回擊的可能，特別是用上籐堂流的功夫時更能事半功倍，至少，艾迪爾海德就被我這樣弄得焦頭爛額。
但是，不管我怎麼努力，也無法躲開假想中的大蛇薙或者類似的招式，也無法破掉麥卓的天國之門……
第二天清晨，雅典娜早早弄好了吃的，因為大家都有各自的事情，哪怕是羅伯特，也要回自己的家族處理一些事情。
在門口和雅典娜分手，順便回望一下吵著要遠送一下羅伯特的拳崇，我往籐堂道場走去。雖然我沒有化裝，但街上沒有人認出我，或許也有人知道，只是沒有人覺得有必要說什麼……KOF的四強？有我這樣的四強麼？他們會為了雅典娜而瘋狂，可以為了草薙京嘶聲力竭地吼叫，而我……因人成事的我，在大眾的眼裡，多半並不算一個真正的格鬥家吧……
草薙葵沒有在後院等我，而是直接在道場門口出現：「合冰，今天我就不教你了，發生了一些事情，我必須去處理。拜託你今天照顧香澄，行嗎？」
「……你也太突然了點兒吧？」我真的有些吃驚，不是因為她放我鴿子，而是我第一次看到她些許慌亂的臉，「發生了什麼？我可以幫忙嗎？」
「你？你只可能越幫越忙……又不是打架……再說，打架你也是累贅……」草薙葵喃喃地說，「你去看香澄吧，我先走了！」說完，便急沖沖地離去。
……我就不信你不知道你的話會刺激我的神經！
帶著鬱悶，我走進內室，推開香澄房間的門：「香澄，今天草薙葵有事情，護花使者暫時換成了我，有什麼想要實現的願望嗎？」誇張，也算是一種掩飾吧……
香澄似乎剛起床沒有多久，還有些睡眼朦朧：「阿葵已經告訴我了。你坐吧……」
看來，她還是沒有恢復。從前的她絕對不會這麼落落寡歡外加兩眼無神，這狀態可不是好事，可惜我不是什麼心理醫生：「你……吃了早飯沒？」
「……沒有胃口，一會兒再說吧……」香澄漸漸看向我，「合冰，你說，我參加KOF96是不是一個錯誤？」
「你不是要找你爸爸嗎？」
「別轉移話題，你知道我指的什麼。」香澄搖搖頭，「我現在是不是很難看？可是，我真的什麼也不想做，也沒有力氣去做。」
「難看？你可是個美少女！當然……你現在的樣子的確有些頹廢……」我實在不知道該說什麼，一時間，便和她一起沉默起來。
……
「我說……我帶你出門走走怎麼樣？」我終於不能忍耐這種氣氛，「總待在床上是不行的，你可不是埋頭的鴕鳥。」
「上街嗎？有什麼可以做的？」香澄微微抬頭，「我現在這樣如果被那些學員看見，他們會為我擔心的。」
「難道就不能化裝？」我捉起她的一隻手，「當初是誰一副專業模樣地帶我潛入草薙城的？道場某個地方的某堵牆又是怎麼回事兒？你不過是想逃避罷了。但是，被我逮到，你就不能再懶下去了！」
「那麼……我們出去……做什麼？」香澄有些鬆動，也還有些猶豫。
「……去聽演唱會怎麼樣？」這……也算是一石二鳥吧！「我來的路上看見有海報說今天有地獄樂隊的演唱會，我們一起去。」
「地獄樂隊？」香澄有些茫然。
「我也沒有聽過，但是連雅典娜都把他們當做競爭對手，其水準應該不低。」我嘻嘻一笑，「不過，我可是一窮二白，典型的三無人員，你得給我報銷喲！」
「好吧，走吧。」終於，香澄被我弄出了一絲笑，雖然是很微小的一絲，「你先出去，我換衣服。」
當香澄開門出來時，我幾乎是被嚇了一跳！哪怕是情緒低落，專業就是專業，就她這打扮，恐怕也沒有人能把她和格鬥家這職業聯繫起來——輕柔的黑髮自然地披散在背上，寬鬆的黃色外衣開著下擺，左手正整理著領口，右手抓著個樸實的小提包，與那白色的防水褲相映成趣，而那雙淡綠的波鞋上的花邊竟有幾分童趣！
「我這樣應該不容易被認出來吧？」香澄略微有些不自信。
「美少女就是美少女！我果然沒有說錯。」我讚歎一聲，「你這樣子倒不容易被認出來，倒是和你一起出去的我得擔心會不會被路人嫉妒了……對了，我們這次是翻牆而出嗎？」
「當然！我也好久沒有那麼做了。」香澄一笑。
你當然不用翻牆了……你都是一家之主了嘛！跟在她身後，我竊笑著。
事實上，當我們真的到了街上，香澄那裝束加上臨翻牆前又準備的小圓帽，竟沒有人留意我們……我可是完全沒有化裝啊！再次鬱悶……
「演唱會在哪裡舉行？」香澄還真是直奔主題。
「不遠，大不了我們問路。看樣子，地獄樂隊雖然是新星，但也足夠紅。」我漫不經心地說著，心裡盤算著怎麼處理演唱會之後的事情，或者說，怎麼讓事情按我希望的方向發展……
「小心車子！」香澄一把拽住我，一輛小轎車從我身旁路過，「合冰，你在想什麼？這麼投入？」
「沒什麼，僅僅是在思考怎麼能在短時間裡讓你淡忘傷痛。」看著眼前那車，眼前的演唱會場入口，我撒了個謊。
其實……我真不知道該說什麼，那車子應該就是地獄樂隊的專車，我也知道那車的速度不可能把我撞得傷筋動骨，本來……算了，仙人跳的變式究竟不是我的強項。
「撒謊！」香澄輕笑，「不過，謝謝！」
「好了，我們去買票吧！你付帳，算是作為逗你開懷的工資。」