「那麼，既然這樣，我現在就去看香澄好了，反正現在離午飯時間也不遠了，真要給我接風還是明天來場正式的更好，我可要吃你的真手藝！」我對雅典娜笑笑，「再說，第一時間去看望她，也更能顯出誠意嘛！」
「……那好吧……今晚你回來嗎？」雅典娜微微點頭，「你的臥室恐怕也有灰塵了。」
「盡量回來吧……如果某人要鐵心把我弄進醫院或者太平間也沒有辦法。」我揮揮手，往門外走，「再見了，加西亞先生，要玩得愉快喲！」
我的臥室？有灰塵又怎麼樣？能夠一直給我保留著就夠讓我感動了……不過，我還是得離開，羅伯特……我還真不知道該怎麼面對，畢竟，他是某人的師弟……
算了，還是考慮怎麼和草薙葵瞎掰吧……那女人的心思，我真不懂。
或許是KOF96上香澄的表現不錯，雖然現在似乎籐堂道場暫時沒人可以當教練了，卻仍然有很多學員在裡面操練。我一到門口就聽見了裡面的熱火朝天。
「先生，請問你來這裡有什麼事情嗎？」又有了一個類似接待員的女人，看樣子也是大學生，不過不是我第一次來時的那個人了。
「我來看望香澄的。」說實話，我突然之間有了些不爽——怎麼說我也是KOF96的一員呀，她竟然完全不認識我……我也許很失敗。
「你是……」女大學生有些不相信。
「我是她朋友。」我有些無名火起，雖然她的行為其實算稱職，「莫非我還是來踢館的？有草薙葵照顧她，又有幾個人敢亂來？」
「可是……」她還想說什麼，難道我的長相就真的那麼不像好人？
「他的確是香澄的朋友。」身後有人說了句公道話……啊，是草薙葵！
「你……」我冷汗暗生。
「我什麼？跟我進去吧。」草薙葵似乎沒有打算在大庭廣眾下發難。
是順從好了……
「怎麼突然跑來了？」草薙葵漫不經心地問，一邊往內室走去。
「我也得養傷呀！」我斟酌著說，「香澄受了那麼嚴重的傷，我怎麼能不來看她？現在才來我都覺得晚了些。」
「你來早來晚倒無所謂，不過，香澄現在情緒不怎麼好。」草薙葵提醒著，「你最好不要亂說話。」
「她怎麼了？」
「從神樂宮回來前，被八神庵拒絕了。」草薙葵的口吻挺平淡，卻隱約把拳頭握得很緊。
「……」我真不知道該說什麼，也許我一直便知道這結果，但真正發生了，對於香澄來說……「感情的問題，很複雜。」
「是的。」草薙葵在香澄的臥室前停住了，「可惜我幫不了她。」
幫？難道你打算把八神庵綁架了來個包辦婚姻？她的口氣讓我倒吸口冷氣。
「阿葵，你在和誰說話？」屋裡傳來香澄的聲音，中氣沒有上次活蹦亂跳時那麼足了。
「是合冰，他來看你了。」草薙葵推門而入，逕直坐在香澄的床頭，扶她坐起來。
「……香澄，有些事情……葵小姐已經告訴我了，我不怎麼會安慰人，所以……我真的不知道該說什麼。」我有些期期艾艾，「或者……我們還是說說其他的話題？」
「你的意思我明白。」香澄勉強一笑，「可惜我真的沒什麼心思，讓我好好睡幾天好嗎？」
「好，休息就休息吧。」草薙葵有些無奈，說著，變戲法似地弄出些報紙，「來，看看這個，就當是消遣了。」
「謝謝，阿葵。這幾天都是你在照顧我，我……」香澄的話被草薙葵打斷：「我們是什麼？發小！你的事情我不能幫你辦，已經很無能了，難道還不好好服侍你？」說著，她揉揉香澄的頭髮，「看，都髒髒的了，今晚我給你洗澡，不許推，女孩子有潔僻的權利。」說著，她噗嗤一笑，「好了，你一個人待待吧，可別再哭了。」
說完，草薙葵起身示意我跟她一起離開，而我也的確覺得自己有些多餘——起碼，我就不覺得我能比草薙葵做得更好。
「有些對不住，你特意來看香澄，她卻沒有好好接待你。」出了屋子，往後院走著，草薙葵有些歉意地說。
「沒什麼，香澄的狀態的確不好，遇到那樣的事情，難免……」我說得有些感慨，卻猛地意識到一個問題——上次草薙葵這麼禮貌地道歉之後，就是找我單挑，難道這回也……
「那好，我們現在來談談你的問題。」草薙葵的話讓我如墜冰窖，「……你怎麼發呆？」
「……哦，沒什麼，你說吧！」我勉強說話，卻明顯地一臉苦像。
「你……」草薙葵沉思了一下，突然大笑，「莫非……你以為我要找你打架？」
「我的確很擔心。」我索性承認，反正也不是什麼丟人的事情，她可是有神器血統的！
「哈哈……」她笑了很久，差點兒直不起腰，良久才穩定下來，「我就真的那麼可怕嗎？」
「我也不知道，」我搖頭，「或者說，就憑你救了我兩次，你如果真要我命，我也沒資格還手，而且就算我抵抗，也是徒勞。」
「兩次……你知道了？」草薙葵有些詫異。
「若要人不知，除非己莫為。再說，你做的是好事，有什麼必要掩藏？」我真不明白，「你算是我的救命恩人呀！」
「救命恩人？」草薙葵搖搖頭，「我可沒有那麼愛心氾濫。第一次救你，不過因為我說過不傷你性命；至於第二次……凡是擁有我草薙之血的人，相互之間都應該扶助而已。」
「照你這麼說，我豈不是得了個大便宜？」我不信真有那麼好的事情。
「便宜？當時我不過是死馬當活馬醫罷了，一滴血對我來說根本無關緊要，而對你來說，卻是一把雙刃劍——它可以讓你的傷痊癒，卻首先會因為排斥而要你的命。」草薙葵伸出食指，指尖輕輕燃燒著，「一般人接受我草薙之血，絕大多數都是直接導致死亡，雖然死後不久，身體卻可以達到完美無暇。所以，你沒有必要感謝我，而我和你的約定，也遲早要兌現，只不過，現在的你還不能讓我感興趣。」
「那麼，什麼時候你決定和我單挑呢？」
「當你有可能贏我時，哪怕那可能只有一丁點兒。」
我有些鬆了口氣的感覺，卻又立刻不甘心起來——她的意思也就是說，現在的我連一丁點兒贏她的可能都沒有……
一時間，我們都沒有說話，站在後院的草地上對視著。她的身材不高，臉龐是理所當然的精緻，看似隨意卻頗為昂貴的衣服很襯出青春活力，卻更多的是早熟的氣息。
「跟我來。」她終於說話，帶我到籐堂家的會客室——只有我們兩人。
「給我敬杯茶吧。」草薙葵端坐著，眼神有些深邃，「就在那邊櫃子裡，有茶葉，櫃子旁邊也有開水。」