眼下已經入了冬天，天氣開始轉寒。伍封和楚月兒為南郭先生的事忙了七八天，無暇拜訪老子，現在南郭子綦也斂葬了，離天子的大壽還有兩個多月，無事可做，便想到大典之府看看，只望能見到老子。
二人也不用車，只是緩步往大典之府而走。來往途人見這少年男女氣宇不凡，男子俊朗高大，女子美麗動人，無不側目。
伍封和楚月兒到了大典之府時，見門外那掃葉老人依然掃著落葉，府內那修剪竹葉的老人仍然在剪葉，除了那些僮兒外，仍然是並無他人，過了這七八天，府內毫無變化。伍封仔細向那些僮兒詢問，小僮兒依然不知道老子去了哪裡，也不知道何時能回來。
楚月兒細心，問道：“這幾天老子是否在府中？”
那叫莊周的小僮兒道：“老子天天都在府中。”
伍封奇道：“既然老子在府中，你們為何又說不知道他去了哪裡呢？”
莊周道：“因為不知道他在哪裡，所以不知道他去了哪裡。”
伍封和楚月兒啞然失笑，心想這些話都是白問了。不過老子既然天天都在府中，自然沒有出外游厲，只要時時來，未必見不著他。
二人緩步在府中走著，伍封道：“既然老子不在，我們不如找幾冊簡籍看看。”
楚月兒笑道：“月兒很少看籍，若看不懂時，夫君可要教我。”
伍封也笑道：“月兒聰明得緊，說不定我還要你來指教哩！”
二人隨便走入一室，細看那些竹簡上的字頭，見是《黃帝書》、《金人銘》、《建言》、《三墳》、《五典》、《八索》、《九丘》等等，伍封隨手從木架上拿了一卷竹簡，簡頭上寫著《說命》二字，在臂上攤開，只見上面寫著若干文字。字跡並不古舊，想來並非原本，而是另行抄出來的。
伍封看了數行，道：“月兒，你看這上面說‘禮煩則亂，事神則難’，很合我的心思。”
楚月兒道：“‘禮煩則亂’容易明白，‘事神則難’又是何意？”
伍封道：“這多半是說，侍奉鬼神，干什麼事之前都要請太史卜巫，事情反而難辦。”
楚月兒點頭道：“這也說得是，那日孔子曾說，命為先天，運為後天，命固能影響運，運也能改命。若是全靠天命，便少了志氣。”
伍封道：“所以孔子說‘知其不可而為之’，不語怪力亂神，便是因此。”
楚月兒又拿了一冊《旅獒》翻開，道：“夫君，這上面說‘玩人喪德，玩物喪志’，‘不作無益害有益，功乃成；不貴異物賤用物，民乃足。’很有道理哩！”
二人翻看簡籍，時而說話，時而苦思，均覺大有所獲，也不知道過了多久，便聽鮑興在門外道：“公子，小夫人，已是午飯之時了。”
伍封便覺果有些肚餓，與楚月兒放下手中竹簡出來，隨鮑興回府用飯。
飯後，伍封與楚月兒又到大典之府，雖然仍未見到老子，卻又看了一下午典籍。
一連十余日都是如此，展如等人見他們每日癡癡呆呆一般往大典之府去，均覺訝然，不知他們都是武勇之人，怎會喜歡在文字簡籍上下功夫，連劍也不練了。
這日伍封與楚月兒又到大典之府去，按例先向門外掃葉的老人問候一聲，再入府中。伍封入府之後，感覺有些怪異，但一切又與平時相似，伍封心中甚有些狐疑，只道自己感覺錯了。
二人看了一會兒籍，楚月兒道：“夫君，月兒今日入府，便覺得略有不同，至於何處不同，又看不出來。”
伍封吃了一驚，道：“原來月兒也有此感覺，我只道自己搞錯了。”
二人放下竹簡出來，站在室門處四處看看，楚月兒指著那剪葉的老人道：“夫君，你看看這位老丈。”
伍封看時，只見老丈空著一雙手不再剪葉，卻在用手整理竹葉和細枝，不認真細看，還以為他仍在修剪枝葉。
伍封“咦”了一聲，道：“原來他今日未拿花剪。既然沒有花剪，又如何去修剪枝葉呢？”與楚月兒走過去，施禮問道：“老丈手中無剪，何以修葉？”
老丈並沒有轉身，緩緩道：“枝葉本不須剪，小老兒只不過剪慣了，改剪折為理順。”
二人對視一眼，均覺這老丈說話大有玄機。
伍封道：“這個晚輩就不大懂了。”
老丈歎了口氣，道：“那日小夫人曾說，修剪花木有違自然之道，小老兒想了這許多日，覺得大有道理。”
伍封和楚月兒都感到愕然，原來這老丈看起來木然，什麼事情都不理，但他們的說話卻盡數聽入耳中，牢記在心。
老丈又道：“不過這枝葉若不剪它，必定茂盛且雜亂，各自隨心所欲地生長，小老兒原來是想用剪為這些枝枝葉葉理出個次序規矩來。”
楚月兒道：“老丈說的雖是枝葉，卻好像指的是人。”
伍封心中一動，點頭道：“若由得人無拘無束，想干什麼就干什麼，那麼就沒有上下尊卑、君臣父子了，老丈這剪就好像是律法，而次序規矩就好像是禮。以律而護禮，政事之道。”
那老丈歎道：“小老兒對政事可不大懂。龍伯說它是政事，那便是政事吧。律是什麼？那是告訴人哪些事做不得。禮又是什麼？那是告訴人哪些事必須去做。天下列國皆是如此，那麼每一個人的自然之道又在哪裡？”
伍封和楚月兒都思索起來。
老丈又道：“如果小老兒不去剪下竹葉，應是符合自然之道了吧？這麼一來，又大生弊處。譬如眼前這株矮竹枝葉甚密，不免遮住了許多日光，竹下的這些花被迫往旁邊往長裡生長，花莖想長一些，從土中吸水又多了。花根比草根要深，花取水多了，那麼花下的的小草所用的水便少了。如此一來，強弱便分辨了，竹最強，花次之，草至弱。”
伍封點頭道：“老丈剪竹葉葉，是為了減強而益弱？”
老丈道：“前些日小老兒竹葉剪去些，日光能多透入花上；花得了日光，便不用拼命生長，這就少了許多吸水；小草水多了，便生得繁茂。但那日小夫人一說，小老兒又有些迷惑了。”
楚月兒問道：“老丈迷惑的想必是何謂自然了。”
老丈點頭道：“老夫一直以為，天生萬物，自當一體相代。今竹強草弱，強者多光、多吸水，弱者少光、少吸水，似不公平。既便同樣是竹，光和吸水也有多少之別，按理是光水均之，以為自然，此之謂為公平。公平者，人與物均所求之，乃是自然。”
伍封搖頭道：“老丈請恕晚輩直言，晚輩以為，公平當然是自然之法則，然後光水均之絕非公平，僅是平均而已。譬如竹大草小，若光水均之，則竹不以為生，草肆加茲長，反失公平之道。同樣是竹，因地處不同，光水自然有異。草木如此，人亦然。譬如說晚輩生得高大些，制衣絹絲便要廣些，若授以與月兒同樣大小的絹絲，不免衣不裹體。又如孿生兄弟二人，一人勤而富，一人惰而貧，強要平均，則對勤者不公，對惰者聳恿。”
老丈點頭道：“龍伯言之有理。那日聽小夫人說過之後，恍然大悟，明白了其中的道理，知道萬物順其爭競，方為生化之道。然而人喜爭競，如若順之，強者益強，弱者益弱，如何是好？”
楚月兒道：“如此就需要禮和律了。”
伍封道：“人有貪念，禮者教人因勢利導，律者懲人非份之舉，這都是使人趨向自然。只不過禮和律都是人定的，未必全部合乎自然，是以不盡公平。正因不盡公平，便顯得不盡自然。不過這是因禮律制定不善所至，而非以禮律約束是不自然的。”
楚月兒道：“接輿師父曾說老子教人不爭，常被人笑。曾有人說，人無爭竟之心，何以自強？人人皆弱，則不復存天地之間。月兒原來總想不明白，今日才知道老子教人不爭，並非不要人爭競，而是不要人貪圖不屬自己之物。”
老丈笑道：“小老兒以前也是這麼想，以為退而無為，才是不爭，才是自然，才合於道，現在才知道想錯了。老子曰：‘天之道，利而不害；人之道，為而不爭。’那是說明了要有所為，但不要過份。竹、花、草各有生長之道，各有所為，才有其強弱，若是竹殺花、花殘草，那便是爭了，但小老兒從未見過如此情形。今日想得明白，便無須以剪修枝葉葉了。”
伍封問道：“老丈見識過人，晚輩不才，敢問老丈名諱？”
老丈緩緩轉身，道：“小老兒名喜，官居西城關尹，守成周西門，故人稱為關喜或關尹喜。”
伍封和楚月兒連忙見禮，楚月兒道：“原來是師伯，先師是接輿先生。”關喜微微一震，長歎道：“接輿死了麼？”楚月兒垂淚道：“師父是被董梧所傷，逝於晉國。”關喜點了點頭，道：“接輿曾來見過我，說話古怪，現在想來，才知道他已經決心去找支離益的董梧了。”
伍封道：“原來老丈是老子高弟，怪不得談吐見識不凡。”
關喜還禮道：“不敢，我這點學問，比龍伯和月兒差多了，若非你們二人指點，我至今還不知道何謂自然哩！接輿說過並未行過收徒之禮，月兒無須叫我師伯。”他歎了口氣，又道：“我拜師數十年，學而不得其道。因而想辭官，王子仁卻不許，只好告假在此請師父指教。師父讓我修整花草，其實是想讓我借此悟道，可我卻渾然不覺其中真意，竟以刀剪修葉，以致連月兒也一眼就看出不合於道。那日你們隨口說話，我卻大有啟發。既明此道，我明日也該回西門城關去了。”
楚月兒道：“月兒和夫君多番前來，想求見老子，卻總是不得，是否我與夫君甚不成材，老子不願意一見？”
關喜搖頭道：“見未必好，不見也未必不好。能見時自能見到，強求不得。”
伍封點頭道：“是極，我們若是強求一見，便是爭了，不合於自然之道。”
關喜點了點頭，道：“不過師父曾傳我一文，名曰《道德經》，共五千言，可教給你們。此文你們時時相誦，必有所得。”
當下就在花徑之下，關喜將《道德經》誦了出來：“道可道，非常道；名可名，非常名。無名，天地之始；有名，萬物之母。……”
伍封和楚月兒暗暗默誦記憶，關喜教了三遍，見二人已經能背下來，點了點頭，緩緩轉到後面去了。
伍封二人見他行事獨特，知道他不喜歡人打攪，不敢追上去，只是施禮相謝。
次日再到大典之府時，關喜不在府中，僮兒說他已經回西門城關去了。伍封與楚月兒自去看些簡籍，又互研一下《道德經》，都覺得這些日子來，學問見識長進了不少。這些天單驕、劉卷常使人來請伍封赴宴，但伍封一早就去了大典之府，展如等人知道伍封不喜歡應酬，每次都借故推托了。
這日，伍封與楚月兒正想又到大典之府去，王子姬仁到了齊捨來。
姬仁道：“這些天父王身有微恙，不能下床，在下在宮中服侍了多日，未能看視龍伯，請勿見怪。”
伍封道：“王子比不得我這個閒人，在下怎會見怪？天子眼下大好了吧？”
姬仁道：“好了一些，父王說龍伯來了多日，今日身子好了些，特在宮中賜宴，款待龍伯。在下此來是請龍伯赴宴。”
伍封道：“天子賜宴，在下怎敢推辭？”與楚月兒一齊隨姬仁入宮。
與上一次相比，周敬王果然身子好了許多，伍封在偏殿覲見施禮之後，坐在左手席上，姬仁在右席對坐。
周敬王問姬仁道：“厚兒怎還未來？”
姬仁道：“一早已經去請，想是就來了。”
伍封想起自己到了成周許多日了，卻還未見過王子姬厚，正想著這人比姬仁勢大，被人視為下一個周天子，不知是否賢明時，姬厚與劉卷、單驕一並入宮來。
三人向周敬王施禮後，坐在伍封對面，姬厚坐在姬仁的下首，劉卷和單驕又坐在姬厚的下首。雖然姬厚勢大些，但他是姬仁之弟，眼下天子未立太子，自然要按年齒而坐。
劉卷笑道：“龍伯這些日裡天天往大典之府跑，是否將府內典籍都看了個遍？”
伍封笑道：“哪能看完？只是看了幾冊，且不甚明了。”
單驕歎道：“成周附近頗有美景，龍伯居然不出外看看，在下設宴相邀也不願意來，看來真是好學之人。”
周敬王聽他們這麼說，笑道：“原來龍伯的性子與夢夢相似，都喜歡鑽研學問。”
伍封道：“其實微臣是個粗人，與學問二字拉扯不上，只是到了這了天子腳下、文秀之地，不敢不看幾冊簡籍，免得說起話來出丑。”
姬厚在一旁淡淡地道：“龍伯過謙了，聽說前些天龍伯與關喜長談了半日，關喜便回了西城關上去，想來是龍伯的學問驚天，將關喜嚇跑了！”
伍封心道：“那大典之府沒幾個人，我們談話你怎知道？想是這成周上下你多有耳目。”笑道：“定是因為在下俗不可耐，偏又死賴在大典之府中，關老先生不忍卒睹，索性來個眼不見為淨，一走了之。”
眾人聽他說得有趣，都笑起來，姬仁笑道：“龍伯名滿天下，想不到如此謙虛。”
姬厚問道：“聽說龍伯在晉國大展神威，先後打敗了梁嬰父和智瑤，連董梧也死在龍伯之手。龍伯的劍術想來是驚天動地了？”
伍封搖頭道：“只不過是隨便試幾招劍術，無甚勝敗。董梧也非在下所殺，而是自殺的，在下這點劍術不足為道。”
姬厚心道：“傳聞定是有誤，這人說話如此謙下，想來本事不大。董梧之死另有其它原由。”
姬仁親眼見過伍封與董梧一戰，知道他的厲害之處，卻見他如此謙虛，略有些不解。
其實伍封本來不喜自誇，何況成周之中有老子在，也不敢自誇，因而才會如此謙遜。若在成周談劍，就好像在曲阜說禮一樣，顯得太過不自量力。
這時候殿下編鍾鳴響，絲竹奏動，寺人宮女捧案托俎，來往不絕，鼎中肉爛，壺裡酒醇，伍封捧爵向周敬王相敬，又與姬仁等人一一對飲。
酒過三巡，周敬王道：“齊人向來尊王，當年恆公尊王攘夷、九合諸侯，有大功於王室。前年又派右司馬田盤來為寡人練兵，此次再遣龍伯來，足見齊侯尊王之心，寡人每念及此，心中大慰。”
伍封道：“四海之內，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。天下奉王是理所當然，寡君使微臣賀壽，正是應該。”
這幾句話正好說在周敬王心上，周敬王十分高興，道：“龍伯說得甚是，若是人人都像龍伯這樣想，天下便能安定平和了。”
他高興起來，忍不住多飲了兩爵酒，一時嗆住，咳嗽起來。伍封放下酒爵向他望去，只見周敬王咳了好一陣，脹得面紅耳赤。
姬仁道：“父王是否去安歇一會兒？兒臣和小厚代父王向龍伯敬酒便是。”
周敬王點了點頭，歎道：“寡人這身子實在不行了，龍伯請安坐，由王兒代為陪飲。”
伍封起身施禮道：“天子盡請安歇將養。”
周敬王退殿之後，眾人繼續宴飲，但姬仁有些心不在焉，不時向殿後望去，想是記掛周敬王的身體。
伍封心道：“天子有病，我們歡飲不當。”起身道：“王子、劉公、單公，在下酒力不勝，想先行告辭。”
姬仁等人知道他為何退席，一齊起身，本來這天子賜宴，臣下一般都是盡量節制，免得飲多了失禮，眾人大有此體會，自然也不會強留。
伍封一走，劉卷和單驕也告辭出宮。
伍封回到齊捨時，卻不見楚月兒和鮑興，春雨道：“小夫人去了大典之府，小興兒帶了鐵勇護衛。”
伍封笑道：“這丫頭只要喜歡上一件事，便興趣極濃，我也去瞧瞧，順便將小興兒他們打發回來。”
他快步趕到大典之府，見鮑興和鐵勇都守在門外樹下。
伍封問道：“月兒在哪裡？”
鮑興道：“小夫人入了府，卻不讓小人們進去，說是吵了這清幽之地。”
伍封道：“你們先回去，我進去瞧瞧。”
鮑興將鐵勇帶走後，伍封忽醒起門外不見那掃葉老人，心中甚奇：“這老丈日日都在府外掃葉，一掃便是整日，今日為何不見？”
進入府中，卻見那老人在花徑上掃葉，楚月兒呆呆地站在一邊細看，若有所思。
伍封輕手躡腳走過去，楚月兒見他來時，甜甜一笑，向那掃葉老人指了指，並沒有說話，又看那老人掃葉。
伍封心忖：“掃葉有甚好看？”站在楚月兒身邊，仔細看那老人掃葉，才看片刻，忽覺頭暈目眩，不禁晃了晃，楚月兒早料他必會如此，伸出小手托住他。
伍封愕然，這許多天來他和楚月兒都看過這老丈掃葉，平日動作甚是尋常，唯今日十分不同。再凝神看時，只見老人一帚一帚地移動，每一個細節都讓人看得清清楚楚，但卻甚怪，雖然看起來極緩，但每一眨眼之間，卻已經掃淨了數尺的地方，心裡明明知道其極快，看起來偏偏極緩，顯得極不協調。
伍封不知道老人何以會如此。這種動作看幾眼便頭暈，閉目則無妨，扭頭看楚月兒時，卻見她渾若無事，臉上紅撲撲地十分興奮。
伍封大奇，閉上眼睛，將老人的動作細想了無數遍，忽然渾身一震：“老人的動作其實極快，但看起來卻是極慢，自己目之所及，那是慢，心之所念，卻是快。心目節奏不一，怪不得會頭暈目眩！”
伍封心忖：“我看都看不得，這老人何以能做出來？這人究竟是誰？莫非他便是老子？！”這麼想著，心中一動，睜眼看時，仍然是同樣的感覺，忙閉上眼睛。心道：“老丈若是老子，自然會吐納，能做出這樣的動作，必是與吐納之術有關。”想到此處，心中暗喜：“吐納術有‘龜息’、‘蛇隱’、‘龍蟄’三境，我早已經入了‘蛇隱’之境，為何還看不得呢？莫非要到‘龍蟄’之境才行？為何月兒又無妨？”
他睜開眼睛，勉強又看了一陣，實在不住，忙閉上了眼睛，心道：“老丈這動作看來慢，實則快，究竟算快還是慢呢？”苦苦思索，也不知道過了多久，忽想：“我們的吐納術不也是如此麼？九呼一吸，仍算呼吸一次，呼九次為快，吸一次為慢，九呼加起來是慢，一吸比起來又是快，究竟算快還是慢呢？我由五呼一吸變成九呼一吸，便練成了臍息，是否再改一改呼吸法子便能練成毛孔呼吸呢？”心中一動，當下將呼吸往十呼一吸上改去，可不試則已，一試便知道毫無可能，每呼九次之後，自然便要吸氣，多呼一氣也不得。
忽想起《道德經》中的幾句話：“有物混成，先天地生。……大曰逝，逝曰遠，遠曰反。故道大，天大，地大，人亦大。”伍封心道：“五呼一吸可以說是‘逝’；九呼一吸而成臍息，由鼻到臍，自然是‘遠’；那個‘反’字又指的是什麼？”又想起《道德經》中另外的話來：“反者道之動，弱者道之用。天下之物生於有，有生於無。”
伍封恍然大悟：“反者道之動，我若將九呼一吸改為九吸一呼又如何？”當下試這九吸一呼的臍息方法，試了好一陣，漸漸由二吸、三吸變過去，終能夠九吸一呼了，以此法吐納了許久，猛地裡氣息滯在體內，無法由肚臍呼出。伍封只覺渾身憋得極為難受，一股氣始終無法出來，不要說用臍呼出，就算想退由口鼻而出也不可得，頓時大驚，心道：“糟了，這可出了岔子，再過片刻非悶死不可。”
正惶然間，忽覺渾身上下如被針刺，雖不甚痛，卻十分難忍，耳中只聽“嗤”的一聲細響，體內那一股氣竟從毛孔中沁了出去。然後渾身微有涼感，有氣息由毛孔慢慢地滲入體內。氣息一通，登時渾身清爽，伍封心中狂喜，知道終於已經練成了毛孔呼吸之法。
可奇怪的是，此刻氣息已經不是自己所能控制的了，不管自己想如何呼吸，那氣息自行由毛孔而出入。伍封細細體察，發覺這毛孔呼吸是吸一次呼一次，再不是數呼一吸或數吸一呼了，且每呼吸一次所需時間極長。
此時伍封便如大寒天泡在熱水之中，渾身都輕松了，精神極之振奮，仿佛有無窮無盡的氣力在體內活潑潑地翕動，一吐一納之間，似乎天地萬物之力都隨之攢發、集聚，渾身上下倍覺暢快，遠勝於先前臍息之時！
伍封緩緩睜開了眼睛，便見楚月兒頑皮地向他扮著鬼臉，那掃葉的老人卻已經不見了。
楚月兒笑嘻嘻地道：“夫君，這毛孔呼吸之法甚為暢快吧？”
伍封笑道：“原來月兒已經先練成了，怪不得你不會頭暈。是了，這位老丈必定是老子，他老人家去了哪裡？”
楚月兒道：“老子先前騎了頭青牛出府，月兒本想追去，又見夫君練功甚緊，不敢稍離，是以連一句話也沒有說上來。”
伍封奇道：“月兒比我先來許久，難道未與老子說話麼？”
楚月兒道：“我剛來時，見老子不在門外，而在府內掃葉，卻得有些奇怪，多看了幾眼，便與夫君一樣頭暈目眩，後來想起這多半是《道德經》所說的‘大巧若拙’了，猜出他定是老子，想起夫君教我改變呼吸次數而練成臍息之法，自行相試，改用成七吸二呼時，才練成這毛孔呼吸之法，再看時便不覺頭暈了。”
伍封愕然道：“原來月兒用的是七吸二呼練成的，我卻是用九吸一呼哩！怪不得老子說‘道可道，非常道。名可名，非常名’。這法子是因人而異，各不相同，若是說出來用幾呼幾吸來練，只怕誰都練不成，還會生生悶死。”
楚月兒點頭道：“我想也是如此，是以不敢說出來。”
伍封歎道：“老子用掃葉之法教我們練習吐納，進入‘龍蟄’的境界，委實高明！這授藝之德不可不謝，我們快追上去。”
二人匆匆出了這大典之府，遠遠便見老子乘一頭青牛，緩緩向城西而去，離他們不足百步之遙。
伍封正想發足急追，楚月兒笑道：“我們在大道上這麼跑過去，必嚇壞了人！小興兒！”便聽鮑興答應了一聲，駕著銅車從樹後出來。
伍封奇道：“小興兒，先前我不是讓你回捨麼，怎還在這裡？”
鮑興呵呵笑道：“公子，那可是早間的事哩！眼下快到晚飯之時了。小人本是來請公子和小夫人回去用飯，小夫人說公子在練功，讓小人在此等著。”
伍封看了看天色，啞然失笑，道：“原來已經申酉之際了，我還以為未到午時哩！”
二人上了銅車，伍封道：“小興兒，前面那騎青牛的便是老子，快追上去。”
鮑興見那青牛慢悠悠地走著，離銅車僅百步之遙，笑道：“這何用追？片刻就趕上了。”駟馬如飛向老子追上去。
說來也怪，不論這銅車如何快法，那頭青牛始終慢慢悠悠地在前面百步處。
鮑興大奇，又要催馬，楚月兒道：“小興兒，你將車慢下來，那青牛多半也不會走遠，沒的鞭壞了馬兒。”
鮑興果然將車慢了下來，那頭青牛依然慢悠悠在百步之前。
鮑興“嘿”了一聲道：“奇怪！”回頭道：“公子，小夫人，明明那牛兒甚慢，為何我們四匹馬還追不上？”
伍封見他一張黑臉竟然驚得雪白，笑道：“其實那青牛尋常得很，只不過牛背上的人是老子。連孔子都說老子是神龍，自然是神奇之極了。”
就這麼一路跟過去，直到西門之下，此刻城門未閉，老子施施然騎著青牛到了城門停下。
銅車到了近前，伍封與楚月兒下了車，向老子施禮，鮑興自然也跟著施禮。
老子微微一笑，道：“封兒、月兒是我所見人中最合天道者，有你們兩個弟子，已經很難得了。”
伍封和楚月兒聽他這話，那是承認二人是他的弟子，忙跪下行禮，楚月兒並未被接輿正式收徒，此刻見老子承認她為其弟子，只覺得理所當然。鮑興見他二人跪下，也拜伏一旁。
這時關喜從城上下來，笑道：“為了你們二人之故，師父多留了這一個月。我們本都是一門，也不必行拜師之禮。”
鮑興常聽伍封和楚月兒說起老子，今日終於見著，看起來十分尋常，但又感到說不出的神異之處，在一旁拜伏在地，目瞪口呆。此刻這小子又看著關喜，心道：“你看起來比老子大了二三十歲，居然是其弟子。”再看老子時，大吃了一驚，覺得這老人看什麼似什麼，心裡想著龍，老子看起來便像條龍，想著雲，看起來又像雲，忽想起一段枯木，老子便如枯木一般。
鮑興嚇得面如土色，怔怔地愣在一旁，口過得大大的，忘了合攏來。
伍封問道：“師父要到哪裡去？”
老子道：“天地四域均有道，道所在處我便在。”
關喜道：“我隨師父去了，你們要小心支離益。”他從城角牽了匹老馬，跨上馬背。
老子道：“你們已入‘龍蜇神境’，與天地萬物相合，聲息相關，駐顏不老。日後自然能悟天地生成、萬物生化之道，從而無境，與天地成為一體，無生無死，渾然不破。無境，非能練成，而是由‘龍蜇’自然而成。”
伍封和楚月兒心道：“原來‘龍蟄神境’之後，還有無境，這是自然而成，強練不得。不過如今呼吸經由皮毛，自合天地之息，不能為己控制，而是由天地自然所主宰，原來這就叫與天地萬物相合。”伍封又想：“怪不得玄菟法師說的五行遁法中的‘合’字訣並非真的‘合’，眼下我們與天地氣息相通才是合。”想到此處，心中一動，知道日後練劍，便得從此處著手，必有大成。
老子似是看透他的想法，道：“你們練的是我一門的吐納之術，此術只是自身的修煉奇術，雖然有助於氣力，卻不可僅以武技視之。你們的劍術雖然與接輿有些關聯，但早已經非我一門，自成一家，我也未必能教出這樣的劍術。是以我也不好多加評判，不過有一言你們要記住：劍術天下至巧，其實是拙，天下至繁，其實是簡。封兒要勝過支離益，必須明白一個道理：無。”
伍封點頭道：下卻一陣茫然：“無？無又是什麼？”
老子看了他許久，道：“你以後會懂的。我去了，你們不要跟來。”與關喜一牛一馬出了城門，緩緩往西而去，雖然其速甚緩，但片刻間就消失在夜幕之中。
伍封和楚月兒不禁流下淚來，他們心慕老子已久，這些日天天見到他，卻不知道他是老子，還不住的打聽探訪。今日好不容易認清了身份，才說得幾句話便分手，不禁悵然若失。
他們心中知道，老子和關喜今日走後，永遠不會再回來了。
二人靜立良久，忽見鮑興呆在一旁，愣愣地說不出話來，
楚月兒奇道：“小興兒在想什麼？”
鮑興這才醒悟過來，歎道：“小興兒今日可見到神人了！”將剛才的感受說出來，道：“怪不得孔子也說老子的神龍哩！”
楚月兒點頭道：“許多人來拜訪老子，始終不能見到，原因就在於此。老子就在府門之外，別人心有異念，所見的便是風是葉；我與夫君一心求救，卻不強求，乃能見到他掃葉。”
伍封見鮑興愕然不解，道：“這或者就是無境、無生無死，以至能幻化萬像。其實自己無變，所變只是旁觀者之心。”鮑興自然是聽不懂。
三人贊歎著上車，回到齊捨。
老子雖然走了，伍封和楚月兒依然每日到大典之府，用半日時間閱看簡籍，另半日時間在齊捨練習劍術和空手搏虎。二人均覺得自從練成了“龍蟄神境”之後，劍術雖然暫時未有所悟，氣力卻大了倍余。此刻就算董梧再生，單是楚月兒便能與他比肩了。董梧若是碰得此刻的伍封，只怕三四十招內便會敗於伍封劍下。
眼看已經到了十一月，天氣日趨寒冷。這些日天降大雪，伍封和楚月兒便沒有外出，伍封每日在府中向展如討教水軍之學，他精通兵法，只不過對水軍不甚了解，有展如傾囊相授，自然是所獲甚多。
這日伍封將春夏秋冬四女、展如夫婦、鮑興夫婦、庖丁刀等人叫到後堂，點了五六個銅爐，一齊飲酒說話。又賞許多酒食給鐵勇和倭人勇士，讓他們自行飲樂。
伍封道：“這成周有一點好，就是沒有什麼兵斗戰事，我們在這裡月余，無須防備有歹人入府。”
鮑興道：“公子連董梧也能打敗，還有誰敢得罪公子？不過這麼一來，便有些無趣了。小興兒總想著最好有人莽莽撞撞地走來鬧事，正好消遣。”
楚月兒忍不住笑道：“小興兒倒盼著出事，這真是意想不到哩！”
夏陽道：“不過說起來，公子這幾年中，就以在成周這些日子最為輕閒。”
冬雪歎道：“誰說公子輕閒？天天與小夫人到大典之府閱籍，其實比以往還似忙些。”
伍封見春夏秋冬四女臉上大有幽怨之色，歉然道：“說得也是，這數月來的確對你們四人冷落了，自今日始我當改過。”
四女聽他這麼說，媚眼如飛，都笑嘻嘻地看著他。
楚月兒道：“月兒總想著公主，眼見快要生產了，我們卻不在身邊。”
伍封歎道：“這真是沒有什麼法子的事。不過我還耽心另一件事，眼下齊國要改駐軍之制，收境內之士卒，設五都之軍，只怕我們回齊國時，國君手上連一都之軍也沒有。”
展如在一旁道：“原來如此。怪不得，怪不得。這些天我總在尋思，龍伯是國君的女婿，公主要生產了，國君理應會千方百計讓龍伯回去，怎忍心派龍伯又到這成周來？想是相國田恆的主意了。龍伯在外，齊國內無人能與田恆相抗，田恆便大可以盡得五都之軍了。”他畢竟是吳國重臣出身，頗懂政事，立時便想通了其中的原由。
旋波忍不住道：“龍伯在吳國時，常常在每日間都有新鮮事，弄得姑蘇城上下轟轟烈烈，想來甚有意趣，如今卻太過平淡了，波兒覺得氣悶得緊。龍伯須得想個法子，怎麼熱鬧才好。”
伍封搔頭道：“這可有些難辦。不過你與展兄新婚不久，展兄對你愛逾珍寶，理應不會氣悶才是。”
旋波臉顯紅暈，道：“展蛇兒對我倒好，只是他不大會說話，為人頗悶。”
伍封笑道：“波兒這夫君沉穩得很，正是好事哩！”他見昨晚一夜大雪，院中積雪甚厚，想起當日在牛山上打獵堆雪人之事，忽然有了主意，便道：“既然無事可做，我們不如堆幾個雪人，看看誰堆得好些，我便有賞。”
冬雪、旋波等人興趣大生，冬雪道：“怎樣才算堆得好呢？”
伍封道：“我與月兒堆一人，雪兒四人堆兩個，小興兒和小紅堆一個，展兄和波兒堆一個，小刀權作見證，看看這五個雪人，哪一個最像真人。”
眾女興致勃勃，立時掀襟捋袖，紛紛到院內去。展如年紀最長，自然沒有這少年心性，不過見旋波興趣甚高，也笑著跟去。
眾人各有各法，自去堆雪人，倒是鮑興與小紅生起爭執來。
鮑興道：“小紅，你勿須這樣搞法，不是堆雪人麼，你怎反將堆雪掃落？”
小紅道：“你想堆出個人還是頭肥豕？比你還要矮肥，成何樣子？”
鮑興呵呵笑道：“原來你想堆個公子所說的‘窈窕淑女’，何不早說？我還以為你是想照為夫的樣子去堆哩！”
眾人都啞然失笑，待七手八腳各自堆好了雪人，伍封依次看時，見高矮胖瘦不一，各有其態，展如和旋波所堆的雪人與眾人所堆也大致相同，不過頸上卻系了條絲帶，顯得神氣一些。
庖丁刀道：“展爺與波姑娘的雪人多了絲帶，生動一些。”
伍封笑道：“既然小刀說展兄與波兒的雪人堆得好。小興兒，你們去拿兩口‘步光’鐵劍來給他們。”
鮑興拿了劍來交給展如和旋波，展如知道這種鐵劍是越國特有，十分珍貴，愛不釋手。
這時，楚月兒與春夏秋冬四女又指著這五個雪人品評，無非是這人像鮑興、那人像老商之類，嘰嘰喳喳正忙處，一個勇士帶了兩個客人來。伍封看時，原來是柳下跖和姬仁。
伍封又驚又喜，迎上對柳下跖道：“原來是二哥，這真是意想不到！王子也來了。”
柳下跖見他們一大群人居然在院中堆雪人玩，呵呵笑道：“兄弟大有雅致。”
姬仁看著這五個雪人，笑道：“想不到龍伯神勇無雙，卻是童心未泯。”
眾女正玩得高興，見有客人來，甚為不悅，便想回避，伍封道：“王子和二哥都不是外人，你們也不用回避。”
柳下跖歎道：“本來早該來了，不料父王前些時病故，公主即位為中山王，二哥忙了好些天，才能抽空前來。”
聽說中山王死了，伍封和楚月兒都感歎息，柳下跖是個豁達的人，歎道：“人總有死，二哥早想得開了。”
眾人一齊回到後堂上，寺人侍女用條帚將眾人身上的雪掃落，將銅爐的火生得更旺，抬了個三足鼎一般大小的大銅爵來，爵中裝滿美酒，再用銅火盆在爵底生火。這種大爵是專門溫酒之用，不一會兒，熱氣騰騰地酒香四溢。
伍封道：“二哥可是稀客，讓庖人去將那幾尾河鯉制來下酒。”
庖丁刀道：“河鯉若制得不好，不免暴殄天物，還是小人去。”趕去庖室一顯身手不提。
姬仁道：“如此寒天，河鯉可來之不易。”
伍封道：“這都是天子厚愛，時時派人賜些什物美味，今日一大早派了幾個寺人送了六尾大鯉來。”
侍女用酒勺在各人面前觴中注滿了熱酒，眾人飲了數觴，登覺身熱，再將上堂中銅爐火旺，外面雖是大雪紛飛，堂內卻如春天一般。
未過多久，庖丁刀帶著庖人抬了六個銅鼎上來，在眾人中間放好，又在鼎下燃上火盆，只見鼎中熱氣騰騰，魚香滿鼻，令人垂涎。又放了若干食案在鼎旁，案上都是切得極為細薄的牛羊肉片，庖丁刀等人用竹箸夾著肉片在鼎裡旋動，只須片刻便拿起來，一一夾在眾人身邊的俎上。
眾人乘熱吃了幾片，只覺肉甚細嫩，鮮美異常。
伍封贊道：“其味極佳！小刀，這魚汁煮肉叫什麼名堂？”
庖丁刀道：“此名為‘鮮’，俗稱‘魚咬羊’，正合天寒時食用。本來只用羊肉最好，不過因有貴客，貴人用牛、士人用羊，布衣用豕，只好也用些牛肉，才合待客之禮。”
伍封喜道：“你也坐下來，用不上你侍候。”
眾人吃得贊不絕口，柳下跖久居北地，吃慣了燒炙的大肉，此刻吃著這“魚咬羊”時，便覺味道遠勝於自己平日之食，對庖丁刀大加贊賞。
吃了好一陣，伍封問道：“二哥是個大忙人，此次來到天子腳下，莫非是為了進貢？”
柳下跖點頭道：“這次我帶了良馬三百匹、牛五十、羊一百，毛皮二百，正是要進貢天子。不過今日才入城，正想央王子說項。”
姬仁道：“父王若是知道中山進貢，必定大悅。不過中山向來不通王室，這是第一次進貢，使者又是柳大將軍，在下怕劉單二卿和捨弟到時候說話不小心，反而得罪了中山。”
伍封知道他話中的含義，道：“中山進貢，這是天大是美事，如果還有人說閒話便不好了。二哥是否派人拜訪了王子厚、劉單二卿呢？”
柳下跖點頭道：“我派人送貢表入宮時，也已經派了人攜厚禮拜訪。”
伍封點頭道：“既然如此，那便無妨了。”
姬仁道：“不過眼下可有個弊處，晉使昨日已經來了成周，晉國對周事影響甚大，只怕這事還有些難辦。”
伍封道：“這是為何？”
柳下跖歎了口氣，道：“只因這晉使是智瑤。”
伍封心中立時明白。中山與代國有盟，如今代國與晉國趙氏結親，同聲共氣，中山也因此成了趙氏的親厚之國。智瑤素與趙氏不和，自然不想中山坐大，如果天子對中山賞賜封爵，中山便列入諸侯之國，名望和聲勢大振，更增趙氏勢力。他皺起了眉頭，道：“想不到智瑤會親自來。”
姬仁道：“智瑤表面上是向代表晉國為天子賀壽，依我看，他其實是想插手周事。晉國早知道父王身子不好，卻又遲遲未立世子，劉單二公的態度又含含糊糊，此事插手，正是絕佳時機。智瑤向來捨弟，一心想讓父王立他為世子，要不怎會在一大早便去了王城呢？”他見伍封有些不解，解釋道：“成周雖然也有捨弟之宅，不過他喜歡居於王城，這些年中他得晉國智氏之助，勢力甚大，儼然王城之主。”
伍封吃了一驚，道：“這可不大好，萬一處置不慎，只怕周室會再興一次王子朝之亂。”
姬仁歎道：“正因如此，父王才遲遲不願意立太子。”
這時就算是絲毫不懂政事的鮑興，也知道天子屬意王子姬仁，否則直接立了王子厚為太子便了，何須拖延？而姬仁對中山之時如此心熱，固然是為了周室的臉面，自然也有攏絡中山之意。他勢力單薄，雖然中山偏遠勢弱，但有此國相助總勝於無。
伍封心中忽地有了主意，道：“既然智瑤去了王城，一時間肯定趕不回來，我們便來個以快打慢！王子與二哥在府上稍坐，在下立刻入宮，向天子進言。”
姬仁和柳下跖對他向來信服，這次同來本就是想讓伍封設法，心中大悅，姬仁更是高興，雖然這事情是為了中山一國，但因此一來，便讓自己與伍封站上了同一線來，日後更增交情。
伍封讓楚月兒款待二人，自己叫上鮑興，匆匆入宮覲見周敬王。
周敬王聽說伍封入宮，連忙在偏殿傳見。
周敬王的精神頗好，想是因接了中山的貢表，心情甚佳。問道：“龍伯冒雪入宮，未知何事？”
伍封拱手道：“微臣聽說中山來貢，特來相賀。”
周敬王道：“寡人心悅之余，又有些煩惱，正想與人相議，龍伯此來最妙。”他特地賜座，請伍封坐在一旁。
伍封問道：“天子威盛，以至遠方異族來貢，正是美事，天子又因何而煩？”
周敬王歎道：“中山在貢表上自稱‘中山子’，態度甚恭。本來寡人應該笑納貢物，賜以伯爵。但晉國派智伯為使，眼下已經來了成周。當年晉國六卿之亂，齊國、中山均被卷入，相助范氏和中行氏。范氏、中行氏敗後，齊國與中山結盟，深為晉國所恨。齊國勢大，晉人不敢輕惹，但中山卻小，寡人若予以授爵，晉人必定不悅，智伯多半會大加反對，寡人怎願意駁他的面皮呢？”
伍封笑道：“其實要此事十分簡單，授爵是天下公事，智伯反對或能找出一些有些道理，只要天子另用他法，既撫遠臣，不失中山人之心，又不必授人以口實，覓些堂而皇之理由來反對，便可以左右逢源。”
周敬王忙問道：“有何良法？”
伍封道：“中山來貢，天子安然受貢，仍以子爵相待，不必升為伯爵。從表面上看，並沒有公然承認其在諸侯之列，智瑤便無法反對了。然而對中山使臣卻可以大加賞賜，這是合乎禮儀之事，也無人能予以異議。”
周敬王道：“中山子入貢，自然是想寡人封其為諸侯。單是賞賜使者，只怕會豈令中山子不滿，日後還有何國來貢？”
伍封笑道：“天子想必知道了這使者是柳下跖，此人昔日為盜，縱橫列國，人人驚懼，如今他改邪歸正，知錯能改，善莫大焉。天子正該大加頌揚，以為天下為盜者之表率，這正是仁厚之舉。中山子前不久亡故，繼位的中山子其實是女子，即柳下跖之夫人，賞賜柳下跖，便是賞賜了中山子，中山子必定悅服。”
周敬王點頭道：“原來如此，寡人若是賜柳下跖為卿如何？”
伍封道：“大國三卿，小國二卿，大王賜柳下跖為卿，代天子守國自然是好，不過這會讓人覓到口實，以為名爵觴濫。依微臣之見，天子不如化公事為私事，任何賞賜都不必要，只須賜柳下跖為王姓‘姬’便成了。天下人皆是天子臣民，大盜歸正，天子賜以王姓，正是愛民如子之意。如此一來，天子賜姓並沒有用朝庭名器，做臣下的怎好干涉？智瑤自然說不上話了。中山子雖未受爵，卻成了天子的同宗之婦，日後生子自當姓姬，繼續中山子之位，這中山一國不就成了天子的屬國麼？”
周敬王大喜，道：“龍伯果然足智多謀，這賜姓之舉是最好的方法，既能安撫中山，又不能讓他人反對，還能讓天下人知道寡人愛民若子、勸人為善，為王室大增美譽，妙極！妙極！”
伍封見事情已定，告辭出宮，回到齊捨時已經過了午時。
姬仁和柳下跖正等得心焦，見伍封笑嘻嘻回來，忍不住問起。
伍封笑道：“天子封中山之爵，智瑤定會反對，若是不加任何封賞，只是讓二哥由柳下跖從此改稱姬跖，王子和二哥以為如何？”
柳下跖撫掌大笑道：“這真是妙計！二哥正耽心天子封爵之事難成，若賜以王姓，日後吾子繼中山一國，便自然而然成了天子的同宗封國。天子雖未承認中山是諸侯之國，卻承認了下一位中山之主是諸侯！”
姬仁歎道：“如此一來，一則利於王室和中山，二則解了父王左右為難之局，三則讓人無法反對。這麼高明的一箭三雕法子，非龍伯想不出來。其實劉單二卿原不姓劉也不姓單，亦是姓姬，乃王族，劉公封於劉，單公封於單，名為二國，實則為邑地，後來才以劉、單為姓。”
午飯後姬仁帶著柳下跖入宮進貢，行了盛大的入貢之禮，周敬王果然未賞賜中山，只是嘉柳下跖改邪歸正，為天下不法者作了表率，賜以王姓“姬”。智瑤雖然趕入宮去，卻毫無理由出言阻止，他是政事老手，天子內中深意當然看得出來，唯有眼巴巴看著而已，不過這事對智氏暫未造成實際上的影響，智瑤見大局已定，便不必死抓住此事不放了。
須知諸侯之國久未向王室進貢，如今有中山進貢，周人無不大悅，成周上下一片喜慶。
下午伍封並未入宮去，只是與姬妾在齊捨飲酒為樂，擁春夏秋冬四女入室，大加撫慰。
晚間周敬王在宮中設宴，款待晉國和中山使臣，派人請伍封入宮同飲。
伍封入宮之時，見宮中十分熱鬧，走入偏殿，見姬仁、姬厚、柳下跖、智瑤、劉卷、單驕均已經先來，或是因智瑤之故，連梁嬰父也獲天子親睞，居然也入宮赴宴。
伍封與眾人一一施禮相見，見右手邊是姬仁、姬厚、劉卷、單驕，左手邊是智瑤、柳下跖、梁嬰父，智瑤與柳下跖之間空著一席，自然是自己的席位了，伍封由宮女引著入席，坐在智瑤之下、柳下跖之上。
智瑤一改以前的傲慢，笑道：“龍伯所到之處，常有新意，令人不得不佩服。”
伍封心道：“這人定是知道，天子賜二哥王姓是我的主意。”笑道：“智伯謬贊了。”又對梁嬰父道：“梁先生可好？”
梁嬰父輕哼了一聲，道：“還算過得去吧。”他額頭的劍傷早就痊愈，不過那一道劍痕卻十分明顯。
智瑤道：“月余未見龍伯之面，龍伯之神采湛然，雍容飄逸，與上次見時略有不同，更具風華，是否近來練功大進所致？”
伍封暗暗佩服這人的眼力，點頭道：“果然瞞不過智伯，近來在下的學藝稍長了些。”
智瑤暗暗心驚，心忖伍封的劍術程度本已經到了極高的境界，再要有所精進是十分困難的事，不料一個多月不見，這人又有了進境，委實令人驚佩。
柳下跖點頭道：“兄弟日有所進，二哥為你甚感高興，想必是與董梧一戰而大受啟發吧。”
眾人說了幾句閒話，這時候周敬王由宮女扶了出來，殿上眾人一齊起身施禮，等周敬王坐在中間高台後，才坐回席上。
周敬王道：“遠方來貢，齊晉相賀，正是喜慶之事。不過這王宮之中，規矩甚多，寡人身弱，難以陪飲，故而知道眾卿入宮，宴飲必定不歡。”
眾人深以為然，須知這飲酒之道，原要盡興，在天子眼前便不能縱性亂飲，失了分寸，一個個規矩守禮，連與身邊宮女調笑幾句也不成，飲酒還有何趣？
周敬王忽然話題一轉，對伍封道：“龍伯，仁兒一心想拜你為師，龍伯卻執意不允，這些天王兒在宮中陪伴寡人，無暇向龍伯相求。寡人深知其心思，想請龍伯收他為徒，龍伯以為如何？”
伍封心想：“定是姬仁見我不願意收他為徒，才請天子出面說項。”道：“微臣在成周的日子不多，怕耽誤了王子。何況王子的年歲還大過微臣，微臣不大敢厚顏視之為徒。是以一直不敢答允，並非傲慢自大。”
眾人聞言，無不愕然。須知能為王子之師，那是極為榮耀的事，這人居然不太願意，當真是意想不到。
周敬王笑道：“龍伯回齊國時，仁兒想隨龍伯到齊國去，也好跟隨受教，寡人甚喜他這一番好學之心，這才代為相央，龍伯幸勿推辭。”
伍封心中一動，忽然明白：“天子知道姬厚勢大，怕自己歸天之後，姬仁被他欺凌，才會將姬仁托付給我。”點頭道：“既然天子有意，微臣怎敢不從？”
周敬王大喜，笑道：“如此寡人便放心了，宮中已備禮具，仁兒即可行拜師之禮。”
當下有宮女置少牢之牲，列三尊之酒，姬仁展拜三次，奉酒一爵，九拜三爵，算是成禮。
眾人向伍封和姬仁二人紛紛相賀，伍封見姬厚和梁嬰父眼中大露異光，心知姬厚心含怒意，梁嬰父卻是羨慕嫉恨，有著不同的心思。
伍封心道：“眼下被天子架上了台面，日後姬仁和姬厚有所爭執，我便推脫不得，免不了卷入是非之中。”
飲宴已畢，姬仁將伍封送出宮來，道：“師父，明日我便到齊捨候教。”
伍封點頭道：“王子有暇便來。”他出宮之時，柳下跖還未出來，等了好一陣，見智瑤、梁嬰父、姬厚、單驕、劉卷先後腳出來，與他們打了招呼，見他們走了，又過了好一會兒，柳下跖才出來，二人一並上車。
途中柳下跖道：“這成周我往來多次，唯獨這一次是光明正大而來。本想多呆幾日與兄弟說話，卻又怕姬厚找我的麻煩，再加上國事煩忙，只好明日一早便走。”
伍封奇道：“姬厚怎會找你的麻煩？”
柳下跖笑道：“兄弟還記得那一具‘雁嚶’之琴麼？那是我於多年前從姬厚手上搶奪而來。”
伍封大奇。
柳下跖道：“天子宮中有美琴二具，最好的並非‘雁嚶’，而叫‘鳳鳴’。‘鳳鳴’在夢王姬手中，二哥雖然甚感興趣，卻不好跑到女子府上去搶，何況在成周城內，也不能馳騎闖入。正好那時候姬厚向天子要了‘雁嚶’之琴，樂滋滋地一路誇耀，拿回王城府上去。二哥便隱身於成周和王城之間，待姬厚經過時，飛馬出來搶了此琴，這不就得罪了姬厚麼？”
伍封哈哈大笑，道：“當日二哥搶了姬厚之琴，今日卻與他共坐宮中，姬厚心中不知道作如何想法？”
柳下跖道：“二哥離中山已久，公主新任中山王，群臣未必盡服，二哥怕國中有事，不敢久留，先前已向天子請辭。是了，南郭子綦一家被人殺害，未知道凶手是誰？”
伍封道：“我三天兩頭派人向劉卷和單驕相詢，都不得其答，看來這還是樁無頭公案了。”
柳下跖歎了口氣，道：“南郭子綦為人淡泊，是我們董門弟子中頗為出色的人物，想不到會有如此結局。”
伍封道：“兄弟與董梧一戰之後，董梧羞慚自殺，他是二哥的師兄，兄弟有些過意不去。”
柳下跖搖頭道：“兄弟無須介懷，董門中人我最不喜歡的便是董梧和朱平漫。董梧這人行事護短，又傲慢自大，生性凶殘。凡有人找上門去比劍都被他殺了，唯一留下一個活口，便是齊國的玄菟靈。二哥身為大盜，還知道人命珍貴，這人卻暴虐成性，不像個宗師的樣子。”
伍封道：“董門中人各有不同，二哥行事光明，任公子政事兵法通達，凡事以大局為重；顏不疑冷酷無情，頗能記仇；市南宜僚心狠手辣，計然狡詐多智，朱平漫凶殘橫暴，這三人都被我所殺；南郭子綦卻最為淡泊，與其他的人不同。”
柳下跖歎道：“要說淡泊，南郭子綦怎比得上老子？雖然人人知道老子在成周，可能見到者少之有少，二哥當年也曾悄然拜訪，卻未能見到。這次我本有拜訪老子的想法，但王子仁告訴我，前些天老子與關喜已經辭官西去，不知所蹤。”
伍封想起自己與楚月兒天天見到老子，卻是面對面也不能認出，道：“其實見過老子的人肯定不少，只不過就算見了面，卻沒有人知道他是老子罷了。”
柳下跖道：“兄弟定是見過老子了？”
伍封點頭道：“不瞞二哥說，兄弟和月兒一直練著老子一門的功夫，這次蒙老子不棄，承認我和月兒是他老人家的弟子。”
柳下跖愕然良久，喟然歎道：“原來如此！兄弟既是老子的弟子，家師早晚會來找你試劍，可要小心！家師早就說過，天下雖大，但能與他抗手的便只有老子，是以創出了屠龍劍術。雖然我想勸勸家師，但他絕不會聽我之勸而罷斗。這件事二哥無法阻止。兄弟雖然能勝董梧，可家師的劍術要比董梧高明十倍，只盼兄弟小心為上，能避則避。”
伍封道：“兄弟就聽二哥所勸，能避則避，不過以劍中聖人的本事，兄弟就算想避，只怕也避不了。”
柳下跖歎了口氣，甚是耽心。
次日一早，伍封冒雪趕到城北，與姬仁等人一齊將柳下跖送走，這才回齊捨，姬仁自然也跟了來，向伍封學藝。
由於風雪甚大，伍封與姬仁便在大堂上練劍。楚月兒等人無所事事，自然跑來看伍封如何教姬仁劍術。
伍封道：“王子，我的學問自然比不上令妹夢王姬，也未必比得上你，不敢厚顏以教。不過我在劍術上略有所得，在晉國曾答應過要教你劍術。你先將本身的劍術使一遍我瞧瞧。”
姬仁站在場中使了一套劍術，伍封見他的劍術實在平平，不過根基較為扎實，想來是自小便練劍的緣故。
伍封看了好一陣，心道：“王子仁性格沉穩，使起劍來太過中規中矩，缺少變化，以他的體格，也練不了我沖殺決蕩的劍術。”
姬仁練完之後，小心看著他，問道：“師父，弟子的劍術是否太差了？”
伍封沉吟了一陣，道：“幸好王子的根基不錯，是否從小練劍呢？”
姬仁道：“弟子自十歲時便向宮中侍衛學劍，至今練了三十二年，未遇明師。”
伍封道：“我看你的劍術，非攻即守，招式太過分明，不過以你的性子體格，倒適合這麼練劍。只不過你一劍一式之中，攻則不夠凌厲，守則略欠周密。這套劍術你練了三十多年，再新學劍術反受束縛。不過我有辦法，可將你的劍術提高不少。譬如你這一招前刺，然後往上格擋，再收劍橫削，攻守分散而少力，可以先前刺，然後借轉腰之力橫削，劍勢收回時改為往上格擋，攻勢便凌厲得多了。”
當下一招一式，就著姬仁劍術的原意加以修改，將次序略為變更，守式便借鑒董門御派的劍招，攻勢則用上葉柔和公良孺那一路劍術中的相近招式，自己和楚月兒凌厲的劍招中也有兩三式可用，一並融入姬仁本身的劍招之中，不拘一格。
這些劍招變化不大，招式與姬仁以前的相似，姬仁使了許多遍，終於將劍術改了過來，防守相當嚴密，而攻勢也強了許多，尤其是那幾招由伍封和楚月兒劍術中改進而來的招式，威力相當驚人。姬仁越使越快，覺得這改進過的劍術順手之處，反而勝過自己練了三十余年的劍術，心中大喜。
到了午飯之時，姬仁便留在府內用飯。他學得興起，匆匆用過了飯，又自去練劍。伍封見他練熟，又教他快劍之術，並授以孔門公良孺那一路造勢之法，到晚間時，姬仁使其這套劍術來不僅快了一二倍，還堂堂正正，氣勢甚雄，頗具王者之意。
楚月兒等人在一旁大為驚異，她們早間見姬仁的劍術古板而尋常，偏他又練了三十余年，要重新練來不免積習難改，屬於最難造就的那一類。不料伍封仍能別出心裁，依著姬仁的體格心性，在其本身劍術上只做了少量的改動和調整，居然讓姬仁如同換了個人似的，劍術增進了數倍。
晚飯之時，姬仁歎道：“弟子曾向南郭先生求教，南郭先生說我積習難改，頗難有成，不料龍伯還能因材施教，使弟子大有進境。”
伍封笑道：“王子這劍術還未練好，須知一套劍術練得熟了，只是熟悉了招式，真要用於實戰卻還不成，非得要與人拆招不可。王子無甚實戰經驗，這幾天王子只要有暇便來，由小興兒陪你拆招。小興兒的劍術不好，不過先只能與他試試，勝得過小興的劍法後，我和月兒便會陪你試招。”
姬仁十分高興，又道：“今晚家姊府中有酒宴，師父要不要去？”
伍封搖頭道：“算了，王姬府上我便不去了。是了，這些天為何不見王孫？”
姬仁道：“眼下已到年底，在下派了介兒處理邑收去了。”告辭回府不提。
次日開始，姬仁便來與鮑興拆招，三四日後，鮑興用劍便敵不過他了。然後由伍封或楚月兒與他試招，試招之余，又讓展如、春夏秋冬四女、庖丁刀、鮑興、鐵勇等人與他對拆，由於眾人的兵器不盡相同，有劍有刀，有鉞有布，甚至還有鮑興的大斧，姬仁有三十余年的劍術根基，在伍封和楚月兒指導下，用這套劍術應付不同的招式兵器，數日內經驗大增，不知不覺中劍術大進，比以前厲害了六七倍，已經比得上展如的劍術了。
這幾日伍封一直教姬仁劍術，也不曾出府，不過姬仁每日都告訴他城中的消息，譬如宋、衛、魯、鄭、邾、莒、蔡等國的使者陸續到了成周，不過這中間並無伍封的熟人，伍封也不在意。最難得的是秦國派了世子贏利為使者，也來向天子賀壽，秦國向來不通中國，這次派世子為使者，十分難得。
一日，圉公陽與商壺帶著寺人趕到成周，伍封問起了商卿的喪事，圉公陽歎道：“喪事都順利，不過老商卻怪了。他在其父親棺前只是唱道：‘嗟來父兮、嗟來父兮，而已反其真，而我猶為人猗！’然後不哭不笑，坐了二三十天，餓了就吃，乏了就睡，總之不離棺前，其他人都以為老商是個呆子。”
伍封長歎一聲，道：“老商更近於無為之道，這是他的天性。在他的眼中，人的出生如同生瘡，死亡如同瘡破，因為他知道有生就有死，有死就有生，所以不在意生死的先後。”
楚月兒點頭道：“怪不得接輿師父對他甚是喜歡。他未必能吐納，卻只能習練玄菟法師一門的奇術。雪兒暇時，可授他養顏增力之術。”冬雪點頭答應。
商壺笑道：“姑丈、姑姑，你們說的是老商麼？”
自此日開始，冬雪便教商壺玄菟靈一門的養顏增力之術，商壺練時如魚得水，武技劍術又因此大增。
這日，姬仁練完了劍，道：“師父到成周快兩個月了，有何不去捨妹府上看看？”
伍封道：“我也沒有事情要找夢王姬，若僅為應酬，便不必去了。”
姬仁道：“眼下列國使者，或是過境的使節，只要捨妹一設宴便巴巴地跑了去，唯有師父與眾不同，師父到成周以來，捨妹今日已經是第八次宴客了，居然一次也沒有去過。”
伍封笑道：“夢王姬宴客，除了飲酒說話外還干些什麼？”
姬仁道：“捨妹喜歡與人述談，譬如治事之道、兵書戰策、列國軼事、施政心得，音律、雜玩、農藝，甚至劍術，無一不包，談事畢後，撫琴待客。非是弟子誇口，捨妹的琴曲委實是天下一絕。”
伍封奇道：“王姬也擅劍術麼？”
姬仁道：“劍術倒是不會，不過她見識不凡，與許多劍術大家談起劍術時卻另有一番別出心裁的見解，譬如智瑤、豫讓、南郭先生、柳下惠、顏不疑、玄菟靈……”，伍封驚道：“玄菟法師？”
姬仁不知道他為何吃驚，道：“是啊，玄菟法師甚得捨妹敬重，法師還教過捨妹駐顏之術。”
伍封笑道：“玄菟法師是我的岳丈。”
姬仁道：“原來如此。智瑤到成周以來，每次捨妹宴客都去，這人的確才智卓絕，捨妹對他有些另眼相看。聽說這人想向父王求親哩！”
伍封恍然大悟，心道：“怪不得你三番數次問我何不去夢王姬府上，原來是耽心智瑤將她娶了去。這干我甚事？”問道：“王子是否想我橫裡打岔，壞了智瑤的好事？”
姬仁面帶尷尬之色，道：“天子之女，向來嫁給列國之君，上次嫁給晉世子已經是受晉所迫，不得不然。不過世子是儲君，也算合禮。智瑤終是晉臣，怎能嫁他？”
伍封歎道：“這麼搞法，夢王姬再嫁便難了。那智瑤氣宇軒昂，智勇足備，三十多歲還未娶親，正是良配哩！”
姬仁小聲道：“那日捨弟也這麼說，父王卻將他大加斥責，後來曾對我說，智瑤自恃其才，目無君父，早晚必生大禍。”
伍封道：“原來王子厚想與智瑤結親。不過就算智瑤求親，天子也大可以拒絕，就說天子之女只嫁國君世子就行了。”
姬仁道：“智瑤早放了風聲出來，說晉國世子未繼位時只算晉臣，世子是晉臣，他也是晉臣。”
伍封皺眉道：“這人倒能自圓其說。當初他想娶趙大小姐，趙氏未允，將大小姐嫁給代君，如今心思又轉到王姬身上，天子何不為王姬再覓佳婿呢？眼下列國世子中多半才俊不少，未必盡不如智瑤。”
姬仁歎道：“父王也是這麼想，但這人需得讓捨妹看得上眼才是。這數年之間，往來求親者絡繹不絕，像宋、陳、邾、薛等異姓之國的世子等等。前年燕世子姬克曾來過成周出使，這人氣度寬弘，為人仁厚，父王對他另眼相看，若非他是同姓，父王定會將捨妹嫁給他。眼下曾來求親的各國世子都已經娶了親，父王常常遺憾，說捨妹眼界太高了。”
伍封咂舌道：“夢王姬名滿天下，除了因其美貌文采之外，只怕與這眼界也有關。”
姬仁道：“這也說得是。眼下智瑤之事甚是難辦，偏偏捨妹又對他十分看重。”
伍封笑道：“不過這男女之事我可幫不上忙，王姬怎會聽我這粗人之勸？”
姬仁道：“捨妹的心思我倒有些明白，其實自從晉世子病故之後，捨妹並無再嫁之念，要嫁的話早就嫁了。但捨妹喜歡學問，凡有學問見識者她都另眼相看，對智瑤便是如此，未必真是喜歡他，不過接觸久了，說不定會被智瑤所惑，有些不妙。”
伍封與姬仁說了這許久的話，反覺得有些含糊不解，問道：“既然王姬不想再嫁，王子又何必耽心智瑤呢？智瑤若是真的厚顏求親，大可以憑此推脫。”
姬仁歎道：“父王和我當然可以推脫，但我們卻盼捨妹終能覓一佳婿嫁了，若推脫了智瑤，日後怎好嫁其他人？捨妹小我十五歲，從小便美麗可愛，幼時我常抱她四處游玩，可不忍心由得她孀居一生。”
伍封點了點頭，道：“這也怪不得，若換了我恐怕也會這麼煩惱。”
姬仁道：“其實以弟子的想法，捨妹若真的要嫁時，師父才是真正的良配，像師父這樣的少年英雄還從哪兒可以找去？”
伍封吃了一驚，忙道：“夢王姬怎看得上我？再者說了，我已經有了嫡妻，天子之女自能與我為妾？何況我的身份也不合適。”
姬仁歎了口氣，道：“這就叫造化弄人了。父王對師父十分喜歡，若非身有微恙，定會每日將師父招進宮去作徹夜之飲。”
伍封道：“聽王子這麼說，我倒是有些興趣，今晚我去夢王姬府上坐坐，看看名滿天下的夢王姬是何模樣。”
姬仁喜道：“正好，弟子便作向導，帶師父前往。”
用過晚飯，伍封與楚月兒等人說了一會兒話，換了身白衣，披上黑色的狐裘，由姬仁引著，乘車徑往城東的王姬府。離府還有數十步，便見府外十余支大燭立在大門兩側，遠遠地笑語歡聲傳來，姬仁先下了其車，等伍封從銅車上下來時，讓御者帶著鮑興將車駛到側門的車院之中。
伍封見府門口站著八個雄壯的家將，由一個白須老者迎著，在門外接待賓客。
姬仁道：“這老者是捨妹府上的總管，名叫莊城，原是楚人。捨妹從生下來時便由他帶人服侍，隨捨妹陪嫁到晉，又跟著回來，十分忠心。”
兩人說話等著，鮑興與姬仁的御者出來，四人一起向府門走去。
莊城見到姬仁，笑道：“王子今日來得晚些。”
姬仁道：“莊兄，這位便是我的師父、名震天下的齊國下卿龍伯。”
莊城見伍封年紀輕輕，生得罕見的高大，微微有些驚異，笑道：“原來龍伯如此年少，真是稀客哩！”
伍封笑道：“在下這種粗魯客人還是稀些好，免得沖撞了王姬的文秀。”
莊城道：“聽說龍伯早來了成周，不過今日是第一次到王姬府上，小人領二位進去。”
眾人跟著莊城往內走，姬仁隨口問道：“今日來了些什麼人？”
莊城道：“王子厚一早便陪了智伯前來，秦國的世子利、宋、衛、蔡、莒、邾、魯、鄭各國的使者均已經來了，另外還有劉公、單公和梁嬰父先生，十分熱鬧。”
伍封道：“莊兄，可否覓個不顯眼的地方，我們悄悄坐下去而不讓人知道？”他見姬介對莊城十分尊敬，故而也喚他為“莊兄”。
莊城不解其意，愕然道：“龍伯是大國貴人，理應上座才是。”
姬仁笑道：“莊兄，師父不喜歡應酬，我好不容易才請了他來，找個僻靜處也好。”
莊城點頭道：“小人便帶你們由側廂進去，坐在兩柱之間的暗淡處，這便沒有人注意了。”
他們由莊城帶著由側廂轉進去，坐在右側兩中柱之間坐下，鮑興和那御者便坐在他們身後的席上。兩柱之上的大燭甚亮，不過他們身處中間，正是最暗淡處。
本來，這位置雖然仍能看到整個堂上的光景，但處在堂中最暗的地方，向來沒有人喜歡此處，每每空著，堂上眾人正歡笑說話，並沒有人注意到他們。
這時候便聽姬厚在大聲說話：“依在下之見，如果列國都像秦人一樣不許吏人帶劍，人們便不會這麼好勇斗恨了，天下豈非安定了許多？”
智瑤道：“王子說得有理，不過這佩劍之舉乃是禮儀中的一項，不全與好斗有關。”
梁嬰父笑道：“只要佩了劍，便不能不學些劍術，否則佩劍干什麼？大可以佩美玉銅鏡。”
一人問道：“以智伯和梁先生之見，天下間的劍術，以何國為首？”伍封見這人生得粗壯結實，容貌頗有凶惡之意，小聲問姬仁道：“這是何人？”
姬仁道：“他便是秦國的世子贏利。”
便聽梁嬰父道：“若說劍術之高，首推劍中聖人屠龍子支離益。以國而論，劍術至高之地也在代國。譬如天下高手除支離益外，董梧、任公子、顏不疑、市南宜僚、南郭子綦、東郭子華、朱平漫等人都出身代國，任一人都可與列國的一流劍手一爭短長。”
贏利卻搖頭道：“劍術第一高手或是支離益，但其他的人未必極高，在下聽說董梧、計然、市南宜僚、朱平漫都死在齊國龍伯之手，任公子和顏不疑也多番敗在龍伯手下。這諸多高手都敗於一人之手，恐怕齊國的劍術才是列國第一吧？”
伍封見他們說到了自己的身上，與姬仁對視了一眼。
智瑤點頭道：“龍伯自然厲害，支離益更是了不起。不過要說哪一國的劍術厲害，卻不能因一二人來衡量。譬如齊國除了龍伯之外，其余高手僅玄菟靈、田恆這一二人，那位子劍先生名氣不小，其實劍術並不甚高。以國而論，劍手之多、劍術之高自然是以晉國為首。不過各國人材輩出，譬如衛有渾良夫、孟厭、石乞三大劍手，渾良夫被殺，孟厭、石乞死於楚國，只道衛國再無劍手，偏偏又出了個石圃大夫，石大夫，你說是不是？”
伍封暗暗點頭，他與許多高手比過劍術，也看過許多人的劍術，的確以晉國的劍手普遍高明些。這些人中又以智瑤最高，梁嬰父雖然名列晉國第二，卻比智瑤差得遠了。
便聽一人道：“智伯過獎了，在下是後生晚輩，劍術只怕不及智伯一成，何足道哉？”
伍封見這人生得精瘦，年紀才二十五六歲，卻顯得十分干練。姬仁向伍封道：“這人是衛國的石圃，一直在晉國為質，據說劍術僅次於渾良夫，還在孟厭和石乞之上，前不久才回衛國去，這次任衛使來賀壽。”
智瑤笑道：“石大夫正當年少，劍術便稱雄衛境，再練劍十年，只怕要勝過智某多矣。”
石圃歎道：“眼下衛國正是多事之秋，在下還哪有余暇練劍？”
這時，本來嘈雜的人聲突然靜了下來，便聞香風撲鼻，耳中環佩聲響，十二個白衣美婢擁著一女出來。
伍封仔細向這女子看去，只見她長眉細如柳葉，鳳眼微微斜往上飛，鼻挺而窄，美麗之中帶著飄然之意。
姬仁小聲道：“師父，這就是捨妹夢夢。”
夢王姬微笑道：“各位久等了。”聲音清脆有如銀玲，令人覺得帶著和藹而生親近之意，在眾人七嘴八舌地答應聲中，夢王姬緩緩坐在中間的席上，此刻她眼珠往場上掃視了一遍，雖然相距頗遠，伍封仍能見到她眼角中兩顆漆黑的眼珠如明珠般晶瑩而清純。
伍封見夢王姬之美色直逼西施，心中不禁一動，小聲歎道：“世間傳聞不錯，王姬果然是天下罕見的美女，怪不得一聽說王姬宴客，人人都急癲癲跑來。”他這話當然是對姬仁而說。
夢王姬忽然向伍封看了過來，笑道：“龍伯甚不易來，既然來了，為何靜悄悄坐在昏暗處？”
伍封心中微驚，不料自己在這裡悄然坐著，連智瑤也不能發覺，這夢王姬一眼就看到，還將他認了出來。自己與她素未謀面，她又怎會認識自己呢？
堂上眾人聞言，都吃了一驚，一起向伍封看來，智瑤愕然片刻，笑道：“龍伯何時來的？此處佳客甚多，怎不來打個招呼？”
伍封苦笑道：“在下正是見此處太多認識和不認識的朋友，若是人人哼哼哈哈，‘閣下別來無恙乎？’抑或是‘久聞大名’雲雲，只怕要鬧一整晚去，不免誤了諸位的談興。只好鬼鬼祟祟地往這裡一坐，本想胡亂混在人群中聽王姬撫琴，不料被王姬認了出來，可謂壯志未酬。”
眾人聽他說得有趣，哄然而笑。
夢王姬格格輕笑，道：“龍伯倒是個爽直的人，都是夢夢不好，壞了龍伯的計謀。既然如此，還請龍伯和仁大哥上坐。”
伍封只好與姬仁移席前列，姬仁執意不肯坐在伍封上首，伍封便坐在左手的第一席上，與智瑤相對。各國使者都在席上與伍封拱手致意，忙了好一陣。
夢王姬對伍封雖然客氣，卻不甚在意，此時問那衛使石圃道：“石圃大夫先前說衛境多事，貴國莊公新喪，公孫般師已經復了君位，正是修政養兵之際，未知還有何事？”
石圃道：“衛人雖然復立了公子般師，但上月齊國田恆親領大軍入衛，般師被擒，立了公子起為君。國君繼位次日便派了在下為使，在下一路兼程趕來，想是這消息還未傳到成周，難怪王姬不知道。”
伍封暗暗吃驚，自己不在齊國，想不到出了這事，轉念又想：“衛事全看齊晉二國，般師是晉人所立，出奔後又再復位，這衛國便成了晉人的勢力，怪不得田恆會帶兵擒他。不過齊人立公子起為衛君，晉國又會不悅。”
夢王姬歎了口氣，道：“當年衛懿公好鶴，厚斂於民以養鶴，狄人伐衛，衛人毫無斗志，以致衛滅。衛民集於曹邑而重立，衛文公初立時，民五千人，車三十乘，後來遷於楚丘，發奮圖強，敗狄滅邢，衛文公晚年時，國有車三百乘。本來衛國復比於宋、魯，不料因莊公蒯瞶之故，齊晉相與插手，政事交錯，君位輪換不迭，只盼再出個衛文公，否則衛事就難辦了。”
眾人紛紛迎合，道：“王姬言之有理。”
智瑤點頭道：“衛君若能勤修政事，練養兵銳，國勢未必不能復振。”
夢王姬問道：“石大夫為衛國重臣，未知道有何策復興衛國？”
石圃道：“以在下之見，當除苛刑，修仁政，輕賦稅，施愛於民。”
智瑤卻道：“衛國甚弱，恍如重病之人，衛大夫之策雖然甚好，畢竟緩了些，智某以為，除修仁政之外，此刻最要緊的是整兵備武，練天下悍勇。”
夢王姬點了點頭，問道：“二位之言有理，衛國境小民少，該如何整兵？”
伍封一直靜聽他們說話，此刻心中一動：“周與衛國境相仿，夢王姬每七日便宴客，常與人談論政事，莫非是想覓個重興王室的方策？”
梁嬰父插口道：“如要整兵，自然是覓良將練習兵車戰陣，教以劍術箭藝，再配以利銳厚甲，使士卒一可當十，便成了天下精兵。聽說越王勾踐集宗族子弟六千，習巧藝、佩利器，稱為君子之卒，為越軍之最強。”這人並非卿大夫，卻能在眾人面前插言，可見他在成周的地位甚高。
單驕不住點頭，道：“士卒之技擊最為要緊。昔日吳王闔閭也曾練勇士為前鋒，用於蕩陣決機，十分了得。”
贏利卻道：“技擊固然要練，不過最要緊的卻是軍令。注重一卒之能，不如放眼一軍之強。為將者軍令嚴整，一軍使動如臂使指，這才算得上強兵。”
一人撫掌笑道：“世子利之言頗合兵法。當年孫武初入吳國，闔閭卻不信其本事，命他訓練宮女為卒，以二姬為首領。孫武頒行軍令之後，眾女不聽號令者三，孫武殺吳王二姬，眾宮女肅然，儼然訓習多年的士卒。由此可見軍令最為要緊。”姬仁小聲告訴伍封，這說話人是鄭國使者，名叫游參，是鄭國的公族。
智瑤道：“各位所言均有道理，不過有一點最要緊的沒有提到，那便是士氣。士卒無斗志，就不會苦練技擊，軍令也不易整肅。譬如衛懿公好鶴之時，衛人深深怨恨衛君，不願意為衛君效力，此時就算以天下高手授士卒以技擊，以兵法大家令行軍法，只怕也無甚效果。”
伍封暗暗點頭稱是，知道智瑤這番話很有道理。他自己喜歡以少勝多，以精銳之士卒行奇兵詭謀，的確與士卒的士氣大有關系。
夢王姬不住點頭，道：“上施仁政，使君民士卒一心，下練士卒，使技擊兵甲精強。諸位之言，大致是如此吧？”
眾人都點頭稱是。
智瑤道：“眼下各國之君都說要施仁政，但究竟如何施政才可稱為‘仁’呢？單是這一點便眾說紛紜了。以智某之見，要使士卒斗志旺盛，便要勵士卒，這才是較實際的做法。”
伍封心道：“怪不得夢王姬對智瑤看重，這人果然有點名堂，注重實際。”
夢王姬問道：“智伯以為，應當如何獎勵士卒？”
智瑤道：“智某之政，便是選天下精卒，技擊、體格極強者賞以田宅，免其賦役，雖死不收，又視其戰功而封賞，這樣便使得人人樂為士卒，苦練技擊，從而軍強莫敵。”
夢王姬道：“此法果然比較實際。”
伍封卻暗暗搖頭，認為智瑤這法子不大妥當，不過他不願意與人爭辯，也不說話。
姬仁見他不以為然，問道：“師父久歷爭戰，破桓魋、滅群盜、伐越都、定中山，想來極有兵政心得，對於兵陣之事，師父又覺得如何呢？”
伍封搖頭道：“諸位都是高論，在下也沒有什麼特異的見解。”
夢王姬問道：“龍伯如有妙論，不妨直言。夢夢府上雖然常作舌辯，卻是雅而無傷，就事論事。”
伍封道：“既然王姬相詢，在下也不好不答。不過在下之見，與諸位並無多少出入，只不過諸位所言雖然有理，但除了智伯外，都顯得略微有些空泛。在下以為，要使國強兵精，只有四個字：‘賞耕勵戰’。賞耕之舉，各有各法，譬如如晉國四家之邑便各有不同，在下也不好妄加評說。何況在下的職司以武事為多，政事非在下所長，只在‘勵戰’之上略有心得。”
夢王姬道：“龍伯以為當何以勵戰呢？”
伍封道：“勵戰要從賞功責罰入手。其實諸位都已經說過了，只不過在下與智伯的想法略有不同。”
智瑤忍不住問道：“龍伯以為如何去做最好？”
伍封道：“智伯之法是選精卒賜以田宅，死後仍由子孫相繼。這辦法定能振備出精兵來，果然有效，只不過時間長了卻不行。譬如智伯之精卒，十年之後年歲已長，不復為精卒，而不能收稅賦，所賜田宅也不能收回。再練精卒，又須如此，以免壞了前制，士卒生怨。眼下智伯地廣民少，還可實行，但二三十年後，滿目老弱之士卒，地宅盡賜了出去，賦稅日減，國內少人耕養多人，國力必危。從此國由強而變弱，由富足而變貧窮，絕非長久之計。”
夢王姬微微一驚，沉吟道：“龍伯所言甚是，為政者施政當以長遠計，不可只顧眼前之勢利。”
智瑤問道：“若不如此，莫非還有其它的法子？”
伍封道：“在下也知道勵戰之要緊，是以重於軍功之賞。”
智瑤皺眉道：“賞軍功與選精卒有何不同？豈非還是要賜田宅、免稅賦？”
伍封搖頭道：“誰說一定要以田宅和免稅賦的法子？在下賞勵軍功是無功則不賞，賞則用金帛和民戶，徭役和賦收可免，稅不可不收。如此一來，既不損國之大利，不留後患，又可激勵士卒奮勇。”
夢王姬道：“世人所求無非田宅，以金帛和民戶相賜固然有效，但恐怕不如賜田宅為好。”
伍封笑道：“施政當按實際情況而行，眼下列國之中，許多地方戶少而地多，這賞賜民戶便十分重要了。立功者得了民戶，要想年收更豐，自然會設法鼓勵生育，使丁口激增。由於他們只免役賦，不免稅收，國用自然也大增，如此一來，國與士卒均能有益。再者說，他們丁口激增，田宅不敷，便會使人加懇荒地，以為其田，田有所增，一國之稅也增。如此勵戰之余，又能使國用日盈，一舉而兩得。”
眾人都不住點頭，其實伍封所說的並不是什麼極高明的道理，而是符合實際又較易推行的方法，此刻連智瑤也暗暗贊許。
夢王姬點頭道：“龍伯這法子的確更符合實情。是否還有更多的辦法呢？”
伍封心道：“我所說的辦法，適合於萊夷這民少地多的地方，也可用於列國，不過王畿內田壤肥沃，無甚閒地，且民戶甚足，便不能用我這法子了，怪不得你心有不甘要問。”
他道：“在下的法子或可使良田丁口多增，不過長期下去，還須有它策配合。譬如數十、數百年之後，民戶極多、荒地盡墾，便要另覓它法。按在下的心思，依然是賜以金帛民戶以勵戰功，但其時得另行一策，便是允許百姓以金帛購買良田，此時所賜的金帛便有大用了。當此之際，表面上看起來是商貨興盛，實則仍是獎勵耕作。譬如某人以百金得千頃良田，自然要盡地力以求收獲，使每畝之收更增。這樣國稅仍能因此而增，況且百姓互購良田，只當求於官屬見證，也正好以此略收其交易之稅。境內良田互購日多，國收也能因此而增。”
夢王姬眼中一亮，道：“龍伯這法子大有新意，且較易推行，是確是妙策。”
眾人心中也十分佩服，心忖這人年紀輕輕，居然在政事上頗有見識，他只以勵戰為話頭，實際上涉及了國政大事。雖然說不上極為高明，卻十分符合實際。
此刻眾人已經飲了不少酒，智瑤見人人的注意力都在伍封身上，暗暗不悅，打岔道：“王姬今日是否會撫琴呢？”
夢王姬道：“今日賓客甚眾，諸位使者遠來不易，夢夢准備了《鹿鳴》一曲。”她身邊一個侍女抱了一具琴上來，夢王姬輕理琴弦，便聽“叮咚叮咚”數聲，極為悅耳，伍封心道：“這琴聲極美，定是那一具‘鳳鳴’。”
堂上眾人都知道夢王姬的琴聲天下無雙，極難聽到，無不屏氣息聲，堂上忽地變得極靜。
這時，夢王姬身邊的十二個美婢走到了堂中，便聽琴聲悠然鳴響，美婢翩然起舞。
這琴聲與眾不同，伍封初聽時，恍如一個親厚的老者在向人娓娓說話，過了一陣，又像一個頑皮的少女在身邊跳躍輕笑，至於琴聲中的美妙之處卻是無言可以說出來、無物可以比擬出來，只覺得一顆心活潑潑地跳動，如同大寒天有和暖的春風吹拂一樣，渾身暖洋洋地充滿了喜悅之感。
琴聲響了一陣，堂下絲竹齊聲相和，眾婢妙曼旋動，環佩聲聲，香風陣陣，便聽眾婢唱道：“呦呦鹿鳴，食野之蘋，我有嘉賓，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是將，人之好我，示我周行。呦呦鹿鳴，食野之蒿，我有嘉賓，德音孔昭。視民不恌，君子是則是效，我有旨酒，嘉賓示燕以敖。呦呦鹿鳴，食野之芩，我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。鼓瑟鼓琴，和樂且湛。我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。”
待唱到第三遍時，姬厚忍不住走在堂上，舞著大袖，隨琴聲歌聲同舞，片刻之後，單驕也上前去同舞。此時眾婢漸漸跳到堂上眾人之身後，在四周盤旋。
伍封見姬厚和單驕如此，微感愕然，想起姬仁曾對他說過，周人喜歡歌舞，每每和歌而舞，看來不像其它地方的人，自重身份，以為歌舞是姬人女優的所為。
這時姬仁忍不住擊案唱起來：“呦呦鹿鳴，食野之蘋……”，連劉卷這老頭兒也舉聲唱和起來。
這麼一來，堂上眾人情緒激昂，那魯使、鄭使都上前隨舞，在座的也不禁搖頭晃腦，連智瑤也笑吟吟地隨著歌舞搖晃著頭，神情甚歡。
伍封暗道：“怪不得人人都喜歡往王姬府上來，如此絕妙的歌舞誰能抵御？再加上眾情激動，怎不熱鬧歡暢？”心中大悅，仔細看著堂上歌舞，忽見美婢從眾人身後舞上來，纖足驚彈，飄素回風，其中有些動作似曾相似，立時讓他想起遲遲來。
如果遲遲未故，只怕自己時時守著她妙絕的歌舞，如今卻是人鬼殊途，夢魂牽引處也難見到。由遲遲又想起葉柔來，此女精明干練，善解人意，可惜一生甚苦，嫁葉公之子還未入門，夫君就病死，後來好不容易許嫁自己，又因孔子之喪以至好事不諧，她在吳國之時助自己甚多，尤其是那日中了越王勾踐的詭計，若非她引府內之卒突出奇兵，自己與楚月兒便大有危險了，想起她臨死前終於忍不住叫了自己兩聲夫君，眼下想聽一聲也不可得。再想起趙飛羽遠嫁時的笛聲，田燕兒香車上的哭泣，西施的寂寞，蟬衣的熱血，漸覺傷心起來，眼眶也漸漸濕潤，忍不住狂飲了幾爵酒，不覺酒中醇厚的濃香，只覺此中的苦澀，黯然銷魂。
也不知何時歌舞已畢，在眾人的贊歎之聲中，夢王姬問道：“龍伯神情落寞，是否應歌舞不好？”
伍封暗贊此女的細心，歎道：“歌舞甚妙，正因為歌舞太好，令在下想起了一些往事，心情抑郁難解。”他將爵中的酒一口飲盡，起身告辭，道：“在下有些心思不屬，這便告辭，日後有暇再來拜訪。”
眾人盡感愕然，此刻尚早，眼見人人興致才起來，這人卻要回去，不知何故。
姬仁也起身道：“弟子送師父回府。”
伍封搖頭道：“王子請留下歡飲，在下自行回去便了。”出了府中，上了鮑興的銅車回齊捨。轔轔車聲中似乎仍能聽到夢王姬府中的絲竹，不過他眼前晃動的卻是遲遲、葉柔、西施、趙飛羽、田燕兒和蟬衣的身影。
這幾日周敬王又病勢稍重，姬仁天天在宮中陪伴照顧，無暇來練劍，伍封與楚月兒便往大典之府閱籍。
這日午飯之後，楚月兒見伍封心情不好，知道他記掛著妙公主，便道：“夫君，聽說這成周與各地不同，我們不如出去走一走，也不用車馬，看看此地風俗。”
伍封道：“眼下大雪紛飛，你們怕不怕冷？”他知道楚月兒與自己一樣不懼寒冷，是以向春雨等人詢問。
春夏秋冬四女見他有意也帶自己出去，十分高興，甜笑道：“我們穿著這麼厚的熊裘，怎會怕冷？”
伍封點頭道：“熊裘不如狐裘，萊夷家中的狐裘有十多件，可惜未曾帶來。既然你們不覺得凍，這就好了。要看風物，非得到市肆去瞧瞧。若有何好玩的東西，我們便買些來。”
鮑興在一旁道：“龍伯，雖然不用車馬，仍當由小人帶些人手侍候保護吧？”本來府中人一直稱伍封為“公子”，眼下伍封年紀漸長，完完全全已經是一家之主，是以府內人都改了口，稱他為“龍伯”，就象智瑤的人稱智瑤為智伯一樣。伍封這“龍伯”這是天子賜爵，叫起來更是名正言順。
伍封笑道：“這些天你留在府中哪兒都不要去，多陪一陪小紅，順便盯著老商，勿使他亂跑。哼，你們成親這許久，也不見小紅有孕，是否你不甚爭氣？”
鮑興呵呵笑道：“龍伯說得有理，這些天小人便多使些力，勿讓龍伯失望。”
小紅在一旁滿臉緋紅，狠狠瞪了鮑興一眼。
伍封笑吟吟又向展如和旋波看了一眼，旋波立時臉紅起來，展如也嘿嘿地有些不好意思。伍封口中雖然未說什麼，但他的眼神誰都瞧得出來，自然是希望展如也多多努力。
鮑興又道：“小夫人她們都的天下少見的美人兒，聽說周人又縱情聲色，萬一有些市井小人覷覦美色，不知好歹上來找便宜，總不成由龍伯親自出手吧？”
伍封笑道：“就讓小刀和小陽跟著便成，以他們的身手又怕了誰？何況要買賣物什的話，還非得他們出面不可。若換了月兒去買，只怕人人都會爭著免費相送，就算太貴重了送不得，多半也會大打折頭，我們豈非搞壞了天子腳下的市肆規矩？”
楚月兒聽他口中說得甚甜，格格輕笑，心忖這位夫君許久未這麼口花花地討大家開心了，看來此刻真的是有了興趣要逛市肆，才會忘了不快之事。
伍封帶著五女出府，圉公陽與庖丁刀背著盛了金貝的大盒在前面引路，眾人一路踏著雪說話，只覺在飛揚的大雪中另有一番情趣。
雖然大雪，但成周城中仍然十分熱鬧，道旁閭裡時有絲竹之聲，途人也是笑語不斷，似乎人人都透著精神。
楚月兒道：“我們去過許多地方，似乎以成周的人看起來最為開心。”
伍封點頭道：“王畿少有兵禍，良田一年兩熟，民較富庶，況且往來商旅甚多，物貨豐盈，民用足而自然快樂。”他忽地想起一事，問道：“小雨兒，你們四人來自燕國，聽說燕世子十分仁厚，你們是否見過他？”
春雨點頭道：“我們到齊國之前在宮女當宮女，時時見到。燕世子為人十分和氣，對我們甚好，叫得出我們的名字。有一次春祭之時，還親自教我們弓箭。”
伍封道：“你們在燕國叫什麼名字？”
春雨道：“便叫小春、小夏、小陽、小冬，到齊國後四小姐才給我們的名字添了一字。”
楚月兒問道：“燕國的雪也這麼大麼？”
冬雪道：“雪看起來差不多，不過時日甚長，且十分寒冷。若在燕國時，這麼大雪便不能出門，否則很容易凍壞人。”
秋風道：“是啊，尤其是燕北之地，多是風沙之地，林木極少，一到雪天便白茫茫一大片，不說凍死，在雪地走得久了還會目盲。”
楚月兒咂舌道：“那豈非無法住人？”
夏陽笑道：“人倒是可住，只不過雪天不出門便了。陽兒的老家便在燕北，一年仿佛只有兩季，夏天倒好，野草旺盛，牧養是最好不過，但天開始轉寒時，便要積草存糧，雪天人畜皆不能出外，不過也較輕閒。”
眾人說話之間，便來到了市肆，只見市中十分熱鬧，商人極多。
眾人一坊一肆隨意看著，眾女買了不少絲帛玉飾，信步到了一家銅坊之地，眾女見銅器甚多，嘰嘰喳喳東拿一件，西看一件，坊中那老板見這些人氣度不凡，衣飾華貴，知道是貴人，不敢怠慢，細心向眾女解說諸般物什。
這時，冬雪拿了個黃燦燦的薄銅面具在臉上比了比，只見這面具是個猙獰的虎面模樣，眼睛處留了兩個大孔，鼻尖處也有兩個小孔。
眾人見冬雪一雙漆黑的眼珠子在面具後面轉動，雖然面具造型猙獰，眾人反覺得她十分可愛，無不失笑。
春雨等人也各拿一個來玩，楚月兒道：“這面具老商定很喜歡。”
伍封見她們喜歡，心忖：“這面具買多幾個，日後在府中捉迷藏只怕有趣。”圉公陽問明價錢，十個才值一金，伍封讓他給了五金買下五十個。
庖丁刀和圉公陽是市井之人出身，到這市肆之中如魚得水，這時圉公陽順嘴問道：“有沒有什麼較特異的東西？”
那老板點頭道：“有倒是有，不過甚是貴重。”
庖丁刀在一旁道：“有便拿出來瞧瞧。”
老板從室後抱了個小木盒出來，打開時，只見裡面黃燦燦的有兩面銅鏡。
楚月兒順手拿了一面銅鏡，覺得鏡甚明亮，照時十分清晰，不像尋常的銅鏡有些模糊，又看鏡背的紋飾，道：“這銅鏡甚好，尤其是紋飾古怪，與眾不同。”
老板贊道：“夫人甚有眼力，此鏡可是件寶物，名曰透光之鏡。”
楚月兒好奇道：“為什麼叫透光之鏡？”
老板道：“讓小人拿著給夫人瞧瞧。”他從楚月兒手上接過銅鏡，將鏡面對在外面的雪光，鏡背移近木盒，道：“夫人請看這木盒上的影子。”
眾人探過頭去看，只見木盒上映著諸般圖紋，清晰可辨。
楚月兒“咦”了一聲，接過銅鏡，看了看背面的圖飾，然後又映在木盒，贊道：“這銅鏡背面的紋飾怎能夠映上去仿佛日影一般，況且還纖毫不失？夫君你瞧，這麒麟的鼻尖都看得十分清楚。”
伍封贊歎道：“銅鏡居然能透光，這可意想不到。”接過銅鏡，對著外面雪光看時，卻不見絲毫縫隙。
老板道：“可惜沒有日光，否則更能映得遠些。”
秋風甚感興趣，從伍封手上接過銅鏡，也去映時，卻要離木盒寸許方能見到，奇道：“這就怪了，為何在小夫人手上，離木盒近兩尺也能照出來，到我手上卻不行？”
楚月兒好奇道：“怎會如此？”探頭看時，那影子立時清晰起來。
伍封忽想起來，笑道：“這是因為月兒頸上掛著的那顆夜明珠之故，只是這夜明珠晚間可比小小的火把，但日間並不見有光，想不到因這銅鏡便看出來，原來日間也有光的！”
原來楚月兒頸上掛著的那顆大珠子甚是晶瑩透亮，她探頭彎腰時，珠子便垂下來到銅鏡之前。她這顆夜明珠每到晚間便瑩瑩發光，雖不算極亮，卻能照出近兩丈遠，只不過平日眾人見慣這珠子，未曾想到此珠其實日間也有效用，只不過肉眼不見而已。
那老板歎道：“原來這便是夜明珠！聽說夜明珠有蓄光之效，不分日夜，只要有光便可聚蓄起來，無光時再放出來，可謂天下至寶！不過更難得是小夫人雪肌如玉，更勝過此珠。”
庖丁刀叱道：“你是何身份，怎敢沒大沒小亂說？！”
那老板連忙請罪，便要跪下來。
伍封伸手攔住，對庖丁刀笑道：“無妨，他是市井之人，不懂得禮儀，何況他也沒有說錯。”他見楚月兒喜歡這透光鏡，問那老板道：“這鏡不錯，拿十幾面出來。”
老板苦笑道：“這種寶物哪裡會有多的？天下僅有兩面而已。”
伍封惋惜道：“只有兩面？我還想給她們一人一面哩！”
冬雪笑道：“這倒用不著，銅鏡是拿來照的，只要清晰便成，是否透光卻不甚相干。”
楚月兒道：“為何只有兩面？既做得一面出來，自然可以做十面百面。”
那老板道：“也難怪小夫人不知道，這透光鏡只有一人識做，且是因淬火制鏡時無意中做出兩面來，這人數十年前就死了。這兩面鏡被王子朝得了去，後來王子朝之亂後便不知所蹤，早間有個人拿來給小人，小人還甚是驚奇，不知道他從何處得來，這人也不肯說。小夫人要是明日來，只怕已經給人買了去。”
伍封也不在意，點頭道：“既然有兩面當然要買下來，給月兒和公主每人一面，拿來玩最好。”
楚月兒笑道：“我不用它，給公主便成了，另一面夫君大可以拿去送人。”
春雨點頭道：“如果要送人，送給夢王姬便最好不過。”
伍封奇道：“為何定要送給夢王姬？”
春雨道：“早間小紅從府外回來時說，夢王姬後日壽誕，眼下城中各國使者都尋思送什麼禮物哩！”
伍封道：“原來王姬的壽誕與天子同月，不過早二十多天，也好，我們明日先送禮，免得後日與其他人趕在一時，備禮之時，將這銅鏡也送給她罷。”
圉公陽問那老板道：“這銅鏡價值幾何？”
老板道：“每面本是百金，不過看在小夫人面上，只收八十金算了。”
眾人“咦”了一聲，想不到伍封大有先見之明，這人居然因楚月兒之故，自行打了折頭。須知此時各地的市肆都講究實價，貨貿以信義至上，都是一口價，比不得後世奸商如潮，紛紛亂開價。
庖丁刀拿了一百六十金給他，這一金為一縊，每縊合有二十兩，相當重了。其實八十金至少可買尋常銅鏡數百面，這八十金一鏡算是極貴的了，不過伍封府中富豪，人人都不在意。
那老板歎道：“其實這透光鏡極其珍貴，每鏡價值千金以上，不過送鏡那人只要八十金，買得甚賤，小人百思不得其解。”
楚月兒奇道：“你八十金買給我們，豈非絲毫無賺？”
老板道：“各位想必是貴人，小人怎敢有賺？何況千金之物只賣八十金，只怕來路有些不正，小人一時貪心接了下來，頗為後悔，自然急於脫手。”
伍封心中一動，問道：“拿鏡給你的是什麼人？可知他住何處？”
老板道：“小人也不認識，不過聽他的口音應當是齊人或衛人，雖然齊人與衛人口音相若，這人的齊語濃些，但小人覺得他多半是衛人，這些天有不少衛人跑來王畿之內，說是國內有變。小人猜想他或者也是從衛國來，不知道他住在何處。”
伍封心想：“衛人逃難而來，眼下是大寒之天，定會到處覓地而居，南郭先生的舊宅空無一人，只怕會被人占住，萬一九師父這些天趕到赴父喪，見舊宅被人占用，有些不像樣子，須得派些人手看住才行。”問那老板道：“那人還拿了什麼？”
老板道：“那人除了拿兩面鏡來，還拿了一口劍，但小人不能收。”
伍封問道：“你為何不能收？”
老板道：“那劍的劍刃赤紅，雖然只索五百金，但小人沒那麼多金在手。”
秋風道：“龍伯的天照寶劍微帶紅色以是少見，想不到世上居然還有赤紅之劍。”
老板道：“小人也覺得甚異，此劍鋒利異常，切玉如泥，理應是無價之寶，那劍柄上有‘昆吾’二字。”
伍封大吃一驚，道：“‘昆吾’？！”
眾人不知道他為何吃驚，伍封小聲道：“‘昆吾’是天子的佩劍，當年周穆王伐西戎，戎人獻此劍給天子，此後‘昆吾’便成了天子之劍。”
那老板嚇得變了臉色，伍封小聲對他道：“此事與你不相干，你勿須害怕。不過下次你見到這人，設法問一問他的姓名，若能查知他住在何處，速到齊捨報訊，你便立了大功，日後天子對你也定有賞賜。”
老板聽說天子賞賜，立刻精神大振，點頭道：“小人理會得。原來貴人是齊使，莫非便是龍伯？”
伍封點頭道：“是我，你怎知道？”
老板忙跪地施禮，道：“龍伯到成周許久，城中人人皆知。只是這市肆之中除了有些貴人子侄偶來走走，向來沒有什麼貴人親自來，否則小人早就從龍伯口音中猜出來了。”
伍封道：“此事不可洩露出去，免得招來大禍。”
那老板不住點頭：“小人理會得。”
眾人出了這銅坊，又在市肆中走了一回，買了若干物什，見天色已晚，這才徒步回去。
晚間伍封叫了十名倭人勇士，讓他們帶上銅爐、床褥、酒餚及必用什物到城郊的南郭舊宅守住，別讓流民進去。倭人勇士走後，伍封又命鮑興到王宮將姬仁請來，鮑興在宮門傳話進去，不一會兒姬仁便出宮，隨鮑興到了齊捨。
伍封向他說起日間之事，問道：“‘昆吾’是天子佩劍，怎會落到他人之手？”
姬仁滿臉驚異之色，道：“當年王子朝之亂時，此劍遺失宮中，被王子朝所得。後來王子朝事敗，攜了大量典籍和宮中珍寶逃往楚國。王子朝死後，老子在楚國覓到典籍，帶回成周，但那些珍寶卻不知所蹤。後來才從王子朝余黨口中得知，王子朝逃時，那些宮中珍寶卻沒有帶走，被他掩埋於某處，多半是在王城。捨弟這些年在王城中四處尋覓，一直未能找到。想來這‘昆吾’劍和透光鏡都在其中，不知如何被人找到了。”
伍封道：“原來如此，那麼這兩面透光鏡便請王子帶回宮去。”
姬仁搖頭道：“透光鏡是王子朝之物，非宮中所有，師父既然買了來，自然是師父的，弟子有何道理拿走？”
伍封道：“這也說得是，只盼那賣劍之人仍能到市肆去，只要覓到這人，必能找到宮中遺寶。”
姬仁道：“宮中遺寶能否找到並不要緊，最要緊的是那九座寶鼎務要找到。”
鮑興在一旁好奇道：“什麼寶鼎？”
姬仁道：“當年禹王收荊、梁、雍、豫、徐、揚、青、兗、冀九州貢金，各鑄成一鼎，每鼎重千鈞以上，大者據說有六千鈞許，載其本州山川人物及貢賦田土之數，以九鼎象征天下各地。夏傳於商，為鎮國重器。武王克商之後，置於鎬京。後來平王東遷，隨遷往雒邑。因為鼎重，遷移時徒卒牽挽、舟車負載，如同九座銅山似的，十分不容易。不料王子朝之亂後，九鼎不知所蹤。這九鼎是天下之象征，周失寶鼎，震動天下之心，這些年遍尋不得，如能找到則是天下的最大的喜事。有人說王室益弱，便因九鼎之失。”
伍封道：“王室漸弱並不在於九鼎，不過這九鼎干系重大，王室無鼎，不免讓列國有些人以為周室天命已盡，另打主意，生不臣之心，如能找到，則可振奮人心，利於天下百姓重生尊王之意。”
姬仁歎道：“當年楚靈王滅陳蔡二國，遷許民於東夷，又遷弦、黃、胡、沈、黃、申六個小國之民於荊山之地，其勢之強，天下莫能當之。楚王好細腰，宮中多餓死，後來這位好細腰的楚靈王使人到周索要九鼎被拒。其實在此之前，楚莊王伐陸渾之戎，觀兵周郊，曾問九鼎之大小重量，天下為之震動。”
楚月兒吐了吐舌頭，格格笑道：“本來月兒也想問這九鼎有多重，聽王子這麼一說，卻是不敢問了。”
姬仁失聲笑道：“楚莊王問鼎，是輕忽王室；楚靈王索鼎，實則有代周之意。幸好其子伐之，楚靈王自殺，楚平王立，陳蔡才能復國，可惜上年陳國仍被楚國所滅。月公主問鼎，那是好奇，與楚莊王大不相同。不過這九鼎向來無人能移動，只知道每鼎在千鈞以上，每鈞三十斤，即每鼎在三萬斤以上，而且每一鼎的重量又有不同，委實不知其實重幾何。只知道禹王鑄鼎時，鼎的大小相同，但重量不一。每鼎代表一州，州大則鼎重，故而以豫鼎最重，雍鼎最輕。”
楚月兒問道：“豫州比荊州要小，雍州比豫州、兗州、青州大，為何豫鼎最重，雍鼎會最輕？”
姬仁道：“禹王時的九州與眼下不同，其時的荊州主要在江北，不算江南之地，是以不大，而原來的雍州本來只是鎬京一帶，其地甚小，平王東遷，將其地賜給了秦，秦人逐群戎，開地上千裡，雍州才會這麼大。”
伍封點了點頭，想起一事，問道：“聽說明日是夢王姬壽誕，為何王子未曾見告？”
姬仁笑道：“此事怪不得弟子。只因父王與捨妹在同一月壽辰，故捨妹之壽誕向來是淡而化之，不敢盛賀。這次捨妹見列國使節漸來，特地叮囑不要外傳，本想只在府上家宴便罷，不料此事被智伯知道了，傳揚開去。”
伍封道：“想必是王子厚告訴他的罷，智伯既要討好王姬，怎會放過這機會？”
說了一會兒話後，伍封將姬仁送出了府。