和幾年前進攻朝庭有多種選擇不同，如今的草原再也不是蒙古人和滿人的天下，歸化以西全部被唐軍佔領，歸化以東也常有唐軍的大軍出來掃蕩，滿人雖然對昔日在歸化城下慘敗於唐軍之手恨之入骨，也並不服氣，認為唐軍只是靠火炮偷襲才僥倖取勝，紛紛叫嚷著要報仇。
皇太極卻是清醒的，他雖然自信可以和唐軍對陣，但唐軍和大明比，無疑大明更弱，柿子當然是撿軟的捏，皇太極深懂這個道理，他避開以前常走的路線，直接打山海關的主意，既使攻不破山海關，也可以將廣寧中屯到寧遠城，山海關一帶的物質掠奪。
若是攻打唐軍，打下了也只是得到昔日的草場而已，白白損耗自己的兵力，儘管眾將對唐軍不服氣，還是聽從了大汗的命令，先攻打明軍。
廣寧中屯衛所屬，西起葫蘆套，接寧遠海防，經大筆架山海島和小筆架山海島等處，東至廣寧右屯衛海口，即河東堡。
錦州城是廣寧中屯衛城，位於小凌河與哈喇河之間，北依紅螺山，南臨遼東灣，地處險要，勢踮形勝，幾經戰火損毀，又被明軍頑強的建了起來，是明軍關寧防線的前鋒要塞。
在明將尚可喜，耿仲明未叛之前，明軍的防守只需重點防住錦州，寧遠北面的鋒線即可，尚可喜，耿仲明叛明之後，不但給滿人帶去了大批地火炮。船隻，還有各種工匠，使得滿人的攻城能力和水軍戰力大為提高。遼東灣上千里防線，滿人處處可登陸，明軍不得不分兵防守。錦州的兵力已捉襟見肘。
祖大壽。尤世威二人調走後口遼東可用兵力減少了三分之二，錦州地兵力更是減少到只有三千五百人，要讓吳三桂已不到二萬人來分守這上千里防線，錦州的三千五百人已算得上重兵雲集，吳三桂不虧是一員良將，他雖然認為滿人已經衰弱。但還是不敢麻痺大意。
此時守衛錦州城的是副將孫仲壽，他地哥哥孫祖壽曾在袁宗煥揮下任總兵，多次擊敗滿人對遼東地入侵，在崇禎二年。清兵攻入京師附近，袁崇煥被下獄，滿桂受命總理關、寧將卒，屯兵安定門外。滿桂認為：「敵勁援寡，未可輕戰。」崇禎卻讓他立即出擊，這一役，孫祖壽和主將滿桂一起戰死。
孫仲壽雖然對朝庭處死袁崇煥，強令滿桂，孫祖壽出戰，以致戰死不滿到極點，但對滿人地仇恨還是讓他留在關外繼續和滿人作戰，這天，孫仲壽正在巡城，突然看到遠處煙塵滾滾，那是大隊騎兵奔襲的跡象，看樣子離城不到十里。
孫仲壽大吃一驚，急令附近正在耕種的遼人返回城中，並傳令全城警戒，錦州已有三年多沒有經歷戰火了，最近的一次仗還是發生在崇禎六年，不過，儘管朝庭已對滿人放鬆了警惕，生活在這裡的人卻並沒有忘記戰爭，聽到告警聲，所有正在幹活的遼人馬上返回，許多人已拿起了刀劍，聚到了城牆上。
滿人來得好快，十里地功夫，好像一眨眼就已來到，孫仲壽站在城頭挺立不動，看著煙塵越來越近，旁邊的一名親兵驚叫一聲：「看，前面還有人。」
已經可以看到滿人的身影了，三年來，滿人又一次出現在錦州城下，城外漫山遍野全是滿人的旗幟，在滿人地前面，正有二匹孤騎，他們好像是暴風雨的孤舟，隨時會傾覆，馬上的騎士拚命的鞭打馬匹，向錦州城衝來，而身後，是成千上萬的滿人，他們嘴裡呼荷有聲，開弓向前面的兩名騎士射去。
絕大數箭支都落在兩人身後，但也有幾支向他們的後心插去，馬上的兩名騎士身手卻很靈活，他們背後好像長了眼睛，一低頭，伏下了身子，箭支頓時從他們的頭上飛了過去，城中的士兵都發出了轟天般的叫好聲。
孫仲壽知道恐怕就是這兩人首先發現了滿人，想跑回城中報告，才引得滿人不得不暴露行動，對他們追殺，否則，城中若是不備，被滿人悄悄接近了城池，憑城中的數千名士兵，恐怕一天也守不住，他不由暗暗感激前頭的兩人，可惜他非但不能派兵去救兩人，甚至城門也不能開，只能眼睜睜的看著他們兩人死在滿人的鐵箭下。
兩人越來越接近了，他們的面目都清晰可見，都只有二十來歲的樣子，左邊的一人年齡稍大，已蓄起了鬍子，右邊的人臉上光潔，只是他們的面容都有七八分相像，孫仲壽對兩人越看越覺得似曾相識，只是怎麼也記不起在哪裡見過他們。
一名親兵道：「大人，他們的面貌好像何都督。」
孫仲壽心中一動，仔細看去，右邊的那人太年輕，還看不出和他以前的好友何可綱有什麼相似，可左邊的一個，若是再加個二十歲，卻活脫脫和當年的何可綱一模一樣。
何可綱是當年袁宗煥帳下副將，崇禎二年，袁崇煥下獄，何可綱隨祖大壽東走，後來崇禎下旨赫免遼東諸將，何可綱重歸於朝庭。
崇禎三年，永平、灤州失守，何可綱率軍與滿人在古冶鄉及雙望大戰，殺退了滿人向前的進犯。四月，樞輔孫承宗令何可綱督諸將營在雙望諸山，以綴永平之師。令祖大壽諸軍直趨灤州。灤州被明軍收復，滿人棄永平，何可綱遂入其城。論功，加太子太保、左都督。
崇禎四年，朝庭築城大凌河，何可綱偕祖大壽護兵築城，八月大凌河城剛一竣工，皇太極率軍十萬來攻，何可綱等人堅守不下。數月之後，糧盡援絕。城中連死屍也都食盡，眾將無奈。商議詐降，唯獨何可綱誓死不從，祖大壽只好命兩人將何可綱掖出城外殺了。何可綱顏色不變，亦不發一言，含笑而死。
祖大壽等人歸降後。借口家小在寧遠。自己要返回把家人接來。皇太極竟然充了，這絕不是皇太極心胸多麼開闊，對祖大壽太過愛惜之故，明知祖大壽是詐降還放他回去，其實這都是何可綱之功，皇太極派出地使者親眼看到祖大壽將不肯投降的何可綱殺了。皇太極自然以為祖大壽等人已毫無退路，才故作大方，放祖大壽等人回去。
祖大壽得脫牢籠後，當然不肯回去。再次與滿人作對，估計皇太極得到這一條消息時應當會氣炸了胸膛吧，他英明一世，卻被一個祖大壽騙過，而絕不是象後世的清史一樣給皇太極臉上貼金，說他明知祖大壽一去肯定會不歸，還放他回去。
祖大壽回到寧遠後，才得知了何大綱地真正心思，當時眾人毫無辦法，大凌河再無一物可食，不降，只能全部餓死，若是都降，皇太極對眾人必定防範嚴密，假降也要變成真降，他才甘願以自己的一死，來換得同伴可能的生存機會。
祖大壽心中對何可綱負疚，在他死後曾派人尋找何可綱地家人，可是他地家人早已不知去向，此時孫仲壽見竟然是何可綱地兒子，怎忍讓他們再死在自己眼前，可是若開城門又實在太過危險，若是滿人借勢一衝，城門來不及關閉，那錦州可就要在自己手中一日而丟。
馬上的兩人奔到了城下，見到緊閉的大門，心中湧起了一股絕望，正要拔馬返回與滿人博殺，孫仲壽忽然想到了一個方法，對親兵道：「快，去拿繩子丟下去。」
城下兩人見到丟下的繩子大喜，從馬上飛身而下，抓住了繩子就往城上爬去，眨眼已爬到了半牆，已逼近了的滿人如夢方醒，取出長箭，拚命朝兩人射去。他們跨下的駿馬當即全身中箭，哀吟著倒地死去，爬牆地兩人身子卻靈活的很，可以一邊爬牆，一邊左右搖擺，避過滿人的箭支。
滿人惱怒兩人將自己的計劃全盤破壞，本來可以偷襲地城池變得需要強攻，一路追殺不休，只是到了城下，他們倒是好整以暇，若是城內敢開城門，他們可以隨著沖城，若城門不開，他們就在城下將兩人折磨一番，再行射殺，也好打擊城中士氣，否則他們停在城下的那段時間，就是有幾條命也要被滿人射殺。
此時眼見兩人卻要逃了，他們頓時大急起來，拚命朝兩人攢射，城中也已經開始反擊，火銳，箭支，大炮，一股腦的向城下的滿人砸去，剎時間轟倒了一大片滿人，滿人無奈，只得率軍後退，他們想在城下射殺兩人不成，反而自己丟下了數十具屍體，令守城的一方士氣大漲。
兩人被拉上了城牆，他們身上雖然狼狽，卻沒有受傷，孫仲壽還是在他們十多歲時見過面，此時重新見到兩人，想到好友已經故去，眼睛一紅，道：「兩位世侄，你們受苦了。」
兩人的眼睛也是一紅，跪了下來，道：「何報，何仇參見孫世叔。」
兩人名字加起來就是報仇兩字，孫仲壽一驚，道：「你們怎麼改了名字。」
兩人齊答：「父仇不共戴天，不報此仇，我們兄弟兩人就用此名，還望孫世叔能夠替我們作主。」
孫仲壽大急，他們的父親是祖大壽親手命人斬殺，此時祖大壽正是遼東的柱石，焉可讓他們找祖大壽報仇，忙道：「兩位賢侄請起，你們的父親雖然是祖大人所殺，但那也是逼不得已，如今遼東離不開祖大人，你們千萬不可亂來。」
老大何報道：「世叔誤會了，我們剛改名字時，確實想找祖大壽報仇，但看在他這幾年誓死抵抗滿人的份上，我們會把仇記在滿人身上，不過以後若是祖大壽有異心，我們就是拚命也要為父親大人報仇。」
孫仲壽大為心慰：「應該的，你們如此明理，我就放心了，你們不要叫我世叔了，就叫我孫叔叔吧。」將兩人扶起，又問起兩人這些年來的情景。
崇禎四年，那時何報十八歲，何仇剛剛十六歲，何報參軍不久，他們兩人和母親一起住在寧遠城中，何大綱的死訊一傳來，兩人的母親受不了打擊，當日就病倒了，兄弟兩人卻強忍悲痛，一邊練武，一邊盡心盡力的照顧起母親來。
他們年齡雖小，卻知道將軍難免陣上亡的道理，也沒有記恨誰，只是想一心練好武藝報效朝庭，誰知後面傳來消息，父親不是被滿人所殺，而是因不肯投降，死在自己同僚手裡，他們大怒，當即改了名字發誓：不報此仇，誓不為人。
後來祖大壽從滿人營中回來，兄弟倆就要找他報仇，只是人單勢孤，母親又處在病中，只好暫時按下報仇的想法，後來兩人得知祖大壽在尋找他們，以為祖大壽要趕盡殺絕，只得帶著母親躲開。
這一躲就是二年多，母親也去世了，他們安葬母親後才想重新找祖大壽報仇，只是一打聽，祖大壽這幾年來一心一意抗清，兩人雖然對祖大壽仇恨，但父親何可綱從小就教導他們家仇和國仇的區分，殺了祖大壽，便宜的只是滿人。
兩人不能報仇，只好重新回到關外，經常尋找落單的滿人下手，這數年間，竟被他們零敲零打，殺了數十個滿人，搞得關外的滿人疑神疑鬼，卻拿二人沒有辦法，這天，他們遇到了滿人的斥候隊，殺了數人，才得知滿人偷襲錦州，連忙打馬過來報信，沒想到他們殺的斥候很快讓滿人發現，才有那一番追殺。
孫仲壽聽得大為感歎：「好孩子，了不起，何兄若是地下有靈，知道有二個如此好的兒子，也可以瞑目了。」
在他們說話間，外面的數萬滿人已將錦州圍了個嚴嚴實實，城外的牛角聲到處響起，一隊隊全身披甲的滿人井然有序的移動，等他們整理好了馬上就會發起對錦州的進攻。
孫仲壽早已派出了報信的斥候，如今唯有死守，才能給後方多一點準備的時間，他大笑一聲，道：「好孩子，我和你父親不知並肩殺敵過多少次，如今輪到你我叔侄並肩殺敵了，怕不怕？」
兩人齊搖頭，道：「孫叔叔，我們殺過的滿人不一定比你少，何來害怕的道理。」