過完新年後，李鴻基又忙了起來，李鴻基查了一下自己的賬目，嚇了一跳，快沒錢了，算算上次攻打不沾泥，自己獲得了五萬兩白銀，四千兩黃金又換了六萬兩白銀，合計加起來有十一萬兩，自己以為可以舒舒服服的過幾年了。
哪知自己才二千五百人，花起錢來卻如流水般，大開銷就是馬匹，一千匹馬足足花了五萬兩，上次賞賜用了二萬兩，六個月來伙食自己補貼了三千兩，朝庭只發了三個月的餉，自己又都貼進去一萬二千兩，加上其它林林總總花費了一萬一千兩，僅僅六個月自己足足貼進去九萬六千兩，現在自己只有一萬四千兩了，虧自己還想把步兵都換成騎兵呢，這一萬來兩銀子一個零頭都不夠，就算什麼也不做，自己三個月後也會破產，該找個方法賺錢了，但是怎麼賺呢。
李鴻基想了半天也沒有什麼好辦法，只好把眾人都找來，一眾軍官一聽沒錢要大家找方法賺錢時都傻了眼，這些人除了搶劫哪知道怎樣賺錢。結果眾人想來想去，除了搶劫什麼辦法也沒有，可搶劫也要有個對象呀，金縣雖是在榆林外圍，可附近根本沒有什麼大股土匪。如果要搶正當商人富戶，那乾脆上山當土匪得了，眾人實在沒辦法了結果有人提出收保護費。
聽得李鴻基實在氣悶，只好還是宣佈自己來想辦法後眾人才鬆了口氣。
回到衙門李鴻基生了半天悶氣，但自己還是得想想辦法，不能三個月後難道自己也學其他人一樣，欠發軍餉，降低伙食標準，這樣恐怕士兵的怨氣會比那些一直欠餉的官兵怨氣更大，自己以前的努力全都要白費。
做生意自己不是這塊料，搞點發明創造好像可行，以前自己在二十一世紀時上網看書，主角不都是這麼幹的麼，但想想還是不行，一來自己沒有可靠的基地，二來自己目前的官職還小，如果搞出好東西恐怕也是為別人作嫁衣。再想想還有什麼好辦法。看看二十世紀中國的批富翁是怎麼來的，八十年代傻大膽，對了八十年代的倒爺是最厲害的，自己這裡依著蒙疆邊境，搞走私是大有可為啊。
李鴻基拍自己的腦袋，真是豬腦子，這麼簡單的事還要想半天才想出來，現在朝庭和蒙古人的交易只有幾個茶馬市，還經常時開時停，遠遠不能滿足蒙古人的貨物需求，往來草原的走私商人殺了一批又一批，朝庭卻屢禁不絕，可見其中的巨大利益。
可自己是誰啊，正是金縣目前最高的軍事長官，也是負責稽查走私的最高長官，別人走私那是冒生命危險，可對自己來說卻易如反掌。李鴻基越想越激動，越想越興奮，馬上叫李過去把馬維興，李雙喜找來。
在李鴻基看來賺錢的事當然要用自己最親信的人來做，李雙喜是自己的族侄，馬維興雖是個粗人，難得的是對自己忠心，武藝又高強，讓他兩人搭檔是最好不過，兩人過來後李鴻基交給他們一萬兩銀子購買鹽巴和茶葉，辦好貨物後帶領五百名騎兵到草原上去交易。
兩人聽說有機會到草原去，精神大振，李鴻基又嚴厲告戒兩人此時兩人去草原是做生意，嚴禁對草原上的各族挑釁，當然如果別人主動攻擊也不能放過。兩人都連忙答應。
一時之間，整個金縣茶鹽價格暴漲，馬李兩人忙到榆林才購齊所需貨物向草原出發。
金縣自從李鴻基進駐以來商業大為繁榮，加上年後李鴻基又每七天給士兵放一次假，士兵有了錢自然要消費，金縣的青樓，酒棧生意紅火，老闆都笑得合不籠嘴，李鴻基還經常讓士兵給人挑挑水，修修路之類，幾個月後整個金縣的人都對李鴻基的定勇營讚不絕口，剛開始大兵進駐時擔心盤剝的人心都放了下來。
但是由於邊境嚴禁走私，金縣的貨物也滿足不了馬李兩人的需求，一時商人都在打聽到底出了什麼事，鹽茶怎麼突然大漲，甚至有人猜測是不是要打仗，市場更是恐慌起來，幸虧李鴻基發現得早，命令兩人到榆林補充貨物，風波才慢慢平息下來。
李鴻基在兩人走後卻擔心起來，這兩人都是初次進入草原，雖有嚮導也不能完全放心，關鍵還是最次走私太重要了，郊果好自己以後就有一條穩定的財路，如果失敗那自己立馬就破產了，一時之間患得患失起來。
這天帶著李過上街溜躂，不知不覺卻走到了悅來客棧，自從上次見過邢秀娘後還沒有再去看她，現已經有一個多月了，乾脆進去看看吧，本來上次想安排高傑與邢秀娘見面，一時之間卻忘了，李鴻基卻隱隱覺得是自己心裡恐怕不願意兩人見面才故意忘記的吧。
這時邢秀娘傷已經好了，邢有富已經把李鴻基看上她的事告訴了她，邢秀娘聽邢有富說已經答應了，想想如此年青的一個將軍，自己嫁給他作妾也不算辱沒了自己，也就答應了下來。
哪知自從上次李鴻基來過後就沒了音訊，這父女倆又不好意思去衙門裡催。只好一直住著，這時邢秀娘看到李鴻基來了以為是過來談婚事，大羞，忙躲了起來。
李鴻基進了客棧，遠遠望見一女子好像是邢秀娘，只是見她臉一下子變得通紅，轉身就跑了，雖只是驚鴻一瞥卻顯得鳳姿綽約。
李鴻基納悶起來，幹嗎一見我就跑，難道我是老虎，看了李過一眼，卻見他眼晴不敢看著自己，兩眼盡瞄著別處，有問題，一定有問題。
邢有富聽到邢秀娘說李鴻基來了大喜，連忙迎了出來，「李大人來了，快請裡面坐。」
李鴻基隨邢有富進了小院，邢有富道：「大人您先請坐，我讓秀娘出來給你倒茶。」
李鴻基聽邢有富連叫了好幾聲秀娘，邢秀娘卻不肯出來，李鴻基連忙制止了他道：「邢老伯，我來也沒什麼大事，只是想問問邢姑娘的傷好的怎樣了。」
邢有富忙道：「已經好了，還要多謝李大人的藥，連疤痕都沒有落下，只是我們已經在這兒住了一個多月了，長住客棧也不方便，不知大人什麼時候娶秀娘過門。」
邢有富決定挑開來說，不然誰知下次李鴻基什麼時候來，總不能總是這樣住下去，乾脆趁現在難得的機會說出來。
「啥？」李鴻基嘴裡的茶差點一口氣噴出來，瞪了李過一眼，心知是他搞得鬼，嘴裡只得含含糊糊的說：「不急，不急，還要過一段時間。」
邢有富心道：你不急，你當然不急，可是把我閨女吊在半空中這叫什麼事，忙問道：「是不是家裡大婦不同意。」
李鴻基只好道：「那倒不是，只是這段時間太忙，我抽不出空來。」
邢有富放下心來：「那就好，那就好，只是我們長住客棧畢竟不方便，不知大人那裡還有沒有合適的房子，我們也好搬過去。」
李鴻基無奈，只得答應，其實他也存了個心事，既然答應了娶邢秀娘，那麼讓他們搬過去住也好，這樣兩人瞭解得也多一點，如果邢秀娘有了別的心事自己反悔也不遲。
又和邢有富拉了一會兒家常，期間邢有富問起邢紅娘的下落，李鴻基哪知道邢紅娘現在在哪裡，只好含含糊糊的說：「以前聽說過這麼一個女孩子，因聽說她武藝高強就留了心，現在也不知道她到哪裡去了。
邢有富聽得好生失望，倒也沒有懷疑，因邢紅娘是個好惹事的主，別人聽過也不希奇，自己父女就是憑著這點線索才找到這兒來，如今耽擱了一個多月，恐怕是一點線索也沒有了。
李鴻基忙提出借口告辭，只是答應先回去安排一下，過幾日就讓人過來接他們父女回衙門。
李鴻基回去後狠狠埋怨了一把李過，李過只有唯唯諾諾，心裡卻大不服氣，這會兒埋怨我，恐怕等你結了親，我就要被扔過牆了。
過了幾天，李鴻基派人把邢有富接了過去，其手下軍官恍然大悟，難怪吳成這小子被打，敢跟我們老大搶女人，吳成聽到後更是氣得吐血。
這裡卻只有高立功，高一功兄弟兩不高興，但自己妹妹嫁給李自成時是寡婦，而且三年了又沒有生養，心裡雖然生著悶氣，嘴裡卻不好說出來。
這邢秀娘搬進了衙門，與李鴻基天天見面，索性也不害羞，變得大大方方起來，並將李過手中關於家中事務都接過手去，李過一下子輕鬆起來，不由佩服起自己的英明。
李鴻基也發現自從邢秀娘搬過來後自己的生活也大為改善起來，衣服乾淨了，飯菜也變好，惹得周鳳梧也天天過來蹭飯，通過這些天的觀察，李鴻基發現這邢秀娘端正閑淑，不像個輕浮的女子，加上人長得漂亮，武功又好，這樣的女子簡直是萬里挑一，卻不知在另一個時空自己怎麼會冷落她來。
但是因為記掛著馬維興各李雙喜的草原之行，也沒在心事談情說愛。
一個月後，這天李過來報，兩人回來了，李鴻基大喜，親自出去十里迎接，李鴻基出城後就看見遠處黑壓壓的一大批馬像烏雲一樣飄了過來，李雙喜，馬維興兩人正在前頭，看到李鴻基也連忙加快了馬步衝了過來。