卻說大家都眼吧吧的望著李鴻基，要他說出什麼財路來，李鴻基朝大家掃了一眼道：「各位這年頭做什麼東西來錢最快。」
大家七嘴八舌的說了出來，有的說賣私鹽，有的說賣兵器，有的說人販子。
李鴻基說道：「各位無論做什麼，一是要本錢要小，二是要來錢快，各位剛才說了不少辦法，都是暴利的行業，但我們不能做，為什麼呢，一是我們沒本錢，二是太損陰德我們不能幹，至於說賣兵器倒是來錢快，可是我們只要一副兵器，賣一次就沒有了所以也不能幹。」
一席話聽得人不住的點頭。高立功急得抓耳撓腮，說道:「大哥你有好辦法就快說出來吧，兄弟們都急了。」
一旁眾人也都叫了起來：「是啊是啊，有什麼辦法快說呀。」
李鴻基看大家都急了也就不逗他們，說道：「各位，眼下各地烽煙四起，盜匪叢生，我們當兵吃糧，軍餉卻不能按時發放，就是發了也被狗官課扣一大半，所以眼下當務之急就只有自己籌措財物，而我們又沒有本錢，生意是做不了，要手藝我們也不會，我們當兵只有打仗，所以要想來錢只有打仗。」
「打仗」各人聽了都面面相覷，其中張成道：「大哥，打仗是朝庭的事，可論不到我們作主。」
李鴻基說道：「打仗當然輪不到我們作主，可是剿匪呢，各地官府都有剿匪的任務，我看我們四周就有好幾股土匪，這些人都為匪多年了，哪一家都富的流油啊，若是我們能把他們都剿滅，那下半輩子都不用愁了。」
眾人都聽得流口水，這時只聽一個叫鍾華的武總說到：「剿匪那也要劉千戶同意才行，這劉千戶整天躲在城裡，又膽小怕死，恐怕他末必肯同意我們去剿匪啊。」
眾人也都咐合起來。李鴻基一下子笑了起來道：「恐怕輪不到他不同意了」於是拉著眾人商量了起來。
過了幾天，城裡就傳來了消息，城裡大戶吳員外家被土匪不沾泥洗劫，死傷了十幾個下人，尤其是吳員外的獨子也在這次事件中死於非命。
這吳員外家可不得了，是陝西巡撫吳生的親戚，巡撫大人接到吳家被劫的公文大怒，要求甘肅總兵吳自勉三月之內剿滅不沾泥部，否則革職問斬。
這吳自勉接到巡撫大人的公文頓時愁眉苦臉起來，這不沾泥所部足有幾萬人，而自已手下兵員一直不足，雖然最近有所加強但也只有二千五百來人，剛夠滿員的半數，如果要上山與不沾泥交戰，恐怕給人家連皮帶肉給吞了去，可巡撫大人的公文又不能不理，無奈只得招兵。並規定哪一個千戶在一月內人數不滿則拿下問罪。
這劉千戶目前只有五百來人，手上光百戶就有六名空缺，劉千戶為了完成任務無奈只得下血本表示誰招到百人便提拔誰當百戶長。
李鴻基連忙叫李過到家裡把家中的幾個堂兄和兒時好友都招來。還有要李過把附近的獵戶都招來，其中有從侄李雙喜，族叔李守信，還有以前的朋友馬維興，高一功，賀珍，賀錦，高傑，點燈子，蠍子皮，老張飛，混天猴等。
很快便招滿了一百人，又把手下原來的十幾個老弱病殘都遞了出去，給別人送人情，還有的人員就給高立功補充了進去，這樣李鴻基和高立功都成了百戶。李鴻基又重新認命了親信作什長，牢牢的撐握了這個百人隊的兵權。
等到時間過去了一月，吳總兵總算招滿了人馬，他本想馬上帶兵剿匪，但這樣末經訓練的士卒上山只有送命，經過手下的幾名千戶苦苦相勸，總兵大人才打消立馬進山的念頭，答應先訓練一個月再出發，一定要把不沾泥剿滅。
由於李鴻基和高立功所招之人都是精銳，這些人不是原先的老兵便是獵戶，所以李鴻基都想他們都訓練成特種兵的念頭，本來高立功還想幫李鴻基訓練，但看了李鴻基的訓練內容後大為驚訝，不但他手下的人跟著李鴻基訓練，就是他自已也跟著訓練起來。
一訓練李鴻基才發現手下的這些人確實了不起，十公里山地躍野半個時辰不到，開弓放箭也是人人在百步之內箭無虛發，至於潛伏跟蹤，挖陷阱更不在話下，所以在這一個月內李鴻基只重點訓練了他們各種團隊分工合作，以及潛伏跟蹤時怎樣使用手語，還有在緊急情況時的各種處理辦法。
這個光訓練可不成，還得有實戰，附近的幾股小山賦可就遭了泱，全被李鴻基率軍訓練時屠滅了，這些匪巢果然有錢，光金銀就收剿了數千兩之多，各種財物不計其數，這些東西李鴻基當然不會上交，而把財物都分發了下去，銀子也每人分了十兩，這些財物加銀兩折合起來已經相當於士兵一年了軍餉了。
果然剿匪能發財，士兵們分到財物銀兩時都兩眼發光，一想到還有一個最大最富的財主不沾泥，訓練起來都覺得分外有勁。
一個月訓練之期很快就過去了，李鴻基看著手下這兩百號人很有一些精兵的味道，至於高立功這個和李鴻基同是百戶的人直接被他打為手下，通過這些天的訓練高立功對李鴻基也是佩服萬分，對李鴻基把他當成部下也沒什麼不滿。
這天總兵大人誓師出發去熊耳山剿滅不沾泥，五千人整過訓練站在校場上威風凜凜，吳自勉站在台上一時也信心百倍起來。拔出寶劍斜指天空大喝一下：「殺，殺，殺。」
台下軍士也連聲應喝：「殺，殺時之間聲振延綏。
第二天吳總兵就率隊出發，劉千戶所分到的正是前鋒營的任務，一時之間從延綬到熊耳山的路上塵煙滾滾，官軍浩浩蕩蕩向熊耳山殺去。
卻說不沾泥從官兵一出發就接到了城裡的細作傳來的消息，一時之間吶悶起來，我這段時間沒得罪延綬的官兵呀，怎麼就直接衝我來了，連忙找來了二頭領亂世王，三頭領夜不收，軍師畢忠前來商議。
「大哥，聽說狗官兵來了，給我三千人，我到山下去把狗官殺個落花流水。」還沒見人進門就聽到夜不收的聲音在大聲襄襄。
不沾泥連忙道：「三弟不可莽撞，先聽聽軍師怎麼說。」
畢忠手拈著幾根鬍鬚，裝著一副名士的派頭，微笑不語。
亂世王也連忙對畢忠講：「軍師，你快說說怎麼打。」
這畢忠本是一落弟秀才，常常認為自己學富五車，官府卻沒有識人之明，以至於自己只能埋沒鄉里，被不沾泥攻打吳堡時擒獲，因山上無人識字記賬，不沾泥就沒有殺他，用來做了賬房，在不沾泥下山搶劫時因仗著地型熟，獻了幾個計策，便被不沾泥拜為軍師，這畢忠頓時感到英雄終於有了用武之地，也就盡心盡力起來，真把自己當成了智者。
畢忠這時也感到有點難辦，這回官兵雖然來了只有五千人卻都是精銳，而自己雖然有三萬多人，但都是拖家帶口，以老弱居多，其中青壯也不過只有一萬餘人，但真正有兵器的人只有四千多人，其餘人等都是拿著木棍或者是菜刀的居多。硬碰硬是決對打不過訓練有述的官軍。
想到這畢忠忙站起來對不沾泥講：「大哥，硬碰硬我們只有四千多人有兵器，我們是打不過官軍的，要想勝利我們只有打官軍的埋伏。」
「打埋伏」
「不錯，我們熊耳山地勢險要，有很多地方都可以伏擊的。再說官兵分成三路，現在在官道上是前後只隔幾里，但一進山就不同了，山裡的路都是小道，不適合大隊人馬行走，到時官兵肯定拉得更開，那我們就可以隨便選擇伏擊一路了。」
不沾泥聽了大喜：「不錯，不錯，軍師就是軍師，果然好辦法。」於是吩咐下去嚴秘監視官軍的行動，一有動靜馬上來報，又讓二頭領亂世王，三頭領集合山中所有青壯，準備隨時打官軍的伏擊。
卻說李鴻基和高立功帶著隊伍在前行，由於他們的隊伍全是青壯，老弱都被遞除了，所以漸漸與劉千戶他們都拉開了距離，李鴻基看著越來越難行的山路不由皺起了眉頭，把高立功和李過，李雙喜他們都叫了過來。
對他們講道：「現在我軍起拉越開，如果土匪伏擊我們，恐怕我們再強也架不住人多，到那時我們都死無葬身之地了，找你們過來就是想商量一下我們接下來怎麼辦？」
李過連忙道：「我們趕快提醒一下千戶大人，馬上收攏隊伍。」
高立功搖了搖頭道：「沒用，就算我們提醒了千戶大人，合隊收在一起也只有一千人，這山路這麼狹窄，也沒辦法等吳總兵他們，我們一千人被圍也是死路一條。」
眾人大驚，一起望著李鴻基，李鴻基緩緩的道：「如果要擺脫伏擊，唯一的辦法就是甩開大隊，我們擇路而行，這樣土匪就會被大隊人馬吸引而不會對我們這兩百人注意，到時我們可以偷偷摸到土匪的老巢，如果他們防守嚴秘，我們偷偷再回來也不遲，如果土匪都去伏擊官兵去了，那我們就趁機殺入他們的老巢。」
眾人一聽都大喜，如果只有我們殺入匪徒的老巢，那收穫肯定不小。
於是李鴻基派一傳令兵送信給劉千戶，表示他和高立功先去給他探路，劉千戶接到報信大喜，當著其他人的面誇李鴻基和高立功兩人忠於王事，回去後一定給他們倆請賞。接到探子回報後，李鴻基立馬帶著兩百人馬遠離大隊，另擇小路向匪巢而去。