這已是李鴻基他們離開大隊的第三天了，進山之後由於為了避開土匪，不能生火，大家只能啃著乾糧，但想到土匪可能收藏的金銀財寶大家都精神百倍，士氣高漲，前面就是不沾泥的老窩了，這裡正好有一個山凹。剛好可以藏下數百人。
從離開大隊後李鴻基就再也沒有和劉千戶聯繫，現在也不知他們怎麼樣了，不過看到對面土匪悠閒的樣子估計大隊人馬都出去伏擊官兵了，不然土匪在大軍壓境之下匪窩不可能這麼輕鬆，大家都在靜靜的吃著乾糧，耐心的等待夜晚的到來。
這時不沾泥正帶著九千土匪埋伏在離山寨大約四十里地一個狹谷內，由於擔心官軍的戰鬥力太強，不沾泥把能帶來的人都帶來了，老窩裡只有一千名左右的青壯，他做夢也沒有想到自己在這裡伏擊敵人時，敵人亦有股精銳對其老巢虎視眈眈。
劉千戶自從接到李自成探路的消息後就一直沒有得到回音，這兩百人就像突然消失了一樣無聲無息，劉千戶害怕起來，這兩百人不會被土匪殺了吧，想到這全身打了個冷顫，再也不敢充當先鋒前行，直到等到吳自勉的中軍大營才一起慢吞吞的前行。
吳自勉接到報告說前鋒有兩百人消失不見後也變得小心翼翼起來，加上山路險俊，也不催促劉千戶，官軍的小心謹慎讓不沾泥找不到下手的機會，直到這個老虎口不沾泥才下了伏擊的決心，這個老虎口是個天然伏擊之地，兩旁都是懸崖峭壁，中間只能容四五個人並排行走，更妙的是要想到兩旁的峰頂只有在二十里外才可尋一條小路上山，官兵不可能找到這條小路。
不沾泥率部在山上足足忙了一天佈置好了各種滾木大石，才只留下一百人在山上守候，單等官兵過了一半時便放下滾木擂石把官兵截為兩段，然後把進入老虎口的前部官兵吃掉。
卻說官兵到了這個谷口時看到兩旁山峰險俊，也不敢輕進，派出斥候十餘里，回來報告說末發現埋伏，官兵才敢放心前行，其實不沾泥就埋伏在離老虎口二里外，斥候只注意谷口這段險要處，離老虎口兩里處已經是開闊地帶了，埋伏個幾千人到處都可以，斥候又哪裡發現得了。
這邊官兵聽了斥候的報告都放心大膽的繼續前行，只剛過了一半人馬，只聽山上一聲巨響，無數的滾木擂石傾盆而下，剎時把官兵截為了兩段，官兵一時陣腳大亂，前後兩隊都驚惶失措，一時不知所措，山上的滾木擂石還在繼續下，只砸得官兵哭爹叫娘，一時恨不得多生兩條腿，好遠離只個修羅地獄，前隊的官兵忙著往前跑，後隊的官兵忙著往後退。
前隊官兵剛跑出兩里遠，只聽一聲哨響，不沾泥伏兵全起，近萬人吶喊著衝向驚魂末定的官兵，此時前隊官兵只有不到兩千人，一見滿山遍野的土匪都嚇的鬥志全消，一時之間四處奔逃起來，但在這裡前頭已被近萬名土匪堵住，後又無退路，哪裡還逃得了。逃不掉的只有投降，於是連同吳總兵在內以下一千多官兵全向不沾泥投降。
不沾泥看著眼前的俘虜得意洋洋，這次伏擊官兵勝利，抓了多少俘虜倒是其次，關健是得到了二千多件裝備，這讓這群土匪實力馬上就又上升了一個檔次，是啊，人員可以隨時補充，山下的饑民多的是，人沒了立馬出山就可以拉起一幫人來，可兵器沒有可就沒處弄了。自己當了三年多的土匪，打下了好幾座縣城，期間幾起幾落，又遭到官兵的多次圍剿。每次都是兵器，人第二，人死多小沒關係，關鍵是兵器不能丟，丟了兵器逃回來也要被自己處死。
從自己上山以來跟隨自己的人死在官兵手裡的恐怕有好幾萬，兵器卻一件也沒弄丟，這才陸陸續續有了這四千來件兵器，天可憐見自己號稱部眾十萬人，可真正能上戰場的只有這四千來人，這次自己一次就得到了二千多件兵器，尤其難得的是還有一千多件完好的盔甲，這可是大明朝正規軍的裝備呀，想到這，不沾泥忍不住又笑了起來，自己這次實力大增，可以考慮再打以前沒有啃下的那幾座縣城了，先打哪座好了呢，這是個問題，回頭再和軍師商量一下。
這邊吳總兵在心裡暗恨，原來這幫匪只有幾千人有武器，都怪自己沒看清才想到逃走，不然把官兵組織起來末必奈何不了這幫土匪，想到這又恨起劉千戶來，這個該死的，還說沒埋伏，斥候也是飯桶，一萬多人也看不到。
此時官軍的後隊人馬正在谷口外發呆，當滾木擂石下來時官兵都搞不清情況，以為也中了埋伏，轉頭就往後跑，跑了五六里才發現後面什麼都沒有，剩下的兩個千戶商量了一下，把主將丟了這個責任負不起，無奈只有又轉了回來。
一回來就聽到了谷內傳來一陣陣喊殺聲，兩名千戶連忙指揮士兵把堵住谷口的石頭搬開，可是只搬了一會谷裡的喊殺聲就結束了，兩名千戶都面面相覷起來，很顯然，谷內的戰事已經結束了，還有必要再搬嗎，何況就算把谷口搬開了，自己只剩來二千來人，還是不是土匪的對手？別把石頭搬開了把自己也送了去，可又不能退回去，主將沒了，還損失了一半人馬，就是回去恐怕也難逃一死。這進也不得，退也不得，一時之間兩人都為難起來。
此是已是子夜時分，李鴻基帶著兩百名隊員悄悄的接看近了山寨，這時山中只有四名山賊在放哨，李鴻基一拍身旁的李過，往四名放哨的山賊一指，低聲的說抓一個活口。
李過會意的點頭，帶了三名隊員悄悄向四名崗哨摸了過去，大概過了十分鐘不到，就只看到四名崗哨已經有三名倒在了地上，被隊員拖進了陰暗處，另一人被李過摀住嘴倒拖了回來，到李鴻基身邊後李過把一把匕首架在山賊的脖子上對山賊喝到：「不准出聲，否則馬上就把你殺了。」
山賊臉色已經發白，全身發抖，顯然是剛才看到同夥被殺時受了很大的驚嚇，這時見有了轉機，只得拚命的點頭，生怕動作一慢便被眼前之人處死。
李鴻基示意李過把手鬆開，向這個山賊問道：「你叫什麼名字，在山中擔任什麼職位。」這時現代問話的技巧，審問先從最容易的開始，這樣不容易引起對方的牴觸心裡，李鴻基當然不需要知道他叫什麼名字，擔任什麼職務。
「大人的話，小人叫吳狗娃，在山中任警衛隊長。」沒想到抓到的還是一個小頭目。
「你是怎麼上山的」
「回大人話，小人是二前年在大頭領攻打延安時抓來的，小的在延安還有老父老母，求大人開恩不要殺我」看來這還是一個膽小的賊。
「好吧，只要你告訴我們山上的實情我就不殺你並放你回家。」李鴻基盡量讓聲音變得和謁起來。嚇著人家就不好了
「小人一定實話實說。」那名山賊連聲答應。
「那你告訴我，現在山上有多少人」
「回大人話，現在山上有二萬多人。」
「什麼，有二萬多人，不沾泥不是出去伏擊官兵去了嗎，你不是騙我吧」
「回大人，大頭領確實帶人去伏擊官兵去了，山上也確實有二萬多人，不過精銳都都大頭領帶走了，山上只有一千名青壯。其餘都是老弱婦儒，小人不敢欺騙大人。」這李狗娃看來很老實。
「山上現在由誰負責。」這是個關鍵問題
「回大人，現在山上由三頭領夜不收負責。」李鴻基點了點頭，突然一掌擊在吳狗姓的後腦，吳狗娃一聲不吭，暈了過去。
李鴻基望著眾人說道：「大家說說看，這匪巢怎麼打，山上有二萬多人，我們只有兩百人，如果直接衝過去，別說打，人家一人一口啖就會把我們淹死。」雖然李鴻基已有決斷，但作為領導者最忌真接下令，這樣即使你做得再正確別人也會覺得換我我也能，萬一作出決定是錯誤的，那下屬都會覺得是領導無能。
這裡除了李鴻基就高立功最大，嚴格來說李鴻基也只是和高立功平起平坐而已，所以大家都把目光投向了高立功
高立功考慮了半響然後說到：「我們人少，對方人多，但是我們有備而來，對方毫無防備，這樣只有引出對方的混亂我們才有機會。」
「不錯，不錯，要引出對方混亂，最好的辦法就是放火，這山中的建築大部分是木頭做的，要放火是最容易不過。」李過接口道。
李鴻基望了望大家問道：「大家還有什麼補充沒有」
大伙幾都搖了搖頭，李鴻基接著說道：「不錯，放火是好辦法，不過如果放火引來了山下的不沾泥怎麼辦。」
眾人都傻了，是啊，那可是過萬的青壯，萬一把不沾泥引回來，咱們燒了他的家，恐怕眾人非被不點泥點了天燈不可。
其中李過最心急，說道：「那我們怎麼辦，這火又不能放，人又那麼多，那我們不是一點機會也沒有。」
李鴻基笑著說：「辦法是肯定有的，關健是我們怎麼放火。」