紹興十九年冬，十二月間，朔風割面如刀，初入冬時節遲遲不至的雪，眼下卻飄飄灑灑，將大河以北，扮成銀妝素裹，當真山舞銀蛇，原馳蠟像，大河上下，冰封數千里，人馬皆可踏冰而渡。當年兀朮南下時，便值如此大雪，遂將千軍萬馬徑直過河，宋師大潰。
如今再遇大雪，開封城中趙桓中夜夢醒，雖擁韓妃在懷，寢殿內地下火龍熏暖，仍遍體生冷，憶起當年開封城破時節，亡國之痛切齒拊心，父子手足各自支離，生死阻隔，嬪妃為金人所辱，子侄仍囚系五國城為奴，自家雖在此得享籬下富貴，卻如何能夠一日安寢？
年近五十，早沒了當年那般好睡，自小所好者，本非帝王之業，而是父皇的書畫丹青，卻誤坐了龍庭，墮壞了萬里江山，身國俱辱，反不如販夫走卒過得安生！
「陛下！」韓妃迷迷糊糊曉得趙桓起身，喃喃問道：「幾更了？」
趙桓輕輕一撫韓妃滿頭青絲，見後者漸漸睡去，心下有如水煮。南下之時，曉得韓妃乃是韓近支之後，大略總是安在自家身邊耳目，但諸嬪妃皆不得隨行，只好權宜相處，才曉得此女也絕非願意陪侍自己，只不過為家中長老輩所迫，才不得已從旨。另一位張妃則是完顏亮授業恩師張直用的侄女，也算大家之女，上京諸人用心可謂深矣！
趙桓雖與二女共枕，卻往往在這夜深之時，念及上京故舊，心如刀剜，巴不得即返五國城中與彼相聚，卻又難捨眼下富貴。左右為難，加之此事本不由自主，再有執念，也是枉然。
但今日不同，身上肌肉一陣抽動。隱隱不安，不曉得哪裡不妥。
「難道上京諸人有何變故？」
趙桓矍然驚覺，一時手足俱顫！
相距不遠的澤州晉城，樞密行府衙門內苑。楊再興卻忙到半宿，猶不得息，今年河東大獲豐收，入冬時不僅沒有再要一石賑糧，反而由各府、州、縣收購上來秋糧百餘萬石，河東百姓家中猶有存糧，那些去年貸下錢糧的父老們，紛紛到州縣府庫要求償還所欠。卻為府吏所拒。
「相爺吩咐，兩年之內不收還貸，諸位父老請回罷，若有難處。今年還可借貸些兒！」
秋收後，張皓在平陽府樂呵呵地勸阻父老們，對楊再興此前的一點點疑慮盡數消除：「便是在大金國治下，河東哪裡有這等氣象？！此人或者是王莽董卓之輩。胸懷大略，只願久後也如這般才好！」
不獨平陽府，河東至渭州、延安府等地，皆家家飽足，江南再也不必往北方送糧了，縱然近月從江南北遷的宋民，也能靠自家從江南帶來的銀錢買所需要地糧食器物。價格比江南還便宜些。
半月前。河東諸州縣、汪古部、琉求、懷南市舶司諸處人口錢糧賬冊集中到了晉城，楊再興親率府中要員。將諸般賬冊逐一分類，交與各司長吏，下令仔細覆核，不得錯漏，幸好諸州縣都按晉城格式記賬，進、出、存各有明細，早經晉城各分號協助當地官府行營核算過一遍，眼下覆核，毫不費力。饒是如此，七百餘人手，也花了半個月才算出個結果來，讓楊再興無限懷念後世的會計電算化年代。
「相爺」洪皓最後報上來：「河東各州縣五十七萬戶，人口二百一十一萬，已不輸靖康之前光景，兩年時間，便聚生口百萬。太行幾無遺民，江南仍在不斷北返，只是多了兩萬一千餘處舊民與新民爭地者，訟於州縣，裁斷頗費時日。」
「紹興十九年河東獲糧六百萬石，地力未曾盡復，明年當不下千萬石，再不復饑餒矣。棉九十七萬石，晉城布坊已經著人收取，解州、平陽府皮棉已經送往澤州，汾州與州正在建布坊，今冬河東布價大跌，不足去年一半，姚侑仍賺足銀錢，繳入庫中便有七十一萬緡，手中料來所餘更多。」
「商號雖在大戰之後，至十一月仍賺足二千四百萬緡，其餘在汪古部、琉求、懷南市舶司所積儲的銀錢另增一千九百餘萬緡未計在內，庫中余貨尚有七百餘萬緡，雖不及江南臨安歲入，仍佔其四成有奇！」
「澤州產鐵二百萬斤，上等精鐵九十餘萬斤已歸入庫中，逐日打造兵甲，可供三萬精兵所用，其餘次等鐵賣入江南二十萬斤，再次等賣入夏國十七萬斤，賣入汪古部以北十一萬斤，餘者皆在河東賣作農具。金人處嚴禁貨賣生鐵，故半斤也無。」
「澤州、潞州兵馬遷往河東鎮守，原余步騎一萬一千，今年招募九千，補足兩萬之數，精銳之處遠不及舊卒，仍須操練。河東分兵六萬鎮守，多在解州與渭州一線，太原府與汾州也不在少數，今年河東新募四萬步軍，兵甲不全，須來年補足，總計步騎十二萬，來年底時，當有一戰之力。」
楊再興饒是精力充沛，也四十幾的人了，忙了大半月，哪裡還熬得住，只是今日非同小可，衙中諸僚吏全都在座，聽洪皓匯報一年成果，個個喜上眉梢，才戰勝了瞌睡，陪到此時，聽洪皓將大略說完，忙起身道：「先生辛苦，諸位辛苦！今日已晚，且飽睡一宿，明日晚間，本相備一薄酒，再犒勞諸位！」
待客走人散，入寢室時，卻聽得柔福叫道：「相公，瑗瑗今日坐臥不安，不知何故——」
楊再興不聽則罷，一聽之下，也覺今日心情不寧，不曉得是何緣故，總想去摸那演武廳的鐵槍。當下柔聲勸慰片刻，即往演武廳去，見那鐵槍時，手剛觸上去，腦際忽地「嗡」了一聲。似是示警之意，心下一動，將鐵槍一拍，那槍有如活物，從架上跳出。躍入手中，當下在廳中翻翻滾滾演了一路楊家槍法，廳外早聽不到風聲厲嘯，大約雪已住了。出廳看時，居然在天上隱隱有一輪寒月，在彤雲間露出小半，映得邊上彤雲翻滾，如隱風雷。
「此是何意？莫非有天兆一說？」楊再興歷經千年，早不信什麼天人感應，但今日卻大是不同，不由得心下生警。
江南臨安大內。後宮中突然一陣大亂，趙構擁著劉妃睡得正酣，卻聽得宮人急報，道是韋後在寢宮中號哭不止。驚得連忙起身，在宮人簇擁下，往太后寢宮而去。
「九哥！九哥！」韋後在榻上哭得涕淚縱橫。
趙構忙應道：「母后，孩兒在此。母后有何事，只管吩咐來，孩兒無有不從！」
韋後卻張惶四顧，趙構忙揮退眾宮人，自家坐到韋後榻前，扶著韋後臂膀，柔聲勸慰。韋後斷斷續續哭道：「九哥——上京——上京哪！——」
趙構眉頭一皺。問道：「母后又夢到與父皇在上京時了？」
韋後點點頭，卻抽噎道：「夢到——他——他——被金人殺了——」
趙構眉頭漸展。柔聲道：「母后放心，明日孩兒便至父皇靈前一祭，別無大礙，母后可好生安寢，不必掛懷！」
韋後卻是不依，搖搖頭道：「今日大是不妥，他像是有何話說，卻——卻來不及——」
趙構無奈，只得小心哄勸，不曉得是何緣故。
原來這日晚時，大興國哄得完顏安睡，卻著人安排自家心腹忽土、阿里出虎當內直，完顏亮著尚書省令史傳語大興國，道諸事已諧，二鼓時，大興國將完顏床頭寶刀移至別殿，竊了虎符，悄悄往宮門而去。
「站住！是何人敢半夜出行？」宮外宿衛見大興國行色匆匆，不及細辯而攔下，待見大興國時，紛紛咋舌：「爺，這等半夜，皇上還有何事吩咐？」
大興國滿背是汗，卻將懷中虎符一亮，道：「咱老子命苦，皇上著左相、右相、附馬、特廝等入宮作陪，這大半夜地，卻須滿上京跑，哪有甚好差使！」
眾武衛陪笑告勞，待大興國去遠，個個破口大罵：「這狗才在皇上身邊，享了多少好處，爺們天天在此站著，哪個來道半聲辛苦！」
過不多時，卻見數騎並轡而來，為首者正是完顏亮，忙讓開道來，大興國上前領路眾人手中空空如也，不見兵刃，卻有哪個大膽的敢上前搜索？
待眾人進了宮，後面一位宿衛悄悄咕噥：「這小子命倒好，不過片刻，將上京城都走遍了，四個人全都到齊，倒像約過一般！」
只是剛好一陣風吹過，眾人脖子一縮，將兩耳都遮在皮帽內，哪個肯去聽他瘋言瘋語。
入了內宮，將要近寢殿時，一路巡衛見唐括辯、大興國與完顏亮同行，都致禮而別，雖然大興國仍將手中虎符揮動，卻無人上前驗看。但離寢殿還有百十步時，卻見忽土與阿里出虎攔在前面，大興國駭然道：「不是著你等守在寢殿門口麼？」
阿里出虎恨聲道：「爺，如何費了偌大時辰？眼下不是剛好換直麼？後來的兩個蠢才極拗，非要換下我二人，卻如何阻攔得了？」
大興國只得叫苦，道：「老天，如此怎麼得了？」
完顏亮將罩袍一遮臉，道：「說不得，只好硬來了！」
「站住！是何人！」門口處，兩名內直宿衛中的一人出聲喝道。
「是本相，奉旨來見！」秉德上前應道。
「噢——」那宿衛認出來人：「是這等——不對！陛下已經睡下，哪來地旨？！——啊！——」
數條身影躍出，那兩名宿衛脖子上早架了短刀，特廝與唐括辯一人架著一名宿衛，哪個又敢反抗？大興國正在驚惶時，秉德一腳踹開殿門，忽土與阿里出虎猛撲進去。
「何人！」完顏忽地驚醒，伸手去抓刀時，卻連刀鞘也不見，正自駭然，已經有兩刀齊下，自頸至胸連斫了六七刀，遂掙扎不起，一邊倒地吐出血沫，一邊戟指道：「何人——指使-
完顏亮搶進去，見完顏尚在掙命，冷冷道：「皇兄，好走！」
當下自懷中拔出一柄短刀，往完顏頭上、胸口一陣亂砍，完顏口中呵呵嘶吼，稍移時再無聲息，完顏亮卻恍若未覺，猶在砍個不休。
「右相！」大興國吼道。
完顏亮停下手時，已經滿頭滿臉的血，身上與床上皆濺滿血沫。
「哈哈哈哈！」秉德大笑：「哪裡還有右相！」
遂將完顏亮按坐在床上，自己率先下跪道：「陛下！萬歲！萬萬歲！」
眾人轟然響應。
「傳皇兄旨，欲議立撒卯為後事，詔諸重臣入宮！」
完顏亮咬牙道。