正月初八，太行北，小五台山，巨木森森，白雪皚皚。
東台峰下，密林深處，隱隱炊煙。粗大的原木圍起了一座寨子，稀疏數十間木屋，高柱長椽，雖然粗陋，卻是人聲鼎沸，居中的大屋內，虎皮椅上高坐一位粗豪漢子，舉起手中酒碗，吩咐道：「眾位兄弟，這年是各寨自家過的，咱老徐也沒敬上眾位一杯，而今大傢伙才算聚齊了，咱也不藏私，澤州府所出的晉城老窖，小五台諸峰上，也只有這兩壇，今兒個干了它！」
屋內數十位漢子舉起案上酒碗，轟然應道：「為徐爺賀歲！」
嘩啦啦一陣牛飲之後，徐寨主將酒碗摔到廳中火塘內，碗中餘瀝未盡，竄起數尺高的火苗來，老徐環目四顧，示意眾人噤聲，才嘶聲道：「自金狗入寇中原，咱小五台山七寨二萬餘口老小，這些年可算受苦了！比起當日死在金狗刀槍下的妻兒老小，還算命好的！眾位該都聽說了，兀朮那狗賊已經下了地府！老天有眼哪！」
屋內歡聲大作，眾人紛紛咒罵兀朮，以及當年禍害中原的金賊。
「眾位！——」老徐再次舉起雙手，讓眾人閉口，才道：「澤州府楊爺傳下話來，兀朮雖死，可這大好河山還在金狗手裡，如今賊營大亂，正是咱出擊的良辰吉日！各寨聽令！」
座間跨步走出來六個粗大漢子，齊齊拱手道：「徐爺吩咐！」
「今日席散後，各回本寨，安排好妻兒老小，能用的好漢三中選一，每隊不可超過百人，後日下山。各尋小隊金狗廝殺，見兵殺兵，見官殺官，若有大隊狗子。不可魯莽，避實擊虛，正月之內，不可讓金狗有半日安寧！」
眾人應道：「是！」
此時，太行紫團山白雲寺內，大雄寶殿上眾僧雲集，皆在聽候方丈法旨，而方丈室內則是讓佛祖也不願參見對的爭執。
知律僧面色慘白。沉聲道：「方丈，白雲寺僧眾本是方外之人，兵連禍結之時，能夠自保禪林已經難得之極，如何再入紅塵，造無邊殺業？若是這等下山，豈不毀了僧眾修行？」
在旁的經堂老僧嗤的一笑：「白雲寺中。便是紅塵。大宋子民三千聚居寺內外，共僧眾共抗金賊，哪裡還須等到下山才入紅塵？若非岳家軍屢次來援，白雲寺早成瓦礫，哪裡還有方外淨土？」
方丈右側一名紅臉中年武僧為眾武僧之首，此時忍不住咆哮道：「如今山下哪裡是紅塵？分明是地獄！若寺僧不肯入紅塵，便隨洒家入地獄如何？壺關上早有我寺僧眾防禦賊人，殺業不知造了多少！依洒家看來，分明便是功德！我佛也有作獅子吼的時候。唸經參禪能夠讓金賊退卻嗎？」
居中上首的老方丈聽到這話，面上肌肉一抽，歎口氣，起身道：「且上大殿，貧僧自有話說。」
眾人隨之閉口不言。隨行其後。
「眾弟子入寺修行。所為何來？世間一切皆苦，修行者不過要勘破紅塵。得大解脫。如今世道紛亂，哪裡有甚清靜佛地可以立足？既然免不得，只索入世！若經此修煉，或者更上層樓，不能入世，安能出世？降妖伏魔，便是積累功德！寺中眾武僧，明日即岳家軍信使下山，奉澤州府楊大人號令，出關降魔殺賊，老衲必率其餘僧眾早晚焚香為爾等禱福，不可有負蒼生重望！」
眾武僧齊齊應道：「謹遵法旨！」
片刻後，二百餘個光頭和尚身著灰僧衣，手持降魔禪杖，急步邁出山門，往壺關而去。相距數十里外地真澤宮，則湧出百餘持矛道士，匆匆下山。
太行王莽峽十八盤第一盤處，一名紫衫漢子手提長刀，對著身旁下山的數百漢子吼道：「兒郎們再快些，莫讓別的寨子搶了頭彩去，若是輸了這一戰，岳二爺裡哪裡還敢讓咱舉這面岳字旗！」
太行林虎山密林深處，一頭餓暈的了猛虎正在覓食，大雪之下，哪裡還有往日地走獸可供獵取？正焦燥間，然鼻頭抽動，雙眼放出幽幽微光來，輕輕往林間小徑潛去，隨後突然見樹上積雪片片墜落，忙止步不前，猶豫片刻轉身往後狂奔。數息之後，一名亂裹羊皮的漢子手持朴刀匆匆現身，四顧之後往後一招手，積雪的石徑上竄下來大隊形貌相近的精壯漢子，急急往山下趕去，密林深處的餓虎遠遠地偷覷著這隊前不見頭，後不見尾的漢子，慶幸自己沒有擋在路上。
靈山、東靈山、太白山、南索山、陽曲山、白石山……
一座座寨子，一隊隊義軍，數十人至數百人不等，紛紛高舉岳家軍旗號，盡出精銳，下山突襲金軍營地或州縣，一時間，沿太行上下，河東、河北數十州縣，紛紛急報往上京。
正月初九，長城以北，草原上雪片紛飛，但汪古部汗帳之外，卻已經萬馬嘶鳴，賀蘭可汗立馬眾騎之前，揚聲道：「兀朮狗賊已死，是天滅金國之時，也是我蒙古諸部報仇之時，如今咱克烈部、汪古部誓為俺巴孩汗報仇，這便出擊東勝州，殺金狗去！——」
來自克烈部與汪古部的三千餘騎縱聲高呼：「報仇！報仇！」
再往北，草原深處，蒙古皇帝忽圖刺大汗得報大喜，召金帳所在諸部族汗王入金帳議事，待諸汗入帳，大笑道：「眾位大汗，賀蘭可汗急報，長生天庇佑蒙古，金狗的宰相兀朮死了，咱也該前去討些舊賬回來，汪古部與克烈部已經往南殺，也速該，此番你率所部好漢做先鋒，往塔塔爾穹廬多處殺去，必要多殺幾個汗王，與我俺巴孩汗報仇！」
而在東邊地大海。數十艘1000石戰船穿過晨曦中的薄霧，往北疾馳，此刻北風正盛。各船都下了帆，兩側伸出長槳。劃得水花四濺。王蘭立在船頭，一邊呵著手，一邊扭著頭問道：「老阮，跑了十多天了，這裡何方地界？」
桅桿上呲溜溜如滑下一隻大猴來，阮漓裂嘴笑道：「王大人這就等不及了？眼下大約總在密州外海，若實在等不及殺金賊，明日即可靠岸！」
健康府大宋軍營內。王德雙眼盯著案上地圖，眼中放光，大笑道：「諸位，眼下河北大亂，兀朮一死，金軍通欠主持，河北十萬兵馬。不過是散兵游勇。何足道哉？只待聖旨一下，咱便過江！」
座中眾將紛紛應道：「是！」
帳後卻轉過一名積年老吏，附耳道：「大人，此事不可魯莽，請旨之事雖可行得，但還須著人往王太醫處相商，莫為一時意氣之舉，壞了大人自家之事！」
王德面上為之一顫。
鄂州府卻是另一番景象，林大聲率眾入得營來。大集眾將，席間一片默然，林大聲拱手道：「列位皆是大宋干城，若安撫得麾下兵馬，不擅起邊釁。大宋有如磐石之安。若輕舉妄動，不惟身家富貴難保。大宋亦有不測之禍。此事莫怪本官多嘴，原是舊話，只是如今河北有變，天下震動，本官雖可保自家絕無妄動，也還要列位附和才好！」
眾將皆應道：「不敢勞大人吩咐！」
可惜當年的無敵鄂州軍！
正月初十，澤州府城外，人喊馬嘶，軍威雄壯，岳家軍步騎共二萬兵馬，高擎「岳」字大旗，整裝待發，岳雷與高林立馬眾軍前，岳雷高叫道：「楊叔叔，諸軍齊備，請叔叔示下！」
楊再興騎馬與二人緩緩經過面前列陣整齊的雄師，欣慰之意寫在臉上，這些年來在澤州府苦心經營，總算不負一番苦心，眼下這批人馬，已經是晉城一半的實力，除了留守的一半，山中還藏了火器未曾應用，雖說要一舉平定河北還有些難度，應付眼下這場戰事是綽綽有餘了。
「賢侄，牢記為叔吩咐，此去太行關下，只合圍而不攻，若要攻時，為叔必親往營中一行，那時才是千載一時之機，卻不可擅動兵馬，致留後患！」楊再興並未張揚，只小聲對岳雷與高林叮囑道。
二人同聲應道：「是！」
隨後大軍發動，兩日間，前鋒精騎已經抵達太行關下地烏帶大營，將兩千餘金軍牢牢圍在營內，直圍得密不透風，蚊蟲難出，這才安營紮寨。
烏帶站在營內塔樓上，四望皆是岳家軍，只得叫苦，面像比哭還難看，哪裡還有挾持撒離喝下太行時地膽識？身後一員謀克堇突然叫道：「大人，這伙賊子為何這般佈陣？難道還用得著圍三厥一？」
烏帶順著他指地方向看去，果然，大陣之中，有一條窄窄的通道，不過四五丈寬，從柵外直通陣外，竟然無一人一馬阻攔。稍稍思忖，烏帶苦笑道：「咱營內這點子兵馬，哪裡用得著圍三厥一？這是明明白白讓咱派人往開封報信，讓大帥派兵來援——這伙賊人是想打咱大帥地兵馬！」
若是楊再興在此，必然拊掌道：「正有此意！卻不全是為此！」
果然，撒離喝得報，細細詢問從烏帶營中出來的快騎，渾不得要領，半晌才道：「如此，烏帶卻是無虞了，岳家軍分明要打援軍，本帥豈會上當？只是，如此明白的計謀，為何還要擺出來？」
此刻，汾州城外，二百餘騎如飛而至，風塵滿面，盔甲不整，卻舉的撒離喝大旗，為首的孛堇高吼道：「大軍過路，還不讓道？」
汾州守城的士卒還沒摸著頭腦，這伙奔命之徒已經席捲入城。