「丞相！——」
正在怒不可遏的撒離喝聞說兀朮歸天，如雨淋的蛤蟆，跌坐到帥帳內的羊皮上，掙扎不得。
烏帶押撒離喝回營時，哪裡還存了問罪之心！畢竟眼下從開封帶過來的嫡系只得五六千兵馬，近來數月死傷過半，豈敢和撒離喝所部河東精兵叫板？出得太行關來，烏帶存的全是自保之心，能夠平安返回開封府便是有如登天，誰想會遇上兀朮殞命這等大事！
完顏亮心亂如麻，歷來上京城中有如磐石之安，與兀朮坐鎮有絕大的關係，否則京中勳貴恐怕早看不慣當今金帝完顏嗜酒亂政了，豈會各自坐視？眼下隨訃聞而來的，還有一封密旨，金帝囑曰：「太師之殞，天下動搖，諸邦動靜，干係大金國運，其宜速返上京，共商國事，其餘軍務，委之撒離喝可矣，書到日不可遲滯，即憊夜兼程，若能深體朕心，更不須多囑！」
撒離喝則在片刻慌亂之後，縱聲嚎哭：「丞相——」
過去三十餘年來，撒離喝與兀朮多少次出生入死，凡大金興衰之戰，兀朮旌麾所指，撒離喝從不曾猶豫後退，除了面對岳家軍，可謂攻無不取，戰無不勝。至今日兀朮將河東方面付與撒離喝，其信重處遠非完顏亮、孛迭等人可比。撒離喝能在大金國屹立不倒，在河東氣指頤使，帥令所至。河北無處不奉其號令，與兀朮地信重密切相關。如今兀朮一旦不在了。如何讓其不心驚？
「大帥！——」完顏亮拭去熱淚，把住撒離喝雙臂：「太師捨大金國而去，某奉旨將往上京聽命，太師遺書有專囑大帥之語，還望大帥深體苦心，守穩大金疆土！某家所部須返燕京，以防蒙古賊子趁亂南下，大帥所部將如何行止。還須大帥定奪——此刻豈是傷心時？大帥節哀！」
撒離喝久經戰陣，死生尋常事爾，只是新敗之餘，心神早已經大亂，回營之途中，一路只是盤算如何面對完顏亮，以及如何處置烏帶之事。是以陡聞兀朮死訊。心神失守，才會如此失態。經完顏亮一提醒，豈會不明白事體？當下略一思忖，點頭道：「龍虎上將軍見事甚明，吾料那李仁孝自顧不暇，前年間國內之亂，至今未平，西平公有叵測之心，豈敢向我大金尋釁？倒是江南四鎮二三十餘萬兵馬。雖是康王穩重，最怕那邊將貪功，擅起邊釁，倒是大金禍患，本帥這便率大軍往開封。專候那鄂州、鎮江、健康宋軍。」
烏帶這時清醒過來。曉得相比之下，自己擅自挾主帥退兵之舉已經微不足道。當下硬著頭皮插話道：「二位大人說得極是，只是這山賊未靖，若是大軍盡返，何人看覷這伙賊人？」
撒離喝回過頭狠狠瞪了他一眼，恨聲道：「且放爾等多過這個年！來某家必要提大軍踏平太行，將這伙賊子頭顱祭我大金好男兒！」
烏帶聽得心中一緊，只怕撒離喝這話裡也包括了自己這顆腦袋。
完顏亮卻對蕭裕道：「蕭大人在此與大帥交割軍中事務，一應輜重皆不須帶回燕京，留與大帥即可，某率數名親隨先行，大人這便率軍返燕京，不可遲誤！」
蕭裕拱手稱是，卻悄悄扭頭望著烏帶一笑，笑得烏帶心裡發毛，不曉得何事惹上了這位完顏亮心腹，豈知蕭裕卻看著烏帶頭上空虛處，隱隱戴著一頂碩大的綠帽子。
大金皇統八年大年初一，澤州晉城內，鞭炮聲此起彼伏，家家門上都貼著紅對聯，所謂「家家新年辭舊歲，總把新桃換舊符」，辰時二刻，城中人聲喧嘩，各家各戶出門相遇，都道：「恭喜！」
楊再興也率家小出門，晉城裡不似江南門風那般嚴謹，倒有些北方氣概，家中婦孺皆可出門逛街，臨安金吾不禁，也不到這般地步，柔福早年是個過慣了上京日子地，在臨安處處拘束，反而有些鬱鬱不樂。到了晉城之後，身份雖說不明不白，但日子卻是過得寫意之極，這等以民婦身份出行，極合其心意。秋香與諸婢子身份雖低，早年在秦府也是家教極嚴的，不甚出門，但生下楊致遠後，在家中被慣得寵了，晉城中又沒有什麼尊卑之見，也樂得與諸婦孺同行，楊再興見到哪位都樂呵呵的，就中只有洪皓看不慣：「楊爺本無不是處，只有此節不妥：久經行伍的人，不知朝庭體例，與下人這等隨意，日後如何立威？」
但如此枝節的細事，也破壞不了晉城中的喜慶。
遠在晉城五十里外，數騎佇立沁水邊，遙望澤州府方向，完顏亮眼中似有烈火，卻曉得此刻不是尋事之際，大金國上下，只願楊再興莫生事便好，非到萬全之時，哪個敢去尋楊鐵槍的不是？前日裡澤州之戰，後來的潞州之戰，金人對這股勢力哪裡還敢小覷？雖說楊再興已經領了大金國分封，只是不置一員官、不繳一文稅，只圖得個面子上過得罷了，別人猶可，完顏亮豈會不知？
「爺，仔細些，宋狗時時有小隊游騎經過，太師在日，已許過澤州晉城百里之內無國朝兵馬，若是撞見了，卻是尷尬！」身後一位領路地開封府謀克提醒道。
完顏眼中一黯，滿腔恨意化做雪水，卻曉得連兀朮在日，都不敢輕來此處起釁，自家是何等份量，還是掂量得清楚的。楊再興與太行宋人間不明不白，地球人都曉得，只是沒抓住他痛腳處，也只得疑心，無可如何。「且讓這楊賊猖狂數月！」完顏亮畢竟對楊鐵槍之名頗為惕懼：「待上京平安，某必與孛迭率大軍踏平這澤、潞二州，擒楊南蠻至太師靈前致祭！」
楊再興此時已經縱馬出城，與高林、姚侑、岳雷、洪皓同往榷場巡視。一路上姚侑頗為惴惴，早早便道：「大哥，自太行一戰以來，與夏人交易大減，近半貨物皆須輸往羅彥處，轉往大夏、遼與西域諸國，便是鳳翔一路的分號交易也甚於晉城，若是再打得數月，只怕岳二爺是勝得痛快，咱家卻是帳面上虧得越發多了！」
楊再興「嗤」的一笑：「姚大主事，某家不曾到榷場查對帳目，也不追究你生意盈虧，怕甚事來？卻到某家面前哭窮？且問先生，咱這幾人裡，誰最富？」
洪皓與岳雷聽得大笑，姚侑臉上一時有些掛不住，忙圓場道：「二位莫笑，咱這生意雖比往年差些，可這棉布卻大收！各位爺身上穿的，床上蓋的，可不都是咱地裡產的？」
洪皓笑道：「姚主事客氣，咱這身上可是上京買來地皮貨，沒沾您半點光！」
進得榷場來，滯留地行商門見楊爺出巡，都在路邊拱手為禮：「大人新年喜慶！」
楊再興翻身下馬，一路還禮過去：「諸位新年大發！必是財源滾滾！」
但一路行來，今年受撒離喝一戰影響還是頗為明顯，此刻留在榷場中的行商不及往年時節的五成。楊再興面上滿是笑意，心中卻頗凝重。待進了布坊，見其中規模大了數倍，才略有些喜意。姚侑在旁相陪解說道：「大哥，某家這布坊去年產布不下百萬丈，眼下在河東地面上也有數萬畝棉田，澤州、潞州所產棉花還不到一年所用棉的四成，只是眼下撒離喝大軍未退，一時間棉花送不過來，年後只怕有些吃緊，這個……」
楊再興點頭道：「按眼下庫存，能夠撐到幾時？」
姚侑默然半晌，才道：「若是出貨壓一壓，大約到二月中旬，再往後便無棉花了，河東地面上數萬擔，便是運不過來，這等如何是好？」
楊再興笑道：「二月中旬，那便來得及，年後多招夥計吧，軍中棉布用度甚大，只怕你出得慢了，不敷應用。」
高林與岳雷對視一眼，皆是喜上眉梢，岳雷上前一步問道：「楊叔叔著小侄到此商議軍務，不曉得年後是否追擊撒離喝敗
楊再興轉過頭去，直視岳雷：「賢侄這一仗勝得還不痛快？撒離喝精兵三萬，退時不足一萬二千，岳家軍在太行傷損不足三千，便是岳帥昔年用兵時，怕也不過如此罷？哈哈哈哈」
眾人又是一笑。
楊再興這才緩緩道：「兀朮之死，金人必有一番慌亂，國之柱石既傾，豈是一年半載能夠安定得下來的？晉城大軍練了數年，再不用兵，是令男兒空老，某之罪也！過得十五，便是出兵之時，不惟此間，太行南北，大同至解州，乃至北上東勝州，東至登州，也將有變亂四起，某家倒要看看，金國還有多少實力！」
岳雷卻拱手道：「叔叔原來早算計至此地步，侄兒敢不奉命？只是眼下撒離喝大軍必要遠遁，再要將其痛擊，只怕時機難尋，何不趁此新敗之際，銜尾痛擊？」
楊再興點頭道：「這話也不錯，只是還須緩得三日。」
高林不解道：「三日，這卻是為何？」
楊再興道：「完顏亮近日必得兀朮死訊，那時豈敢在此久候？待其軍心一動，更無戰意！某家本欲待其再狂奔半月，再擊其主力，但賢侄如此良策，也無不可，只須候完顏亮一走，撒離喝大軍必要開拔，那時再行痛擊不遲！」
孰料正在說這話時，撒離喝卻已經拔營！