「陛下，何事這等煩惱？」
福寧殿內，溫婉清麗的劉貴妃從宮女手裡接過一碗已經變涼的參湯，用銀匙輕輕攪動，奉至趙構案几上，案後枯坐的趙構眉頭緊鎖，以手支額，眼中儘是血絲。眼看新年將至，宮中全無半絲喜慶，本來司禮監已經將諸般慶典佈置得妥妥貼貼，見皇帝全無半點心情過年，太后一句旨意下來：「國事艱難，宮中朝中俱是一體，稟陛下憂民之意，從簡罷！」是以宮中一應裝飾、節儀皆撤去十之八九，哪裡是過年的模樣？
劉貴妃雖寵冠後宮，也只是見皇帝煩惱，哪裡曉得所為何事？後宮不得干政，前朝早有明訓，大宋朝更是作為金石之策，歷來不許嬪妃過問政事，眼下劉貴妃擅入福寧殿，本非什麼大事，但敢於過問趙構的手中事務，便是取罪之道了。但趙構還沉浸在自己的煩惱中，全沒反應過來，一則頭大如斗，二則也見得對劉妃的寵幸。
「……艱難……嘿……」趙構在心裡自嘲：「再艱難，豈能比靖康年間？」
近年來自裁減四鎮兵力，又與北邊和議，每年不過虧些銀錢絲帛，若說起來，遠不及昔年四鎮與北方交鋒時的消耗，府庫中雖然還遠說不上充盈，但也絕不致於讓大宋朝的皇帝連過個年都須量入為出，這些年大內頗興土木，宮室之盛，雖不及昔時地開封府。但也絕不是落難朝廷地模樣。在這等前提下。朝中也鮮有勸諫者，除了秦檜獨掌朝政之外，主要還是因為江南偏安數年，民力漸復，略有此財力物力。
讓趙構頭痛的，卻是面前的一封書信。
自撒離喝盡起河東精兵。與太行岳雷主力相持，江南人心皆向著岳家軍，早年岳飛北伐，將金人打得潰不成軍，其後卻身陷囹圄，死於非命，天下人鹹冤之。但那時的金國看上去並非不堪一擊。只是敵不過岳家軍罷了。其後在岳飛、楊再興、張浚、楊懷忠等全力之下，雖將兀朮拒於河北，但金人之強悍，也讓宋人從不敢掉以輕心。
可是此番金人主力盡出，連燕京的完顏亮都率部南下以援，數萬金人竟然奈何不得數千太行義民！這一點卻是連趙構在宮中都竊為之喜！江南民間議論，都道若是岳爺有後，便是岳爺尚在，只怕也難得做到這點。其中雖有明眼人曉得岳雷背後有楊再興撐腰，卻不肯宣之於口，只怕弱了岳家軍名頭。自此一戰以來，金人的戰鬥力在宋人眼中江河日下，漸漸變得朽木腐土一般。對江南再沒有昔時地威懾力了。
民間尚且如此。軍中可想而知。凌雪峰等人早在楊殿帥面前請戰多次，便至王德麾下去做一名小小統制。也勝於在京中遠觀！只是楊殿帥哪裡肯答應。江南也有不識相的地方官吏，上書朝廷，請與太行義民聯兵，再出動楊再興所部，定可唾手而復舊江山，這等奏書大半到不了趙構面前，便在秦檜手中批復，除了蜀中吳氏兄弟上書請戰，是趙構親自批復的：「忠心可嘉，姑陳兵以向漢中，待旨出擊！」總的來說還是對耗著，不肯輕舉妄動。
「近者，太行岳氏之子，誑稱宋逆臣之名，羅織奸邪，為禍澤、潞、解、汾諸州，官民患之甚矣！然澤州牧楊再興首鼠兩端，既奉本朝敕旨，轄澤潞二州，私與太行諸賊相通，不肯輒行討賊，而以奉宋國正朔為名以欺太行愚民，誠為小人哉！君既受封為江南潘國之主，豈可坐視？書至日，宜頒告江南諸民，以正楊某為我朝之臣屬名份，且訪拿其家小至上京問罪，方不負本朝之望！」
短短一紙，用的是大金宰相完顏宗弼的印鑒，真實性無可置疑，但此事卻讓趙構難以定奪之極：若是奉了兀朮之令，頒了此旨下去，則此前朝中「克復澤潞二州」的喜慶有如泡影，貽笑天下，便是國史也須重修，豈不讓人笑掉大牙？且楊再興以宋臣名義連年進貢，天下皆聞，其岳雷之舉，也頗得民望，趙構宮中也有觀風之報，豈會不知？若是將楊再興拒於宋臣之外，則將置之於何地？
若是不頒此旨，兀朮此信卻比完顏金旨還有份量些，倘若動了真怒，屯兵河南，那時四鎮早不復存在，憑王德等人能否抗拒金國大舉進攻？
至於楊再興地兵力，趙構是全然沒有算在內地，在趙構看來，楊再興不過是借了太行義軍之力，才能夠在澤、潞二州站得住腳，其經商之舉，大不了為太行義軍籌些餉糧罷了，此二州還不足以對抗金人全力以攻。
劉貴妃見趙構不肯置答，略一思忖，曉得自己唐突了，不覺有些手足無措，恰在此時，一內侍匆匆進來，稟道：「陛下，參知政事王次翁王大人在外候旨！」
趙構這才一愣，面上略略舒緩，隨即展顏揮手：「傳進來！愛妃，且至後宮，朕與王大人有政事相商。」
劉貴妃這才借便下了台階。
王次翁隨後急急隨內侍進殿，叩禮之後，已是一頭細汗，原來臨安城中雖然不甚寒冷，但王次翁年高，早早披上了晉城商號從上京購得的極品貂皮，進得宮來本就心急，加上宮中地下處處設了灶，入殿時雖去了外袍，仍然已經有些發熱了，卻是不曉得趙構宣自己入宮何事。
待看罷趙構遞過來的兀朮書信，心下一愕，隨即舒顏一笑。
趙構卻是小心之極，待看到王次翁一笑，愕道：「王大人以為，此事如何？」
王次翁卻有些吞吞吐吐，遲了片刻才答道：「陛下，這等大事，恐非臣能定奪，只怕還須下中書與諸參政相商，方可得一二良策，臣便有一家之言，只怕誤了大事，反負陛下之重望矣。」
趙構微不可聞地「哼」了一聲，才道：「王大人何出此言？朕豈會不知，中書內秦卿一言九鼎，其餘諸子哪裡有何高見？朕不過見王大人送太后南返之功，見事老成，又屢至上京，知道北方虛實，方召入宮中相商罷了，若要下中書，何不召秦卿入福寧殿？大宋朝除了秦卿，臣子中竟無一人可為朕分憂麼？」
王次翁聞言，既驚且喜，曉得秦檜已經犯了趙構深忌，自家卻有極大機會，當下哪裡還敢賣乖？只得答道：「臣謝陛下信重之恩，若如此，臣豈敢藏拙？上京虛實，繫於兀朮一身，此賊早年大壞我朝社稷，文治武功，實為金國第一人，其餘諸子皆碌碌不足懼矣！臣昔時在上京，聞其自拓皋之敗，落下疾病，近來連府門也出不得半步，何來餘力侵我疆界？觀乎澤州一戰，金人數萬，於太行關進退兩難，數千義民即令金人無可奈何，則大宋之安有如磐石可知矣！兀朮此書，不過欲以我朝廷之力，壞楊再興之名，豈能動楊、岳諸人半分？臣以為，此事可辦，卻未必如兀朮之意，不妨回書上京，以觀其變，一往一返，三五月便過了，那時再行定奪，大約更為妥當。此為臣一得之愚，不堪供陛下斟酌，還望恕罪！」
趙構聽罷，略一思忖，笑道：「是極，大宋可以等，只怕那兀朮等不得一年半載！此法極妙，王愛卿果然不負朕望，且在此飲了參湯，便擬這回書罷！呵呵！」
說話間，早有宮女將案上參湯奉至王次翁面前，老王感動得稀里嘩啦地，哪裡還想得到其餘？
只是他還是將兀朮高估了，不要說一年半載，兀朮眼下連片刻也等不得了。
「太行……太行……撒離喝這般不濟？數千山賊當得甚麼，澤州楊再興一兵一卒也未動，撒離喝……有負孤家重望！……」
兀朮在書房內，口中喃喃，面色臘黃，雙眼無神，手中拿著軍報，卻是再也捏不穩便了，身被重裘，跌坐在虎皮上，氣喪若死。麾下僚屬盡皆惶然，不知如何開解。此時門外廊中腳步聲響，數名王官急步走來，兀朮強撐精神道：「快……快……有何消息？」
得到軍報的僚屬卻面色黯然，遲疑著不敢遞過去，兀朮眼中神光漸凝，喝道：「念來！」
「末將自破關而入太行，近者抵碗子城天險，山賊據險而守，尺寸難逾。龍虎上將軍所擁重兵久滯開封，未曾來援，此戰恐難善了，欲將所部返延安府以待天時，所惜者未能為大金除此禍患，進退之際，惶恐難當，姑領軍事，以待王降責！」
「呵呵……呵呵……」兀朮聽罷，不怒反笑：「豎子不足與謀！……戰又不勝，徒耗兵馬錢糧！……咳咳……」
一氣難續，咳出一口血痰來，諸臣僚皆大驚，高呼：「王爺！——」
兀朮面色一紅，揮手道：「孤家身子不成了，備筆墨，擬奏章，孤有數事須稟聖上！」
當晚，王府中哀聲大作，兀朮終於魂歸阿骨打所在之處