再興在信中，對泉州造舟之舉全力，並告之阮漓師，舟成之日，足孚應用，不須為此顧慮。緞坊之事可另行擇地而建，倒是江西景德鎮高嶺一帶，須不計高價，購買或興建大型瓷窯，其作用不下緞坊，或者利潤更高。江南各茶場也應如是，雖朝庭對茶葉壟斷，但只要能夠與各地茶鹽提舉司關係搞好了，應該也可以獲得充足的茶葉供應。
但王蘭前往瓊州一行，卻另有要務：洪皓告訴楊再興，大宋沿海有二十餘處港口對南洋貿易，但瓊州一地就有五個港口，只是由於人口太少，生產不發達，除了少量的當地黎人，漢人都集中在瓊州府中，實在發展不了大規模貿易，因此朝庭一向不太重視。楊再興一聽，大感興趣，遂令王蘭在瓊州開設分號的同時，盡力尋找合適的港口，日後必有大用。
王蘭閱書大喜，當下發書至泉州，令江南浙西、福建二路諸分號，各遣人萬至泉州張遠才處交割，並遣得力人手襄助，不盈月而致四十餘萬，張遠才駭得呆了，忙著人趕往各船行催工，隨後親往福建深山中，採購所需應用的紅松，並向虔、吉二州船行預訂半年的貨量，至500船三十艘，一時間泉州轟動，都曉得張遠才奉晉城商號之令，大造海船，次年將出海貿易了。泉州諸貨行紛紛找上門來，要求提供江南貨產。並預訂來年艙位。泉州分號為此在城外新購土地百十餘畝，大建倉儲，城中周、邵、朱、楊等數家聞說動靜，面子上皆不置可否，私底下去派人紛紛打探消息，看張遠才偌大動靜，究竟有多大本錢，有多少人手。等眾廝僕從各錢莊調查後回話。曉得張遠才不過有四五十萬。恰足付船錢。貨錢還未備妥，甚至連積年的船工也不過高薪聘到四五十人，才夠一船一人，都是哈哈大笑，遂不再放在心上。
王蘭不曉得自己已經在泉州掀起如許大地風波，此刻卻在從廣州到瓊州的海船上，憑海臨風。意氣飛揚。廣州港口處亦是千帆競發，只是不如泉州興盛，畢竟這裡遠離江南最為富庶的大郡，只不過作為貨物中轉的用途居多，核心的貿易還是在泉州至平江府一帶。但廣州港的規模也只是與泉州相去較遠，卻與明州等地只在伯仲之間，遠遠超過北方江河中的碼頭。這艘前往瓊州的商船上，便有三百餘石貨。並有客商百餘人。猶自顯得頗有餘裕，大約因為在瓊州還可補給，是以船上地自用物資並不多。王蘭站在船頭處遠眺海天之間。曉得遠處便是瓊州方向，卻是一絲陸地也看不見，竟然有些遠涉重洋地味道，與當初從平江赴泉州一路沿海岸而行感覺大是不同，身後地十餘位廣州分號夥計卻是見慣不驚，懶散地四處閒逛，渾不以為意。
這日天氣大好，遠方海天一色，天空一片湛藍，時已隆冬，此間卻無半分寒意，只有海鳥在船上鳴噪，盤旋不去，王蘭立在船頭，閉目深深呼吸撲面而來的海風，愜意之極，卻聽得耳畔傳來蒼老豪邁的吟唱聲：「兵氣暗吳楚，江漢久淒涼。當年俊傑安在，酌酒酹嚴光。南顧豺狼吞噬，北望中原板蕩，矯首訊穹蒼。歸去謝賓友，客路飽風霜。閉柴扉，窺千載，考三皇。蘭亭勝處，依舊流水繞修篁。傍有湖光千頃，時泛扁舟一葉，嘯傲水雲鄉。寄語騎鯨客，何事返南荒。」
王蘭雖然不解文字，卻聽得正是眼下流行的「水調歌頭」曲，只是辭中豪邁，有「大江東去」風範，且涉南北之事，又合當前之景，末句卻頗蒼涼，似是閱盡塵世後，騎鯨出遊般，渾不似人間氣象，不由得睜眼回頭而顧，卻見一清瘦老叟，皓首布衣，雙目有神，眼望天際，神情意態頗為蕭疏廖落，只是氣度高絕，睥睨眾生，自有一番出塵氣概，倒與辭中之意暗合，王蘭雖久在軍中，卻也並非毫無見識，曉得此人不凡，也自肅然起敬。
「爺爺，咱們這是去哪？為何看不到岸？」一個粉雕玉琢的小孩子跑到這老人身邊，雖身上襤褸，卻是機靈可愛，仰頭問那老人道。
老叟微微一笑：「此去乃是天之涯，海之角，大宋的極偏遠處，有無盡風光，絕妙人物，乖孫兒可想去麼？」
那小子拍手雀躍：「好！好！難怪爺爺這般高興，咱也去天邊看看，有甚麼物事！」
王蘭見後面數位官差死死盯著這老人，曉得又是一位被遣發的文臣，不由得心中浩歎：秦檜把持朝政，朝中稍有恢復之志者，便立不得腳，像這位老者，如此年邁，仍被發往瓊州安置，何其酷毒！只他辭中之意，只怕對河北恢復之心未死，所以在此以辭言志，果然窮而彌壯，老而彌堅，令人敬服，不由得心生親切，隨口道：「先生果是達人，早已勘破世情，瓊州之地何幸，能得先生駐足！」
那老叟聞言微微一驚，還未作答，卻聽那小孫兒道：「爺爺，去了天邊耍耍，何時能回臨安？」老叟面色這才微變，輕撫孫兒頭髮，緩緩道：「瓊州哪裡不好？臨安城中倒不如這瓊州乾淨，何必回去？」王蘭聽了，越發肯定這老人必是朝中大臣，不曉得如何得罪了秦檜，才吃這等苦頭。只是同為抗金志士，心有所感，見老人意下不平，遂貿然道：「老先生且看著，河北義士正積儲糧草兵甲，必不令先生愁居瓊州，他日捷報來時，先生必可以詩酒自樂，或者返臨安也有日矣。」
那老叟霍然而驚，注視王蘭道：「這位壯士，莫非與楊再興相熟？」
王蘭也不覺大為訝異：「先生也曉得某家大哥？某家正是楊再興麾下統！」
那老叟正色拱手，和聲道：「原來是王將軍！老夫李光。大宋罪臣，有幸在此見到將軍，得知河北之事，實大慰平生，此行不虛矣！」
王蘭這才失聲道：「竟然是參知政事李大人！王蘭失禮，大人勿罪！」
李光搖搖頭：「老朽戴罪之身，哪裡是什麼『大人』？倒是將軍襄助大宋神槍，深入金賊腹地。保全河北宋人數十萬。功蓋當今。方是大宋棟樑，有楊神槍在河北一日，大宋有如磐石之安！老朽芶且於江湖間，而今又竄貶海外，只怕是等不得將軍立下大功，恢復河山了！」
王蘭久不在臨安城中，不曉得李光如何會被貶到瓊州去。再三詢問才知道，原來李光與秦檜交惡，其來有自，紹興十一年，岳飛北上救濠州時，張俊、楊存中等輩連連冒功請賞，李光獨不信，且謂：「觀金人佈置。必有主謀。今已據東南形勢。敵人萬里遠來，利於速戰，宜戒諸將持重以老之。不過數月。彼食盡，則勝算在我矣。」後果如其言，任江西安撫、知洪州兼制置大使，並擢吏部尚書，才逾一月，又任參知政事，卻大為秦檜所忌。既而秦檜論和議，罷諸帥兵權，撤淮南防禦，李光又極力反對，所用地事由與岳飛如出一轍：「戎狄狼子野心，和不可恃，備不可撤。」更為秦檜所惡。
但真正讓李光不得不離開臨安地，卻是秦檜薦舉鄭億年為資政殿學士，李光卻於御榻前面折之，又與秦檜相爭於御前，因曰：「觀檜之意，是欲蔽陛下耳目，盜弄國權，懷奸誤國，不可不察。」是以秦檜不敢自辯，卻在最後陰柔地總結了一句：「李光無大臣體。」
李光見終不能改變大宋朝命運，次日便憤然求去，趙構卻並不希望滿朝都是秦檜黨羽，極力挽留道：「卿昨面叱秦檜，舉措如古人。朕退而歎息，方寄卿以腹心，何乃引去？」但李光自知與秦檜相爭，哪裡有立足之地，遂再三上表求去，趙構無奈，只得讓他領了資政殿學士虛名，卻赴外任了個紹興知府的實職，最後又拗不過秦檜，再召李光回臨安任提舉洞霄宮的虛職才罷。可是當年岳飛獄成，李光哪裡坐得住，遂在臨安城中四處奔波，為岳飛求告，言語中頗忤秦檜與萬俟离等人，深為兩人所恨，遂由萬俟离上奏李光有「陰懷怨望」之罪，授建寧軍節度副使，籐州安置。數年後又因秦檜之意貶於瓊州，遂與王蘭同舟。
王蘭聽罷，虎目含淚，拱手躬身道：「老大人如此為國，尚且遠放天邊，臨安城污濁可想而知，此去瓊州，在下有幸隨行，必不令大人有失，只是在瓊州府中一切皆須小心在意，若有何急難處，著人尋晉城商號，或者可以襄助一二！」
李光扶起王蘭道：「將軍大事在河北，如何到了這等海外蠻荒之地？」
王蘭遂將楊再興大計托出，李光聽罷，捋鬚點頭：「近年來楊神槍舉動，江南士子頗有非議，謂楊神槍只曉得阿堵物，於恢復大計只怕生疏了，若非年內取了潞州，還不曉得有何種說法，老夫卻早早料定楊再興非是等閒之輩，昔時在臨安城中之舉，也不過聊以自晦而已，且看岳案一成，楊神槍飄然而去，仗手中槍在河北開創偌大局面，豈是一眾短智豎子可比？江南士子未免眼界太小，容不下真英雄！便是此番令王將軍赴瓊設分號之事，也不無佈局之意，老夫倒還小瞧了楊神槍！」
王蘭聞李光對楊再興如此高的評價，也是大悅，卻道：「楊大哥一片忠心，天日可表，只是那秦檜直如此容不得人，才逼得大哥救岳二公子上太行，如今雖四面是賊，反而過得自在些，諒那河北地面，兀朮尚不敢捋大宋神槍虎鬚，余子何足道哉，只等兵精糧足，便是用兵之時，眼下雖行商賈之事，卻是為大業積蓄，大哥豈會與豎子一般見識！倒是李大人如此知己，若有機緣與大哥一晤，或者知之更深。」
隨後附耳對李光道：「眼下洪皓洪先生便在晉城澤州府衙中措畫大事，便是看不得臨安城中污濁，才行此計，豈不勝於隱居葛嶺百倍？」
李光一愕，卻是若有所悟，苦笑道：「怪道葛嶺好大火！老夫在籐州，只恨秦檜趕盡殺絕，卻原來有這等安排，楊神槍好計！卻是便宜了洪皓小子，才返江南，又逃回江北，豈不謬哉，當日便不該離晉城而南下，如今去而後返，徒增關節。」
王蘭見李光色動，正要再說幾句，卻見一名官差緩緩靠近，當下也不多言，反正在瓊州時間正長，以後有的是機會說話。遂一路無言，直至瓊州，此時瓊州下轄五邑，各自皆有港口，只是海船不多，往往只是補給之用，島上總共不足十萬人口，瓊州府州治所在，城內城外也才不足萬戶，果然煞是荒涼，到處皆是雜樹亂草叢生，猛獸蟲蛇猖獗，只有港口至州府沿路略有平安景象，其餘地方皆不堪行。
王蘭入城後，自與麾下夥計覓地買屋，安排分號開張事宜，手中有的是銀錢，雖然此處物價騰貴，也不愁沒錢支使，李光到後卻編入當地軍管，幸好有王蘭打點，將百十餘送至軍中諸統領校卒處，才讓李光未受苦楚，李光口中不言，卻深銘五內，與王蘭心照不宣罷了。
此時上京城外，一隊人馬匆匆而行，為首的一騎勒馬駐足，遙望上京城，輕輕「哼」了一聲，卻是當日與羅彥、術赤在汪古部草原上擦肩而過地完顏亮！