這個——楊大人——這個——適才提到什麼南洋？」來，吞吞吐吐，有些不太爽快，卻不曉得該如何分說。
楊再興不動聲色，緩緩啜飲杯中茶水，遲疑許久方道：「確有此事，王將軍自泉州來書，道是番邦與大宋久有海上貿易，泉州港中大小舟船數以萬計，可容千石以上大船不下百數，皆可飄洋萬里，一去數月，往往以象牙、犀角、香料之屬滿載而歸，其間閱歷萬國，所見海外各色人物新奇，貨物豐美，海上奇景更遠非江湖間可比，所謂曾經滄海難為水，錢塘之水雖壯，比之萬里海域，仍是緲小了些兒。某家本欲練一支水上雄師，不惜耗費數十萬，以數十巨舟浮於海，以中土貨物與番邦互通有無，北上高麗，東至扶桑，南下呂宋，萬里海疆，盡為我晉城水師練兵之所在，所獲利益當不下榷場交易所得，誠為無量事業，惜軍中無人精通水師罷了，可憐如此計劃，終成泡影！」
高林一旁聽了，強忍腹中暴笑，向隅苦苦撐持：聽楊再興描繪海上事業，便是高林自己也頗為心動，況且以阮漓之嗜水如命，歷年來只在江河湖水間嬉戲，卻幾時有機會能夠遨遊於四海？若是泛一扁舟，卻是難遂此願，須專造大批海船，才可出入平安，縱橫四海。
當今天下間有此財力與決心做這件大事的，眼下還真真只得楊再興一家，便是泉州巨富。也不過拘於商家身份，不肯組建一支強大水師出洋與諸番邦爭雄，大宋朝律法不是鬧著玩的，若是擁有數千人地私軍，只怕享用財富也不安穩。楊再興卻沒有這等顧忌，王蘭一封信，深深觸動了楊再興大力發展海貿事業的興致，且籌劃得遠比王蘭所想的更遠！
阮漓哪裡聽不出來楊再興話中的意思。只是其父生前早有遺訓。後輩兒孫莫以弄水為能事。更加不得與官軍有何瓜葛，為其取名為「漓」，即有「離水而安」之意，只是世事有不如意者：越是防範，越是讓阮漓嗜水如命，卻是二十餘年來謹守「不入官家」的庭訓，一直快意於江湖間。倒也自在，只是聽到楊再興這番話，卻不由得神往海外諸邦，巴不得一睹四海風光美景。這等事若是錯過了，必然終生懊悔無及，後悔藥也沒得買處，是以雖然有些臉上發臊，卻還是腆著臉一步步挪回椅邊。趁楊再興不注意。「蹭」的一下躍回椅中坐定。
楊再興眼觀鼻，鼻觀心，卻以眼角餘光看得明白。遂不再理會阮漓，皺眉問高林道：「高兄弟，若是發動潞州、澤州近五萬兵馬，大約可以選出多少略略會些水性的？三千之數大致不難罷？」高林自然理會得，配合地答道：「若是風平浪靜時，下水不沉的，大約能夠湊足此數，只是若遇到風浪大些，只怕敢下水地不足半數，如何應付得了海上營生？」
阮漓在一旁聽了，嘿嘿冷笑，楊再興與高林卻理都不理他。
楊再興額深思，忽爾驚問：「若是向江南各分號徵集好手，不拘南北，只須精熟水性地便可，大約能夠湊足此數罷？」高林聞言，面露喜色，恍然大悟道：「正是如此，如何忘了江南水鄉中，慣熟耍水地漢子不少，此計定然可行！」
阮漓至此稍稍點頭，仍是不發一語。
楊再興再問高林道：「只是水師與海商不同，聞說海上盜賊頗猖獗，至有殺人越貨奪船而去者，若是海上遇賊，兵器方面以何者為先？水師士卒又當如何訓練法？」
這次沒等高林反應過來，阮漓就接過話去：「近者以弓箭強弩，縛火燒帆，以弩射人，水下則備鑿以破敵船，皆須在岸上用得精熟，再下水試練，若實力相若，水上對水上，水下對水下，方是良策！海上水寬，數百步內無遮蔽，只怕須多備床弩，以遠攻近，則可保無虞！若至接舷而戰，與陸戰無異，則勇悍者生，怯弱者死，其間別無花巧。」
楊再興並未覺得阮漓突兀，而是繼續問道：「若驟然風暴至，浪高百尺，當如何防備？」
阮漓頓也不頓一下，順口道：「江湖間行船，遇風下帆，大水急至則避於岸，海上料來也差不多，若是風高浪急，下帆入港而避，當可無虞。只是某家未去過南洋，不曉得水路艱難否，哪裡有港可泊，此節還須請教熟知洋面的積年老船工，一隊大船中總須數位此等人，方可保平安。」
「若是帆摧桅折，卻又如何？」楊再興乾脆一問到底。
「江中諸船，槳帆齊用，海上卻不曉得大船有無這等措畫，若是有長槳，卻不畏帆桅損壞，只是須及時靠岸修補，不可恃之以遠行萬里。」阮漓至此，已經毫無顧忌。
楊再興霍然而起：「高兄弟險些誤了大事！」
高林惶恐不已，拱手請罪，卻不曉得誤了什麼大事，楊再興笑道：「若非阮兄弟率直，豈不當面錯過了水師統領？」
阮漓郝然大窘，卻並未出言推托，高林心中大喜，知道事已諧矣！果然，次日文書下時，阮漓樂顛顛地接任了晉城水師統領之職，卻是並不在晉城任職，過得數日，率兩州軍中選出來的千餘會水的漢子，隨一批北貨直下鄂州，接管了數十艘江上貨船，逐日間訓練這批漢子水下水上功夫，江南諸分號得令，重金徵集水中健兒，不消旬日間，便得千餘人，月餘之後，鄂州江面上的晉城水師已經達到三千規模，遂沿江上下，以運貨為名，由阮漓教授船上廝殺本事。如此大的動靜自然瞞不過田師中，但他雖然看在眼裡頗為不爽，卻是無可奈何：岳飛在軍中時。就不曾重視水師，畢竟岳家軍只為掃蕩河北，哪裡用得上許多舟師？眼下自不必說，鄂州御前軍月餉已經降至不足二十萬，不到岳飛在日的三成，更加無力訓練水師。
此時羅彥早到了只兒斤部半個月，草原廣闊，地廣人稀。往往行走一兩天也看不到一個穹廬。但術赤卻成日間放聲高歌。天蒼蒼，野茫茫，敕勒川，陰山下，四顧皆是長草，不曉得這小子究竟認不認得路，到後來連羅彥也心中發虛。待問及術赤時，卻
場大笑：「安答不消問，這只兒斤地大草原上，每一赤的朋友，哪裡會錯得了？」
等到離開大同已經近一個月時，終於看到了前方炊煙裊裊，數十個穹廬圍成一個大圈，中間一個約有十餘丈方圓。其餘大小不過兩三丈而已。遠處數個馬群、羊群四散分佈，羅彥等人看到不下萬匹的馬群，都是既驚且喜。術赤在馬背上一躍而下，口中怪叫連連，不理會眾人，自顧自的呼嘯而去，不消片刻就隱入到穹廬中。羅彥正茫然間，中間的大帳內出來了十餘人，紛紛上馬，直迎了上來，卻是以術赤為先導，後面老小皆有，一位黑臉膛大漢，長得比術赤還壯些，與術赤縱聲說笑，旁若無人，其他幾位老成者面色漠然，到羅彥等人面前一字排開，羅彥忙招呼麾下眾人下馬，迎了上去。卻見那只兒斤部的眾人捧上木漆碗，碗中不曉得盛了什麼東西，一邊高歌，一邊為眾人端上碗來，術赤見羅彥猶豫，大笑道：「眾位安答，只兒斤部的馬奶酒不及晉城酒香，卻別有美味，不可錯過！」
羅彥這才曉得是只兒斤部的待客之道，當下示意眾人入鄉隨俗，雖大不喜歡這等酒味，卻都一飲而盡，只兒斤部蒙人紛紛面露喜色，歡聲中將羅彥等人迎入帳中，隨後碳火升起，帳外烤起數只全羊，帳中卻在各人面前擺開刀匕，繼續奉上馬奶酒。帳中碳火上銅鍋中，大塊磚茶放入，不一時便有烤羊肉與茶同上，香味濃郁無比。羅彥與麾下都是第一次享受這等大餐，吃得爽快之極。
只是帳中晉城夥計都不通蒙語，蒙人也不通漢話，只得通過術赤為通譯，勉強進行交流。術赤本來神經比較大條，但隨著與族中長老們交談許久，只兒斤部地大汗最後大搖其頭，讓術赤激動了起來，雖然不曉得他們在說什麼，但羅彥地直覺感到買馬地事不很順利，心下大是不快。片刻之後，術赤奔出帳去，抱回一袋銀錠，傾倒在眾人面前，帳中一片嘩嘩作響，帳中諸人稍稍動容，最後卻仍是看到到大汗搖頭，術赤頹然坐地，沉默不語。
「術赤安答，大汗為何不允？是否銀錢不夠買馬？」羅彥實在忍不住了，開口問術赤道。
術赤搖搖頭：「安答勿怪，術赤也不曉得族中長老們會這等固執，有了這些銀錢，向金國、夏國都買得到茶、絲綢，何必定要安答以那些貨物來換馬？」
羅彥愕然：原來這族中人拿銀兩來卻是無處用，須遠涉千里到金、夏等國才能換到所需要的絲綢與茶葉，所以見到羅彥等人帶來地銀兩，都是面無表情，堅持要換絲綢與茶葉。
當下晉城諸人面面相覷，都有些不可思議，羅彥不由得問道：「按只兒斤部慣例，需要多少茶葉絲綢，才換得一匹好馬？」
術赤道：「早年間，慣例是三十斤茶一匹馬，近來金人作怪，卻是二十斤也可，絲綢便一匹抵茶一斤，若有此等貨物，多少馬也不難，只兒斤部便有良馬十萬，隨安答要換多少也行。」
羅彥驚疑許久，才縱聲大笑：「這有何難！不曉得此去大夏國，需要多少時日？」
術赤答道：「若有好馬，七日可達黑山！」
羅彥擊掌道：「便是如此，術赤安答為羅某帶路，咱們七日內到黑山去，那邊有我家大人所托親信相候，便將所攜銀兩在此作押，帶千匹好馬去換得茶、絲過來如何？」
術赤大喜，將此話轉告帳中大汗與諸位長老，眾人皆是喜上眉梢：自宋金大戰之後，蒙金之間交易的絲茶之屬銳減，二十餘年以來，茶價騰貴，雖所費頗高，仍不足應用，若不是晉城商號在大同府有分號，將南貨源源不斷送達，只怕只兒斤部的茶葉已經斷了炊，多年來習慣以茶下肉的蒙人只怕要生出病來。眼下聽得羅彥竟然有法子弄來大批茶葉絲綢，都是大喜過望，當下招呼得逾加熱情，入夜後馬頭琴聲響起，四面俱是馬嘶聲，不曉得有多少馬群、羊群返回族中，大約總數不下數萬匹，術赤之言誠然不虛矣。
次日羅彥與諸位夥計仔細篩選，得良馬千匹，由族人們趕至一處，交與術赤，羅彥留了一半人手看守銀馱，卻請只兒斤部的幾位好手隨行，押馬群往大夏而去，不消十日，早到了大夏黑山威福軍司所轄關隘。
大夏守軍遠遠看見晉城商號旗幟，忙去告知守將，守將得報，入內衙向座間一位青年小廝道：「小兄弟守候辛苦，大約主上所交待地人馬已經到了此間，末將麾下士卒已經看到晉城商號旌旗，應該不會有錯。」
那小廝傲然笑道：「將軍辛苦，任闕回去後，定向主上稟報將軍厚意，此後還須多仰將軍之力！」
那守將卻惶恐道：「豈敢，既然任大人吩咐，末將自該盡心竭力！」
當下率眾上了關隘，驗明來人身份，羅彥訝於任之才辦事效率之高，卻不曉得這小廝已經在此等了五日，任得敬下了死令：未接到羅彥，不得回府！當下黑山所有府庫中茶、絲一齊調動，何須三五日，便湊足了羅彥所需之數。術赤與眾族人驚懼之中，見羅彥下令，夏人遵行不悖，都是大為訝異歎服，這才對羅彥另行評價與定位。
這邊馬匹交易終於展開，廣州那邊王蘭卻已經前往探視過岳府滿門，捎去岳雷消息。岳李氏聞說岳雷已經統率一萬餘兵馬，守上黨故郡，為中原鎖鑰地重將，老懷大慰，只是念及岳帥之死，卻又悲喜交加，當下率王蘭與滿門老小，至岳飛靈位前上香，午宴時向王蘭再三詢問岳雷家小平安方罷。有晉城分號在此照料，岳家也未受太多苦楚，只是生離死別最動人心，這個卻是誰也幫不上忙的。地方官吏雖奉秦檜嚴令，卻是誰也不肯前來得罪岳府諸人，因此地方上倒也不算為難，府中衣食比在臨安城中時居然還要好些，王蘭遂放心而去。返分號時，當地分號主事急急拿來一封書函，卻是楊再興親筆的回復！