九月初十日，辰時。
「楊太尉所部潰散後，兀朮軍與王茲、蕭寶戰於宿州，兩位統領力戰不敵，已退至淮北，已報番賊入宿州後大縱屠戳，城中宋人十不存二三！」
垂拱殿內，趙構與秦檜等全無重陽佳節的閒適，三省所獲軍報無一處能讓趙構開顏。其實勝仗還是有的，永興路經略安撫使王俊敗金人鶻眼郎君於縣南，楊政軍統制邵俊敗金人於隴州隴陽縣牧牛鎮，河東統制王忠植克石州，但這些雜在楊沂中大敗消息中的勝捷報，要麼水份十足，要麼微不足道。趙構最為在意的卻是楊沂中這一路，不僅是因為它代表了直屬臨安的宋軍精銳，更因為這一路的勝敗將左右大宋下一步的軍政方向！
「陛下，淮南諸州縣奏請退保，知河南府李粵奏請移治於白馬山，還請聖斷！」勾龍如淵見趙構在御椅上以手覆額，閉目不語，知道不是問這個問題的最佳時機，偏偏這些奏折急如星火，一刻也耽誤不得。
「詔許！」
趙構心如湯煮，卻不得不外示以暇，輕輕揮手答覆。
侍郎們自去擬旨，秦檜見人少了許多，才上前道：「聖上勿為國事如此勞煩，臣料那兀朮雖連勝數場，卻並無渡淮南下之虞！或者不日內將退軍矣！」
趙構稍微振奮了一點，心中卻如被兩塊巨大的石頭擠壓了一下，呼吸都頗為困難：「愛卿此話，可有淮北消息？」
「淮北、河北諸路細作近日不斷有軍報至三省，據臣所知，那兀朮河北軍糧牛馬均不得南下，河北李興、梁興諸路義民所獲州縣無數，南北隔阻，兀朮並非後顧無憂，且幽燕以北，青草將枯，以臣昔年在賊營所知，賊軍不待來年開春，牛、羊、馬之屬均不足敷大軍所用，故眼下雖步步南來，卻是以退為進，不日必班師矣！」
趙構面上笑容微微泛起，心裡卻已經問候遍了秦檜的祖宗十八代。
（「你敢讓朕焦慮了多日，才說這話！莫不成那兀朮一進一退都與你有干？秦相！」）
只是這話卻不能宣之於口，只好褒獎秦檜分析得好！大宋有如此賢相，朕復何慮。
看到龍顏漸悅，秦檜才支出勾龍如淵等人，悄悄近身御案側：「陛下，臣有一事，與那柔福郡主有關，不知……」
「且奏來！」趙構不是特別八卦的人，卻對與柔福有關的事情比較感興趣。
「昨日亥時，新任殿前司右軍副都統楊再興，從郡主府上出來，坐的是郡主的車轎，據說已經醉得不省人事……」
「噢？！有這等事？……」趙構一副吃驚的樣子，臉上卻不明喜怒。
（「秦相啊秦相，若這等事還等你來報，朕這御椅就讓與你坐了！」）
「聖上看，此事……」秦檜眼角緊緊盯著趙構，仔細觀察趙構的每一絲最細微的反應。
「愛卿有話不妨直言，朕赦你無罪！」趙構有點受不了這種吞吞吐吐的話。
「楊太尉戰事頗不順利，楊都統是我大宋無敵勇將，陛下看，是否調楊都統到泗州助戰？」秦檜這才提出自己的建議。
趙構盯著秦檜，半晌不發一語，秦檜被看得心裡發毛，趕緊低下頭來。
「柔福兒！……」趙構幽幽歎道：「朕這妹子，多經磨難，便是在這臨安城中，十年來也是了無生趣，每問及上京之事，飲食俱廢！可憐！……當年朕為她尚附馬之事，選盡了朝中文武，才選上了永州防禦使高世榮，誰知她竟然……只苦了高世榮，這也算天數，不可強逆，秦卿為朕觀風天下，此事不可多令人所知……由她去吧！……」
秦檜默然，知道自己又揣摸錯了趙構的心思。
當權相一再的掌握不了皇帝心思的時候，危機就會出現。
不過掌握在秦檜手裡的牌，並不是對趙構心思的掌握，而是對宋金之間大局細緻入微的瞭解，這種小小的不統一，並不會對秦檜的地位構成真正的危脅，除非岳家軍真的把兀朮大軍給滅了！那時秦檜的價值就會大打折扣，當然，最終決定秦檜生死的卻是上京城中的那個人！
殿中所有人退去，趙構長長地舒了一口氣。
在秦檜面前，趙構在演一場艱難的戲，而最困難的部分在於：誰都不知道這場戲還要演多少年！
「告訴李姥，以後楊再興若再到郡主府，須小心些！」趙構對殿外的一位小黃門低聲吩咐道。
「瑗瑗兒，只要你願意就好，九哥希望能夠看到你的笑臉！」趙構遙看積善坊方向，口中喃喃地念道，想起當年在開封府時，兄弟姐妹間的快樂時光。
「來人哪！」趙構已經看不到秦檜出內皇城的背影，才大叫了一聲。
「陛下！」一名老成一些的內侍站到身後。
「叫秘書監擬旨，楊沂中、劉錡軍進鎮江府，不得輕進，亦不得卒退，就在鎮江候旨罷！」
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懷州城頭，京西宣撫司忠義軍統制梁興倚「岳」字旗而立，背後是董榮、趙雲、李顯、高林等將。
「大哥，懷、衛二州，糧少城薄，我軍有兵有甲的只有不到兩千騎，其餘多數兵甲不全，如何與金賊相抗？前日裡那兀朮與岳帥、楊沂中相持，無暇來攻，僅是那些簽軍，倒不在話下，可如今兀朮北移的金兵越來越多，看來就要班師，我們若死守這兩州，恐怕……」董榮是梁興從小到大的鐵桿，說揭桿，就一起揭桿，說投岳帥，就一起投岳帥，這次大軍北攻，岳帥命梁興渡河收集忠義社騷擾金賊後勤，董榮也毫不猶豫地一起渡河北上。
就是這樣的好兄弟，眼下也為了這懷、衛二州的棄守問題不肯退讓，各持一端。
董榮是當過山大王的人，知道疼惜自己的實力，知道憑眼下的這點人手不足和賊軍主力硬撼，北方強敵漸增，南方兀朮大軍又要逼來，此時不退，哪裡還有生機？
梁興卻是舉棋不定：若現在退軍，已經得到的州縣必然全失，超過十萬來歸附的宋人將再次沒有安身之所，或者重墜胡塵，自己於心何忍！
「楊統制當日是怎麼說來？」梁興回頭問高林。
「楊統制轉告岳帥的意思，說是『不爭一城一地之得失，賊子族人有限，殺一個少一個，卻盡量要保住義軍與宋民』！還有一張帛書，上寫『敵進我退，敵駐我擾，敵疲我打，敵退我安』！」高林拱手應答。
「呵呵！楊統制要岳帥贈我千騎，還不如這十六字來得有用！不必再相商了，城中宋人先行，大軍進山安寨！」
「是！」眾將轟然應道。
楊峻宿醉未醒，卻聽到懷中人聲音不似柔福，睜眼一看，竟是自家府上婢子，長歎一口，倒頭便睡，心裡頭空落落地，不知道應該慶幸還是悲傷。
「老爺……」門上啪啪地響起敲門聲，老秦的聲音都變了調：「快起身，大門外有人來了！」
楊峻騰地坐起來：「靠！就喝頓酒而已，不會就東窗事發了吧？！」