金寶年年春 正文 第六章 春心若夢
    這兩日,年永春雖然不在,竇金寶仍一早就賴在學堂裡,一邊幫那個白髯老師傅管孩子,一邊則挪出些時間教孩子們練武。

    然而,領著孩童們練了幾招外家功夫,卻被年忌青從頭到尾批評得一無是處,說什麼徒具外招而無內勁,又說什麼練招不練氣、難成大器……

    他踩盤踩到竇金寶首席武術指導的頭上,想當然耳,又被她揮著兩柄八角銅錘凶回去,可他卻無謂,反而哈哈大笑,笑得白髯都起舞了。

    打打鬧鬧地相處兩天,竇金寶又得出遠門了,這次不為走鑣,而是隨著竇大海往河南開封拜大壽。

    對方是江湖上有頭有臉的人物,行事一直十分低調,這回會廣邀江湖上的好朋友一聚,除了為老一輩拜壽外,同時,亦要向武林同道宣告新接任的掌門。

    四海鑣局的馬隊東行五日,這一天終於抵達開封,比預期的還快,因此一入城,眾人全翻身下馬,跟著開封大街上的人潮移動。

    「阿爹,那個『陳家太極』的老太爺,當真已經一百歲了嗎?」竇金寶一身淺青色勁裝,雙髻綁著同色緞帶,正瞇著眼瞅向落腮鬍大漢。

    「什麼陳家?是年家啦!百歲有啥兒稀奇,那位年老大爺是過一百二十歲的大壽。喔,你這丫頭怎麼回事?這些天魂不守舍,莫不是中邪啦?!」竇大海挑起粗眉,回瞪了閨女兒一眼。

    竇金寶心一跳,自個兒明白,她不是中邪,而是幾天前從那個白髯老人口中得知,原來永春師傅是河南開封人氏。

    假若,他真回鄉成親,現下定也在這開封城裡了。

    「『年家太極』嗎?跟師傅同姓耶……」她低喃一聲,腦中微微閃過什麼,又覺得事情不可能會這麼巧合,便將思緒拋在腦後了。

    開封大街上熱鬧非凡,兩旁店家林立,各式攤頭鋪擺,還有一些沿途兜售的小販和雜耍團,更勝九江大街的風光。

    四海眾人正欲在大街上掛牌的「永豐客棧」稍作休息,可尚未踏進客棧大門,忽地頭頂「轟隆」一響,兩張飯桌已然撞破紙窗,從客棧二樓直墜下來──

    「哇!砸死人啦!」

    「媽呀──」

    「危險,快逃啊──」

    驚叫聲四起,靠近永豐客棧的男女老幼全抱頭鼠竄,無奈街上太過擁擠,舉目都是人,一時間根本無處可躲。

    「不怕,小金寶來也!」

    豪氣干雲地一嚷,淺青身影倏地拔地而起,躍得極高,她兩手各握八角銅錘,一招「八卦連環」,砰砰兩響,半空中的兩張木桌瞬間已碎成千千萬萬片,像下了場木層雨似地。

    「哇──」

    街上百姓們全瞠目瞪著,尚未回過神來,卻又聽見客棧二樓響起打鬥聲,其中還夾雜著姑娘家的清脆叫罵──

    「臭年家、爛年家!你們憑什麼不讓年永勁娶我?!我就是要跟他提親,永勁哥哥答不答應是他自個兒的事,你們憑什麼管?!」

    好奇心使然,竇金寶想躍上去一探究竟,可尚未動作,已被竇大海一把按住肩頭。

    「給咱兒乖乖的。」這兒可不是九江,凡事小心為上。

    就在此時,隨著女子尖叫聲,一火紅身影已自二樓破窗飛出──

    「小心!」跟著是男子的焦急大喚,亦往二樓飛身撲下。

    開封大街上的百姓們早自動讓出一塊小空地,全興味十足地抬頭張望。

    就見那男子後發先至,在半空中抓握紅衣姑娘的肩胛,一個拐手,便將她下墜的身軀托住,繼而雙雙落地。

    「年永瀾你放開!拿開你的髒手!放開、放開、放開!」

    這紅衣姑娘實在壞脾氣,對救命恩人是一陣拳打腳踢,手持軟鞭的她猛力揮過,「颼」地一聲,已甩中男子臉容。

    真是……真是太過分了。

    金寶見那男子一語不發,只是捂著臉退開,心中正義感驅使,正要替人出頭之際,卻被一個溫朗到極處、又熟悉到極處的聲音搶了先──

    「姚大小姐,我族弟是關心,怕你摔傷了,你怎地蠻橫如此,下手不留情?」

    眾人循聲望去,客棧二樓的破窗又出現一人,他出言責備,一襲素衫飄然而下,擋在年永瀾和紅衣姑娘之間。

    戲看到這兒,竇大海和眾家鑣師下巴都快掉到胸口,眨眨眼,再眨眨眼──

    那男子長得可真像永春師傅!

    「不是像,他真的是永春師傅。」竇金寶眼眸細瞇,回答了竇大海不知不覺呢喃出口的疑問。

    「嗄?」四海的眾位還是很難理解。「可是他怎會出現在河南開封?還有,他他他──他的輕身功夫當真了得啊!」

    內行人看門道,適才那招飄然輕功,教四海鑣局眾人忍不住要拊掌喝采。

    這其中尚有許多牽扯,竇金寶如何能懂?!只覺識得師傅這麼多年,她待他從來坦率、不懂隱瞞;而現下,他近在咫尺,眉目依然、身形依然,仍是淡淡的一襲素衫,可她卻發現……自己並不如想像中那般知他、解他。

    隱隱約約,心中湧起了一股慌亂感,好似她和他之間生出了一層隔閡,而她極度厭惡這樣的感覺。

    聽完年永春的話,姚大小姐用力抓著軟鞭,冷冷哼氣──

    「摔傷就摔傷,關他什麼事?他、他先把我打飛,又跳下來救我,哼!我姚嬌嬌不需要這樣的恩惠!」

    「適才在客棧裡若非姚大小姐先動手,還用了不太光明的手段,永瀾他也不會動粗。他飛身救你,你還打傷他的臉?」說到最後,語氣陡硬。

    姚嬌嬌俏臉一陣青一陣紅,衝口使出:「他那張臉再吃上一鞭又如何?橫豎是個醜八怪,沒人愛!」

    這話十分惡毒,圍觀的百姓們紛紛倒抽涼氣,有好幾對眼紛紛厭惡地瞅向紅衣姑娘,可竇金寶卻是瞄向靜立在年永春身旁的男子。

    他的五官長得並不難看,可能與師傅有同宗血緣,多少有著和師傅一樣的清朗輪廓。糟的是,他的臉面上佈滿細細刀痕,在陽光照耀下特別明顯,整張臉因那些肉色疤痕顯得更為凹凸不平。

    「誰說醜八怪就沒人愛?!」

    響亮亮的清喝暴出,竇大海只覺掌下一空,沒留神,自家的閨女兒已溜出掌握,提著兩柄八角銅錘躍進「戰區」。

    「呃呃……」快、給、咱、兒、回、來!可惜竇大海像被人掐住脖子似地,瞪大一雙銅鈴眼,話全梗在喉頭。

    「咦?這姑娘怎麼跟咱們家金寶兒挺像的?」一名隨隊鑣師已看得出神,喃喃自語著。

    「喔──就是正宗小金寶啊!趙師傅,你幫幫忙好不好?!」

    竇金寶突兀大喊著,淺青身影挾著兩道金光飛躍入場,不費吹灰之力已吸引住所有人的目光。

    「小寶?」

    年永春先是一怔,隨即抬眼望去,終於在圍觀人群中察見四海鑣局的旗幟,旗幟下全是幾張相熟面孔。他微微笑著,頷首招呼,瞧見竇大海便對他抱拳拱手,眼神又瞄了瞄竇金寶,似是請他多多包涵。

    而這一邊,竇金寶已擋在年永春面前,眼眸直勾勾地瞪著姚嬌嬌。

    「師傅別怕,這個什麼嬌嬌嬌的姑娘交給小寶搞定,咱兒可以陪她說說話。」

    她心想,罵人、凶人、煩人、纏人,都不是師傅的強項,遇上這種不講理的人,太講理的人通常要吃虧。

    而師傅的事,就是金寶兒的事,她不要和他有丁點兒隔閡,現在不要、未來不要,永遠永遠都不要!

    「小寶退下。」年永春心中歎氣,欲將她拉回。「你乖……」

    竇金寶還沒動作,姚嬌嬌眸光已輕蔑地掃過她的勁裝打扮,隨即冷哼兩聲──

    「哪裡來的粗蠻丫頭?還不快滾!」

    一聽,年永春臉色如同川劇變臉般,陡地風雲變色。旁人辱罵他,他可以一笑置之,可如今牽扯到金寶兒身上,他竟是輕易動怒,沒法按捺。

    然而,擋在他前頭的姑娘卻呵呵笑開,略帶憨氣地道──

    「你怎地不知自己打哪裡來?唉唉,難怪沒法兒快快滾開,你問我,我也不知道你從哪裡來呀!唉,嬌嬌嬌姑娘,莫不是迷了路?」

    「是姚,姚嬌嬌!」

    「什麼?搖搖搖?你喜歡唱外婆橋嗎?」

    眾人皆是一楞,連那紅衣姑娘也怔著一張俏臉。

    少頃,不知誰先爆笑出聲,之後,笑聲即迅速傳染開來,哄哄迴響,終知這淺青色勁裝的蘋果臉姑娘舉重若輕,將了對方一軍。

    姚嬌嬌漲紅著臉,幾要咬碎一口貝齒。

    「你、你──好……好你的!報上名來!」

    「好哇,你也好啊!初次會面,咱兒是四海小金寶。」

    她眼睛笑得瞇瞇的,四朵渦兒在頰上和嘴角跳舞,露出亮晶晶的白牙,末了,抬起一柄銅錘即朝人群裡一指──

    「你想不想見見我阿爹呀?咱兒順道介紹我家阿爹和眾位鑣師大叔給你認識,就在那兒。瞧見沒?那個落腮鬍大漢便是。」

    所有目光全跟著竇金寶一指,瞧將過去──

    「喲,好大的旗子,十分威風呀!」

    「竇氏的鑣局大旗?落腮鬍大漢?咦,莫非是在鄱陽一帶開張立櫃、雄霸一方的九江四海大鑣局?!」一見識頗廣的江湖賣藝男子說著。

    「是、是,肯定是。瞧,那落腮鬍漢子朝咱們揮手致意啦!笑得多有氣度啊!唉,大鑣局的頭頭風裡來、浪裡去,果然不同!哪像他們姚家,土霸財主一個,把閨女兒寵成這副德性。唉……家教不好,家教不好啊……」

    一時間,開封百姓們交頭接耳、指指點點的,把姚嬌嬌氣得幾欲暈厥,她腳一跺,氣呼呼對著竇金寶叉腰怒問──

    「你是想替那個醜八怪強出頭嗎?」

    「姚大小姐若是有教養的人家,就該注意言詞。」年永春目光銳利,盡量持平語氣。「我族弟雖然皮相不好,但心腸如雪。順便提醒你,我家永勁族兄與永瀾最親,你自己想想。」

    姚嬌嬌俏臉微白,顫著唇,硬是不肯示弱──

    「丑就是醜,難道還要我說他生得俊俏嗎?!有哪家的姑娘,會喜愛他這個醜八怪?」

    被拿來當話題的年永瀾始終靜立一旁,面無表情。

    竇金寶見他右頰的鞭痕已滲出血來,他擦也不擦,似是無謂。

    唉,再這麼悶下去,不得內傷才怪。

    想也沒想,她左臂一張,江湖好兄弟似地搭在他的肩頭上,小腦袋瓜還在男子的胸前蹭呀蹭地,道──

    「呵呵呵,你別傷心難過,你雖然醜,可是一定很溫柔,我瞧得出來喔,你的眼神跟咱兒的永春師傅有些相像,都是頂溫和的人。呵呵呵,咱兒告訴你一個秘密,是咱家三姊同我說的,這年頭啊,姑娘家都喜歡找溫柔相公,愈溫柔愈搶手。別怕別怕,只要你多笑,肯定有許多姑娘爭著嫁你;如果你不喜歡笑,那就擺擺憂鬱的神情,肯定會迷倒成千上萬的大家閨秀,呵呵呵──

    「但是呀……偏偏有一種人啊,生得一張美臉兒,打扮得漂漂亮亮的,卻是找不到人愛。唉唉唉,咱兒永春師傅教過,那是因為這樣的人,外表瞧起來像鑲上金玉似地,可腦子和心裡裝的都是臭草、爛棉花,可憐呵,咱兒也同情她……」歎著,不知有意無意,她眼睛直瞄向姚嬌嬌。

    眾人先是教她突來的搭肩舉動嚇了一跳,接著聽她這番率真言語,神情那麼認真坦然,都不約而同地往年永瀾那張受損的面容瞧去。

    好像……嗯……真的可以察覺出,他眼底暗藏的溫柔,距離近些的幾個姑娘家,還不知不覺紅了臉蛋。

    「小寶。」

    年永春在此時開口喚她,見蘋果臉微微側過,靈活大眼詢問地輕眨,他唇掀了掀,竟不確定自己到底想說些什麼。

    「師傅喚我做啥兒?」

    不做啥兒,她當眾維護永瀾、替永瀾做足面子,他應當歡喜才是,但心裡頭卻怪怪的、不太舒暢,極想將她的手臂從永瀾肩上拉開。

    大庭廣眾之下,她的頭不該貼得那麼近,手也不該攬得那麼緊,永瀾是男子,而男女──授受不親。

    未思先行,他跨去一步,已穩穩地握住金竇寶的手腕,扯來自己身邊。

    「乖。」

    「我很乖啊,不乖的是師傅,什麼都沒說,就跑回家鄉。你知不知道金寶很、很……很不高興?」

    本來想說「很傷心」,但惹她傷心的最大因由,倒不是他溜回河南開封,而是他回來的目的──

    師傅要成親了,就要跟姑娘共結連理了。

    嗚嗚嗚,她不傷心,她應該要開心,要哈哈大笑才對,可是,她笑不出來。

    嗚嗚嗚……

    她為什麼笑不出來?

    為什麼那麼傷心?

    癟癟嘴,她眸光帶著指控地瞅著他,年永春心臟微擰,忍不住摸了摸她的頭,瞧見那雙髻上繫著他送的緞帶,一時間愛憐橫溢,嘴角揚起熟悉的笑。

    然而卻在此際,圍觀的百姓們突地發出驚呼。

    姚嬌嬌怒至極處,軟鞭當空一甩,直取竇金寶背心──

    「阿寶小心!」

    耳邊傳來竇大海和鑣師們的吼聲,竇金寶反應甚迅,正欲提錘對應,可才剛旋身,肩胛竟黏上一股阻力,她被倒拖了回去,緊接著,三個高大身影已擋在面前,分別是將她塞到身後的年永春,還有提刀竄上前來的竇大海,和那名沉默的醜顏男子。

    竇金寶正愁英雌無用武之地,掙不脫師傅的五指山時,擋在最前頭的年永瀾,不知使了什麼手段,竟「啪」地一響,將半截軟鞭甩在地上。

    哇!莫不是徒手折鞭?俐落有勁,原來又是一個高手。

    竇金寶硬從年永春身後擠出一顆頭來,再從竇大海擎刀的腋窩下穿過,瞧得嘖嘖稱奇。

    「你們好樣兒的!一個個排開陣仗,欺負人嗎?年永瀾,你毀我軟鞭,你、你你給我記住,我姚嬌嬌跟你沒完!」紅衣姑娘眼眶泛紅,把手中所剩半截軟鞭發洩似地擲在地上,腳一跺,掉頭就走。「走開!走開!」

    圍觀的群眾不敢惹她,皆自動讓路出來。

    此刻,一場鬧劇總算落幕了,客棧前的人潮也漸漸散去。

    未料事情竟比預期的還要棘手,年永春正暗自歎息,竇大海已領著四海鑣局的眾位過來拜會。

    「永春師傅你好哇!適才一見,咱們還不敢相信,原來永春師傅深藏不露,文也通、武也行。呵,實在好生佩服。」

    「竇爺謬讚了。」他拱手作揖,文質彬彬。

    一名鑣師緊接又提:「對啦,永春師傅不在學堂教書,怎地來到河南開封了?」

    「這兒是師傅的老家啦。」一旁,竇金寶聲音有點悶悶的開口,把貼身兵器慢吞吞地系回腰間。

    「老家?!」眾人瞪大眼,跟著才恍然大悟地點頭。「原來永春師傅是河南開封人氏,回家鄉探親。」

    那悶悶的聲音繼續搶白:「不是探親啦!師傅是回鄉成親。」

    耶?!

    這會兒,不只四海眾人瞠目結舌,連年永春自個兒也擠不出話來,深幽幽的眼瞳定定地瞅著金寶。

    他哪個時候說要回鄉成親了?怎沒人知會他?

    這爽朗的姑娘有著奇怪的憂鬱,與她相處多年,年永春是第一次發覺她眉心如此深鎖,似為著某事憂愁。

    「小寶。」

    蘋果臉猛地一撇,瞧見來人,又微微落寞地垂下,玩弄著手中的銅錘。

    輕歎一聲,他繞到她面前。

    「你在生師傅的氣嗎?」

    「我──」她再度抬起臉容,雙頰暈紅,嘴微嘟,流露出俏麗顏色。「我還在不高興。」

    夠坦率呵。

    年永春靜靜注視著她,連自己都未察覺目光是何等溫柔。

    竇金寶陡地心跳加快,埋頭又玩起自己的銅錘,低聲道──

    「師傅一句話也沒說、一封信也不留就跑回家鄉,那、那也就算了,原來師傅還是河南開封『年家太極』的人,那也算啦,誰知道你你你──還是『年家太極』第十九代的掌權主子?」

    今日街上相逢,年永春將四海眾位請回年家大宅,一番言語交談後,已將自己與「年家太極」的關係說明,還費了番工夫解釋,自己是被召回來幫忙處理一些要事,並非回來成親,至於婚約一事,他倒不否認。

    「我可沒說我是掌權的主子。」伸手撥了撥她的緞帶,心中柔軟一片,他不能否認,見到她紅潤可喜的臉容、聽到她坦率憨氣的話語,他真是……真是好生歡喜。

    「年家族眾共三百一十六人,開封大宅這兒只三十七位,其餘分佈在其他各省,時時互通有無。沒錯,我是年家第十九代永字輩的子孫,但那掌權的擔子不用我挑,是我那可憐的永勁族兄,明日老太爺的大壽上,將會當眾宣佈『年家太極』新一任掌門。」呵,他命可沒那麼糟。

    聽見他主動解釋,竇金寶不知不覺抬起蘋果臉,水亮大眼定定地望著。

    此時夕陽將落未落,霞紅滿天,樸實的庭院籠罩上迷人的光芒。

    年永春近距離俯視著,就覺那張臉微泛光輝,嫩呼得教人想張口咬下。

    老天!他在想什麼呀?!

    假咳了咳,他連忙寧定,暗暗調息。

    竇金寶英眉飛揚,似是聯想到何事──「師傅的永勁族兄,就是那位嬌嬌小姐愛慕的男子,對不對。」

    他微笑頷首。

    「那位姚大小姐主動同永勁族兄提親,要我族兄娶她為妻。」

    「你族兄不喜歡她嗎?她生得很美啊,唔……不過有點壞脾氣就是。」

    「唉……即便永勁族兄喜歡她,真要娶她為妻,恐怕也有人不允。」他低喃,苦苦一笑。心想自己清閒日子沒得過,匆匆忙忙被召回,不就是為了這事。

    「不允?!為什麼不允?!若是兩個互相喜愛,天塌下來都不管了。」

    果然是四海小金寶,就算是女兒家的柔軟情懷,亦充滿豪氣。

    道完,她臉容一熱,瞥見師傅正衝著她露出好看的笑,雙目若有所思,她的心一下子跳得渾沒節奏,又開始變得不太像竇金寶了。

    回想今日在大街上,他信誓旦旦地對四海眾人解釋,說自己絕不是回來成親,她胸口一抹無形的鬱悶彷彿瞬間消散,隱隱歡喜。

    怎麼可以這樣?!

    好似……好似師傅不娶親,正合她意?

    但無論如何,師傅到底是會成親的,他提過,他很早很早以前就訂下一樁姻緣,在家鄉,有個姑娘等著他呵……

    思及此處,那些消失的悒鬱再次回籠,壓上心頭。

    年永春下知她心中轉折,許多事並非三言兩語就能說明,他摸著她的頭,輕歎──

    「『年家太極』第十九代掌門的婚事,早在幾年前就訂下了,那是為了償還一段恩義,任誰也不能違背。」

    「那麼,那個嬌嬌小姐怎麼辦?」

    年永春唇角微牽。「今日,永瀾和我在永豐客棧巧遇姚大小姐,便趁機上前勸阻,就是希望她別再對永勁族兄懷抱希望,可惜一言不合打了起來,還教永瀾受了一鞭。」

    「喔……」竇金寶點點頭,有些心不在焉。

    奇怪,她以前挺愛師傅這麼撫著她頭的,感覺自己是個乖孩子,喔,不不不!她是大姑娘,她不要再當乖孩子了。

    忽地將銅錘往腰間一塞,她拉下他的素袖,兩手握住他單掌。

    「怎麼?」這一次,年永春沒想太多,竟也反握住她的小手,語氣輕鬆起來:「不生師傅的氣了?」

    「如果師傅以後還蒙小寶、藏著事不說,那小寶還是會生師傅的氣。」

    瞧著她暈紅暈紅的頰,他笑歎,覺得心情舒暢不少。

    天知道,這幾日為了周旋永勁族兄和姚嬌嬌的事,弄得他一個頭兩個大,就怕永勁賭氣,真點頭答應姚家的提親,果真如此,年家非鬧得雞飛狗跳不可。

    可一見到眼前這姑娘的蘋果臉,心一暖,什麼憂愁、煩惱都不重要了。

    她隨他阿爹前來,來到他身邊,真是挺開心的。

    「想知道什麼你儘管問便是,師傅沒想蒙你,若惹你生氣,咱們年家的牆雖廣,也怕你的八角銅錘。」

    竇金寶圓眸憨憨地眨了兩下,這才聽懂他在笑話她。

    「我、我才不會亂發脾氣,更不可能把這兒的牆打壞的,師傅別胡說。」

    他呵呵笑開,心中是漲滿歡愉,竟還不願放開她的手,反而牽著她慢慢步向階梯沿著廊道散起步來。

    此時日陽已西沈,天色幽暗而下,年家已有好幾名僕役出來點燈籠,因明兒個便是老太爺大壽。紅紙大燈籠上,堂堂正正寫著暗紅的「壽」字,透過火光,一百二十個「壽」字完全掛起,氣象萬千。

    看著忙祿的眾人,竇金寶收回視線,忽地問出──

    「師傅……為什麼要離家、獨自一個在九江辦學堂?」害她一直以為,他從來就是孤孤單單一個,沒想到家族卻如此龐大。

    英俊的輪廓被火光鑲上淡金,他看進她的眸,笑意溫柔。

    「我喜歡九江,喜歡教書,喜歡平淡的日子。」

    心「咚」地一震,熱潮猛往頭上衝,竇金寶連忙垂下臉容,腦中尚待弄清的問題還有好多,卻一句話也擠不出來,兩泓亮眸瞬也不瞬地瞅著兩人交握的手,竟覺快要不能呼吸。

    老天,師傅真的好英俊……好英俊喔……  
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