李旭年少，雖然經歷過許多磨難，心智卻遠未成熟到睿智平和的地步。他曾在遼東親眼看到袍澤們的頭顱被高句麗人壘成佛塔，所以在人生的很長一段時間內難免會被仇恨蒙蔽雙目。但滿朝文武的想法卻不能像個年青人般偏激。大隋朝討伐高麗，打的是弔民伐罪的名義，如果在對方境內一味地燒殺搶掠，會讓整個東征失去道義的支點。大隋皇帝陛下的聖人天子形象也會因此轟然而倒。所以，繼虞世基後，很快又有十幾個文臣出面反對李旭燒光對方莊稼的提議。為了確保仁義之師的名聲，有人甚至堅決反對把接應大軍歸來的重任交到一個「殘暴野蠻」屠夫之手。而武將們的觀點卻恰恰相反，他們認為既然本朝還要進行第三次東征，就不妨在高句麗的國內製造更大的破壞，這次回撤之前燒燬的莊稼越多，下次東征也會贏得越輕鬆。
對於領兵去接應宇文述，眾將軍們也不十分感興趣。正如李旭先前所想，這是一項雞肋般的任務。領一支偏師入遼，即使平安接回了東征大軍，功勞也屬於帶領三十萬兵馬的宇文述老將軍。而一旦途中出現什麼紕漏，便要承擔很多無干係的責任，弄不好自己連性命都得搭到這次任務上。
中軍帳內剎那間熱鬧起來，文臣們反對這項提議並進而反對由李旭出任主將，武將們則這項提議進而發展到李旭領兵，雙方各執一詞，爭論不休。
「好了，好了，援軍依舊由李郎將統率。只是不要做無謂的殺傷與破壞，具體如何，李郎將便宜行事便罷！」楊廣揮揮手，打斷了眾人的爭執。作為一直負有仁慈之名的大隋皇帝陛下，他自然不能明白地李旭的提議。但李旭建議的破壞行動，的確是個不錯的辦法。即使不為了給將士們復仇，對削弱敵方國力也甚有成效。所以他乾脆選擇和稀泥，既不肯定，也不否定，讓李旭自己酌情去處理。
諫議大夫虞世基是個「菩薩」心腸，聽了楊廣的決斷後依然反對由李旭領兵。「萬歲，李將軍身上殺……」
「虞愛卿放心，朕給他派個監軍就是。士及，這次由你跟著李郎將去，行軍打仗多給他出主意，也別讓他亂殺無辜！」楊廣微笑著打斷了虞世基的諫言。
「臣，尊旨！」一直躲在眾文官身後的宇文士及快步出列，欣然領命。
「什麼事情，你們二人商量著決定。今晚大軍連夜出發，朕會命令百官配合你們做準備！」楊廣看了看滿臉失望的李旭，又看躍躍欲試的宇文士及，低聲叮囑。
「是，末將尊命！」李旭無奈，只好殃殃地上前接令。讓宇文士及做監軍，比皇帝陛下駁了他燒燬高句麗人莊稼的諫言而令人失望。這個當朝皇帝的女婿長了根分了岔的舌頭，自二人認識以來，從他嘴裡，李旭就沒聽到過一句令人舒服的話。
果然，才出了中軍帳，宇文士及的嘲諷挖苦之詞就劈頭蓋臉的砸了過來。「呵呵，李將軍果然是個重情重義的好漢子，放著伸手可及的富貴都不要，念念不忘的卻是和唐公的叔侄之情！哎，就是不知道唐公送將軍鎧甲時，心裡想的是親情多些呢，還是價錢多些！」
「只要我自己想得不是價錢就成了！」李旭橫了他一眼，正色回答。「受人滴水之恩，當相報以湧泉。宇文老將軍的推薦之德，李某亦不敢忘！」
唐公李淵贈金贈甲，肯定有拉攏的目的存在。這一點李旭在酒後已經想得很清楚。但他同時清醒地認識到如果沒有李淵當初的破格提拔和舉薦，也沒自己的今天。況且無論別人說什麼，自己做人原則不能放棄。
「哈，好個滴水之恩，當湧泉相報！但不知有人自己的前程都沒了，還能拿什麼報答別人？」
「將來的事情，將來再說。現在李某盡力為宇文老將軍打通退路，就是力所能及的回報！」李旭自知鬥嘴鬥不過宇文士及，乾脆把眼前任務扯出來招架。東征軍主帥是宇文士及老爹，他相信即使此人再渾，也不願拿老爹的性命開玩笑。
此言一出，果然堵住了宇文士及的嘴巴。雖然肚子裡有的是反擊之詞，駙馬督尉大人還真有些怕惹煩了李旭，害得對方故意出工不出力。憋了好半天，他才嘟嘟囔囔地補充了一句：「我就沒看出李淵這個人有什麼好來。明明這棵大樹都快倒了，你還籐兒般死抱著它不放干！」
「如果李某是根籐兒，自然要早攀高枝！」李旭笑了笑，淡淡地回答。他明白宇文述父子的拉攏之意，在大隋朝，宇文家族的實力也遠遠大於李家。但他不想做籐，不想依賴別人的恩賜而活著。他想為自己爭一片屬於自己的天空。也許因為種種原因，自己注定成不了一棵參天大樹。但自己至少可以選擇做一株野草，可以不必看任何人的臉色，在陽光下自由自在呼吸的野草。
「李郎將志向不小!」宇文士及的話怎麼聽起來嘲諷的意味都多於讚歎。
李旭聳聳肩，不跟此人繼續鬥口。國公家的子侄永遠不會理解平民小子的想法，就像他理解不了為什麼必須宣誓效忠，宇文家父子才能對自己放心一樣。
宇文士及見李旭不說話，也失去了鬥嘴的樂趣。眼下救援東征大軍要緊，那些家族之爭可以暫且放到腦後。這麼一想，他的思路慢慢又走上了正軌，沉默了片刻，低聲詢問道：「說吧，出發前需要我這個監軍作些什麼？」
「調集戰馬，能調多少調多少。」李旭點點頭，把最棘手的問題交給了宇文士及去處理。