大陸歷2371年3月8日，寒冬的餘威仍然大肆張牙舞爪地霸佔不去，春天的風和日麗遲遲未見影蹤。對處於中緯度地帶的聯邦首都聖多拉而言，正好是溫濕度適中，最為舒適的季節。
這一天吹著清爽的風，雲層快速地變化流動著，從學校下課的孩子們也像受到催促似地，由原野向家飛奔。
「今天怎麼這麼熱鬧啊？」
「新年酒會，你不知道嗎？」
聯邦事務府是一棟灰白色的石造建築物，位於鬧市的中心，就建築本身而言，實際的使用機能遠勝於象徵性的權威感。當然，這是雷紋授意建造的。而建造的目的就是賦予民眾知情權和言論權。
所謂知情權就是聯邦事務府會定期向外公佈皇室成員和各級官員的收入支出細則，以及最近的政策變化等。
所謂的言論權就是民眾可以將自己的想法和對某些不法官員的投訴由這裡傳達給皇帝陛下。
除了上述的功能外，事務府也承接了皇室的新年酒會。
接到皇室邀請的人員不再是夕日裡不可一世的大貴族，大軍閥們，而是皇帝的臣子、朋友、商農代表、外國大使以新聞媒體。特別是媒體，雷紋不僅給予了很特殊的地位，更讓他們成為監督和揭發官員貪污不作為的利劍。
「讓民眾掌握最新的局勢動向和生活趣事是你們的責任，如果你們因公證報道事實，揭發罪行而被惡人所威脅，那麼聯邦皇帝就會站在你們的身邊！你們的武器是公證的筆，而我手中握著的則是正義的劍！」
這段話是在聯邦報社成立時，雷紋對所有的記者說的。也正因為這句話，更加堅定了那些記者的決心。
不久，一批倒賣糧食謀求暴利的官員被記者揭發出來，而皇帝也兌現了他的承諾，在確鑿的證據面前，這批違法官員中，涉及金額數目巨大的被斬首示眾，剩下的則被罷免官職永不再用。
清廉的官員，公正公平的審判，合理的稅率，這都是聯邦所擁有的。
而民眾似乎也正處在生命活動週期中最意氣風發的時候。所有人都全神貫注、意志堅定、熱情洋溢，即使面對困難時，也不會沉溺在病態的、自憐自愛的情緒中。
用某些樂天派詩人的話說：「這是一個迴盪著清新與進取氣息的黃金時代！」
※※※※※※※
新年酒會。
盛大，卻不奢華；快樂，卻不做作；每個人的臉上都洋溢著愉悅的笑容，描述著對未來寄望的話語。
雷紋和皇后艾莉卡以及皇妃們都提前出現在了會場。皇妃中，秋雅和紫月並未出席，因為秋雅即將臨盆，紫月一直在照顧她。為了讓她安心待在皇宮裡，雷紋可是足足陪了她一整天。
說也奇怪，雷紋的出現並沒有引起媒體的太多關注，倒是他的妻子們以及一直跟在雷紋身邊的小公主成為追捧的焦點。
「看來你的名氣還不如她們啊。」
羅森和羅翔兩兄弟走了過來，向雷紋敬酒。
「要不要讓叔叔抱抱？」
「才不要。」
琳月躲到了雷紋的身後，向伸出手來的羅森吐了吐舌頭。這一舉動讓眾人都笑了起來，只有皇后艾莉卡板著臉。
「琳月，要注意禮貌。」
「」
酒會進行的很順利，雷紋心情愉快的朋友以及出席酒會的人暢談，聽取他們的意見。在酒會的後半段，一些記者終於忍不住，開始發問了。
「皇帝陛下，可以冒昧的問您一些問題嗎？」
一些記者圍到了他的身邊。雖然聯邦制度給予民眾較多權利，但在皇帝面前，他們還是顯得非常緊張。
「當然。」
雷紋語氣溫和，且不失威嚴的回答。
「您身邊的公主琳月，是否是冷月帝國已病逝皇帝的孩子呢？」
「沒錯。」
記者們沒有追問為什麼琳月會在這，因為這個問題涉及皇帝過多的隱私。
「您在9月宣佈琳月成為聯邦公主，是否意味著她將有權競爭日後的皇位呢？」
一名記者大膽的問。
雷紋笑了，然後摸了摸琳月的秀髮，「我答應過執友，讓琳月幸福的，快樂的活著，所以琳月不會去競爭將來聯邦的皇位，她將是聯邦最快樂的公主。」
看似平淡無奇的話，卻讓酒會的氣氛凝重下來。讓人不由得感受到，君王對故友承諾的中所包含的，不可動搖的信念。
過了好一會
「陛下，最近有傳聞說，聯邦和冷月的邊境有小規模的摩擦，請問是否屬實？會引發全面的戰爭嗎？」
「這個傳聞不屬實，沒有根據。目前冷月和聯邦之間局勢穩定，沒有摩擦，至於是否會爆發戰爭，我想不大可能。」
「陛下，您會先挑起戰爭嗎？」
記者的話一出口，大廳內頓時鴉雀無聲。軍團長們也都將目光放到了雷紋的身上，他們想知道，一年發展之期已經結束，雷紋究竟會不會挑起戰端。
「不會。」
雷紋回答道。
真的不會嗎？雷紋自己恐怕也說不上來吧。
酒會繼續著，記者們收穫頗豐，特別是關于飛空艇將投入營運的消息更讓他們興奮不已，而飛空艇研發的主要負責人溫莉皇妃，則已經被包圍起來。
和陽光般的酒會形成鮮明對比的是，陰暗的角落裡，軍務大臣塔爾瑞斯一個人端著酒杯站在那，神情冷淡。
「大人，都已經到齊了。」
副官在他身後低聲說道。
「」
塔爾瑞斯將酒杯放回桌上，最後看了雷紋一眼，隨即轉身離開了酒會。
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聯邦軍部。
坐落於聖多拉城西南一隅，三層的方形建築。就設計本身而言，過於陽剛，缺乏美觀，不過這也正符合了這個時代的建築風格。好在軍部庭院內豎著一尊皇帝銅像，為單調的氛圍增色不少。
這裡由一個連隊（10名）的青衛騎士和兩個營（200名）的士兵駐守，可謂森嚴。
會議廳。
雷紋手下的部分官員都集合到了這間並不寬敞，或者說根本不是用來開會的會議廳中。落地窗被拉上了厚厚的黑布，房間內只亮著一盞油燈而已。
不安的氣氛中帶著強烈的，陰謀的味道。
當塔爾瑞斯走進房間時，所有人都起立敬禮。這些人分別是軍情處司長沙利吉、護衛長黑狐、邊境軍官蓋普諾等幾個人。
人雖不多，但他們效忠雷紋和心是可以肯定的。
塔爾瑞斯銳利地閃動著兩隻瞳眸，以強而有力的語氣說道：「眼下聯邦軍事力量空前強盛，民心歸附，在這種有利的時機下，必須要讓皇帝陛下發動統一大陸的戰爭，如果就此安逸下去，我們將會一起朝著聯邦的深淵合喝破滅的序曲！」
「可是該怎麼做呢？怎麼做才能讓陛下發動戰爭呢？」
「眼下邊境安定，冷月軍隊都在實際控制線以外，別說是有挑釁行為，就是深入其腹地二十里，恐怕也看不見人影。」
「王國方面也是，邊境線上都沒有軍隊，要挑起戰端恐怕不是易事。」
沙利吉茫然地說。眾人也都陷入愁苦的沉默中。
「等待永遠是被動的，如果沒有借口，我們就製造借口！」
塔爾瑞斯的一番話讓所有人不禁面面相覷。
「大人，您的意思是？」
「製造一個事件，一個另聯邦人震驚而又憤怒的事件。」他打開了面前的地圖，平鋪在桌子上，說道：「最近一階段，聯邦開發了三個邊境城以及十多個村莊。」他指了指地圖，然後看向眾人。
莫非他想殺光這些人？
緊張的氣氛立刻升至極限。
黑狐見狀輕咳一聲，打破僵局：「難道你們都不想幫助雷紋陛下統一大陸嗎？」
「可是，這裡至少有兩萬多聯邦平民，難道」
這位軍官沒再說下去，因為他已經察覺到，塔爾如斯的如劍的目光是那麼的強烈和熾熱。
「這件事的後果我來負責，你們只要執行就好。」
「大人。」
「大人。」
「不能因為這件事而損害了陛下的名譽，身為影子的我們有義務也必須將其寶座下的屍體清理乾淨。這是歷史賦予我們的責任，希望諸位能明白這一點。」
「是！」
「蓋普諾。」
「大人。」
「挑選500名士兵，放兩天假，讓他們和家人好好聚聚，別留下遺憾。」
「是！」
蓋普諾神情沉重的應道。
※※※※※※※
同一時刻，冷月帝國的皇宮裡也正舉辦著一場規模浩大的新年宴會。
由於雷克最終沒有採用雪傑的意見，並且釋放和重用了那些阿瓦隆生前極力推薦的大臣，以至於現在的冷月經濟逐漸好轉，民眾也開始對新帝國豎立了信心和希望。
民間高漲的反帝國聲浪也開始消減，秩序進一步恢復。
不僅如此，雷克還強化了和貴族之間的關係，盡量調和階級矛盾，社會風氣也呈好轉趨勢。
「陛下年少有為，治理有方，可謂冷月帝國之福，民眾之福。」
就有貴族當著面的拍雷克的馬屁，不過雷克並沒有過多的表示。
身為皇帝的他已經少了很多的衝動和鹵莽，神情和舉止間帶著溫和與寧靜，給人一種高貴不可褻瀆的神聖之感。
至於為什麼雷克會變成這樣，恐怕除了皇后貝齊娜以及雪傑以外，就沒有人知道了。
「為什麼不除掉真紅呢？」
某天，雪傑問。
「真紅現在死了，那可就不好玩了。」
皇后如此回答。
宴會漸入高潮，有記者開始向雷克發問。
「皇帝陛下，冷月帝國局勢已經好轉，您是否會在今年出兵呢？」
雷克搖了搖頭，「不會。」
和大哥的「不會」截然不同，雷克的「不會」是真心的，由衷的，不帶一絲猶豫。他覺得，和真紅在一起，一切都不在那麼重要，維持現狀就好。真紅不喜歡民眾受苦，那雷克就減少賦稅和兵役；真紅覺得鋪張浪費，那麼雷克就會限制日常開銷，總之，雷克很滿足現在平靜的生活。
雷紋恰恰相反。他這一年來四處打聽真紅的消息，不僅如此，統一大陸的「慾望」和吉魯菲斯一樣，與日俱增。
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宴會散去，熱鬧的皇宮內逐漸冷清下來。
雷克亦如往常一樣，在休息前去看望一下真紅。寢宮的門沒有關，像是給雷克留下來的。他推門走了進去，步伐輕而柔緩。
「沒睡嗎？」
真紅就站在窗戶邊，注視著皇宮外的天空上，綻放的絢爛花火。
她搖了搖頭，顯得很平靜。
「謝謝你真紅，一直都在我身邊。」
「」
「新年快樂。」