威名克。
這是幾千年來，連最精細的地圖都不會標注的荒蠻之地。它位於黃昏平原以東，與瑪魯森林的交界處。這裡地勢並不平坦，山丘溝壑縱橫，有些地方因日曬褪色而變成紅褐色的巖山。
一批來自聯邦的移民在政府資金和物資的下，開始在這快貧瘠的土地上開創自己的明天，樂天向上的他們稱自己為「開拓者」，首批到達的移民約三萬六千人，分佈在威名克的兩個峽谷內暫居。
根據聯邦規劃，他們要在這裡興建一座大型的城市和十多個中小型村鎮。而城市的建設者將可獲得兩倍與普通民眾的土地以及享受五年的免稅政策，此外，聯邦還將負責城市建設費用的1/3，以減輕移民的負擔。
「皇帝萬歲！」
移民來自聯邦各地，相互並不認識，但是共同的口號卻讓他們的心更加緊密的聯繫在一起。
3月12日，這一天。
東峽谷水庫修建完畢，並開始蓄水。這標誌著威名克將結束乾旱缺水的景況，未來城市的建設也將更加順利。
當天，數以萬計的移民聚集到了新城的選址地，他們打開香檳、啤酒，快樂的慶祝著水庫的竣工，同時也為明天建設城市做總動員。這在以前是根本不可能有的事。長久處於貴族的統治之下，民眾缺乏自主的思維，而眼下，自己創建自己的家園，這讓他們既期待又激動。
「我想蓋一家酒店，賣最好的啤酒！」
「建一個公園吧，要有噴泉的那種。」
「不要噴泉，要皇帝像！」
「聽說阿萊克城的中心廣場豎了一尊六米高的皇帝像呢。」
「那我們就豎7米，不！十米的吧。」
民眾們討論熱烈，而孩子們也在大人中間快樂的穿梭著。
「大家安靜一下。」
一位氣質不凡的老者站了起來。他叫艾羅特，是移民們花大價錢雇來的城市規劃師，曾經為多座城市設計規劃發展方案。威名克的水庫就是在他的提議下提前修築出來的。
空地上立刻靜了下來。
「首先要感謝陛下。」他說道：「因為皇帝陛下的仁慈和開明才有今天聯邦的長足發展，才有在座各位實現夢想的可能。作為新城市的規劃師，我想說的是……」
「媽媽，那是什麼東西呀！」
有一名在母親懷抱中的幼兒，指著劃破天空的一條亮線問道。接著，其他的人也都看到了，有一道不詳的軌跡，正斜斜地橫過那灰藍色的天空。
「信號箭？」
人群中，一名城鎮衛兵疑惑的喃喃道。
「會不會是慶祝的煙火？」
「該不是強盜團吧？」
「聯邦境內哪來的強盜團？」
就在民眾們議論紛紛的時候，天空中剛剛閃著金色光芒的亮線褪成了蒼白色，消失了……議論聲也緊跟著消失，坐在那裡的人們紛紛站了起來，向四周的高處看去。
不安、恐慌，開始在人群中悄悄蔓延開來。
猛然！！
幾十個燃燒著的紅色火球從山丘的另一邊向著人群飛來，堆放在空地中間的木料和建材被引燃，不少人更是直接燒了起來。緊接著，又有幾十枚火球落下，包含其中的滾熱沸油帶著火焰四處飛散。
大火迅速燒燬了地表面，燒燬了植物，燒燬了建築物。也燒燬了每個人的身體。身上穿著的衣服和頭髮都起火燒了起來，燒得漬爛的皮膚上佈滿了水泡。
由於威名克城選址處，是半月形地勢，只有一個出口，為了躲避飛濺的火焰，慌不擇路的人們擠成一團，造成了更大的傷亡。
痛苦的哀號聲，驚恐的求助聲在熱風中蕩漾迴旋著。
※※※※※※※
距離威名克最近的聯邦軍團，是位於黃昏平原以西，金。尤哈瑪率領的第三軍團。
當接到慘訊後，他立刻率五千騎兵趕往出事地，並命令第三軍團處於一級戰備狀態，隨時投入大規模爆發的戰爭中。
金到達威名克已經是出事後的第五天。
那時，整個峽谷籠罩在一層薄薄的輕煙和淒涼的哭泣聲中。
遍地都是被燒得不似人形的軀體，漫天屍臭味更是引來大群孤鴉，瘋狂的啄食，驅之不散。一名聯邦軍官正在指揮士兵清理現場。
「姓名，軍銜，職務？」
到金，這名軍官立刻站的筆直，行了軍禮。
「蓋普諾，軍銜是萬夫長，職務是邊境守備官。」
「這裡發生了什麼事？為什麼會變成這樣？」
金大聲的質問那名軍官，這也引來了不少倖存的民眾。
「報告大人，有一支冷月帝國的軍隊越過邊境，襲擊了這裡。」
「……？」
金愣住了。
「你說什麼？再說一遍？」
「報告大人，有一支冷月帝國的軍隊越過邊境，襲擊了這裡！！」
「……冷月軍隊？你確定？」
「是的大人，邊境守軍發現了他們，不過他們都是騎兵，離開的速度太快，我們無法追上。」蓋普諾報告道。
他的話得到了民眾的證實。
「大人，襲擊我們的人真的是帝國軍，我看的很清楚！」
「我妻子和女兒都死了，大人，您可要為我們報仇啊。」
「報仇！報仇！報仇！」
憤怒的吼聲夾雜著滿腔的怒火，一股腦的發洩了出來。
2371年3月12日夜及3月13日中午兩天，聯邦邊境三處正在建設的城市遭到了帝國軍的突然攻擊，造成一萬四千人死亡，消息很快以燎原之勢在聯邦境內蔓延，討伐聲四起。
※※※※※※※
十日後，聯邦政務府。
從清晨開始，參與遊行，並要求皇帝出兵討伐帝國的民眾已經達到了四十萬人，其中約有十萬多人舉著各種反帝國橫幅，在政務府外向皇帝請願。而冷月駐聯邦外交事物府也遭到了情緒激動的民眾圍攻。
「殺我同胞，罪不可恕！」
「打倒偽冷月政權！」
類似這樣的口號比比皆是。
聯邦報社以及幾家大型報社也都做了非常全面的民意調查，年初沒有發生威名克事件前，贊成出兵帝國的人為32%，不贊成的為44%，有24%的人認為帝國和聯邦可以和平共處下去。可威名克事件後，贊成出兵帝國的人高達73%，不贊成的僅為22%，只有5%的人認為應該詳細調查。
中午時分，遲來的陣雨使得首都的市街上，籠罩在一片無色彩的凸紋當中。
公務室，落地窗邊的雷紋注視著攀爬在窗上的雨滴，耳邊迴響著民眾請願的吶喊聲。
威名克事件嗎？
一想到那些無辜的受害者，雷紋的心頓時揪了起來。
敲門聲……
「蓋普頓萬夫長到。」
衛兵一面開門，一面大聲的喊著。
蓋普頓是位二十八歲的青年軍官，有著像銅線般剛硬光澤的頭髮和黃玉般的眼珠。雷紋當初任命他為邊境守備官是因為他擁有水準以上的勇敢與沉著，而這兩種特質極為調和，此外也是考慮到他過去立下不少的戰功。
該如何對這名軍官進行懲罰呢？雷紋也在考慮著這個問題。
他雙膝跪地，罪孽深重地把頭低下，為威名克事件請罪。
「……」
雷紋想讓他自裁，但是話到嘴邊又不知如何開口。試想，這並非他一人之錯，事後也努力挽回了。
「陛下，請准許臣下自裁吧。」
「……」
直到蓋普頓離開房間，雷紋都沒說一句話。
政務府，走道內。
蓋普頓遇到了正準備面見皇帝的軍務大臣塔爾如斯，兩人如同陌路人一般擦肩走過，彼此消失在了走道的盡頭。
很快，塔爾瑞斯見到了雷紋。
「陛下，是您做出決斷的時候了。」
「……」
「民眾的情緒因為這次事件變得極為高漲，如果不發兵帝國，恐怕會使聯邦政局動盪。」塔爾如斯將詳細的計劃表放到了雷紋的面前，「您，還在猶豫什麼呢？」
「威名克的事件並沒有調查清楚，說不定是有人暗中指示。」
雷紋並沒有懷疑塔爾瑞斯，而是將焦點集中在了吉魯菲斯身上。這很可能是他的大戰略中的一環……
「難道陛下要錯過這一次的機會嗎？您不正在等這樣的機會嗎？」
「夠了！」雷紋那原本清冷自若的神情，變得焦躁起來。他揮了揮手，說道：「我要考慮一下。」
塔爾瑞斯離開了，不過衛兵卻走了進來，報告道：「陛下。」
「？」
「蓋普頓萬夫長自殺了。」
雷紋無言的點點頭。
「……」
※※※※※※※
雨未停，夜卻深了。圍在政務府外的請願民眾非但沒有減少的跡象，反而越聚越多。
此時，高級休息室內，雷紋的七位軍團長們坐在一起，相互交換著彼此的意見。
「這不正是一個好機會嗎？」
發出此言的羅森羅翔兄弟，意見是一致的。
「民眾強烈，士兵的鬥志也很高，確實是出兵的良機。」
龍克大叔雙手環抱，思索過後，給出了贊同的意見。
「可是眼下事情的真相都沒查明，貿然出兵，是否……」裘安表示反對意見，並徵求好友以及平時關係不錯的金的意見，「安烈，金，你們怎麼看？」
安烈和金的性格非常相近，都屬於沉穩派。
「出兵可以。」
「不出兵，也可以。」
「這是什麼話？」裘安問。
「眼下的威名克事件顯然是一個借口。出兵冷月帝國，我們有正當理由，不出兵冷月帝國，我們也可以要求對方進行賠償，總之，在這件事上，要由皇帝陛下做出決定。」
「我倒覺得這像是一個陰謀。」
「如果是陰謀，我覺得只有他能辦得到了。」
默了一陣子，安烈終於喃喃說道。裘安歪著頭問。
「他？」
「我覺得你們說的那個人，是我。」塔爾瑞斯走了進來，並用墨綠色的雙瞳掃視了眾人一眼，毫不客氣地冷冷說道：「各位經過冗長的討論，在出兵的問題上好像還沒有得出結論嘛！」
軍團長們的臉上都露出怒色。
說實話，聯邦成立以來，討厭塔爾瑞斯的人越來越多，這和他的行事作風有著很大的關聯，此外，他那張毫無表情的死魚臉也是不受歡迎的誘引之一。
「是否出兵要由皇帝陛下決定，身為臣子，不應干預過多。」
裘安回答的詞鋒也極為犀利。
氣氛更加凝重了……
※※※※※※※
公務室內。
主燈沒有開，只在辦公桌上亮著一盞小燈。在這幽靜的環境中，窗外的雨聲格外鮮明。
雷紋坐在辦公桌前，面前放著一個捲起的，繫著紅絲帶的紙桶。那是皇帝巴奇克去世前給自己的，皇位的繼承書。就像塔爾如斯說的那樣，威名克事件加上這份正統皇位的繼承書，自己將有正當理由對帝國發動進攻。
為什麼猶豫呢？
那份繼承書距離雷紋不過半米遠，但他卻沒有勇氣將其拿起。
戰爭是罪惡的，發動一場戰爭就是製造罪惡，發動戰爭的人就是罪惡的源泉。一但戰爭爆發，將會有多少人流離失所，將會有多少人失去親人，將會有多少將士埋於異鄉……
自己的初衷只是想創造一個可以幸福和自由生活下去的世界，並不是發動戰爭。
雷紋陷入了思想的鬥爭中。同樣讓他憂心的是，如果自己出兵，吉魯菲斯這個軍事天才又會有何種舉動呢？