管家劉福好不容易把氣喘勻了，答道：「老爺，是夫人回來了。」劉子光明媒正娶過的女人一共有三個，但是能被劉福稱作夫人的卻只有彭靜蓉一個，聽到夫人回來的消息，劉子光長出一口氣，這個爛攤子終於有人收拾了。劉子光不善於處理家庭矛盾，往往越弄越糟，彭靜蓉知書達理，聰敏賢惠，年齡也長些，有她出面梳理各方關係是最合適的了。
「夫人在何處？」劉子光急切地問道。
「是奴才在路上遇到的，聽說這邊有事已經過來了，奴才馬快，所以先到一步。」劉福一邊說著，一邊回身一指，果然見一輛馬車從遠處趕了過來，正是鎮武侯府的四駕豪華馬車，兩邊還有騎士護衛著。
馬車駛到跟前，簾子掀起，露出彭靜蓉的笑臉：「怎麼，妹妹又惹禍了？」劉子光長歎一口氣，登上馬車道：「邊走邊說吧。」
原來彭靜蓉剛從蘇州回來，已經將知名大儒顧炎武請出了山，現正下榻在報恩寺裡，本來是想請老先生到侯爵府暫住的，可是人家就是不領情，非要住在廟裡，這年頭的文化人出門都喜歡住在和尚廟或者道觀裡，顯示自己的清雅脫俗，彭靜蓉也就沒再強求，安頓完了顧炎武，回府的路上正遇到劉福，這才趕了過來。
聽劉子光介紹了情況，彭靜蓉蹙眉道：「老爺，這就是你的不對了，怎麼不分青紅皂白各打五十大板啊，好歹你也問清楚原委再打罵不遲，雖說都是你劉家的媳婦，可趙雯畢竟代表了旅宋朝廷的臉面，怎麼如此呵斥，妹妹固然頑劣，也不好隨手就打啊，小丫頭一時想不開做了傻事我看你怎麼收場。」
劉子光傻眼了，道：「這可如何是好？」
彭靜蓉噗嗤一聲笑出來：「相公，我嚇唬你呢，沒事的，女人嘛，哄哄就好了，你不會說話不是還有為妻我嘛，放心好了，這事交給我，回頭你去見見顧先生，忙你們男人的正事去。」
聽了這話劉子光才放下心來，馬車回到鎮武侯府，兩人攜手來到後堂，發現先行來到的趙雯一行人正打點行裝準備開路，劉子光奇道：「這是要去哪裡？」一個太監答道：「公爺，陛下有旨，搬到我國使團駐地居住。」劉子光一下就急了：「怎麼說走就走，這脾氣也太大了吧。」看他又要發火，彭靜蓉勸道：「相公別急，待我去和趙家妹子談談，你忙你的去吧。」
劉子光無奈，只好暫退，他還不忘問一聲下人：「二小姐和貓小姐回來了麼？」下人道：「一直沒看見回來。」劉子光長歎一聲，這家已經全亂套了，索性不管了，一甩袖子出門去見顧炎武。
顧炎武是當世大儒，但又不屬於東林一黨，學識淵博，品德高潔，在儒林中地位尊崇，請得他出山創辦書院，定能和東林書院分庭抗禮，此人在滿清入侵時曾經說過一句名言「天下興亡，匹夫有責」，鐵骨錚錚，擲地有聲，經常為天下英雄所引用。他雖然才高八斗，但是不願入仕，志願潛心著書，教化世人，此番被請出山，不知道費了彭靜蓉多少心血。
關於顧炎武的檔案，彭靜蓉整理了一個小冊子，讓劉子光臨時看看以便談話時候能不冷場，劉子光隨手一翻，發現這位老先生確實和其他才子有所不同，他不但在文學、哲學方面頗有造詣，在諸如經學、史學、音韻、小學、金石考古、方志輿地以及詩文諸學上，都有較深造詣，建樹了承前啟後之功。他繼承明季學者的反理學思潮，不僅對陸王心學作了清算，而且在性與天道、理氣、道器、知行、天理人欲諸多範疇上，都顯示了與程朱理學迥異的為學旨趣。撰述了《天下郡國利病書》和《肇域志》。他還提倡「利國富民」，並認為「善為國者，藏之於民」。他大膽懷疑君權，並提出了具有早期民主啟蒙思想色彩的「眾治」的主張。總之這個人很對劉子光的胃口，是個實用型的人才。
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鎮武侯的車駕到了報恩寺門口，和尚們飛也似的跑來迎接，知客僧忙前竄後，小沙彌屁滾尿流，老方丈也親自迎出來，誰不知道鎮武侯出了名的不信鬼神，這回到廟裡來可是大大的給和尚們臉上增光了，老方丈夢吟主持的一張肥臉上堆的全是笑，問劉子光道：「侯爺，您是進香還是還願呢？」
劉子光道：「我來看顧先生的，煩請方丈引路。」
夢吟臉色微變，但很快將失望的神情掩蓋起來，道：「侯爺隨老衲來。」親自引著劉子光來到後院一所簡陋的禪房，道：「顧先生就住在此間。」
報恩寺是京城有名的皇家寺院，佔地極廣，清淨雅致，文人墨客來到京城無處落腳往往喜歡借宿在這裡，和尚們倒也有眼光，蓋了不少禪房專門經營這個業務，有錢的主兒住好禪房，沒有錢的就只能差房間了，顧炎武雖然是知名學者，但兜裡沒有幾兩銀子，而且他執意不願意彭靜蓉出面幫忙，所以被和尚們安排在最差的房間。
一行人到了門口，剛要進去，忽見一小童走出問道：「你們找誰？」劉子光道：「煩請小兄弟通報一聲，就說學生劉子光來拜顧先生。」
小童不過十一二歲，臉上還掛著清鼻涕，看見蟒袍玉帶的劉子光和穿著錦鑾袈裟的夢吟主持一點也不懼怕，拿棉襖袖子擦了一下鼻涕道：「老師睡覺了，你明天再來吧。」
夢吟和尚大怒，剛要呵斥小童，劉子光道：「無妨，劉某等等便是。來人啊，取三千兩銀子給廟裡，算是我幫顧先生捐的香油。」一聽有三千兩銀子，夢吟主持虎軀一震，剛才還橫眉冷目的胖臉又笑成了菊花，千恩萬謝的去了。
時間尚早，只有下午五點半的樣子，想必是顧炎武旅途勞頓有些疲乏了，劉子光和顏悅色的問：「小兄弟，顧先生什麼時候起身？」小童道：「不曉得。」說著肚子裡發出咕咕的聲音，劉子光微笑，讓侍衛飛跑出去買兩個肉包子來，自己掀起袍子坐在門口靜坐，小童也不理他，拿了把笤帚掃起院子來。
過了一會，侍衛揣了兩個香噴噴的大肉包子來了，小童聞到香味，肚子裡的聲音更響了，劉子光笑瞇瞇的把小童叫過來，把大肉包子塞給他，小童遲疑的看著慈眉善目的劉子光，想了想終於擋不住肚裡饞蟲的誘惑，大口大口吃起包子，一邊吃一邊還咕噥著：「真香。」劉子光道：「慢點吃，別噎著。」還讓侍衛把水壺拿給小童喝。
小童吃了兩個大肉包子，將兩隻油手在屁股上一抹，看劉子光的目光親切了許多，劉子光趁熱打鐵道：「顧先生睡得這麼早，想必還沒吃晚飯吧？」
說道吃飯，小童一臉委屈：「老師睡得早，喜歡半夜起來喝酒看書，弄得我經常餓肚子。」此言一出，劉子光心裡便有了底，忽然房間裡傳出一聲咳嗽，小童低聲道：「先生要起來小解了，我得趕緊去伺候。」說著迅速跑進屋去。
不一會，屋裡傳來嘩嘩的水聲，聽起來是顧先生在尿尿，同時還有一個老者的訓斥：「小明，你膽子大了是不？佛門淨地竟敢吃大葷，誰給你的肉包子！」然後聲音低了下去，似乎在對話，然後再次高了起來：「不見，老夫要睡覺。」
房門打開，書僮小明端著尿盆哭喪著臉走出來，也不敢和劉子光說話，走到茅房倒了尿之後繼續掃地，劉子光不以為意，繼續坐在門口等著。反正他這會也不想回家，想到那幾個老婆他就頭疼，還不如在這清淨的廟裡坐一會沾沾靈氣呢。
這一等就是三個時辰，到了夜間十一點左右，顧炎武才睡醒，剛爬起來就嚷嚷開了：「小明，快給老夫預備酒菜。」那廂小明答應一聲，開始拾掇桌子，顧炎武披了棉襖出屋賞月，看見天上一輪皎潔的明月，忍不住吟出一首詩來，剛吟罷，門口傳來喝彩聲：「顧先生果然吟的一首好詩。」
顧炎武眼睛近視，看不清楚，直到劉子光走到跟前才看見蟒袍玉帶，雖說老顧視權貴為糞土，但是人家侯爺大冷的天坐在外面等了三個時辰還是讓他很感動。
「侯爺一直在？」顧炎武面色如常。
「正是，子光未見先生大駕，豈敢離去。」劉子光笑語盈盈。
「果然禮賢下士，劉夫人所言不虛。」顧炎武心中暗道，他是走遍名山大川的豪放灑脫之士，不拘小節慣了的，當下說道：「正巧顧某要進夜宵，侯爺不棄還請共飲一杯。」
劉子光道：「如此幸甚。」