此消彼長
《元寧實錄#83;順宗卷》
崇明五年七月，帝奉母后北幸，後宮隨駕，齊相自北疆歸，入謁帝與太后，上言三策，仁宣太后嘉許，朝中或有雲三策無仁無道，帝師王素告之於帝，帝忿然曰「其心可誅。」
因為齊朗自北疆回來復旨，紫蘇便免了陽玄顥半日的課業，讓他一同接見，並不是在正殿，而是在煙爽齋，謝清仍在江南未回，便只有尹朔在側，還有新晉的議政廳侍中曹芾。
齊朗行過禮之後才看到曹芾，微微皺眉，但沒有失態，陽玄顥與尹朔只當他看到不熟悉的人而感覺驚訝，只有紫蘇眼中閃過一絲戒意。
「這是新晉的侍中曹芾，齊相沒有見過吧？議政廳近來事多，本相就請太后娘娘允許調些人進來，齊相不會見怪吧？」尹朔笑言。
齊朗謙辭，笑道「尹相客氣了！在下怎麼敢當？再說，曹大人與在下的同年，怎麼會沒見過呢？」齊朗一邊說，一邊看著曹芾的反應。
曹芾沒有回應，只是低頭給齊朗行禮。
「景瀚這次辛苦了，公事都差不多了結了，今天也就不必談什麼正事了，皇帝說很久沒見你了，今天要為單獨設宴呢！」因為齊朗方纔的神色，紫蘇將原本想談的事放下，隨意地說著。
坐在紫蘇身邊的陽玄顥點頭附和，很雀躍的樣子。
「臣遵旨。」齊朗恭敬地回答，但是，話鋒一轉，還是說起正事「臣奉旨入北疆，考證實情，一切所見所聞都具奏上，以期太后決斷，不過，臨行前，臣與永寧王又詳談過，對治理北疆有幾條成形的想法，請太后娘娘與陛下容稟。」
紫蘇不禁愕然，再想想，這些事總要下議政廳討論，說也無妨，便道「說來聽聽。」
朗的神色很是嚴肅，「上一戰，我朝與古曼互相配合，以迅雷不及掩耳之勢攻取周揚之地，雖然此舉避免了我軍的損失，可是，對於周揚舊民來說，震攝遠遠不夠，加上永寧王治邊執法雖嚴，卻是一視同仁，法不苛責，雖是我朝仁義之表，但是，那些冥頑不靈之輩卻視此為可趁之機，臣的第一個想法是，攻高州城，務求狠厲，以求震攝人心之效，第二，對於北疆頑抗之輩，先驅後誅，驅出北疆，因為他們忠於周揚，畢竟可敬，可是，北疆本是至略舊土，復土自求長治久安，逐離方可保全邊關安全，也免北疆大軍受內外相應之苦，限期不離者，若無歸順之意，臣請娘娘下旨，盡誅其親族，如此北疆方平，第三，治理北疆不用吏部另調官員，而從當地揀選順從之人，尤其是在至略舊民，以其中有名望者為官，賦予治邊重任，教化民眾，示元寧方是北疆正統，只是要害部門的官吏須從朝中選取忠誠之士擔當。請娘娘考慮。」
紫蘇沒有什麼表示，只是點頭表示聽到，目光轉向尹朔「尹相認為呢？」
「太后娘娘，其它兩策先不說，第二條實在不妥，當日攻取北疆之後，朝廷就說過對周揚舊民一視同仁，絕不加罪，如此失信之舉，天下人豈能不非議？」尹朔皺眉，道出自己的見解。
「既然他們是周揚舊民，就表示，他們現在是我元寧的臣民，再對我朝有不敬不從，便是謀逆大罪，不是嗎？」第一個反駁的是陽玄顥，他同樣皺著眉頭，不解地看著尹朔。
「正是如此，陛下。」齊朗低頭回應，沒有理會尹朔的反對。
「侍中大人的意思呢？」紫蘇端起茶杯，輕輕地撫著杯沿，神色平淡。
曹芾微訝，隨即低頭，眼中閃過一絲複雜的神色，但是，他只是恭敬地回稟「臣職位卑微，不敢妄言，而且，臣對北疆事務毫不熟悉，更不敢擅言是非，請娘娘見諒。」這些都是實話，他只是個侍中，朝廷中樞的決策他是沒資格參與的。
紫蘇淡淡地一笑，放下茶杯，顯然沒有加罪的意思，看了看時間，轉頭回趙全「午膳準備好了嗎？」
「回娘娘，御膳房回過話，都準備好了。」趙全躬身答話。
「這件事先擱下，不急在這一時半會，先用膳吧！今天可是皇帝作的東道。」紫蘇起身笑言，尹朔與曹芾便行禮要退下，卻被紫蘇叫住
「你們等一會兒！景瀚，你隨皇帝去吧！今天的膳席哀家就不去了！」紫蘇不在意地道，卻讓齊朗一驚，看了一眼她的眼色，便低頭應諾。
陽玄顥也不驚訝，起身給母后行過禮便與齊朗一起離開了。
「太后娘娘有什麼旨意嗎？」尹朔不解地問紫蘇，不知道她為何將他們留下來。
「兩位大人都不贊成齊相的意見對嗎？」紫蘇淡淡地道出兩人的想法。
「臣惶恐。」尹朔尚未出聲，曹芾便誠惶誠恐地回答，尹朔聞言，便低頭不語，無聲地表示自己的回答。
紫蘇不在意地擺手，並沒有看兩人，目光垂下，落在手中的茶杯上，口中淡淡地道「尹相當年剛出仕便有『愛民如子』的美譽，自然見不得百姓受苦，侍中大人卻是有名的執法嚴苛，當年治下饑民圍困府衙，大人一夜之間就將首腦處死，更將所有參與者流放戍邊，為何也不贊成呢？」
曹芾並不驚訝紫蘇對自己如此瞭解，神色如常，平靜地回答「太后娘娘，臣不贊成，只是因為臣認為齊相的策略不妥，但是，臣的確不知北疆的詳情，所以不敢輕言反對，請娘娘恕罪！」
紫蘇點頭，沒有再問什麼，只是道「哀家明白了，你們退下吧！」
朔與曹芾應聲行禮，畢恭畢敬地退下。
「曹大人認識鄭秋嗎？」紫蘇忽然出聲。
曹芾一驚，駭然抬頭，正對上紫蘇冷然的目光，不由驚慌地低頭，喃喃道「鄭秋是狀元，臣豈有不識之理。」
「哀家倒忘了這一點，曹大人不必多想，下去吧！」紫蘇莞爾，溫言撫慰。
退出煙爽齋，曹芾一放鬆下來，便發現自己的中衣已經濕透，全粘在身上，不由苦笑，尹朔微笑著道「曹大人還真被太后娘娘嚇住啊！」
曹芾苦笑，道「畢竟是攝政之人，威儀天成也不為過譽。」
「太后娘娘是喜怒不形於的色的性子，你頭一次遇上，也不算難堪！」尹朔笑言，兩人邊說邊離開行宮，走得遠些之後，尹朔才正色問道「聽你方纔的話，齊相的意見一定會被施行了，是嗎？」
曹芾神色一凜，點頭「應該有六七成的可能了！」
「為什麼？」尹朔想不出紫蘇為何要如此做。
曹芾一笑，回答他「尹相，您還沒發現嗎？太后娘娘可不是稀罕虛名的人，只要能得到自己想要的，她只怕是會不擇手段！齊相的三策雖然狠毒些，可是的確是一勞永逸的法子，北疆必定平定了！不過，太后娘娘為何要答應？若是下官想得不錯，必定還與江南的事有關。」
「江南？謝相？」尹朔不由皺眉，冷冷地道，「想必齊相是為此才想出這三個主意的！只是，他現在自身都有麻煩了，不知如何顧及別人！」
曹芾無語，默默地跟在尹朔身後，對這種問題，他還是少牽涉的好。
與陽玄顥一同離開的齊朗，剛出煙爽齋就被問上了，陽玄顥顯然是等了好幾天了，一直想不出答案，因此根本等不及。
「太傅，朕還是不明白，比試三場，元寧明明是一負、一和、一勝，成佑皇帝為什麼要認輸呢？」陽玄顥皺著眉，不明白那場比試的結果為何如此。
齊朗輕笑，想了想，問道「陛下，太后娘娘是怎麼回答您的？」
陽玄顥眉頭皺得更緊了，不滿地道「母后娘娘只說，成佑皇帝果然是一代聖主，朕卻還有待學習。」
齊朗斂起笑容，淡淡地道「太后娘娘的話也算是一種答案，陛下想通了嗎？」有些事紫蘇能說笑，身為臣下的卻不能逾越。
陽玄顥愕然，但是，還是老實地搖頭。
「陛下，兩國爭勝，非在一城一地的得失，更非在一兵一卒的輸贏，勝負之面無所不在，古人說的天時、地利、人和就是勝負之所在，就是所有因素都包括其中了，您往這上面想，應該會有得。」齊朗引導他的思路，卻不願直接給答案，這是以前不曾有過的。
陽玄顥敏銳地察覺了這一點，不由停下腳步，皺著眉看向齊朗。
齊朗見狀，微微斂首，悄然避開他的目光。
「太傅，你在迴避朕嗎？」揮退隨行的宮人，陽玄顥走近齊朗身邊，抬頭看入他的眼睛。
「陛下，臣不敢。」齊朗在心中輕歎，面上卻是不動聲色地與他對視。
陽玄顥不相信他的回答，卻也沒有動怒，只是靜靜地看著齊朗，無聲地表達自己的堅持。
「陛下！」感覺到陽玄顥的固執，齊朗無奈地開口，不明白他為何如此浮躁。
陽玄顥懊惱地轉身，吐了一口氣，才開口「太傅，母后娘娘說，朕想真正親政，必須自己動手。為什麼？難道朕不是元寧的皇帝的嗎？親政不是理所當然的嗎？你教朕要孝順母后，難道母后娘娘就可以這樣對朕嗎？」他的問題一個比一個尖銳，卻沒有再看向齊朗，只是負手而立，看著前方。
齊朗靜靜地聽著，臉上並沒有明顯的表情，彷彿陽玄顥說的只是一件再尋常不過的事情，直到陽玄顥不再出聲，他才淡淡地道「陛下很生氣嗎？您是不是認為太后娘娘在佔據屬您的東西？」
「難道不是嗎？」陽玄顥愕然轉身，對他的平淡表示不滿。
「陛下，您是先帝的嫡皇子，但是，先帝駕崩時，您年僅五歲，便是現在，您真的可以駕御群臣嗎？——並不是登上帝位就可以擁有皇權的！如果那麼簡單就能得到掌握天下的權力，誰又會珍惜呢？」齊朗低頭反問，卻是針鋒相對，最後的話語更像是歎息。
陽玄顥默然，似乎有所領悟了。
「母后娘娘的意思是……」陽玄顥喃語，訝然地看著齊朗。
齊朗淡淡一笑，歎了口氣「按太后娘娘的想法，陛下不知道這些會更好！臣自作主張，請陛下不要聲張。」
「朕知道了。」陽玄顥微笑。
「不過，」見陽玄顥如此高興，齊朗皺眉提醒，「太后娘娘雖然並不戀棧權位，可是，既然這麼說，陛下若是做不到，她也會言出必諾。」
陽玄顥一愣，回過神之後才默默點頭，隨即笑道「太傅請吧！朕讓人在沁依榭擺宴，請太傅不必過於拘禮。」
「謝陛下。」齊朗行禮，笑著答應。
走進沁依榭，齊朗才發現，陽玄顥的幾個後宮也在，不由停步，微微皺眉，他可不想惹來非議，這種非正式的宴會，只有他一個朝臣，陽玄顥召後宮來是逾矩，他若是不推辭，明天，三司的彈劾就會壓下來。
「你們在這裡做什麼？」陽玄顥首先發難，皺著眉，眼中滿是不悅之色。
「臣妾等聽說陛下招待齊相，一時好奇。」尹韞歡小心翼翼地開口，可是仍然讓陽玄顥生氣，他冷言「這是你們該好奇的事嗎？」
陽玄顥從不曾如此嚴厲過，幾個後宮同時一驚，就要跪倒，連尹韞歡也是心驚不已，對祖父說過的「雷霆雨露，俱是君恩」，現在是更有感觸了。
「免了！你們下去！」陽玄顥不想再理會這件事，冷淡地吩咐，看了一下在場的人，眼中閃過一道銳利的精芒，卻沒有開口，等她們退下之後，才微笑著讓齊朗入內。
「太傅請入席吧！」
席間，兩人漫無邊際地聊著，不曾冷場，卻也沒什麼實際的話題，陽玄顥認為自己的意思已經表達得很清楚了，齊朗現在不表示也沒什麼，齊朗卻是在想自己方纔的舉動是否太莽撞了，陽玄顥畢竟不是一般的天真孩童，這些年的學業不僅豐富了他的知識，也讓他的心機得到了發展，齊朗至少可以肯定，陽玄顥對政治鬥爭已經有相當深刻的認識了。
「方纔，只有宜婕妤沒有來，聽說宜婕妤入宮前與齊相府上有幾分交情，看來是真的了？」陽玄顥舉杯，笑著道。
齊朗端杯的手稍停，飲下之後，才皺著眉回答「宜婕妤與內人是舊時鄰居，應該很熟悉，不過，臣並不認識。」
「是嗎？那她倒是沒什麼好奇心啊！」陽玄顥隨意地笑道。
「那倒未必。不過，謝相夫人調教人的手段頗有家學淵源，婕妤娘娘不敢逾矩的可能性應該更大些。」齊朗也說得隨意，隨即就皺眉，「陛下，不知臣做了什麼，連後宮都如些好奇？」
紫蘇選定的這些後宮都是世宦家族出身，家教應該都很嚴，方才行為明顯逾制，她們不會不知，只是，他不明明白對自己有什麼好奇的！
陽玄顥一怔，訝異地道「太傅不知道嗎？」
「臣確實不知！」齊朗不由皺眉，細細思忖，卻想不到自己有什麼驚悚人心的行為。
「大司憲大人上了一分改革三司制度的條呈，據說，上面的內容其實是齊相的構想。」陽玄顥雖然不掌權，但是，這種消息還是知道的。
齊朗眼神一斂，沒有開口，陽玄顥倒是起了興致，追問道「太傅，那的確是你的構想嗎？朕特別看過那份條呈，雖然驚世駭俗了些，不過，倒也很中肯，剛才大傅對北疆的建言也有異曲同工之意呢！」
這下，齊朗不能不開口。
他微微一笑，回答陽玄顥「陛下，那份條呈的內容，臣也聽說了，不過，那不是臣的構想，只是一些年輕官員一時意氣之言，大司憲初入三司，可能真的想大展身手，便將眾人之言整理個大概，呈報了上去，依臣之見，那份條呈實施的難度太大，並不實際，只是書生意氣罷了，陛下不必太認真！」
其實，齊朗說得認真，心裡想的卻是另一樁是誰在推波助瀾？——吳靖成的條呈雖然驚心，可是，並不足以讓朝廷上下如此在意，因為，就如他方纔所說，吳靖成提的三條，施行起來都有難度，阻力不會小，因此，不應該有如此大的聲勢。
「可是，母后娘娘將條呈轉至議政廳，要尹相主持討論，三司、吏部、刑部、大理寺都要參加！母后娘娘應該還是很看重的。」陽玄顥卻笑著反駁他的說法，同時也為他解釋了疑惑。
「這樣……」齊朗不由深思，沉吟著，只說了個開頭，便不說了。
紫蘇會這麼做嗎？這個時候挑起這種事，對自己，對她都沒有好處，她會做這種事嗎？還是另有原因？或者是有人誤導？
齊朗思索著，但是面上卻擺出一副無可奈何的樣子，對陽玄顥道「太后娘娘的想法一向高深莫測，臣也不明白，若是有機會，臣會問清楚的。」
「那真的不是太傅的想法？」陽玄顥笑著又問了一聲，「朕以為太傅志向宏遠，有這種想法也不奇怪呢！」
齊朗眸光一閃，低下頭恭敬地道「臣受先帝所托，太后信任，忝居其位，自當奮發，『志向宏遠』？陛下謬讚了，臣只是盡忠職守罷了！」