謝清閉著眼躺在躺椅上，不在意地聽著侍衛報告京中的消息，直到侍衛說完，也沒出聲，讓人不由猜測他方才是否真的將心腹的報告聽了進去。
「少爺……」鍾揚試探地喚道，見謝清仍無反應，不禁皺眉，默默地侍立在一邊。
「你是說，那個條呈出自齊相之手的消息源自宮中，太后又相關大臣討論？」謝清悠悠地開口，眼睛仍然閉著，鍾揚卻是一愣，好一會兒才回過神，回答謝清
「是的！少夫人是這麼寫的。」
「你怎麼想？」謝清淡淡地問道，似乎還沒有拿定主意。
鍾揚從六歲就跟著謝清，哪有不懂他意思的道理，深思了一會兒，才道「屬下不太明白，不過，太后娘娘總不會對付您與齊相吧！」
謝清睜開眼，笑道「你倒是乖巧！」等於沒說。
鍾揚撇撇嘴，謝清是否真的生氣，他還是看得出來，再說，這事透著詭異，準確地說，近來的事都透著詭異，他自己的主子也不知做什麼打算，把濟州上上下下的官員得罪了個遍，還不見罷手的跡象，這會兒，他哪裡能說出有見地的想法。
「景瀚既然回京了，我這邊的事情也要趁早結束，好回去，你可以讓下面的人準備行裝了。」謝清的手指在扶手輕輕地敲著，眼中是難得一見的認真神色。
鍾揚沒由來地打了個寒顫。
「少爺，吏部接任的人還沒全部到齊，交接也辦得很不順，我們怎麼走啊？」鍾揚小心翼翼地問他，心中有很不好的預感。
「職空缺也不是什麼大事，至於交接，誰說一定要交接？」謝清冷言。
果然！——鍾揚感覺到自己主子身多年不見的肅殺之氣再次顯現。——也許他從現在開始，應該為濟州的平民祈祝禱了，畢竟，他也算是濟州人。
對於濟州官員來說，崇明五年無異於噩夢！哪個官員不虧空？雁過拔毛是再正常不過的事了！偏偏這位欽差大人較了真，上書朝廷說他越權逾制，可是，朝中的回復卻是，謝清身為右議政，權責即在戶、刑兩部，並不越權，謝清更是有恃無恐，認認真真地清查起帳目來，這也就罷了，入夏之後的第一場暴雨就衝垮了會渠下游的堤壩，謝清藉機將所有官員全部免職，收取官印，回京，事情卻遠沒結束——會渠下游正是濟州的「糧倉」所在，良田被淹，房屋倒塌，一時流民四起，直奔濟州首府慶城，沿途的官衙都緊閉府門，不納流民入城，到了慶城，沒有想像中的救濟，死傷無數的饑民在慶城發動了暴亂，三天就席捲整個濟州，會渠商道全部中斷。
「鍾揚，拿我的欽差大臣印去東江大營調兵。」看著圍困郡城的暴民，謝清淡淡地對鍾揚吩咐，「東江大營的將軍程錄是謝家的門生，你好好說明情況，然後，再以我的欽差印調兵，不要莽撞。」擔心鍾揚心急出錯，謝清交代得很仔細。
鍾揚接過他的金印，卻沒有動身，皺著眉道「雖然少爺是欽差，可是，大營的常駐軍沒有虎符是不能調的！程將軍就算事急從權，也不可能調兵過來鎮壓暴亂啊！」
謝清微笑，很滿意他想到這一層，道「我不是要他鎮壓暴亂，不過，我堂堂右議政、欽差大臣若是東江大營的近處出事，他程錄也沒什麼好結果，你只說讓他解圍即可，這麼點權限，他還是有的，現在的情況雖然還能，不過，暴亂持續下去，外面的人就會漸漸失去理智，到時候，這座小小的郡衙根本擋不住，還是東江大營安全些！而且，朝廷一旦要出兵，必是從東江大營調兵，我們到那裡，更方便！」
「是！」鍾揚一明白過來，馬上就行動。
謝家的侍衛中，能隨侍在謝清身邊必是頂尖好手，鍾揚更是個中翹楚，因此，雖然整個盧郡都極度混亂，他還是順利避開暴亂的流民，直奔東江大營。
元寧的常駐軍多在北疆與南疆，此外，只有關中大營、雲海大營與祁江流域的三處大營江北大營、江夏大營、東江大營，濟州動亂，平亂必是最近的東江大營，這一點是所有人都明白，身東江都督，程錄當然也清楚。
程錄是謝遙一手提拔的武官，可以算是謝家震攝濟州世族的一枚釘子，因此，他不可能置處於險境的謝清於不顧，可是元寧的大營軍隊是最正規的軍力，沒有兵部的調令與皇帝的虎符，是絕對不可以出動的，再如何，程錄也是元寧的官員，不能擅自調兵，不過，就如謝清所說，派上幾百人，從小小的盧郡救欽差的權力與能力，程錄還是有的，鍾揚說明情況之後，程錄便發了一道將令，迅速派人去盧郡接應欽差大人。
「濟州動亂的消息一傳來，東江大營就在警戒狀態了。」看見鍾揚對自己的行動之迅束表示驚疑，程錄淡淡地解釋，隨即又安慰他道「鍾侍衛不必擔心，東江大營的將領多是永寧王殿下一手帶出來的，又參與過南疆的防務，絕對可保謝相安然無恙。」
坐在後堂，謝清慢條斯裡地喝著茶，十分悠哉的樣子，對郡衙外震天的聲浪置若罔聞，彷彿根本沒聽見，坐在下首的是盧郡刺史陳寂，他是冷汗淋漓，坐立不安，偏偏方才謝清一句「刺史大人安靜地坐著就行！」，他不得不聽，再不敢像前幾日一樣囉嗦，為官多年，他要是連這一點眼色都看不出來，也就混不到現在這個位置。
「大人！大人！大……」忽然闖進的官役大聲疾呼，卻在迎上謝清目光的同時噤聲，連忙跪下行禮。
「是不是援兵來了？」陳寂匆忙問出聲，心急之下也顧不得不應該在謝清發話前出聲的規矩。
「回大人，是東江大營的官兵來了，他們衝開了一條路，大人，我們快走吧！」
「好！好！……」陳寂連忙答應，轉身看向謝清，一眼看去，他心頭一寒。
「刺史大人！你是一方大吏，官位只在濟州太守之下。未得聖旨，擅離轄域，是什麼罪名，不必本相提醒吧？」謝清的目光清寒如冰。
陳寂面色如灰，倒在椅子上，雙唇顫動，卻發不出一絲的聲音。
「卑將東江大營前部將軍帳下校尉羅邑參見右議政大人，卑將奉東江都督程將軍之命，護送謝相離開盧郡。」一個全副戎裝的年輕軍官領著一隊士兵走到後堂廳門前，也不入內，直接在中庭參見軍禮，朗聲道出來意。
「是羅邑啊！」謝清微微揚眉，淡淡地回了一句，唇邊卻是一抹更淡的笑意，隨即向身後的侍衛頜首，率先走向羅邑。
「謝相！」陳寂終於出聲，悲痛地喚謝清，謝清轉身看向他，道「刺史大人有什麼事？」
「下官不敢擅離職守，可是，下官家眷都在這裡，請謝相將他帶離此地，求求您了！」陳寂說著就要跪下。
謝清輕笑，冷淡地道「刺史大人，外面是我元寧的子民，他們不幸遇此天災人禍，群情激憤亦非有意，兩天前，本相就對你說，讓你開倉賑濟，雖有違法度，可是，一切事情本相擔帶，當時，你是怎麼回本相的？」
「謝相！」陳寂驚呼，沒有想到他此刻舊事重提。
「你當本相是傻子？」謝清笑容一斂，聲色俱厲地痛斥，「你陳寂是什麼人，歷任數郡，官聲極佳，愛民如子不說，繁榮一方的本事更是出類拔萃，若非是寒族出身，早已成為封疆大吏，本相之前路過盧郡，對此是印象深刻，郡中百姓對你愛戴有加，因此，圍困郡衙十幾天，仍未進犯一分，他們對你仍有希望，更想藉此讓你放糧，可是，你為什麼不放？這種情況下，擅自開倉賑濟，朝廷最多申斥一二，絕對不會加罪，更何況還有本相作保？你執意如此，到底為何，你當本相不知嗎？」
陳寂的身子不住顫抖，卻咬緊牙關一言不發。
謝清目光更冷一分，卻不再理會，轉身就走。
「謝相！百姓無辜，可是下官的家眷又何嘗有罪？」陳寂聲淚俱下。
「他們最大的罪就是有這麼一個冥頑不靈的家主！」謝清頭也不回地冷冷言道。
羅邑緊跟著謝清，指揮士兵保護他，並未看陳寂一眼，可是隨行的士兵卻都不免多看幾眼，東江大營離盧郡不近，可是也不遠，只有兩天的路程，對盧郡的繁榮，他們不僅是耳聞，也曾借休假親身體會過，對陳寂的名字也不陌生，此時的驚訝也就更多了。
「謝相！下官……下官不是不想開倉……」陳寂聽出謝清話中的深意，緊緊抓住這最後一根救命稻草，急忙開口，可是事關重大，他心中仍然不無猶疑。
「本相知道！你是根本無糧可放！只怕，整個濟州都是如此！」謝清停下腳步，看向陳寂，話中的冷意未曾稍減。
此話一出，不僅陳寂愣了，庭中官役愣了，連東江大營的人也愣在當聲，羅邑微微皺眉，第一個出聲，到謝清行了一禮，道「謝相，還請速離盧郡，末將不敢冒險多待一刻。」
飢餓的百姓是毫無道理可講的，一旦陷入絕望之中，他們會化身為最暴虐的野獸，羅邑不敢拿謝清來冒險，必須盡快離開。
謝清頜首，卻沒有動，目光仍放在陳寂身上。
「謝相……」陳寂苦笑，取出貼身收藏的帳冊，交給身邊的謝家侍衛。
「謝相，下官身負朝廷誥命，自不會離開郡城半步，只是請您將下臣的家眷送出。」陳寂看著謝清的眼睛，他很清楚，當外面的百姓知道他無糧可放時，那濤天的怒火會將他和所有與他有關的人焚燒殆盡，首當其衝的就是他的家人。
「本相知道，你有兩女一子，唯一的兒子不到兩歲，本相就帶那個孩子走，你若殉職，本相定待他如親子，你可放心。」謝清翻了一下帳冊，確認有用，才緩緩地點頭，不過言下之意，若是他仍活著，便要依法處置。
陳寂眼中浮上一層絕望之色，卻沒有多說，深深地向謝清行了一禮。
謝清很快離開盧郡，攝於軍隊的威勢，盧郡百姓沒有阻攔，他們知道那是朝廷的大官，於是派了代表上前請命，那是一個滿身書卷氣的老者。
「老丈放心，濟州是元寧商路重鎮，朝廷不會不管，刺史大人也正在想辦法！想來各位也知，各地的官倉不得旨意是不得擅開的。」說完這番話，謝清便離開的，他的一個侍衛將陳寂的兒子藏在背後，以披風擋著，迅速跟著大隊人馬離開。
「程都督，本相有重要封奏，需要急報朝廷，請你立刻準備快馬！」一進東江大營，謝清就對迎候的程錄吩咐，同時快步走進程錄為他準備的營帳，羅邑被程錄命令，負責謝清大營期間的安全，自然與手下緊跟著謝清的侍衛。
「羅校尉，請進來！」謝清進帳後不一會兒，就揚聲讓羅邑進帳。
「屬下參見少爺。」羅邑一進帳就行大禮，根本不顧甲冑在身，行動不便。
「你派人將這份東西送到齊朗手上，記住，必須派最可靠的人，必須親手交給齊朗，人在物在，人亡物毀，絕對不能讓這件東西落到別人手上。」謝清將一個包裹交給羅邑，羅邑是謝清的親信，幾年前，羅邑有意求個出身，謝清便讓他進了東江大營，因此，對他，謝清根本不客氣，羅邑接過包裹，耳邊聽見謝清輕語「晚上避開耳目再過來！」
羅邑一驚，明白這只是掩人耳目的東西，真正要送的東西只怕要晚上才能拿到，而現在派出去的只怕是要送死了！抬頭看見謝清清冷的目光中滿是殺氣，再想到方纔的話，猛然明白過來，也就不再訝異了。
他點頭，沒有出聲，一邊盤算人選，一邊退出去。
謝家的人到達成越時，正是深夜，平常，成越是沒有宵禁的，因此，來人直奔齊府，沒有出示任何憑證，只是對開門的僕人說「在下從謝相那裡來。」
沒有人敢耽誤，很快就通知了齊朗。
「從謝相那裡來？沒有其它話？」齊朗披衣起身，皺眉問叫他的管家。
老管家搖頭「沒有，不過門上說，來人帶了一個包裹。」
齊朗的眉頭鎖得更緊了，手下卻沒停，將衣袍的衣帶繫上，正要取外衫，卻見夫人夏茵也起身了，將外衫取在手，默默地服侍他穿上。
「你起來做什麼，歇著吧！」齊朗皺眉，語氣並不是很嚴厲，倒是有幾分關切。
「服侍丈夫是本份，您起來了，妾身怎麼還能躺著呢？」夏茵溫和地回答，齊朗只是看了她，便轉身離開，出了門，夏茵聽到齊朗吩咐管家「夫人有身孕，我從明天起住在書房，你安置一下，就在西暖閣吧。」
那一瞬間，夏茵根本說不清自己心中是什麼滋味，只是愣愣地站在房中，直到侍女出聲提醒，才重新睡下，黑暗中是看不清任何東西的，更毋論本就是透明的眼淚。
聽來人說明情況的時間，齊朗打開包裹，裡面是一個封著火漆的紙包，包得很潦草，齊朗沒有打開，只是用手輕輕地敲著火漆，直來使者說完，才平淡地開口「你先在我府上歇下！」
勿庸置的語氣堵住了那人所有的推拒之辭，只能隨老管家離開書房。
撕開包裹，裡面是一本老舊的《法華經》，齊朗微微揚眉，看出裡面夾著一張紙，抽出一看「如有異狀，京中就拜託你了。」
「隨陽，我看你是昏頭了！」輕笑著低語，齊朗眼中卻十分認真，隨即就聽見老管家在門外求見，不由揚眉，收起包裹，出聲讓他進來。
又是一個使者，卻沒有任何交代，只是奉上一個與方才一樣的包裹。
「你到外面候著。」齊朗揮手吩咐。
這次不是經書了，是一本沒有名字的書冊，齊朗打開第一頁，臉色便大變，那正是陳寂交給謝清的帳冊。
過了好久，齊朗的臉色才緩下來，繼續看完。
皺眉想了想，齊朗將那個書冊收起，抽過一張信箋，回了一句「如君所願。」隨即封好，讓來人進來，交給他。
「給謝相的回執。」齊朗說得簡單，來人也不多問，低頭行了一禮，便離開了。
「準備一下，我要入宮……不，還是先去議政廳！」齊朗吩咐老管家，「你讓人取我的官服過來。」
深夜求見是議政大臣鮮少動用的特權之一，這表示有十分緊急的事情，宮門的守衛不敢耽擱，立刻通報中和殿，值夜的內侍猶豫著請示趙全，被趙全一通責罵「議政大臣深夜求見，必是國之大事，你不立刻通報太后娘娘，來我這兒做什麼！」隨即就領著內侍進殿通稟，又連聲請罪，幸好紫蘇的注意力不在這上面，只是讓內侍自己去領罪，便讓人放下簾幕，請齊朗進來。
「什麼事一定要現在稟告？」紫蘇皺著眉，在內殿問道。
「盧郡暴亂，盧郡刺史被暴民殺害，暴亂已經開始蔓延至整個濟州，甚至有暴民進入昌州地界，挑起事端。」齊朗跪下，急忙稟報。
紫蘇一驚，正要開口追問，隨即想起「這事不是應該議政廳當值官員來稟報嗎？怎麼是你？」同時抬手讓齊朗起身。
齊朗歎了口氣，回答「謝相曾被困在盧郡，東江都督派兵把他救了出來，他給臣寫信，又上書朝廷，臣不太放心，方才去了一趟議政廳，謝相的奏報剛到，臣見茲事體大，便求見了。」
「濟州災情嚴重，哀家已經下旨，開倉賑災，想來旨意快到了，濟州雖然不富庶，不過，賑災的儲備還是夠的！那時也就沒事了！談不上茲事體大吧？」紫蘇笑言。
旨意是在回京的路上發的，可能有所耽擱，地方官不接聖旨，不敢擅自放糧，才會有暴亂，根源一除，應該也就沒事了，到時候，才命刑部追查刺史被殺一案即可。——紫蘇是這麼想的。
「只怕濟州官倉無糧可放！」齊朗苦笑，「臣看了戶部的計算，就算從鄰省調糧也補不缺口，臣擔心必須動北疆的軍糧了。」
「絕對不行！」紫蘇說得斬釘截鐵，臉色很差，冷冷地道「濟州無糧可放是怎麼回事？」
按戶部與布政司的帳目來看，濟州應該有足夠賑災的儲糧。
齊朗將謝清送來的帳冊交給宮人，轉呈紫蘇，並沒有說話。
（完）