《元寧實錄#83;順宗卷》
崇明五年五月，湘王病篤，宗人府報仁宣太后，湘王妃上表請諸太后，太后下付宗人府議之，宗正以祖制不赦謀逆陳表，太后默然，命帝親探。
這是陽玄顥第一次踏入宗人府，宗人府所有成員都列隊迎候，年僅十歲的皇帝走下鑾駕，高貴沉穩地與宗正對晤，隨即便讓眾人退下，只留宗正領路去見湘王。
陽玄顥對湘王的印象一隻停留在那個謀逆未遂的夜晚，對於這個皇叔，他不是沒有恐懼，可是，他也從沒有想過，有一天，他會以這種卑微的姿態病倒，甚至於死去，看著已經滿頭銀髮的老者躺在臥榻上，連起身都有困難，陽玄顥不覺有些動容，緩緩地說「皇叔重病在身，不必拘禮了。」
湘王臉上顯出驚訝的神色，看向皇帝，好一會兒，才低低地笑出聲，淡淡地道「臣遵旨，謝陛下體恤之意。」
陽玄顥無語地與他對視，揮手讓宗正退下，走近湘王，清澈如水的眼眸卻掩去了所有的心緒，任湘王如何也看不出他到底在想什麼，只能在他站到自己身前時，自嘲地一笑「太后娘娘將您教得很好。」
陽玄顥不知道該怎麼回應，只能用沉默表示自己的高深莫測，這應該是正確的態度吧！——「如果你不能做到明察秋毫，那麼就要謹慎，要諱莫如深，要藏而不露，那樣，你才看清足夠多的情況，才能明辨是非曲直。」紫蘇是這樣教導的，陽玄顥深信自己無法與練達的湘王較量，因此，他採取這種掩人耳目的姿態，不說話，只是靜靜地看著、聽著。
湘王沉默了一會兒，才又一次開口「陛下過得好嗎？臣受先帝遺命，卻一時失足，無法擔當顧命重任，請陛下恕罪。」
陽玄顥隨意地擺手，表示不在意，卻見湘王眼神一亮，緊緊地盯著，不由一驚，思忖了一下，才緩緩開口「母后娘娘讓朕轉告皇叔，皇叔行止有差，但事出有因，情有可原，無愧於社稷，無愧於先帝，無愧於無寧，只是，情理之中，法理之外，母后娘娘身擔元寧江山重任，不能違背律法制度，只能委屈皇叔了。」
湘王聞言放聲大笑，不住地點頭，讓陽玄顥心中萬分不解，只能靜靜地看著他，聽他笑了好久才停下，雙眉更是不由自主地皺起，隨即便聽到湘王淡漠地問他「陛下以為臣是謀逆罪人嗎？」
陽玄顥不由一愣，眼中顯出一絲迷茫，這讓湘王不由皺眉，心底更是響起一聲無奈的歎息。「陛下，您太像先帝了。」心底的話語終是出口，卻不知湘王心中是怎樣的複雜滋味——能看透事情的本質，卻難以清醒決斷！——這是為帝的大忌，偏偏他們都是天生的帝王，必須登位。
「皇叔什麼意思？」陽玄顥冷下臉，淡淡地問道，他自然聽得出他話中另有深意。
「陛下以為臣是謀逆罪人嗎？」湘王再次問道，卻沒有等他回答，而是直接自己回答了，「臣當然是！太后娘娘已經定罪，臣就是身犯謀逆大罪的不赦之人！陛下，您為什麼猶豫呢？」
陽玄顥先是不解，十分疑惑，思忖良久，他神色一凜，隨即深深地躬身行禮「謝皇叔教誨，朕明白了。」因為，紫蘇是在代他行權，威脅她的地位，也就是在威脅他的皇位，他只能堅持母后的定案，否則便是置疑自己的正統性。
湘王驚訝於陽玄顥的聰慧，不覺笑了，隨即就覺得喉頭一股甜腥上湧，他勉強按捺下去，等這陣不適過去，才再次開口，從靠枕下摸出一份奏章，交給陽玄顥「請陛下轉呈太后娘娘，臣身為元寧皇族，能為至略大業盡綿薄之力，是臣的榮幸，請陛下務必親自交到太后手上。」
陽玄顥沒料到他話鋒立轉，談起國事，接過奏章正要打開，卻被湘王按住手，抬頭就見湘王輕輕搖頭「陛下，這不是您現在應該看的，您的眼光還沒有那麼遠，看了對您，對元寧都沒有好處。」
湘王是實話實說，卻忘了陽玄顥尚是個孩子，這樣只會更加引起他的好奇，不過，也不能怪他，畢竟，他長年在外，與自己的孩子並不親近，哪裡知道這些孩童心性？而且，陽玄顥方纔的表現雖談不上有多成熟，可是畢竟也是很老成，他自然而然地也就將他當成大人了。
陽玄顥目光流轉，默默地點頭，繼續聽他說話。
待了半天，陽玄顥才起駕回宮，在鑾駕裡，他摸了好幾次湘王的奏章，一直忍著不去看，可是在進宮門前，他還是忍不打取出奏章，一目十行地飛快瀏覽，但是，還沒等他看明白，鑾駕已經到太政宮了，他不得不收起奏章，理了理衣服，走下鑾駕去見母后。
陽玄顥剛走，鄭雲顏便端著藥走進湘王的房間，立刻就差點失手摔了藥盅，只見湘王正不住地咳血，手中的白絲絹已經染成鮮紅。
「王爺！」總算她還記得手中的藥是救命的，連怕擱下，才衝過去，扶起湘王，用手中的手絹拭去他嘴角的血污。
「我沒事。」等血止住，喝了藥，湘王緩了口氣，才強笑著安扶她。
「王爺……」鄭雲顏知他不喜自己為此哭泣，只能強忍住盈眶的淚水。
湘王微笑，閉上眼表示自己累了。
「王爺，你這是何苦呢？」鄭雲顏想勸他，卻被他抬手阻止。
「生成皇家，成王敗寇，我認輸，卻不能低頭……只是可惜不能死在南疆戰場！」湘王低歎，輕輕撫著她的髮絲，「雲顏，我會安排好你的。」
「王爺……」
將奏章呈給母后，陽玄顥在紫蘇身邊坐下，悶悶地道「皇叔病得好重。」
紫蘇聽他這麼說，不禁皺眉，擱下正想翻閱的奏章，道「皇帝仁厚，但是，生死有命，也不必如此感懷啊！」言罷便笑道「皇帝還沒用膳吧？就在這兒用點點心吧！葉尚宮！」
「是，太后娘娘！」葉原秋答應，轉身吩咐其他宮人，不多會兒便上了八碟精緻的點，陽玄顥只能低頭答應，隨意地用了一點，便不動了，抬頭就見母親若有所思地看著自己。
「母后娘娘？」陽玄顥不解地輕喚，隨即便感覺到母親輕輕撫著自己的臉頰。
「皇帝覺得哀家對湘王太狠了？」紫蘇溫和地問道。
陽玄顥低頭，默然無語，好一會兒才低聲道「母后娘娘，讓皇叔回家休養吧！」
紫蘇收回手，無語地低歎一聲，在兒子期待的目光中，輕輕搖頭。
「母后娘娘！」陽玄顥不解，「皇叔已經病得很重了，就算再有什麼大罪，也可以了。」
紫蘇還是搖頭，在他想繼續說服前，收回放在他頭上的手，淡淡地道「那是謀逆重罪，皇帝不會不知道明正典刑是怎麼樣的吧？湘王是皇族，而且，那時，哀家必須穩定局面，根本沒有重責任何人，只是將湘王圈禁在宗人府，現在若是再赦免，皇權的威嚴何在？」
陽玄顥自然明白母親沒有半句虛言，可是，他也聽得出母親話中的冷漠，這讓他有點傷心。
「顥兒，你也累了吧！回寢殿休息吧！」紫蘇拿起湘王的奏章，起身走向書桌，同時微笑著關照兒子，陽玄顥跟著站起，躬身行禮，退出中和殿，卻在門口與一名內官撞在一起，那名內官一看見那明黃的衣袍，嚇得立刻跪下，拚命地磕頭，口中不停地注饒「奴才該死！皇上恕罪！奴才該死！……」
陽玄顥皺眉，正要發作，卻看見內官手上的封匣，只能冷言「急奏嗎？還不進去！」
隨即越過內官，逕自走開，那內官正在慶幸，就聽見一聲淡淡地吩咐「進來吧！等一會兒去內宮執事那裡領罰！」抬頭就見葉原秋冷漠地看著自己。
又是一份北疆的急奏，紫蘇有點不敢看了，距離上一次永寧王的急報不到十天，可是，她知道裡面是關於什麼的奏報，正因如此，她不怎麼敢看了。
葉原秋有點疑惑地看著太后，不知道為什麼她的手只是按在封漆上，卻遲遲不拆封匣，可是她的眼中卻滿是毫不掩飾的急切。
「你們都下去，哀家想一個人呆著。」紫蘇淡淡地吩咐，葉原秋與所有的執事宮人應諾退下。
宮殿的門悄然合上，紫蘇藉著封閉的空間沉澱心神，深吸一口氣，沉穩地打開封匣，一份沒有封套的奏章平整地放在其中，紫蘇再一次深吸一口氣，緩緩地吐出，隨後才伸手取出那折得整齊的素箋。
「臣左議政齊朗稽首，恭請皇上、太后聖安……」只看這一句，紫蘇便鬆了一口氣，無力地倚向椅背，也是這時，她才發現，打開奏章的瞬間，她竟然屏住了呼吸，看到這句毫無意的請安辭，她便明白，事情順利解決了，否則，這種急報式的奏章，齊朗根本不會浪費筆墨在這種文辭上。
十天前，齊朗只領了十名左右的侍衛親兵直奔平關，他本來想的是，成佑皇帝應該是想就周揚向元寧施壓，因為近來北倫的注意都在西南邊，機會難得，因此，也不必帶太多人過去，便只向永寧王要了他的親衛，可是，當天下午，便在路上接到平關急報，成佑皇帝的御駕未到，古曼的禁軍——天元騎已經在平關前佈防了。
臨行前，夏承正終是不放行，給了齊朗手令，允許他調動平關周圍的軍力，齊朗先到平關，仔細研究了一下，又與平關守將討論了一個時辰，兩人都認為古曼倒不會進攻，但是，若有機會，可心施加壓力，成佑皇帝也不會放過，畢竟平關並非要塞，守軍不足五千，根本無力與古曼的天元騎相抗衡。
「齊相，卑將以為，您還是盡快離開比較好。」平關守將袁布認真地進言，他自己是職責所在，與古曼大軍不敵，最多不過戰死，而且，敵人數倍於己，也不會擔上什麼軍法罪責，但是，若是齊朗有了閃失，自己便是死，也要擔個保護重臣不利的罪名，只怕會禍及家門。
齊朗卻搖頭，站在城牆上，看著平關城內正在撤離的百姓，他只說了一句就擋住了袁布的勸辭「這些平民至少還要一天才能離開平關，這裡是周揚舊土，若是我元寧的軍隊連保護平民都做不，如何收服北疆？」
袁布只是武將，可是，也知道，若不能收服人心，攻佔再多的土地也是無用的，而且，齊朗是一品重臣，他無法違背齊朗的命令。
「袁守備，從現在開始，本相接掌平關防務，請您務必配合！」齊朗邊說邊取出夏承正的手令，雖是地方守將，可是永寧王一直節制北疆所有兵馬，這道手令袁布自然不能違背，因此，他沒有多猶豫便答應了。
齊朗沒有要平關的兵符、將令，而是讓袁布派人急至平關東南的一處軍營，那裡是石雲將軍的大營，石雲是北疆的老將，並沒有名震天下的戰功，但是，前任永寧王曾說他是「善戰者無赫赫之攻。」石雲作戰沒有太多的計謀，，手下將士也不是勇猛善戰，可是，令行禁止，不動如山，向來都能很好地完成上司交代的任務。齊朗將夏承正的手令與自己的命令一起帶給石雲，石雲立刻派偏將領了一半的人馬，近兩萬人馳援平關。
成佑皇帝御駕到達前，援軍已經趕到，齊朗親自出平關相迎，前來的偏將是石雲的侄子石原，年僅二十歲，這讓齊朗不禁皺眉，迷惑地問「石老將軍怎麼讓你統軍？」這話相當不客氣，不過，大敵當前，禮儀客套也就無足輕重了。
石原也是老實人，看看來的軍隊中，校尉級的人都比他有經驗，也紅了臉，但是，他也有話答「石將軍說，這次來是聽齊相您調遣的，哪需要什麼統兵之人，讓卑將掛個名，好好向您學！還說，齊相您雖然不是武將，可是用兵犀利，不必別人操心。」
齊朗不禁搖頭，笑道「我倒不知道石老將軍對我這個晚輩評價如此高！」石原喃喃，不知如何答話，但是，齊朗也沒想他說什麼，問了他兵馬的情況，石原倒也說得頭頭是道，畢竟是將門出身，從小就熟知此道。
「齊相，我們要做什麼？」石原說完情況，便急切地問道，齊朗卻笑道「不必做什麼，讓所有人先休息吧！平關正在佈防，只能請你們駐紮在關外了。」
看著他們井然有序的行動，齊朗暗暗讚歎，隨即看到一個熟悉的身影，讓他微微揚眉。
當天晚上，天元軍中樹起帝旗，成佑皇帝的御駕到了，沒多久，就有使者到平關，邀請齊朗明日赴宴。
出使古曼兩年，齊朗自然知道成佑皇帝所謂的宴會可不是歌歡舞樂的宴會，而是，所有人圍成一圈，中間的表演就是各人隨從的比試，成佑皇帝的確有示威之意。
兩國有盟約，成佑皇帝非常大度地將宴會場地設大營之外，齊朗到達時，更是讓自己的親衛相迎，給足了齊朗面子，齊朗也執禮如儀，漫不經心地看了一下陪駕的人，便知道，古曼宮廷進行過一次洗牌了，成佑皇帝的親信已經掌握了實權。
宴會進行過一半，除了齊朗，所有人的隨從都比試過了，成佑皇帝看向齊朗，笑道「齊相是老朋友了，難道不玩玩嗎？」
「就是，齊相又不是不懂規矩，今天為什麼不玩啊！總不會是沒帶賭本嗎？」有與齊朗還算有交情的人跟著起哄，齊朗起身，舉杯敬成佑皇帝，隨後說「陛下恕罪，外臣此次來，並未帶親衛隨從，這些人都是我元寧的將士，外臣實不敢拿他們取樂。」
成佑皇帝眉頭微皺，不滿地道「難道場中比試的不是我古曼的勇士嗎？齊相？」
齊朗淡淡一笑「古曼大軍，閒時為民，戰時控弦帶甲，可是，元寧不同，外臣的親衛是家中豢養的侍衛，這些卻是元寧北疆的正規軍，怎可命他們比試取樂？」
「齊相可真是公私分明啊！」成佑皇帝冷言，「朕當你是朋友，邀你赴宴，你倒當成公事了！」
「外臣此來北疆，身負皇命，豈能為私事？」齊朗眼都不眨一下，正色回答，成佑皇帝倒是一時語塞了。
「好！」成佑皇帝大笑出聲，卻讓所有人心驚，「齊相不談私事，我們就議國家大事！」
「陛下請講。」齊朗凝神戒備，面上卻是一片淡然，他非常清楚，這個皇帝可不是尋常之輩。
「朕與你各遣人比試，輸了的一方須派軍協同贏的一方做戰，但是沒有戰利品可拿！」成佑皇帝道出比試的內容，見齊朗皺眉，便補充了一句，「當然只有一次。」
齊朗沉吟了一會兒，搖頭「陛下，外臣雖為欽差，可是，派兵協助一事，外臣無權作主，只有元寧朝廷才能決定。」
「齊相似乎沒什麼信心啊！」成佑皇帝笑言，齊朗也不諱言，淡淡地道「古曼勇士的神威天下皆知，外臣也不敢作掩耳盜鈴之舉。」
「那麼齊相有何高見啊？」成佑皇帝心情大好，笑著問他。
「外臣想，陛下一離開平關，就有開疆拓土之意，就以陛下隨後欲取之地為注，若是陛下的人贏了，只要此次陛下欲取之地並非至略領土，元寧絕對不干涉，若是陛下輸了，下一次，元寧大軍欲取之地，只要非古曼領土，古曼不得干涉，如何？」齊朗淡淡地道出自己的提議。
成佑皇帝沒有立刻回答，思忖良久，才道「齊相很聰明。」
齊朗微笑，低頭行禮，回答他「這是外臣尚可決定的賭注。」
「好！」成佑皇帝答應，齊朗卻再次提出要求「陛下，外臣可調一千輕騎來此，不過，一次比完未免太枯燥了，不如分三次，第一次，三百人，第二次，六百人，第三次，一千人，三局定勝負，如何？」
成佑皇帝再次沉默了，看了齊朗良久，再輕輕頜首，但隨即道「除了在場比試的人，任何人都不得協助，讓他們自己發揮如何？」
「自然。」齊朗深深地看了成佑皇帝一眼，才出聲回答。