「陛下問『既然如此為何還要敬天法祖？先王之法既然未必全適於今，但是子孫又不能違背孝道，那該怎麼做才對？』鄭大人算是措手不及吧，便說下次再回答陛下！」齊朗淡淡地重複皇帝的問題，神色卻很是複雜。
紫蘇也是一愣，臉色一變，問齊朗「那鄭大人的意見是什麼？」
齊朗沉默了一下，方問答「鄭大人建議增加禮制與義理的學業！」
「我是問，他對陛下問這樣的問題是什麼想法？」紫蘇尖銳地問道，語氣雖不太冷淡，卻也很惱怒。
齊朗只得回答「王道無私，陛下有帝王之資，但是需要加以約束，道入正軌。」
「你們還知道要『加以約束，道入正軌』？我還以為你們只看到陛下的天縱英才了！陛下敢如此質疑孝道，你們身為帝師太傅，竟然無一人斥責，你們以為這樣是理所當然嗎？」紫蘇第一次對齊朗用上如此嚴厲的語氣，齊朗和謝清都被嚇住了，齊朗雖然明白她定然會生氣，但是如此程度的惱怒卻也出乎意料之外了，只能低頭聽著。
紫蘇發完第一通怒氣，看到兩人惶恐的樣子，也發現自己的語氣太嚴厲了，便深吸了一口氣，收斂起怒火，緩下口氣，對齊朗說「天倫孝道是皇帝也無法違背的大道所在，歷史上敢有大不孝之舉的皇帝從無好下場，我不希望我的兒子重蹈覆轍。」一聽到原因，她就有這種預感，因此，心中的惱怒也是成倍的。
「臣明白！」齊朗自然知道她的想法，因此他才會在回答時感到猶豫。
「算了，歷史你們都比我還清楚，該怎麼做你們也應該清楚。」紫蘇表示這個話題到此作罷。
齊朗與謝清這才鬆了口氣，但是室內卻陷入一陣寂靜之中，直到趙全在外面稟告各國的文書已經準備好，紫蘇才揮手讓他退下「你們先回去吧，把剛才說的事再想想，看看能不能有什麼她辦法！」
「是！」兩人依言退下。
出了內間，兩人才真總輕鬆下來，看了彼此一眼，不禁都苦笑了一下，一起向外走，因為太沉浸於自己的心思，竟然沒注意到一個宮女正捧入端硯走進來，那個宮女也專注於不讓其中的墨汁撒出，因此，等看到前方有人，硯台已經撞上了齊朗。
「啊！」那宮女失態地驚呼一聲，慌忙跪下。
「奴婢該死！奴婢該死！……」
「沒事！」齊朗看著衣袍上的墨漬，微微皺眉卻也不想與宮女計較，逕自越過她向外走。謝清看了那宮女一眼，見齊朗沒說什麼，便也走了。
兩人都沒發現，紫蘇已經將一切收入眼中，不過同樣什麼都沒說，在他們離開後，便開始看那些文書。
趙全走到那個宮女身邊，低聲斥責「葉原秋，你怎麼這麼莽撞，還不快點收拾！」
「是，總管大人！」那個宮女，也就是葉原秋，忙低聲答應，無聲地收拾好一切。
「那個宮女似乎……」謝清悄聲對齊朗說，卻又沒說完。
齊朗聳了聳肩「太后身邊的人，太后自然有數！」
「那倒是！」謝清點頭，隨即笑道，「你我還是第一次被太后這樣教訓吧？」
「是啊！這種經歷也是難得！——不過，是我被教訓吧？」齊朗微笑著糾正他的說辭。
「沒什麼差別！」謝清笑說。——以往只要他們在場，紫蘇都不會太嚴厲，更不會像今天這樣遷怒到他們身上。——今天的事情，確切說來，齊朗只是被無辜地遷怒了！
「……景瀚，太后這次到底如何打算！」謝清終是問出口。
齊朗看了他一眼，只是歎了口氣，卻是什麼都沒說，不過，也是回答了他。
謝清明白，這是齊朗能表示的極限了！
「隨陽，她還是在乎你的想法的，你可以再與她說說！」齊朗不忍見他如黯然，卻只能如此安慰。
謝清搖了搖頭「算了，如果她能完美地完成她的計劃，做犧牲品也無妨。」
「隨陽……」齊朗想說什麼，卻被他笑著制止
「不過，也許不像你我想得那麼糟，尤其是今天這件事的影響，我們還不知道。」謝清樂觀起來。
「你是說……」齊朗很快就想到了。
「文宗皇帝在慈順太后的殿前跪至吐血；世祖皇帝明知生母的死因，仍對章德皇后孝敬有加；安閔王被康仁太妃廢黜，幽禁至死；憲宗皇帝一生都未能給生母加封、追諡；……還有很多例子呢！」謝清淡淡地舉例，「太后總不會認為只用孝道就能說得通一切吧！」
「的確！」齊朗同意，「不過，太后可是陛下的生母！」
「你是要我再舉些例證嗎？」謝清笑言，「景瀚，太后不會輕易放手的！而且，這也是歷代的皇帝的必修課！」權位之爭是帝室無法逃避的歷史。
齊朗不語地點頭，再無異議。
歷史總在發生前，就將蛛絲馬跡洩露給人們知道，端看世人是否能看到，又是否願意阻止它發生。仁宣太后當時到底有沒有發現日後那場悲劇的預兆，無人能夠說清，後人只能從前人的行跡中進行推測，卻永遠無法去驗證，這也是歷史的可悲之處吧！
崇明元年七月二十六，仁宣太后命外政廳隨駕官員擬定使臣晉見程序，七月二十八，外政廳將獲准的程序告知各國使臣。
首先晉見的是古曼使臣宏忽剌#83;天旭，也就是那個讓謝清印象深刻的人。宏忽剌是古曼皇室的姓氏，但是，此人據說只是皇族的遠支，是個名不見經傳之人。
在承清行宮的正殿——和清殿，御座後垂下一層紗幕，紫蘇穿著繁複的禮服，端莊地坐著，坐在御座上的皇帝陽玄顥也是一身正式的衣袍，但是臉色很黯淡，整個人都無精打采。
「皇帝不舒服嗎？」紫蘇的聲音冷淡，但是眼中關切之色卻是難以掩飾的，只是隔著紗幕，陽玄顥並不能看到。
「孩兒沒事，母后娘娘！」陽玄顥忙回答。紫蘇無聲地歎息，不過，說出的卻是冷淡的教導「一國之君要喜怒不形於色，臣下才會無法揣測上位者的心思，敬畏之情正是因此而起，皇帝要牢記！尤其，您將要見的是他國使臣，您的一舉一動，他們都將回報他們的君主，您更要將一切心思收好，只能將您希望給別人知道的情緒外露！」
「孩兒記下了！」陽玄顥連忙按母親所說的打起精神，雖然那一番話他並不是全懂，但是喜怒不形於色卻是帝王的必修課，這點他自是早已學過，因此，也就明白母親的意思了。
「古曼使臣宏忽剌#83;天旭晉見！」禮官正色通告，同時，那位使臣也走進了和清殿。
「外臣參見皇帝陛下，太后娘娘！」宏忽剌#83;天旭按外交禮節拜見御座上的兩人，因此並未下跪，但也無任何不敬之舉。
隔著紗幕，紫蘇並不能看清他的樣子，但是從他的動作也就明白謝清的意思了——他絕不是習慣屈膝彎腰之人，不禁微微一笑。
同時，陽玄顥也靜靜地打量這個使臣，反正他知道自己什麼都不必做，唯一要做的就是安穩地坐在御座上，一切應對自有母親來做。在他的眼中，眼前的使臣長得很普通，沒有任何特質可言，不過他對那人腰間的環珮卻是很感興趣，那種環環相扣的樣子，他還從沒見過，不過，他也記著母親的教誨，並未太過表示出來，只是想著回去後向奴才們要相同的玩意兒。宏忽剌#83;天旭行過禮後，便流利地說出完美的外交辭令「敝上聽聞御駕遇刺，特此遣臣問候陛下與娘娘。」
他的聲音溫和，但是在看到那層薄薄的紗幕時，眼中的冷嘲一閃而逝。
紫蘇也和他說著相同的辭令「多謝成佑皇帝的關心，哀家與陛下都平安無事！」
「如此，敝上定會安心不少，兩國和約方定未久，唯望太平長在，方是兩國之福！」宏忽剌#83;天旭溫和依舊，言辭間從容不迫。
「那是自然！」紫蘇淡淡地回答，「哀家也希望能與古曼太平長久，兩國之間戰事消彌。」
這句話讓宏忽剌#83;天旭神色微凝，溫和地說著相同的願望「敝上同樣如此祈盼！」
「希望我們能有同等的誠意來實現這一願望！」紫蘇淡淡地笑著。
「就不知元寧的誠意是如何了？」他也笑了。
紫蘇平淡地說「哀家以為，黑煤一事已經表達出誠意的程度了！」
「外臣相信敝上一定會以同等的誠意來回報娘娘！」他笑說。
「哀家會記住您的承諾的！」紫蘇也笑著回答，「而且，貴上未必一定要回報於哀家，也許會是親政後皇帝來延續這一誠意！」
宏忽剌#83;天旭有些驚訝了，他看向御座上的陽玄顥，見他淡漠端正的態度，微微一笑「陛下可喜歡外臣這一九連環珮？」
陽玄顥沒想到他會對自己說話，不禁愣了一下，想明白他的問題，他卻惱了「喜歡如何？不喜歡又如何？」
被窺破心思的小孩！
宏忽剌#83;天旭笑著說「陛下若是不喜歡，外臣自是無話可說，若是喜歡，外臣可以獻上此物，不過得請陛下解開此環！」
聞言，紫蘇的眉頭緊皺，卻沒開口，因為陽玄顥已經回答了「九連環珮是以整玉細細琢磨而成，你要朕來解開，不就是要為難朕嗎？不過，要朕解開也不難——『玉碎之下，連環何在？』——你還要朕來解嗎？」嘲諷高傲而不失禮貌的態度讓殿內的其他人看到了陽玄顥的帝王風範，紫蘇也不由讚許地點頭。
宏忽剌#83;天旭笑著將九連環珮奉上「陛下有天縱之才，定然能成就千古功業！外臣自作聰明了！」
「閣下，若要解環，只須有不惜玉碎之心，不是嗎？」紫蘇笑言。
「是，外臣受教了！」宏忽剌#83;天旭低頭，隨後對陽玄顥說，「陛下，您有一位好母親，這比您的天賦才智更值得珍惜。」
這一次，陽玄顥和紫蘇都沒有回答，倒是他自己笑著說「外臣逾越了！」
「天下無不是的父母！血濃於水，是任何力量都改變不了的！閣下似乎並不明白這一點！」紫蘇冷言。
「外臣告退！」宏忽剌#83;天旭意識到，自己說得太多，而且要說的都說，便主動請退。
「母后娘娘……」陽玄顥轉頭喚她。
紫蘇微微擺手示意他不要動「還要再見幾個人呢！」她知道兒子想說什麼，不過現在不是說的時候。
「哀家想走走，皇帝能陪陪嗎？」接見結束，步出和清殿，紫蘇忽然對陽玄顥說，陽玄顥連聲說「孩兒當然願意！」
紫蘇溫柔地一笑，微微點頭「那就走吧！我們母子倒是難得說什麼話！」言罷，她牽起兒子的手，兩人就這樣慢慢地走在迴廊、殿閣間。
「皇帝可還怪哀家的責備？」紫蘇淡淡地問道。
三天前，陽玄顥早上去給母后請安，還沒行完禮，紫蘇便嚴厲地斥責了一通，緣由自然就是前一天從齊朗口中得知的「問題」，而且嚴令他在寢殿反省！今天要不是有晉見，陽玄顥恐怕還得呆在寢殿中，不得出來。
「是孩兒不孝，才會讓母后那樣生氣！」陽玄顥很是愧疚，低著頭自責。
紫蘇輕輕地歎息，不過卻也不得不硬下心腸來教育兒子「陛下能想到先王之舉未必就合適於今日之勢，本身並無錯，哀家也不是責備您這個，陛下想清楚哀家為何生氣了嗎？」
陽玄顥總是個孩子，這其中的深意如何能想明白，只能搖頭。紫蘇停下腳步，看了兒子一眼，才繼續牽著他向前走，同時揮手示意宮人不必隨侍。
「皇帝不該因為這個原因質疑是否該遵從孝道！治理天下不光是依靠法道，天道倫常方能得到人心，所以，陛下當是萬民的表率，才能得天下的敬重。」紫蘇細細地對兒子說，並不將他當成孩童，陽玄顥也用心地聽著，即使不懂也將母親的話語記下。
「孩兒並沒有要違背孝道啊！」陽玄顥也感到些委屈。
紫蘇看著兒子不解的樣子，心疼萬分，手輕輕撫著他額頭的黑髮「皇帝自然不會不孝，可是臣下卻會因為您的一番話而動別的心思！哀家擔心的正是這個！皇帝應該也看過一些父子相爭、骨肉互殘的歷史吧？皇家的親情本就淡薄，為了權力，你死我活也不過是等閒之事！就算皇帝不想，臣下部屬也會為了自己的利益推著您向前！所以，皇帝這次最大錯誤就是太不謹慎了！」
「孩兒懂了！」陽玄顥馬上明白母親的意思——自己不該如此不慎地將這種大逆不道的問題問出口，尤其是在那麼多人面前。
「臣不密則失身，君不密則失國，幾人不密則成害！——皇帝一定要記住！」紫蘇認真地教導。
陽玄顥將這十九個字牢牢地記在心中，看著母親對自己讚許地點頭，他還太小，並不明白他的母親是在教導他無人會教授的權術。
「好了，哀家很想知道一件事呢！」紫蘇笑著問道，「九連環的事是誰教您的！」
「是齊大人！」陽玄顥馬上回答，「昨天，齊大人特別講了這個故事！」
「這樣啊……」紫蘇沉吟著，心中也猜到了一二，不過再開口，笑著說的卻是另一件事，「那麼皇帝可喜歡那個九連環？」
「……喜歡！」猶豫再三，陽玄顥還是不敢對母親說謊。
「皇帝可知道宮中為何沒有這種東西？」紫蘇溫和地問道。
難道還有什麼緣故？——陽玄顥不解地搖頭。
「九本是重陽之數，皇帝稱九五之尊，宮中的東西也無不暗合九九之數，取其無窮無盡之意，這九連環卻也是皇家該有的東西，但是，九連環卻是必要以整玉為材料，一塊玉去十之七八方能得一，而至略並不盛產玉石，歷代皇帝也不想勞民傷財，便停了此物的進貢。」紫蘇笑說。
陽玄顥恍然大悟「孩兒知道了，凡事都要以民生為先，不能只顧自己的喜惡！」
「皇帝若有太明顯的喜惡之物，下面的人自然會為您費心尋來，只顧著討您喜歡，便是有十二分的困難，也至多說成一分，不錯也錯了！」紫蘇很高興兒子能有這種想法。
一起用過晚膳，陽玄顥便得向母后告退，紫蘇看著兒子離開，隨後才開始處理別的事
「趙全，請齊大人過來！」
「是！」
齊朗因傷，就住在行宮之內，很快就到了。
「太后對這位宏忽剌#83;天旭有何認識？」齊朗猜測紫蘇找他一定是為了此事，便首先開口問道。
紫蘇笑了笑，卻也十分認真地回答「謝清表哥還不至連這點識人之明都沒有。——景瀚也見過他吧？」
「是，在外政廳遇見過一次。怎麼了，娘娘？」齊朗如實回答，不覺得有什麼不對。
紫蘇卻笑著問了他一個問題「景瀚怎麼想起教皇帝『九連環』的事情？」
齊朗一愣，不由苦笑「太后聖明！」
「少來！」紫蘇不滿地看著他，「你是有什麼計劃吧？」
齊朗只能承認「是啊！成佑皇帝是個十分務實的人，沒有見到我國的表示，他是不會輕易下賭注的，臣想讓他對太后與陛下有一個深刻的印象對太后日後的行動會比較有利！」
紫蘇點頭，微笑著對他說「我想的也是這樣，你不會做無意義的事情，」
齊朗笑了笑，也沒說什麼謙遜之辭，直接問道「那麼，那位使臣是被應付得很好了？」
「相信是的。」紫蘇點頭，唇邊是淺淡的笑意。
齊朗笑道「太后娘娘下一步打算如何？是否向古曼派駐使臣？」
紫蘇搖頭「總不能什麼都是我們先做吧？」
「可是，這樣一來會不會太保守了？」齊朗有一些擔憂。
「不會！如果成佑皇帝連這麼點決心都下不了，我想就不必如此在乎他的『九連環』了！」紫蘇冷淡地笑著，讓齊朗明白了她不會再做過分的表示了。
「那麼，太后對使臣的人選可有想法？」齊朗笑了笑，轉到下個問題。
「你說說看——除了你之外的人選！」紫蘇加了條件。