「可是，娘娘，您並不信任別人啊！」齊朗皺眉，作為使臣，很有可能需要相機處置，若是得不到上位者的信任，是得不到這種權力的。
「你不行！不必多說！」紫蘇收起笑容，認真無比。
齊朗無語地低頭，無法肯定她到底是怎麼想的，一時間只能無語地思索，殿內安靜下來，紫蘇也不打擾他，拿過一本奏章批閱。
「太后娘娘，您一定要臣留在朝中嗎？」齊朗終於開口，試探之意十分明顯。
紫蘇直到將批示寫完才抬頭回答他的問題「我希望由你接任謝老的位置！」紫蘇並不諱言，謝遙已經掌政三朝，沒有人希望謝家再出一位議政首臣，這也是當年謝遙與永寧王看中齊朗的原因，而對紫蘇還說，齊朗是她唯一可以信任的人，他能夠接掌議政廳，她也樂見其成。
「僅此而已嗎？」齊朗看著她的眼睛，心中歎息她還是沒有放棄！
紫蘇微笑，與他的目光相接，緩緩地回答他「那很重要嗎？你難道不想進入議政廳？」
「娘娘，您從來都不會如此執著的！」齊朗苦笑，既然已經時過境遷，她就不該再記著當年的事情，畢竟，她現在是太后啊！
「先許諾的人不是我！」紫蘇冷言，心中已經開始惱了。
當初先開口的人並不是她，最後毀約的也不是她，他竟然還能說自己「從不會如此執著」！執著？她那時該怎麼樣才算執著？難不成要她派人去齊家嗎？
齊朗無言以對，只能沉默了。
「娘娘，臣……您真的是想清楚一切才問的嗎？」齊朗不知該怎麼說，說了一半又聽下，想了半天，脫口而出的竟是近於質問的話語——她是太后，不該如此自毀名譽！
見他如此嚴肅的模樣，紫蘇不禁失笑，輕輕的笑意盈滿雙眼，她倚向椅背，看著齊朗，一字一句地、認真地對他說「我認為我想得再清楚不過了！你要有什麼不清楚的，不妨說來聽聽！」不是不知道他在想什麼，因為，他想的一切，她何嘗不曾想過？
「陛下會如何想？朝臣會如何說？史官會如何寫？家人會如何看？」齊朗直接問道，想知道她會怎麼回答息，自從那夜以來，他的腦中也一直在想這些！
「皇帝暫且不說，我為什麼要在乎朝臣和史官？至於家人，景瀚，你應該還向什麼人承諾了什麼吧？」紫蘇笑言——她一直想知道母親臨終前找齊朗過去到底說了些什麼，趙全一直沒能查出來，幾天前，她直接問了永寧王妃，也知道了答案，也正因如此，她才會重提此事，本來，她已經準備放棄了，畢竟，齊朗已經用沉默拒絕過了。
齊朗一時找不出回答的話語來，他沒有想到，紫蘇竟然真能查到那晚的事情，不可否認，他動過心，但是，正因為那個承諾，他不希望紫蘇因為這份執著陷入不名譽的流言中，所以，他一直絕口不提，現在，他又該怎麼回應呢？半晌，他才找到能說的話「那麼陛下呢？不在乎一切，難道可以不在乎自己的兒子嗎？」他不相信，極重親情與孝道的她會不在乎自己兒子的想法！
那是她唯一的骨肉啊！
如果，如她所願，身為一國之君的陽玄顥又該如何自處？如何面對她與他？
紫蘇微微一僵，閉上眼睛「我為他做了很多很多，如果他連這點都不能理解，他……」她睜開眼睛，看向他，眼中一片堅決「景瀚，為了我的兒子、我的家人，我做任何事情都無怨無悔，可是，我告訴你，對你，那是不可能的！」
——這是最後一次了，到底如何，我只等你的一個回答，不過，我不知道，如果你的答案不是我所期待那般，我到底會如何對待你呢？真能像自己說的這般絕決嗎？
齊朗靜靜地望著紫蘇，聽著她的話，聽到最後，他笑了「這是您的威脅嗎，太后娘娘？」
她的話很清楚，如果，他拒絕，她將收回對他的，也許還包括信任，只是，齊朗很懷疑，她是否真能這麼去做！
如果對謝清，她都做不到全然的絕情，她真能對自己做到嗎？
紫蘇不語，只覺得自己做了件非常非常非常幼稚的事情，但是，她只能看著，不能後悔。
「您從來都不善於威脅別人！」齊朗的笑意更濃了，「從小，對想要得到的東西，您要麼乾脆放棄，要麼直接動手，現在也是如此！」更確切地說，紫蘇從來都不需要靠威脅的手段得到什麼。
紫蘇有一種被人窺破心思的惱怒，但是，她最後對齊朗說的卻是冷靜無比的話語「那你說，這次我是會放棄，還是會動手，或者是試試新方式呢？」只在她自己知道，她心裡有多緊張。
齊朗看著她，收起笑意，認真地回答她「您一向都能得到自己想要的，這次也不會例外！」答應她何嘗不是順應自己的心？
「很好！」紫蘇微笑，從書桌前起身，走向齊朗。
她一向能得到自己想要的！——她喜歡這句話！
趙全沒有知道主子秘密的嗜好，他十分清楚知道紫蘇的事越多，他的危險也就越大，不過，他也知道紫蘇和齊朗之間決不是表面上看來那樣簡單，這不是他刻意去想的，而是他的直覺，在宮中久了，對人與人之間的關係，自然而然地，也就敏銳起來，因為在皇宮中，誰與誰親近，誰對誰信任，本就是隱隱約約的，他們這些做奴才的，如果不看清楚，說不定就會得罪什麼不得了的人！
看了一下時間，他決定還是當做沒看好了！——齊朗這次的晉見已經用了太多時間，不過，這些事情又何必去想呢？還是想些能力所及的事情比較有用！
想到這兒，趙全忽然想起葉原秋，微微皺起眉，這幾天他一直有很多事情，居然忘了她！
應該不會有什麼事吧？——他想起紫蘇淡漠的眼神，一時想不出她到底知道多少！
就在這時，一直關著的殿門忽然開了，齊朗從裡面退出，又順手將殿門關上，看見趙全，他微微一笑，眼中卻滿是冷意。
「齊大人！」趙全低頭行禮，齊朗看著不語，眼中淡淡的笑意。
「趙公公，您真的很厲害，知道那麼多事情的您，手中掌握了多少權勢啊？您可別辜負太后的一番心意！」走過趙全的身邊，齊朗忽然停下，俯身在他耳邊低語。
趙全聞言，全身一震，看向齊朗「齊大人，奴才只是太后的耳目手足，太后要奴才做什麼，奴才就做什麼，至於旁的，奴才是什麼都不知道！」
說話間，他已經站直了與齊朗對視，齊朗還是一臉平淡的笑容「趙全，你很聰明，不過，我知道的事情決不會比你少！太后知道的——就更多了！」
紫蘇情報來源很多，趙全只是她最新的情報來源，她給了他天大的權力去查任何她想知道的事情，但是，並沒有給他權力去查他不該知道的事情。
這是善意的警告嗎？——趙全一時迷惑不已，不知道齊朗是何意。
「太后很看重你啊——」齊朗笑說，隨即便離開了。
此時，兩人之間的政爭尚未開始，不過，可以說，這是齊朗唯一一次對趙全抱有善意的對話，在不久之後引發的事件將使二人正式成為對立的兩方，仁宣太后也不得不為這兩個人的爭執而大傷腦筋。
《元寧實錄#83;順宗卷》
崇明元年八月初三，古曼遣使至承清行宮，謁仁宣太后，傳國君交好之意，仁宣太后設宴接待。八月初五，仁宣太后傳手諭於謝遙、湘王、永寧王。八月初十之後，三人回奏先後送達承清行宮。
「謝老與湘王皆言不可輕改國策，尹相以為呢？」將三人的奏章遞給尹朔，紫蘇平淡地複述謝遙與湘王的意見，同時詢問他的意見。
尹朔先認真地看了一遍三人的回奏，知道謝遙與湘王都對古曼此次的舉動心存疑慮，認為小心謹慎為好，永寧王雖未明言意見，不過卻回奏了古曼近日的一系列撤防舉措，還分析了軍事上的利弊。他合上三人的奏章，恭敬地放到紫蘇的桌上，低頭回稟「臣以為謝老與湘王的考量雖然有些保守，但是卻不無道理！長久以來，元寧都是與周揚結盟，與古曼並無太多的交往，此時，古曼忽然改變態度，臣以為不可不謹慎以對！」
「那麼，尹相也認為不必積極回應古曼的提議？」紫蘇微微皺眉。
「不！」尹朔卻出乎意料地否定了她的猜測，「臣以為，周揚不是可靠的盟友！」
紫蘇微訝「尹相把哀家弄糊塗了！」
尹朔深吸了一口氣，從容地說明自己的想法「回太后娘娘，從邊境來說，我國與周揚的邊境線並不長，而且皆有險可守，而與古曼，卻是平坦的草原，從防禦安全來說，古曼對我國的威脅更大，因此，至略自立國以來，一直都對古曼心存防備，但是，近年來，兩國的情況卻有所變化——古曼原本鬆散的體制在宏忽剌家族的強勢改革下，權力已經集中，不必擔朝令夕改之事，而周揚皇室卻日漸衰微，權臣把持朝政，政治混亂，而且，對外更是頻繁侵擾，以借此掌握兵權，對我國而言，周揚已經沒有助益，相反，再與周揚結盟，很可能會拖累我國！」
「尹相是說雖然古曼的意圖不明，但是，卻是一個不錯的楔機，可以甩掉周揚！」紫蘇笑言，明白了尹朔的想法。
「太后聖明！」尹朔躬身低頭。
「那尹相以為該如何應對古曼呢？」紫蘇笑問。
「來而不往非禮也！」尹朔笑說，「不如遣使至古曼，與之詳談。」
這個提議與紫蘇的想法是不謀而合，紫蘇微微點頭，卻沒明白地回答他「哀家明白了！尹相先退下吧！」
「你與尹相說過此事嗎？」尹朔退下後，空無一人的殿內，紫蘇忽然出聲，卻不知是對誰說話。
「臣沒有！」齊朗的聲音從內殿傳出，同時與他走出來的還有謝清。
「臣也沒有！」謝清也連忙撇清。
紫蘇淡淡地開口「看來，尹相也不是等閒之輩啊！不過，謝老他們也是同樣的意思吧，所以，沒一個人說個不字！」
「十年前，尹相就曾上奏先帝，周揚局勢有變，必須靈活外理方能有益於我國！」齊朗笑言，說明尹朔的想法並非一朝一夕了。
「他的確看得深遠。」紫蘇不無敬佩之意。
「尹相憂國憂民之心恐怕遠在眾人之上！」齊朗微微點頭，話中帶著自愧不如的慚愧之意，謝清雖不語，但眼中卻是同樣的神色。
「不必如此吧！」紫蘇看著他們一臉慚愧的樣子，不禁笑言，「我們出身與尹相不同，從小耳濡目染的一切又豈是輕易能改變的？比起很多人來，我們已經好很多了！」
紫蘇看著眼前的奏章，冷笑「這些奏章中又有多少是真的為國為民呢？人心就是這樣，再過千萬年也是這樣！」
齊朗與謝清都沒說話，他們比任何人都明白紫蘇這番話的深厚意味，也知道她比任何人都有資格說這番話。
「不說這些了！對尹相的意見，你們應該沒有異議吧？」紫蘇溫和地問兩人。
「沒有，太后娘娘！」
紫蘇點頭「那麼派誰去古曼？」她認真地看著兩人。
謝清與齊朗對視一眼，誰都沒有決心開口回答紫蘇。
「就說說，你們二人誰更適合吧！」紫蘇淡淡地開口，就像齊朗所說的，她並不信任別人，這種事情必須是她極為信任之人才能勝任，那麼，也就謝清和齊朗才可以了。
謝清看了齊朗一眼，隨即開口「讓景瀚去吧！」他說出自己的想法，齊朗卻未開口。
紫蘇沉默了一會兒，才對齊朗說「景瀚，你先回去吧！」
「是！」齊朗行禮後退出，知道她與謝清之間的心結只能由他們自己解開。
「表哥！」紫蘇輕輕喚道，「為什麼不想去古曼？」
謝清歎息「娘娘，您想讓景瀚進入議政廳，總要讓他立下一個眾人心悅誠服的功勞吧！」
「只是如此嗎？」紫蘇輕歎，事實上，與齊朗說開之後，她比較希望謝清去古曼。
謝清聽出她話語中的意思，他跪下回答「娘娘，臣無法舍下親人的！」只要他去了古曼，無論家族如何，紫蘇都可以保下他，但是，他無法將家人舍下，這一點上，他們是一致的。
「你的調查結果天衣無縫，可是，表哥，你我心知肚明真相到底如何？」紫蘇將話挑明，「雖然那是我需要的結果，但是，我不可能就那樣結束一切！」
謝清第一次在紫蘇面前真正惶恐不安，他低下頭「太后娘娘，請您大發慈悲吧！」他無話可說，可是他真的不能讓家人直面紫蘇的怒火。
「謝老對我的恩惠，我一輩子都不會忘記，！」紫蘇放緩口氣「表哥，你和景瀚是我最信任的人啊，可是現在……你讓我應該怎麼對你？」她痛心疾首地問謝清。
謝清卻無法回答她，他何嘗不知道她的意思，但是，他又能說什麼呢？——那些是他的家人啊！
「告訴我，這件事你知不知情！」紫蘇問出心中糾纏多日的問題，也閉上了眼睛，不敢看謝清。
謝清沉默良久，不過，最後他還是回答了紫蘇「臣不知情，但是看到了一些痕跡。」他隱約知道家族的計劃，卻沒有告知她。
紫蘇點頭「你想什麼？想看看哀家如何應對？」
「是的！」謝清坦言，「臣想知道您會如何做？」
「那麼哀家不會讓你失望的！」紫蘇冷言，隨後，她笑了笑，語氣平和地說「景瀚說，在知道結果前，我一定要信任你，我也一直是這麼做的！現在，我想知道，在明白這樣的結果之後，我到底應不應該信任你了！」
謝清抬頭看著她，雙手悄然緊握，他閉上眼睛，又睜開，認真地回答她「臣最不想做的事情就是因為背叛而失去您的信任！臣也絕對不會再讓這種事情有機會發生！請您相信——如果您還相信的話！」
「很好！很好！……」紫蘇微笑。
陳觀在評價謝清與齊朗這兩位仁宣太后一生都寄予信任的重臣時，曾說「謝清才華橫溢，行事近於狂傲，然運籌善斷，非他人能及；齊朗行事周密非常，細微之處即見大智，綿裡藏針，仁而狠絕。」他同時也說破了一事「信之一字，於仁宣太后即為利之所動而已，然此二人於其卻非尋常之義。」對紫蘇而言，這兩人都曾伴她度過最痛心的一段時日，所以本能地，她希望這兩人是值得自己一生信任的，因此，她給了謝清唯一一次的例外，再次全心信任他，也因此對謝氏家族手下留情。
「隨陽沒讓你失望吧？」站在紫蘇身後，齊朗笑言。
現在，紫蘇心情是前所未有的好「是啊！很多事情只有說清楚了，才能知道結果！」
「那麼您的決定呢？」齊朗溫和地笑著，卻已經將話題轉到正事上。
「你去吧！」紫蘇下了決心，「這件事，謝清表哥不合適。」
「是！」齊朗領命。
「自己小心，別人不會只是看著你去做的，一切都要千萬小心！」紫蘇轉過身關切地囑咐。
「我會的！我還想活著回來進議政廳呢！」齊朗笑著回答，不想讓她太擔憂。
紫蘇果然如他所願，輕輕微笑，道「不過在你去古曼之前，還有事情要做呢！」
「將一切收尾嗎？」齊朗明白，「你要重新洗牌？」
「湘王一直不動，你以為他真的放棄了嗎？」紫蘇冷笑，「只不過一直都不太平，他自然不會將元寧置於危險之境！」
「湘王手上還有五萬大軍呢！」齊朗點頭。
「怎麼？你沒有佈置好嗎？」紫蘇不在意地笑問。
「那倒不是！」齊朗搖頭，「只要你想要動手，我可以保證萬無一失！」
「我讓謝清表哥先去安撫湘王了！」紫蘇淡淡地開口，「希望謝老不要讓我失望——選擇一條最糟的路去走！」
「你已經仁至義盡了！」齊朗安慰她，「而且，我相信謝老會選擇對自己家族最好的一條路的！」那位睿智的老人不會他們失望的！
「那樣自然是最好！」紫蘇微笑。
夜空中，星月朗朗，已經薄有涼意的夏夜。
紫蘇看著水中燈火倒影，淡淡地笑說「明日就起駕回宮了！」
齊朗無言，只是看著她的背影。
「……這一次你一定會回來了吧！」紫蘇的語氣依舊平淡。
「紫蘇……」齊朗不知該說些什麼才好。
「我會在議政廳為你留下位置的！所以，你一定回來！」紫蘇還是憂心無比。
齊朗明白她的擔憂，出使古曼，其他國家對他一定是欲除之而後快，他無法說出安撫的承諾，他只能保證「我一定會很小心的！」
同時他轉開話題「娘娘為幾位皇子的生母晉封，為什麼？」
紫蘇一愣，笑了笑，順著他的話往下說「總要讓她們有些體面啊！」
「將其他人晉為皇太妃也就罷了，將英王的生母晉為皇貴太妃，還為她上了尊號，這好嗎？陳家始終不是太安分啊！」齊朗的確有些擔心這點。
紫蘇微笑「先帝的五位皇子，除了皇帝，只有三皇子瑞王是雲貴妃所出，長子英王是貞貴妃所出，但是，貞貴妃又被我降為淑媛，可是，先帝卻沒有降英王的品級，宗人府說不動先帝便一直煩我，前兩天又上奏章，我就乾脆復了她的品位，後來又一想，人情賣到底，就把其餘幾人一塊晉了！至於陳家，我倒想讓他們有幾分能耐，可惜……」她並不在意那些自不量力的人。
齊朗點頭「娘娘還是把莊敬皇貴太妃留在宮中吧！」
「那自然，晉封她為皇貴太妃，又怎麼可能讓她出宮！」紫蘇笑說，「景瀚，宮中的事我自然有數，你不用這份心一塊操的。」
「是，太后娘娘！」齊朗見她的心思已經轉開，便以一種誇張的態度笑答。
齊朗喜歡看到她自信的樣子，那種一切盡在掌握的淡定沉著才應該是紫蘇該有的樣子，擔憂不適合她，即使那份擔憂是因為自己而起的。
回到皇宮，他們又將面對一場血雨腥風，不過那是明天的事情，現在還可以不必去想。