《元寧實錄#83;仁宗卷》
儲位方定，帝后即成反目之勢，十二月，帝后始和，其間儲位未嘗有動搖。
隆徽十六年十二月，古曼遭遇百年不見的雪災，損失慘重，大量災民被迫離鄉流浪，各國關閉邊境城鎮，拒絕接納流離失所的災民，小股衝突出現。
隆徽十七年正月二十三，古曼國主駕崩，「四子奪嫡之亂」起，內政荒廢，大量流民開始有組織地襲擊鄰邦，奪取生活物資。
隆徽十七年三月初六，古曼十二皇子平亂登基，改元成佑。
隆徽十七年三月初九，古曼與西格結盟。
隆徽十七年三月二十，古曼以平民被殺為由，向至略宣戰。當日即取至略北疆三城，永寧王一力堅守遂城，兩軍成對峙之勢。
隆徽十七年四月初五，西格以結盟為由，向至略宣戰，遂城被圍，糧草、消息俱斷，帝聞訊病倒。
「陛下，您好些了嗎？」紫蘇一邊關切地詢問，一邊將藥盅交給旁邊的宮女。
隆徽皇帝搖頭，輕輕地揮手讓內侍與宮女退下，無力地問她「遂城有消息嗎？」
紫蘇想了一下，才如實以告「還沒有！陛下。」
「你似乎並不擔心？」隆徽皇帝發現了，很是奇怪。
紫蘇低頭不語，好一陣子，她才開口「陛下不要太操心，安心休養才好！」
「軍事上的事，朕真的不是太清楚，你讓朕安心，也要能安心才好啊！」他笑說。
紫蘇也笑了，道「陛下，臣妾現在無論說什麼，您都不會真的安心的！臣妾何必說呢？」
隆徽皇帝看著紫蘇，神情無比認真，他淡淡地笑了，笑容卻十分苦澀「朕不是個好皇帝！紫蘇是這麼想的嗎？」
「怎麼會？」紫蘇不解地回答，「您是個明君！」
「真的嗎？」隆徽皇帝不信，「朕不夠強勢，也不夠明智，不是嗎？」
紫蘇猶豫了一下，不知該如何說。
「陛下，父王曾說您是位難得的仁君，有包容天下的氣度！在先帝的皇子中，父王最為敬崇的就是您！」
她說出前任永寧王的看法。
「可是，一個仁君能有什麼作為呢？」隆徽皇帝淡語，「朕沒有決斷的氣魄，沒有面對一切的膽識！紫蘇不是早就知道了嗎？」
「臣妾惶恐！」紫蘇低頭回答。
「朕知道自己的狀況！——朕恐怕是沒多少日子了！」隆徽皇帝說得雲淡風輕，「朕已經不在乎了！很久很久以前，朕就不在乎了！」
「陛下不要這麼說！」紫蘇勸慰他。
「紫蘇為什麼入宮？能告訴朕嗎？朕一直想不通！」隆徽皇帝繞開話題，「不要說是為了平息爭端！」
「因為，對永寧王府有利，而且……」紫蘇停頓了一下，才繼續說，「如果不入宮，臣妾將面臨一個難堪的選擇。」
「什麼意思？」隆徽皇帝不解。
紫蘇並不想說，但不得不解釋「對所有的世族的而言，臣妾不是什麼好的婚姻對象。」
隆徽皇帝恍然大悟，有些感歎地說「紫蘇，朕真的很佩服你！你似乎沒有什麼是放不下的！」
「可是，」他話鋒一轉，道，「朕真的沒有辦法喜歡你！你看透一切，毫不留情地打擊對手的弱點；儘管你掩飾得很好，可是，你朕忘不了第一次見你時，你冷漠的眼神！」
「紫蘇，是不是只要能達成目的，你連自己的感情也會利用？」
紫蘇愕然，不過面對等待她回答的皇帝，她答得很輕，卻也很堅定「陛下，我不會傷害我愛的人，也不會讓任何人傷害我所愛的人！」
「朕不是，所以，你也毫不愧疚。」隆徽皇帝笑道，「那麼，對你而言，有誰是特殊的存在嗎？」
紫蘇皺眉，似乎不解他的意思，看著他，等他解釋，但隆徽皇帝卻也一言不發地看著她，無意說任何話。
良久，隆徽皇帝開口，但是，說的卻是另一件事
「答應朕一件事！」
「陛下有何旨意，臣妾自當遵從。」紫蘇回答得很制式。
隆徽皇帝也沒計較，說出要求「不要殺雲貴妃母子！無論如何，也不要殺他們！」
「陛下，有時候，活著比死更可怕！」紫蘇低語。
「朕知道！」隆徽皇帝笑了，「可是，無論如何，朕都希望他們能活下去！朕虧欠雲貴妃的太多了。」
紫蘇沉默了，輕輕地點頭應允。
「朕不知道能不能相信你！」隆徽皇帝緩緩地對她說，「但是，至少，你還沒有對朕食言過！——永寧王府的女子都是高貴而驕傲的！朕明白！」
紫蘇聽著，沒有任何回應！
「陛下，遂城捷報！」孟濤在外殿興奮地稟報，打斷了帝后的談話。
「快進來！」隆徽皇帝連忙發話，紫蘇則端正地坐著，眼中也有一絲欣喜。
接過紅羽捷報，隆徽皇帝迅速拆開，看了一遍，高興地吩咐「馬上傳所有議政廳大臣！」
「是！」
「那臣妾告退了！」紫蘇起身行禮。
隆徽皇帝卻未允，拉住她，道「你也聽一下！來人，架屏風！」
內侍忙將一面八幅的繡屏展開，將即將晉見的朝臣與皇后隔開。——這是禮法！
「永寧王的奏章上說，安陽同守謝清以民夫偽裝軍隊，佯攻西格的大營，再以小股精銳襲古曼糧倉，挑起混亂，遂城守軍再乘勢出擊，一舉擊退古曼。」隆徽皇帝將奏章給大臣傳閱，很是高興地讚道，「有此良才，真是江山社稷之幸！謝老，這算得上是青出於藍了吧！」
「陛下謬讚了！」謝遙謙辭，「臣那孫兒只會玩弄小聰明！」
「戰場之上，只要能贏，手段如何就不必論了吧！」右議政尹朔笑說，同時稟報
「剛才也接到靖平將軍的快報，西格軍隊出現騷動，他抓住戰機出擊，成功殲滅西格大部精銳。西格軍也已經開始撤回自己的國境了！」
隆徽皇帝點頭「戰事也算告一段落了，下面就是撫民和嘉獎的問題了！你們各自擬個條程上來。還有，邊疆的防務不能因此懈怠，傳諭所有將領，要加緊訓練休整！」
「臣等遵旨！」謝遙等人恭敬地回答，退出皇帝的寢殿。
「你早就知道謝清的計劃了吧？」待大臣退下，隆徽皇帝方對紫蘇開口。
紫蘇讓內侍撤去繡屏，笑道「臣妾哪知道他的計劃？只是，相信他的能力罷了！」
看著紫蘇的笑顏，隆徽皇帝也淡淡地笑了，讓她退下「你也幾天沒合眼了，去休息吧！」
「臣妾告退！」紫蘇行禮退下。
「紫蘇，你的身邊有這麼多的能人，你將如何駕馭他們啊！朕真的好想知道！那應該就是朕作為帝王最缺乏的才智吧！」
「不過，朕更想知道的是，除了你的骨肉，你真的會愛誰嗎？」
隆徽皇帝靠在床頭，閉目沉思，臉上是淡淡的笑容。
回到長和宮，紫蘇便得知齊朗與夏承思求見，換了衣服，她便傳召他們入殿。
齊朗來見她並不稀奇，可夏承思卻是頭一次來見她，紫蘇的確有些好奇。
「堂哥算是稀客了！有事嗎？」紫蘇一邊笑問，一邊示意他們起身免禮。
夏承思卻有些躊躇，為難地看著齊朗，似乎希望他能開口。
「我說夏大人，你別看我呀，這事我可不好說！」齊朗淡淡地說，眼中卻滿是戲謔之色，擺明想看熱鬧。
無奈，夏承思只得開口「臣奉王少寒大人之請，要向永寧王提親！」
「咳！」紫蘇被茶水嗆到了，忙放下茶，接過宮女遞上的絲絹，擦了一下，搖頭笑道「提親？難道我大哥在外面有孩子了？」
永寧王與王妃成親不到一月就分別，王妃並未育子，而老王爺只有紫蘇與永寧王這一對兒女，所以，紫蘇才會有此說法。
夏承思是個老實人，不會玩弄詞藻，不禁語塞。
齊朗幫他解了圍「永寧王在遂城納了一個女子，前幾日聽說那女子已經產下一女。」
「王家就這麼著急！」紫蘇冷言，「連本宮都不知道的事，他們居然打聽得如此清楚！」
「王家也的確出了不少力，依臣之見，他們只是在邀功。」齊朗分析。
紫蘇沒說什麼，只是吩咐趙全去宗人府「看看永寧王府有沒有送帖子去！」
元寧的律令，所有皇族宗室一旦有嗣，必呈報宗人府，方入宗籍。
「堂哥是王家的弟子？」紫蘇淡淡地詢問。
夏承思如實以告「臣師從王素大人。」
「堂哥以為王家後輩如何？」紫蘇想瞭解一下。
「君子之家也不過五代！」夏承思冷靜地回答，顯然並不看好王氏子弟。
紫蘇點頭，道「無一可取？」
夏承思想了想，才回答「娘娘，治世良臣是循吏，而非清流！王家子弟皆過於清高，作文章可以，其餘，實在不佳！」
正說著，趙全已經探問清楚，回來稟告「娘娘，宗人府並未收到永寧王府的帖子！」
紫蘇對夏承思說「就這樣回王少寒吧！」
「是！」夏承思應聲退出。
齊朗一直坐在一旁聽他們說話，卻未表示什麼，紫蘇這時才問他「怎麼看？」
「娘娘不是已經決定了嗎？」齊朗說得很不在意，「只是利用而已，況且，王氏還配不上永寧王府！」
「……」紫蘇欲言又止，看著他，微微皺眉，過了一會兒，她揮手讓所有人退到殿外。
「你想說什麼？」紫蘇緩緩地開口，隱於袖中的雙手緊緊地絞握在一起。
齊朗沒有回答，看著她，好久好久，他歎了口氣「皇后娘娘，臣就這不值得你信任嗎？」
「不是的！」紫蘇立刻否認，但還是有幾分心虛，「只是，景瀚一向不喜歡陰謀！」
「寧昭郡主也不曾妄傷人命！」齊朗淡言。
「看來，」紫蘇緩緩地笑了，自嘲之色顯而易見，「我們都變了！」
齊朗笑著起身，對她說「娘娘，畢竟不是事事都如兒時遊戲般輕鬆！臣比您更早觸那些令人不太愉快的事情！」
齊朗的神色淡漠，顯然也有過難受的經歷。
兩人不禁都低頭不語，似乎都在迴避對方的目光，不想從對方的眼中得知自己不願知道的事。
良久，齊朗有些失望地歎息。
「以王家的人脈為後盾，當發生事情時，輿論自然是在您的掌握之下。」齊朗緩緩地言道，開始還原紫蘇的想法，「再以選秀打亂宮內的佈局，那兩姐妹也是您精心挑選出來的吧！接下來，你什麼都不必做，只要暗示一下瑩淑媛，再稍稍改動一下她提供的工具，將事端引出，最後，只要臣提出那個計策，一切便完美地結束了！」
「不過，皇后娘娘，您既然確定臣一定會提出那個建議，又怎麼會認為臣還是那個不喜陰謀的景瀚呢？」齊朗真是是動怒了。
紫蘇聽到他的質問，再也無法平靜，她霍地站起，走到一旁，不想面對齊朗。
「那麼，臣告退！」齊朗見狀，也不想說了，行禮，打算離開。
「等一下！」紫蘇出聲阻止他離去，她明白，齊朗今天一旦離開，日後也就不會再來了。
齊朗轉身看向她，紫蘇坐到一邊，示意他過來。
「我不想瞞你的！」紫蘇看著他，難過地解釋，「只是……只是我習慣了一個策劃一切！」
齊朗沉默地看著她，想聽她說清楚。
「從來都沒有人會幫我！我必須一個人完成一切！……你明不明白？謝老他們雖然會提醒我，可是，決不幫我完成什麼；母親又什麼都不管；大哥遠在邊疆；你……你也不在！我只能一個人去想，去做！近四年，差不多四年，都是如此！我必須一個人面對那些世族，面對那些官員，面對永寧王府的親屬……」
紫蘇說著，想起以往的情形，好不容易才忍住淚水。
「我不想的，景瀚，我真的不曾想過要利用你！」紫蘇反覆地說著。
齊朗深深地自責，他從不知道這些，他習慣地伸出手想安慰紫蘇，但忽然想起，此刻兩人的身份不容逾禮，他緩緩地收回手，在紫蘇面前跪下行禮
「皇后娘娘，臣明白您的意思，請您不要再難過了！」
「景瀚……」紫蘇沉默了，看著他，安靜地聽他說話。
「我說過會效忠於您，那不是玩笑，請您相信！」齊朗的聲音輕而緩慢，但也很堅定，「而且，您應該知道，我也有我的驕傲！為您謀劃是一回事，可讓您欺騙是另一回事！我們都不是天真的孩童！我們的雙手都曾沾染血跡！我向您保證，您不會，永遠也不會再獨自一人！」
「景瀚……」紫蘇不知該說什麼了。
齊朗揚起淺淡的笑容，食指放在唇前，示意她什麼都不必說「請您相信，無論何時，我都站在您一邊！」
紫蘇笑了，如同做錯事的孩子得到同伴的原諒般開心，她抬手示意齊朗起來「我一直在擔心，你和謝清表哥要是知道我做的事情，不知會怎麼樣！會不會覺得我完全不是你們認識的那個人了？」
「想聽實話嗎？」齊朗輕笑。
「當然！」
「從小到大，你就是我們中最特別的女孩——不像倩儀表姐那樣事事爭強，也不像倩容表妹那般文靜婉柔，不過，不可否認，你始終是我們的核心之一，可是，我們所有人都把你當作保護對象，那時，我們還都不會刻意地算計什麼！接下來，我們都分開了，各自在不同的環境中成長，就像上次分別時，我和隨陽說的——『我們都只記得最開心的日子，只看到自己的改變，卻完全忘了，我們都是必須改變的人！』——實話就是，我們都變了，所以，誰都不會對你的所作所為表示異議！說實話，如果你一點沒變，我們才會覺得恐怖呢！」
齊朗淡淡地開口，讓紫蘇釋懷——隨陽是謝清的字，他們之間一向只稱彼此的字，而女孩則是隨自己的意，對他們稱字或如幼時一樣都無妨。
紫蘇笑出聲，齊朗也輕笑，在這個權力的中心，能夠如此放鬆的時候並不多，能夠全然信任的人就更少了。
「王家的親事不妨考慮一下，無論如何，現在開罪他們都不是好事。」齊朗中肯地建議。
紫蘇自然也明白「如果大哥真的有女兒，我會和他們商量的。」
「謝清表哥也許會回京！」這時，紫蘇才想起這個消息。
齊朗對這個消息卻也不是很驚訝「承正表哥的奏章，臣也看到了，應該不會有問題！」他隨即想到另一件事，笑說「那樣，倩儀表姐也要來成越了，不知這麼多年，她還是不是老樣子？」
「我聽嫂子說，倩儀表姐現在可是個標準的大家閨秀！」紫蘇也想起這事。
齊朗搖頭，悄聲說「不見得！隨陽的信中可說，她比當年是有過之而無不及，還說，維侯是怕家醜外揚，才拉他做犧牲品的！」
紫蘇忍不住大笑，殿外的宮女內侍不禁好奇地向內看，好半天，紫蘇笑著說「改天，我一定把這句告訴維侯舅舅！」
又說了一會兒，齊朗才行禮告退，紫蘇一邊抬手讓他退下，一邊低聲密告「京中的局面一定要穩住！」
齊朗微微詫異，但也明白地答應。
——巨變將至！