天地間一片潔白，十一月的蘇北大地已經降過了一場大雪，官道因為有人打掃，積雪不厚，而除了官道之外，不管是房舍樹木還是農田，都已經壓了一層厚厚的積雪，放眼看去，天地之間除了一片雪白外再無異色——除了在軍歌聲裡昂首向前的淮軍第一鎮的官兵們。
看著一身黑灰色軍服的第一鎮官兵漸行漸遠，張華軒終於醒過神來，自失一笑，向著身邊的薛福成、福保兄弟還有丁寶楨道：「雄師漫道真如鐵啊，第一鎮必將在十天之內傳來捷報。」
丁寶楨算是幕僚中除了薛家兄弟之外第一批正式投靠效忠的人，他雖然是儒生出身，表面上的脾氣急躁而沒有城府，其實這當然只是表面——他是一個心機深沉，善於在緊要關頭做出最正確選擇的那一類人。
丁寶楨斬安德海，看似行險，其實最為安全不過，當時漢人督撫集團已經成勢，地方督撫自有軍力與財力，已經不是朝廷可以隨便處分的了，除了有強大的後援之外，丁寶楨也算準了殺一個擅自出京的太監先佔住理，再有實力為後盾，慈禧奈何不了他的。事實也果然如他所料，慈禧最寵愛的太監被他在鬧市一刀切了腦袋，權勢滔天的西太后卻是一點辦法也沒有，事後，也沒有能找丁寶楨的後茬，事情的發展正如曾國藩所說，這個貴州佬一下子就成名了。
現在既然看出來清廷暮氣深重。根本就拿張華軒和淮軍沒有辦法，而張華軒地出身與實力還有手腕都和太平軍絕然不同，在丁寶楨這一類讀書人看來，發匪是注定沒有一點前途的，所謂的拜上帝教與白蓮教這一類的邪教也沒有半點區別，縱觀中國歷史，有邪教起事而成功的前例嗎？所以不管清廷如何的不爭氣，總之這些讀書人也不可能靠到太平軍那邊去謀求發展。
而張華軒和淮軍就不同了，有實力。有野心，有手腕。也有深厚的背景，雖然張華軒的實力是建立在淮、揚一帶的商業圈而不是傳統地士紳階層。前一陣子的肅反運動也是針對士紳與地主階層，不過這顯然不影響到張華軒手裡一星半點地實力——反正他也不是靠這個階層起家的。
認清楚形勢與末來地丁寶楨決定的也非常快，幾次試探之後，他便牢牢的站在了張華軒的一邊，不管是做藩鎮還是要扯旗造反，這個貴州蠻子已經決定與張華軒站在同一條戰壕內了。
與他一起做出這個決定的當然還有不少幕僚，現在淮安已經引起全國智識之士的注意，舒城的事出來令全國上下為之震驚，清朝開國兩百年來，還沒有地方實力派殺害滿族提督將軍與巡撫而安然無事的。平西王吳三桂當年也殺了滿人親貴起事，不過遭受了可恥的失敗，而大清開國到了現在，先是乾嘉年間的白蓮教起來，鬧了十來年花了幾千萬兩地軍費才平息下去。然後又是洋鬼子入侵，大清大失顏面，再又就是發匪起兵，連南京也佔去了，舒城之事一出。那些大大小小的野心家們不免得在心裡思量：難道大清當真氣數已盡？
這幾個月來。懷著蕩平天下的野心而投奔張華軒的人當真不少，三教九流無奇不有。甚至還有一些僧人與黃冠加入，他們有的稱張華軒為主公，有地乾脆稱聖上或大王，其核心不外乎是勸張華軒立刻起兵，奪取清朝天下。反正張華軒的野心是個人都能看的出來，倒也不必擔心張華軒把他們逮捕了送到北京。
開始張華軒還會一一接見這些來投奔的人，後來總算才發覺，原來這個時間的大清人才確實是少地可能，有地人求見時顯的極為神秘，還要求屏退左右密陳機密要事，結果到最後卻是給張華軒背燒餅歌，也有人提議張華軒自認是大明朱三太子之後，現在要奪回祖宗江山……總之長地千奇百怪的各色人等給張華軒出著千奇百怪的主意，見過幾次之後，張華軒就權當是聽笑話，再也不肯接見這些自認為是劉基再世諸葛重生的投效者們了。
在明清之前，或許還有一些有真才實料的人隱藏在草野大澤之中，不過現在……國家體制到了清朝這種控制嚴密而又鉗制人思想的地步時，想在制度之外找到人才，真是難於上青天了。
聽到張華軒的感歎，丁寶楨與薛福成兄弟相視一笑，然後丁寶楨向張華軒拱手道：「秋冬之際難用兵，圍攻鎮江的大兵已經退後紮營過冬，大清兵是怎麼也想不到，咱們淮軍可以不計天時，在這個時候出兵攻打，以第一鎮的戰力加上出奇不意的效果，大人說是十天內有捷音傳來，其實也是太過保守了，以卑職看，三日行軍一日攻打，五天之內就會有捷報傳來。」
現在幕僚們與張華軒互相稱呼表字的情形已經不復存在了，而且不少幕僚在稱大人的時候恨不得稱大王，自稱卑職的時候就恨不得稱臣，丁寶楨自然也不能再稱張華軒的表字，不過從表面上看來，還算是應對如常，沒有那種讓人討厭的阿諛奉承的語調和表情。
張華軒欣賞的也就是他這一點，善於審時度勢的同時，氣勢不滅，依舊強悍，也只有這種脾氣再加上進士出身，符合他在全局上以文統武的標準和要求。
當下勉勵丁寶楨道：「稚璜，現在營務處讓你來統帶，日後在兵事上你要多關心注意，具體的戰事你不要插手，不過調度分配資源，統計名冊，後勤支應，軍隊日常管理，這些都是你的事了，你可曉得？」
丁寶楨如何不曉得，這就是標準的兵部尚書的職責，當下心中雖喜，臉上卻是古井不波，只向著張華軒答道：「卑職明白，一定不敢負大人所托。」
他答罷與薛氏兄弟對視一眼，然後一起翻身下馬，就在雪地上一起跪拜下去，三人一起叩首不語。
張華軒卻不成想他們突然來這一手，當下面色一驚，然後自己也翻身下馬，向著三人問道：「你們這是幹什麼？」
丁寶楨這次不搶先說話了，而是薛福成抬起頭來，向著張華軒大聲道：「大人，名不正則言不順，今第一鎮攻向江北大營，然後要掃蕩揚州，水師亦從海州出發，明春過後，要攻打蘇、常等地，同時，第二鎮奪徐州，第三鎮往鎮淮北，防範勝保與袁甲三，迭次用兵，與朝廷已經是勢同水火而成敵國，發匪那邪教之說不足為憑，咱們既然起兵，總要有個大義名份，大人也要有個自稱，清朝的江寧布政使的官職是不能再用了，也要再起新名才是。」
說到這裡，薛福成頓了一頓，其弟薛福保便將一張紙頭從懷中掏了出來，呈給了張華軒。
張華軒接過一看，卻是一篇胼四驪六的檄文，痛斥清廷腐敗無能竊取神州神器之後，便是張華軒的政治檄文，文縐縐寫的甚多，反正不外乎是新朝許諾天下士人百姓好處的那一套，最後，便是張華軒自稱吳王，或是先自稱總管、大元帥的建言。
「這個，玄耘啊，誰讓你鼓搗這個東西的？」張華軒看的哭笑不得，卻也不好斥責，只得先問清楚了再說。
「大人，這是咱們十來個幕僚一起公論商議後的結果。」
歷史上不論是英雄還是梟雄，自立為王或是為帝，總不能是自己老了臉皮提出來，不管實力和野心怎麼大，就沒有人自己主動提出來要為王為帝，而在薛福成等人看來，這樣的政治任務當然非他們莫屬了，在這群儒生看來，名不正則言不順，如果沒有大義名分，就這麼瞎打胡打，占的地盤再多也不能讓天下人歸心投效，民心不附，光有強悍的淮軍也是佔領不了太多的地盤，而使得統治穩固的。
他們私下裡嘀咕：如果不把這件事情做好，那豈不是連發匪也不如？
面對幕僚們的苦心，張華軒搖頭苦笑，他們的想法當然是對的，用意也是好的，不過怎麼看起來這篇東西都不大對味道，裡面那種殘留的封建氣息太濃，而且明顯是要把他推上帝位。
推翻一個封建王朝再重立一個，這絕不是張華軒的初衷。雖然他沒有在目前的中國實行民主的打算，也不知道怎麼挑一個最合適的政治制度，甚至可以說，他的雙手沾染了太多的鮮血，實際上他現在的統治手段就是專制中的專制，甚至比滿清皇帝還要狠上幾分——不過無論如何怎麼說，他不能用一個新的沒有任何改變的王朝來替代一個舊的，在他自己這裡就過不了這一關。
他苦笑一聲，把那張紙又還給了薛福保，略作沉吟之後，張華軒便道：「我的自稱就先是兩江總理好了，平時你們就叫我總理便是，至於檄文，簡單一點，把我現在的幾句話概括進去就好：夷狄之有君，不若華夏之無也；自古胡人無百年運；驅逐韃虜，恢復中華。」
看一眼目瞪口呆的幾人，張華軒洒然一笑，吩咐道：「要有力，簡潔明瞭就好。」