新中華再起 第二卷 猛虎出柙(2)
    楊廷寶的這個回答當然不出張華軒所料,要不然,他也不至於巴巴跑了幾百里地趕來此處。當下乾笑一聲,向著楊廷寶道:「恕兄弟直言,老兄的城防,只怕也不怎麼嚴密。」

    楊廷寶苦笑道:「這個下官也沒有辦法,本地原本有些練勇,也讓欽差大人簽去了三叉河,這裡只留了幾個綠營的營頭防備,揚州城原本也算不得城防嚴密,就憑這幾個營頭的兵,斷然守不住城池。」

    說到這裡,他已經面露悲觀之色,身為知州守土有責,如江蘇巡撫楊文定那樣的大員都被革職拿問,發配充軍,他一個小小知州要是膽敢在城陷之前就跑,等待他的唯一下場,便一定是逮拿問罪,法場上伸頭一刀!

    走也是死,倒不如死守城池,還能給家人撈個恤典好處。

    當下向著張華軒慷慨激昂道:「反正下官守土有責,不論發匪如何勢強,總之下官願與揚州城內官紳百姓共存亡,誓死守城!」

    這樣的調子張華軒見的多了,後世不少官員說的比唱的還好聽,楊廷寶這樣的段位,還真是未夠班。

    他也不理會對方的慷慨陳詞,只是笑道:「依大人看,欽差大人帶來的旗兵如何?」

    楊廷寶面露難色,這年頭八旗大爺的戰鬥力還要人說?可是身為朝廷官員,總不能說旗兵不行?這樣的犯忌的事他可不會做。

    當下在心裡埋怨了對方沒成色,眼神也幽怨起來,向著張華軒答道:「國朝以八旗為立國根本,旗兵的騎射本領,那是沒有話說的……」

    張華軒噗嗤一笑,此時倒覺得這知州當真可樂。不過他也體會到對方的難處,一個小小的知州,手裡要錢沒錢要兵沒兵,怎麼敢胡亂說話?

    只得也扯幾句淡,把自己的孟浪問題給消化掉,然後又問起城中情形,官紳動向,隨口又聊了小半個時辰,已經把城中情形打聽的七七八八,心裡大致有了數。

    他一路奔波,這一次沒有乘坐馬車,而是自己騎馬趕來,他這個身體雖然練了幾個月,到底底子太薄,一路上顛簸過來已經快散了架子,當下忍不住露出倦意。

    楊廷寶甚是乖覺,見張華軒眉宇間疲倦的緊,當即閉嘴不說,右手一伸,準備端茶送客。

    就這當口,在外頭伺候的長隨進來,打了一個千道:「江寧將軍托明阿求見老爺。」

    「啊?」

    楊廷寶吃了一驚,今晚他這個小小州官的府邸當真是貴客盈門,先是淮安團練道,然後又是江寧將軍,當真是一個比一個官大,一個比一個有權。

    與張華軒不同,托明阿是正根的八旗貴族,正一品武職的駐防將軍,此次琦善從京師帶來的旗兵就是歸此人統領,當真是一點兒也怠慢不得。

    當即又換過了大衣服,向著張華軒笑道:「大人稍待,容下官去迎江寧將軍。」

    「這是自然。」張華軒灑脫一笑,向著楊廷寶答道:「江寧將軍身份貴重,我也當去迎接。」

    按體制來說,張華軒是客,托明阿身份再高也沒有同去迎接的道理,不過晚清時官場風氣敗壞,溜鬚拍馬的事再正常不過,楊廷寶不知道張華軒是不懂規矩,只當這個道台有心奉迎,倒也不足為奇,當下應道:「好好,大人一同去也好。」

    兩人一起出得廳門,楊廷寶幾乎是一溜小跑,先在前頭經儀門,照壁,然後由正門一側出去,張華軒稍稍落後,隔的老遠,只看到州衙外頭打了幾十個火把,把附近街道和房舍照的紅彤彤一片。

    到得門外,卻見楊廷寶已經在打千報名請安,江寧將軍托明阿身著黃馬褂騎在馬上,一張國字臉被火把照映的通紅,滿臉驕橫之色,顯然是不把這個漢人州官看在眼裡。

    張華軒正四品的道員,不過遇到正一品的武職將軍也需跪拜行禮,當下趕上前去,滿心不情願的跪下,報名道:「卑職候補道,淮安團練委員張華軒,見過將軍。」

    「喲,你就是張華軒?」

    托明阿眼前一亮,原本陰鬱低沉的表情竟是一變,差點兒跳下馬來,不過看到張華軒恭恭敬敬的跪拜行禮,一種旗人的驕傲與自尊又促使他變的矜持起來,仍然騎在馬上,只是將手一抬,吩咐道:「老兄請起,楊知州也請起來說話。」

    兩個漢人官員一起站起身來,托明阿卻仍然沒有下馬,論說就是漢人的總督巡撫也沒有這麼大的架子,不過旗人向來自視高出漢人一頭,滿人的部堂再不管事,說話也要高出漢人部堂一頭,這是大清朝一百多年來的規矩,舉國上下已經覺得再正常不過。

    托明阿對楊廷寶並沒有什麼興趣,這一次進城來,只是吩咐他支應大軍糧草與再徵調民伕的事,正顏厲色將楊廷寶訓斥了一番,他堂堂一個旗人將軍,這點小事原不需自己親自出馬,這一次進城只是在城外呆的膩了,琦善現下是沒毛的老鷹嚇不到人,托明阿不買欽差的賬,因此藉著催糧的名義跑進城來玩樂一番罷了。

    好巧不巧倒讓他遇著張華軒,最近風頭不對,江北大營的瓜洲渡口與對面的金山渡口只有一江之隔,對面的動靜看的分明,太平軍正在精選精兵操練,每天戰鼓天沸反盈天,吵的人不能安生,隔江而望,只覺刀槍劍戟如林一般,也不知道有多少人馬。大江之上,清朝水師不見蹤影,只有大平軍的戰艦和龜船橫鎖江上,清兵根本不要想過江去與江南大營取得聯繫。此次奉命來建江北大營的有不少旗兵,這些八旗大爺沒與太平軍交手幾次,所以傲氣還在,只是覺得對方人多,自己人少,巴不得多來點綠營炮灰,幫著八旗建功立業。所以除了琦善之外,托明阿等旗人將領對張華軒這支漢人團練也很有興趣,巴不得對方立刻帶兵趕來,然後把這些漢兵推到第一線,順風了旗兵就上去撿漏子,不成的話,也能保護旗兵後退。

    這些陰微心思,托明阿當然不能直說,當下只是向著張華軒斥問道:「欽差已經幾次調老哥的兵來助戰,怎麼到現在才來?兵凶戰危豈是能耽擱的,這成什麼體統!」  
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