「大哥，使不得啊！」蔡和聞言驚的一跳，大聲說道：「此必是曹昂之計，欲乘機誅殺我等，再說，兩軍對戰，他見你幹什麼，有什麼說的？一個不好，傳到荊州，姐夫說不得要怪罪你，大哥，這仗既然打不贏，二哥也回來了。我們還是回襄陽吧！」
蔡瑁並沒作答，只是低頭看著曹昂給他的信上寫著的一句「蔡氏富貴榮辱，荊州危極沉浮，盡在公一念之間，曹昂指天為誓，絕無歹意，萬勿見疑！萬勿見疑！」蔡瑁頭疼的摸了摸腦門，接著抬首問蔡中道：「那曹昂是個什麼樣的人？」
蔡和聞言結結巴巴的傻傻道：好的一人說話挺客氣客氣的，還沒沒什麼架子。」蔡瑁聞言，沉思半晌，目光游離不定的看著信上『富貴榮辱』四個字，心中一橫，咬牙道：「豁出去了，就衝他放二弟你回來，大哥拼他一把！」
安樂縣位於宛城和安眾縣交境，縣城地勢不大，但三日來卻是風起雲湧，兩方人馬俱都暗中佈置與此處，畢竟事關主帥，佈置還是要有的，當然對於地方的佈置也是要查的。
安樂縣就在這風起雲湧的第三日迎來了最為重要的兩人，蔡瑁與曹昂！兩人身邊各只領三五人，以示誠意，但雙方在縣中安插的士卒，縣外佈置的兵將各有多少，便不得而知了。
相見之所乃是曹昂所選，離鬧集頗遠，只是一所偏僻幽靜的小院，人少則雜言就少。當蔡瑁領著親信來到院中之時，曹昂等人已在其間，只見院中的石桌上布有香茶，顯得頗為雅致。
「蔡將軍，請坐。」蔡瑁的面上有些詫異，雖然早有準備，但看著如此年輕的曹昂，蔡瑁的心中依舊不是滋味，自己居然敗給了這樣一個年齡還不足自己一半的小子細細想來，蔡瑁的心中真的不是很舒服。
「曹公子。」只是隨意的執了一禮，蔡瑁便在曹昂對面坐下，畢竟身為敵對陣營，且敗於其手，蔡瑁對於曹昂，心中的恨意並不缺少。
「呵呵，蔡將軍，喝茶嗎？」蔡瑁只是淡然的掃視了曹昂手中的茶器一眼，隨即閉目道：「不必了，本將不好此道。」
昂看起來並無怒氣，只是收回茶杯細細的品了一品，接著閉目仔細回味，說實話，曹昂原先沒有喝茶的習慣，但對於後世而來，平日裡喝慣了可樂，七喜的他來說，冷不丁要天天喝白水過日子，實在是有些氣悶，於是在這個時代，略微能沾點味的茶道成為了曹昂最大的喜好。
看著一臉回味色的曹昂，蔡瑁臉色不善，微微冷笑道：「曹公子，你當真是膽大的緊啊！」曹昂聞言回過神來，疑惑道：「蔡將軍此言何意？」
蔡瑁冷笑三聲：「說你膽大，就是你居然敢約本將來此處相見，你難道不怕本將殺你？」曹昂聞言似是沒有絲毫畏懼，只是微微展顏笑道：「蔡將軍說的是，但是你知不知道，你現在要是動我一下，徐晃徐將軍會讓你比我死的更慘！包括你荊州屯駐與安眾的士卒，曹某保證他們沒有一個能活著回到荊州」
蔡瑁聞言臉色頓變，接著目光炯炯的怒視著曹昂，而曹昂也只是笑瞅著他，不消一刻，蔡瑁的眼神便退卻了，在曹昂炯炯的注視下變得忽閃忽離，飄忽不定。曹昂見狀心中暗笑，想當年，少爺我跟我同桌天天上課比試對眼、不眨眼。你跟我玩？小爺一直看的是你的鼻子尖！
少時，只見蔡瑁微一咳唆，轉移話題道：「曹公子，兩軍交戰，你我身為主將本不當相見，但蔡瑁今日前來一是為感謝你放過舍弟恩義，這二嗎便是曹公子信中所言之事。」
曹昂聞言輕輕的看了看蔡瑁身後的護衛，似有疑惑。蔡瑁見狀忙道：「此些儘是我心腹之人，曹公子有話但說無妨。」
曹昂聞言哈哈大笑道：「好！有將軍這句話，我就直言不諱了。我今番約見將軍，實乃是為議和之事，並為蔡氏榮辱和荊州前景著想。」
「議和？」蔡瑁聞言躊躇一會，接著不屑道：「公子此言未免危言聳聽，與你議和，又與荊州前景有何關係？」曹昂哈哈笑道：「將軍好不知趣，難道說將軍以為袁術兵敗南逃，荊州便從此禍患全無？任憑劉景升坐觀天下？」
蔡瑁聞言疑惑道：「你此言何意？」曹昂笑著指了指東南方，輕聲道：「昔日孫文台身死，不知將軍可還記得是喪與何人之手？」
蔡瑁臉色不由發青，曹昂冷笑道：「孫堅死於黃祖之手，如今孫策雄踞東吳六郡八十一州，時刻不在思報復仇，荊州如虎在鄰，劉景升不識時務，居然還敢興兵犯天子之境，莫不是嫌他這荊州之主坐的長了？」
蔡瑁聞言不由額首細思，只聽曹昂冷笑道：「若非顧念其漢室宗親之名，我父豈能饒他，到時少不得要東聯孫策，兩路夾攻，定他個大不敬之罪！」說罷，左手重重一拍石案，頓時激的蔡瑁一楞。
「況且，將軍被人利用，尚不自知，空為劉景升賣命！真是可悲可歎。」蔡瑁一聽，起初先是一愣，接著嘲諷道：「公子此言差矣，劉荊州乃我妹夫，同舟共濟！豈會如你所說？你這挑撥之詞未免太過粗鄙。」
「妹夫？」曹昂冷笑不止，接著輕聲道：「昔日劉景升單騎入荊州，便立刻迎娶將軍之妹，將軍不會不知道是為了什麼吧？不過是借助蔡氏聲名實力以便統領荊州而已。如今荊襄已定，但蔡氏權重，不知將軍想過沒有，此番劉公為何不親自征討，反以將軍為都督，全授兵權？實乃是借刀殺人之計爾，此話或許過重，但最次也是要削弱將軍手中兵力，功高震主，自古都難為主所容！」
此些話乃是曹昂早就與司馬懿商量好的，以劉表未曾親征之事來胡亂視聽，迷惑蔡瑁，縱是他不信，曹昂相信也定能在他心中留下影響。
果然只見蔡瑁將信將疑的思慮片刻，接著目視曹昂道：「此事不論真假！但你跟我說這些幹什麼？還不是有所圖謀！」
曹昂微微一笑，並不反駁，輕言道：「不錯，曹某卻有圖謀，圖的便是與荊州兩不相侵，永結蒙好，畢竟我父周邊敵強眾多，曹某實不希望再與劉荊州為敵。」
蔡瑁沒想到曹昂居然如此輕易的便承認其所圖謀，呆了一會，猶疑道：「可是，大公子為何要和蔡某說這些，此事當由司空大人派遣使者前往襄陽與劉荊州談吧？」
曹昂搖首道：「劉荊州若是個明白事理的人，我父早就派人前往襄陽了，蔡將軍，劉荊州年紀大了，腦子糊里糊塗的，單看這次其派兵出征宛城就是個錯誤，試想若此時孫策乘虛來攻，沒有將軍率領水軍抵擋，荊州何人可擋孫策？所以，思來想去，相比於劉荊州，曹某覺得此等大事還是找蔡氏商量穩妥。」
見蔡瑁面有得色，曹昂接著道：「蔡氏乃荊州大族，族風鼎盛，令姑丈更是前太尉張溫，若論家世出處，以曹昂之見，將軍當不輸與劉荊州漢室宗親之威。」直到此時，蔡瑁對於曹昂終於有了一絲笑容：「公子過讚了，唉，實不相瞞，主公他已是五旬有六，腦子有時是有些不清不楚的，此次出征，瑁也是極不贊成，只是主公一意孤行，唉，我也是身不由己啊。」
曹昂理解的笑了一笑：「蔡將軍苦衷，曹某盡知，只希望將軍回到襄陽後，勸解劉荊州，好生防範東吳，勿要在做此不智之事。」
蔡瑁聞言歎道：「大公子坦誠相待，蔡瑁感激不盡，只是蔡氏雖在荊州頗具實力，但終歸只是下臣，話中份量還是有限。」曹昂聞言笑道：「蔡將軍之言過謙了，對於蔡氏，我父子早有相交之意，不如回都後，我與父親相商，表奏公為南郡太守，令弟蔡和為南陽太守，蔡中為江夏太守，不知蔡將軍意下如何？」
話音剛落，只見蔡瑁腦中頓時嗡的一響！若如此，則蔡氏在荊州既有實權，名分亦足矣！只見蔡瑁細細思量片刻，接著猶豫道：「公子，若是天子只重我蔡氏一族，恐劉荊州對我蔡家會有所不滿」曹昂哈哈笑道：「公無需擔憂，不止蔡氏，蒯氏，黃氏各族俊秀當各有所封，只求諸位在劉荊州面前，為我兩家交好，多多向劉荊州進言啊！」
「一定，一定！」蔡瑁眼中不由精光大盛，接著急忙道：「若果能如此，蔡氏定不負曹公，一定全力進言主公，與曹公兩不相侵，永為盟好！」曹昂聞言哈哈大笑，接下來二人暢談甚歡，直至晚間，蔡瑁方才離去，其與曹昂執手依依惜別之情，實在與日間初來時大不相同。
「呵呵」看著蔡瑁一眾遠去的身影，曹昂不由抿嘴而笑，「出來吧。」只見曹昂話音一落，院中各處，屋角處，欄界處，典滿，許儀等一眾埋伏的虎士盡皆而出，其中尚還包括將軍府大總管司馬懿。
「仲達，你所獻之策甚高啊。」曹昂仰頭看了看遠處漸落的夕陽，幽幽然道：「奏封荊州諸家大族，交好他們，一則可令他們對我父感恩戴德，而勸阻劉表向北起兵。二來可增加荊州內部不穩定因素，令劉表全心處理荊州內部勢力，焦頭爛額之餘，又有何力向外用兵呢？」
司馬懿淡淡道：「荊州豪門林立，土族興盛，不同與北方，如能表奏蔡氏三人為三郡太守，劉表若是不依，則有違反王命之嫌，更會得罪蔡氏，一旦遵從，則蔡氏勢力遍佈襄陽外郡，到時劉表為制衡蔡氏必然勞費心力，難有餘力出兵他處。司空大人便可放手對付北方強敵，南邊只需派一大將鎮守即可保無虞。」
曹昂亦是笑道：「不錯，剛才我借蔡瑁之言，答應讓父親表奏天子封賞荊州另外幾族才俊，到時被封的高興，沒有的豈能甘心？各族爭相奪權，我倒想看看劉表當如何應付？」說道此處，只聽典滿感歎道：「聽蔡瑁言，劉表今年五十六了，這麼大年紀，是不是有些太可憐了」
曹昂聞言不由淡淡而笑，轉首對司馬懿道：「司馬大總管，你看你的計策如此歹毒，連典滿都看不過去了。」
司馬懿隨口答道：「若不是曹大將軍識人精準，未見蔡瑁便能猜度他是什麼樣的人，我的計策又豈會奏效？」話音剛落，司馬懿瞬間反應到了什麼，急忙低首恐慌道：「司馬懿一時得意，調侃將軍，死罪！死罪！」
曹昂並沒有說話，只是目光幽深的看了司馬懿半晌，突然微笑道：「沒事，我倒是希望大總管以後能像現在這樣，多開口調侃本將幾句，倒也未嘗不是一件好事。」