「嗚~嗚~」只聽天空中響起淒厲的牛角號聲，配備有「雙馬蹬」「戰馬刀」的曹軍新式騎兵枕戈待旦，好似平靜的當空中那一抹淒厲的連霞，蔡瑁心中一緊，接著大聲喝道：「曹軍的騎兵要來了！弓弩手準備！」為了能與橫掃中原，威震天下的兗州騎兵相抗，蔡瑁在臨來宛城前特意準備了大量的弓弩，如今正是兩軍相較之時，一切的準備就看今朝！
此時的徐晃已經打馬歸陣，曹昂對著徐晃微一抱拳道：「徐將軍，拜託！」徐晃沉言道：「放心！」接著轉首舉斧大喝道：「前進！」
曹昂相信，將這支裝備硬化的騎兵交給五子良將之一徐晃的率領，絕對要比自己指揮要厲害的多，且更具威力的多。而他要做的，便是沉穩以待，居中指揮調度，步徐晃之後，尋機給予敵軍重創一擊。
「殺！殺！殺！」只聽三聲整齊響天的怒喝，數千整備精良的騎兵在徐晃的指揮下衝向荊州兵馬，塵土飛揚，排列以突矢陣型，所有騎兵列為箭狀，馬踏飛塵，氣勢響徹當空。
「弓手準備！」眼見越來越近的騎兵，蔡瑁眼中寒意大盛，只見其手中戰槍一揮，萬餘弩箭無情的射向迎面而來的騎軍，衝在最前面的一對騎兵如被割麥一般的栽馬而下。
「擂鼓！」只聽徐晃毫無慌亂，大喝著對著傳令兵喝道。接著轉身舉斧高聲對著身後的預備騎兵喝道：「準備！跟我衝！」
徐晃說完，隨即一夾坐下馬，舞動寬柄大斧，率領陣中所餘騎兵爭相而出，而先頭的騎兵則是在聽見擂鼓聲後，瞬間轉換隊型，只見奔跑中的騎兵兩翼驟然散開，本來直線而跑的突矢陣型騎兵突然轉攻兩側，御駕之快，轉換之疾，讓蔡瑁不由大為訝異。
如此之快的變換御騎，休說蔡瑁，連徐晃也是大加驚訝，「雙馬蹬」卻是良器！對騎兵的衝鋒，轉攻御馬大有用處！雖料定敵方會變陣，但騎兵竟能在衝鋒中陣型突變的這般急，實在蔡瑁的意料之外，頓時，蔡瑁有些慌了手腳。「弓弩手！散射！散射！」
在震耳欲聾的馬踏之中，荊州軍的弓箭一波接著一波的胡亂射向騎兵，有了初次體驗，徐晃所率的騎兵不停的快速變換陣勢，令荊州弓弩手的箭後勁難接。
「轟！」終於，第一騎以雷霆之勢衝進了荊州兵馬的陣營，大刀與盾牌相交所發出的撞擊聲震耳欲聾，接著一匹接著一匹的衝入，兗州騎兵終於殺入了蔡瑁軍馬的內軍之中！
「好！」看著揮舞著戰馬刀，彷如清一色屠殺的騎兵，曹昂一拍大腿道：「騎兵入陣！此戰以定！全軍！欲隨我者，就拋棄性命跟隨我吧！擂鼓！」
「殺！殺！殺！」騎兵已將荊州兵馬的陣勢完全衝開，如此，便是步軍前往接應之時，只見曹軍在曹昂，典滿，許儀的率領下，彷如洪水猛獸，向著敵方猛衝而去，長槍，長刀，朴刀，勾槍在烈日的照耀下，紛影瑟瑟。
頃刻之間，荊州兵馬如被煙雲籠罩，在曹軍的衝殺下七零八落，狼狽不堪，曹昂則是在典滿，許儀的保衛下，揮舞著三尖兩刃刀，靠著夏侯淵平日所傳槍術，身先殺敵，用以激勵士卒。而徐晃，張繡，胡車兒等人亦是往來衝殺，勇不可擋。頃刻之間，荊州軍頹勢之極，敗象以露。
卻說蔡瑁之弟蔡中與亂軍之中衝殺，正遇張繡，蔡中心慌，高聲罵道：「張繡匹夫！背叛盟友靠曹曹操！那奸人乃是陰險毒辣之人，你道曹操會真心相待與你？日後身死，悔之不及！」
「哼！」張繡聞言，眼中精光爆閃，「司空大人何等樣人，繡自是知道，不勞你來提點，還是先保住你自己的小命再說吧！」只見話音剛落，張繡就躍馬挺槍，支取蔡中而來。
張繡年幼時曾得槍師童淵，童雄付親自傳授，一手百鳥朝鳳槍使得頗具火候，昔日跟隨其叔張濟在西北也曾闖下了「北地槍王」的稱號，只見張繡槍舞的密不通風，晃人心神，只是十個回合，便聽蔡中嚎叫一聲，兵器跌落於地，只見其手腕處鮮血直流，接著被張繡一槍掃到與地，已然落敗！
「給我綁了！」張繡一臉得色的指揮手下兵卒拿住蔡中，接著繼續轉馬殺往他處，而這一切已是全然落入曹昂眼中，在看了半晌之後，曹昂輕輕一歎，心中暗道：童淵不愧為矢賂綸武術名家，張繡平庸之姿，槍法居然也如此厲害
卻說荊州大軍先被兗州騎兵破陣，後遭曹軍屠戮，落敗以屬必然。「將軍！撤軍吧！」看著一敗塗地的己方士卒，蔡瑁對於偏將的吶喊，只是木然的點了點頭，接著在親隨侍衛的保護下，轉身遁逃。主將一走，士卒聲勢更如雨散，此時的曹昂已是停止了衝殺，在場邊細細打量著一切，只見司馬懿走馬上前，對著曹昂低聲道：「將軍，此時敵軍潰勢以顯，何不乘勝追擊？」
曹昂笑道：「狗急跳牆，我還有大事要與蔡瑁商議，不可逼的太急了，卓令全軍，不必追趕，高呼投降免死，收繳戰場器械，然後回師宛城即可。」
此一戰曹軍可謂大捷，各部軍馬雖有損傷，但繳獲戰馬，刀槍，器械頗豐，投降軍士近萬人，另外宛城太守張繡還與亂戰中生擒了蔡瑁之弟蔡中，這個收穫對於曹昂來說可謂是始料不及，看到被押在自己馬前，垂頭喪氣，低首不語的蔡中，曹昂輕笑著搖了搖頭，接著言道：「且將蔡將軍帶往宛城療傷，切記好生照料，不可怠慢。」
看著被士卒押走的蔡中，曹昂的嘴角不由輕輕的掛起一絲微笑：「真是天助我也！仲達，如今蔡中已在我手，你覺得蔡瑁跟我和談的幾率會有多大？」司馬懿輕輕的看了曹昂一眼，沉言道：「若蔡瑁果如將軍所料，非盡忠賢臣，議和之事當有八成，但若蔡瑁是盡忠職守，忠於劉表之臣，則」
「則全無可能是嗎。」曹昂姍姍的接過司馬懿話頭，接著轉首意味頗深的打量了司馬懿一眼，「司馬總管不信我？」司馬懿身體微震，接著急忙低首道：「懿不敢。」
微風吹過正被士卒往來打掃的戰場，駐馬而立的兩人久久無語，少時突聽曹昂哈哈而笑，接著回身拍了拍司馬懿的肩膀，開懷道：「說實話，此事我也說不準，但事到如今，為了我軍將來，姑且『死馬當活馬醫』吧。」
「死馬活馬」不知曹昂是隨口還是故意的，這兩個詞的聲調在司馬懿的耳中顯得有些微重，但年輕俊秀的臉上依舊是波瀾不驚，淡淡而笑道：「不錯，將軍此言甚是。」
待回軍宛城後，曹昂便得到了荊州殘餘軍馬屯師與宛南安眾縣邊，看來蔡瑁現在是進退兩難，經此一戰，蔡瑁已是深知曹軍厲害，但無功而退，他卻又不甘心。想到此處，曹昂不由哈哈一笑，接著將戰報放於案上，笑看著張繡道：「恐怕蔡瑁現在是食不得味，夜不能安了。」
跟隨而來的張繡笑道：「大公子此言甚是，張繡願領一軍，前往安眾，徹底驅逐荊州軍馬，讓其不敢復來！」曹昂聞言搖首道：「我與蔡瑁還有事相商，切不能如此，不過，騷擾他一下，再給他點苦頭還是可以的，不如就請張將軍率領人馬，每日尋機攻打安眾縣，但切記勿要糾纏，淺嘗即止，讓他吃些小苦頭就可以了。」張繡聞言雖然疑惑，但也是領命而去。
「走！」只見曹昂起身拍了拍身上塵土，笑看著司馬懿，典滿，許儀道：「咱們去看看蔡中將軍，不管怎麼說也是咱們的客人。」
經過曹昂的授意，蔡中現在並不似階下之囚，反倒是安排妥善，酒食足備。曹昂來到軟禁蔡中之所，但見房內收拾的乾淨整潔，一員無甲白服之人正坐在榻上發呆，見曹昂等人入內，蔡中的臉上的慌張之色頓顯，曹昂微笑著找了一處坐下，笑著道：「將軍，此處可還住的習慣？」
蔡中不認得曹昂，但看陣勢，想這年輕人定不是等閒之人，「還好，很習慣，很習慣。」看著寒蟬若禁的蔡中，曹昂笑道：「習慣就好，只是曹某不明白，劉荊州乃是漢室肱骨，此番為何卻要出兵犯天子之境？真是令人費解。」
蔡和聞言，潸然淚泣道：「在下一員偏將而已，對於這些並不是很清楚，還請閣下開恩，蔡中願降！」曹昂呵呵笑道：「不管怎麼說，曹某與家父對於荊襄蔡氏還是頗為仰慕的，此番與蔡氏為敵，實乃是出於無奈。」
「曹某，家父？」蔡和聞言愣了愣，接著傻傻問道：「不知閣下是？」曹昂一拍腦袋：「呵，看這事鬧的，忘了介紹，在下乃是當朝司空曹操之子曹昂，現任大漢後將軍。」
蔡中在襄陽也耳聞過曹昂封侯之事，此時聞言方才急忙道：「原來閣下就是冠軍侯！失敬之處，侯爺勿怪，勿怪！」曹昂笑著擺擺手道：「蔡將軍不必如此客氣，其實，對於蔡氏與令兄，我和家父都是非常敬仰的，只恨無緣一見，今日能得見將軍，也算快慰。將軍不如與曹某一同回許都，以表相敬之情如何？」
「啊？」蔡中一聽『回許都』三個字，頓時腰間一軟，險些栽倒，看著他一副狼狽相，典滿許儀的面上不由露出了深深的鄙視，只有司馬懿目光炯炯，混若不覺。
「將軍若是不願那來日，曹某便派人送將軍回安眾，見蔡瑁將軍如何？」見蔡中一副孬種相，曹昂也懶得逗他，隨即直奔主題，蔡中聞言，彷如從地上又回到天上，也顧不得姿態了，急忙躬身低首，瞪著一雙牛眼急切道：「公子此言當真？」
曹昂微微向後一仰，不留痕跡的逃離了蔡中的臭嘴，「自然是真的，曹某雖然年輕，但也知道大丈夫一言九鼎，只是有一封書信，希望蔡將軍能轉交給令兄，不知道將軍願意嗎？」
「願意！願意！公子肯放小人回去，讓在下作甚都行！」蔡中激動的口水直噴，曹昂皺了皺眉，勉強笑道：「既如此，還請將軍安歇數日，曹某自當履行承諾。」說完，也顧不得儀態了，隨即起身而走，只想離這噁心的傢伙越遠越好。
待出了房間，曹昂輕輕的抹了下濕漉漉的臉，接著乾嘔了兩聲，身後的典滿忍不住捂嘴偷笑，就連一向沉默的許儀眼中也是笑意點點。
回過頭來，曹昂的面色不由微紅，接著努努嘴道：「仲達，待張繡將軍回來，便放蔡中回去，另外，俘虜的那一萬荊州士卒，願意留下的留下，不願意的放其自由。還有」在思慮片刻後，曹昂終於輕輕言道：「讓徐將軍領本部人馬埋伏於安眾通往荊州要道，若蔡瑁不願見我我等便留下他荊州全部軍馬！」
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蔡中音信全無，對於蔡瑁來說可謂當頭一棒，只把他心疼的簡直喘不上起來，連日來，蔡瑁進不能進，退不能退，又屢屢遭受張繡騷擾，可謂窩囊至極。此時月夜通明，蔡瑁正在帳中苦吟，正直酒酣之時，只見帳下親兵進帳報道：「稟告都督，二將軍他回來了。」
蔡瑁起先依舊是不為所動，好似沒有聽見一般。過了一會，方才反應過來，起身栽栽歪歪道：說說什麼？」
「大哥！」還未等那親兵回言，便見蔡中沒頭蒼蠅似的闖進帳內，抱著蔡瑁的大腿哭拜與地：「大哥！是我啊！」
蔡瑁看著跪倒在地的蔡中，呆立半晌，突地也是喜極而泣：「兄弟！回來就好！回來就好！」此時，聽聞消息的蔡和也是急忙趕到主帳之中，三個大老爺們相抱哭泣，哭聲震天，雖然感人，但也有些讓人受不了，那親兵哆嗦一下，急忙轉身出賬。
少時，等三人哭夠了，蔡瑁安撫蔡中坐下，詳問其由，蔡和一邊抽泣，一邊將自己在宛城之事盡皆道出，並把曹昂親筆書信交與蔡瑁觀看。
一燈如豆，蔡瑁在細細讀完曹昂書信之後，面色沉重，然後緩緩方下，一臉沉思，蔡和見狀急忙道：「大哥，曹昂說了些什麼？」蔡瑁深沉半晌，方才一字一句緩緩道：「曹昂約我三日後在安樂見面。」